Ôn Tục Văn hỏi: “Thầy rể ơi, liệu bọn cướp đã hành động chưa?”

“Đúng vậy,” Hứa Sĩ Chính gật đầu, vuốt râu và nói: “Hôm chiều nay, lão nhận được báo cáo từ đoàn thương gia nhà Nguyên, nói rằng tất cả hàng hóa của họ đều bị cướp sạch, một số người còn bị thương nặng. Họ yêu cầu ty pháp chắc chắn phải bắt giữ bọn cướp và trả lại hàng hóa cho họ.”

Nhà Nguyên vốn quen với việc được ưu ái, dưới sự bảo vệ của Nguyên Long Lễ, không ai dám làm phiền họ; vì vậy khi thấy bọn cướp xuất hiện, họ không hề sợ hãi, mà còn la hét bảo chúng phải rời đi, nếu không sẽ tiêu diệt chúng ngay.

Bọn cướp ở núi Dương Sơn cũng quen với việc thành công trong mọi việc; lần này vì thủ lĩnh bọn chúng không có mặt, chúng tự mình hành động. Tất nhiên, chúng không muốn thất bại, nên đã tấn công những người la hét to nhất và làm họ bị thương nặng.

Nếu không phải vì thủ lĩnh luôn nhấn mạnh không được giết người, có lẽ chúng đã giết chết những người đó ngay lập tức.

Vì vậy, nhà Nguyên bị cướp, và hai bên xảy ra tranh chấp khá lớn. Khi rời khỏi ty pháp, người quản lý nhà Nguyên vẫn còn lẩm bẩm tức giận; chắc chắn ông ta sẽ báo cáo với Nguyên Long Lễ sau khi trở về.

Kế hoạch đã được thực hiện suôn sẻ, Hứa Sĩ Chính tự nhiên rất vui mừng.

Ôn Tục Văn cũng cười theo và nhắc nhở: “Thầy rể ơi, vì nhà Nguyên đã báo cáo vụ việc, thầy không thể không có hành động gì cả.”

“Cứ yên tâm, lão đã chuẩn bị sẵn rồi. Những người lính canh mà lão đã tuyển mộ trước đây đang cùng với Đinh Dũng luyện tập tại ty pháp. Ngày mai, lão sẽ để Hoàng Điển sử dẫn họ vào núi Dương Sơn để truy quét bọn cướp.”

Một ngày một đêm là đủ thời gian để ty pháp phản ứng; đến lúc đó, Huang Shan và nhóm của anh ta đã vào núi để truy quét bọn cướp rồi.

Ngay cả khi Nguyên Long Lễ muốn trút giận lên ông, cũng không tìm được lý do nào để làm vậy; ông không thể đơn giản là bãi nhiệm một viên quan huyện được.

Vì vậy, cơn giận của ông chỉ có thể được trút lên đầu bọn cướp ở núi Dương Sơn mà thôi.

Ngày hôm sau, tại ty pháp của Hưng Nguyên Phủ…

Triệu Thông tri và Quan Thông Phán ngồi dưới chỗ Nguyên Long Lễ, xử lý các công việc công vụ; trong đại sảnh, mọi thứ đều yên tĩnh.

Bỗng nhiên, Nguyên Long Lễ nói lên: “Quan huyện Trịnh Huyện đã cử người đi truy quét bọn cướp chưa?”

Chu Tông tri sững người một chút, vội vàng cúi đầu nói: “Hôm trước, tôi nhận được thư của huyện lệnh Hứa, ông ấy nói rằng đã tổ chức người đi trấn áp bọn cướp, nhưng trong thư, huyện lệnh Hứa vẫn hy vọng phủ sẽ cử quân đi giúp.”

Nguyên Long Lễ không biểu hiện gì trên khuôn mặt, không nói gì cả.

Quan Thông Phán nhạo báng nói: “Ngài đã ra lệnh cho ông ta tự mình trấn áp bọn cướp rồi, mà vẫn dám mong muốn phủ cử quân đi giúp, thật là quá yếu kém… Thà rằng ông ta từ bỏ chức vụ để nhường chỗ cho người có năng lực hơn.”

Chu Tông tri nhíu mày, định phản bác, nhưng lại nghe thấy tiếng cười lạnh lùng của Nguyên Long Lễ phía trên; anh ta ngạc nhiên ngẩng đầu lên, thấy ánh mắt lạnh lùng của Nguyên Long Lễ đang nhìn chằm chằm vào Quan Thông Phán.

“Nếu ngài Quan quý đến thế, sao không tự mình dẫn quân đi trấn áp bọn cướp ở Dương Sơn?”

Quan Thông Phán sững sờ… Bảo hắn đi trấn áp bọn cướp? Không đúng… Ngài sắp cử quân đi à? Làm sao có thể?

“Sao vậy, ngài Quan không muốn?” Ánh mắt của Nguyên Long Lễ càng trở nên lạnh lùng hơn.

Quan Thông Phán hoảng sợ, vội vàng quỳ xuống, nói lễ phép: “Tôi không dám… Tôi không am hiểu về việc quân sự; nếu vội vàng dẫn quân đi, các binh sĩ chắc chắn sẽ không tuân theo, điều đó sẽ làm tổn hại đến uy tín của ngài… Dù tôi không quan trọng lắm, nhưng tôi không muốn làm ảnh hưởng đến danh tiếng của ngài.”

Phải nói rằng, sau vài năm theo học Nguyên Long Lễ, Quan Thông Phán đã hiểu rất rõ tính cách của ông ta; chỉ cần nịnh hót một chút thôi là đã khiến ông ta hài lòng.

Ánh mắt của Nguyên Long Lễ dịu lại, nói: “Bọn cướp ở Dương Sơn hoành hành trong lãnh thổ của Hưng Nguyên Phủ, cướp bóc các đoàn buôn một cách tàn bạo… Làm sao tôi có thể để chúng tiếp tục như vậy được? Hãy mời tướng lĩnh Trịnh đến đây, tôi sẽ bàn bạc với ông ấy về việc cử quân đi.”

……

Hai ngày sau, tri huyện Hưng Nguyên Phủ Nguyên Long Lễ tự mình đến tòa án huyện Trịnh Huyện và mang theo 500 binh sĩ đầy đủ trang bị chiến đấu.

Khi đến Trịnh Huyện, Nguyên Long Lễ ngay lập tức thẩm vấn chủ nhân gia tộc Vương, sử dụng mối liên hệ của ông ta với bọn cướp để lập kế hoạch dụng chúng vào bẫy.

Thật đáng tiếc, bọn cướp ở núi Dương Sơn quá thận trọng; chúng đã kiên nhẫn chờ đợi hai ngày, nhưng chỉ có một nhóm nhỏ cướp xuất hiện, phần lớn vẫn ẩn náu trong núi Dương Sơn.

Không còn cách nào khác, Tổng chỉ huy Trịnh buộc phải dẫn theo 500 binh sĩ vào núi Dương Sơn để trừng phạt bọn cướp.

Với sự hỗ trợ của 500 binh sĩ này, những người được cử đi trước đó như Đinh Dũng và các lính canh đã rút lui, để giữ gìn hàng rào bên ngoài núi Dương Sơn, ngăn không cho bất kỳ tên cướp nào trốn thoát.

Quân đội tiến triển rất thuận lợi, từng bước một tiến sâu vào núi, và cuối cùng sau năm ngày, họ đã tìm thấy dấu vết của bọn cướp, và cuộc giao tranh bắt đầu.

Tổng chỉ huy Trịnh là người có tính cách điềm tĩnh và thận trọng trong việc chỉ huy quân đội; ông đã phát hiện ra nhiều cái bẫy mà bọn cướp đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Số lượng quân đội của hai bên chênh lệch quá lớn – số binh sĩ của Trịnh gấp hơn hai lần so với bọn cướp – vì vậy dù bọn cướp có dũng cảm đến đâu, cũng không thể đối đầu nổi với quân đội. Sau vài ngày giao tranh, 200 tên cướp đều bị tiêu diệt hoàn toàn. Sau khi dọn dẹp chiến trường xong, Trịnh mang theo toàn bộ hàng hóa mà bọn cướp đã cướp đi từ gia đình Nguyên rồi rời khỏi núi Dương Sơn.

Nhờ đó, bọn cướp ở núi Dương Sơn – vấn đề đã phiền toái Trịnh Huyện suốt nhiều năm – đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Người dân trong vùng đều reo hò mừng rỡ, và dưới sự dẫn dắt của những người có lòng, họ còn hô vang: “Ngài Nguyên thật là thông minh!”

Điều này khiến Nguyên Long Lễ rất vui mừng; khi thấy Trịnh đã thu hồi toàn bộ hàng hóa bị cướp và còn thu giữ được nhiều vàng bạc, ông càng thêm hài lòng.

Dù vậy, ông vẫn không quên trách móc: “Hứa Sĩ Chính, tại sao bọn cướp lại hoành hành như vậy, gây hại cho người dân, mà bạn không báo cáo sớm hơn?”

Nguyên Long Lễ cố tình quên đi những lần yêu cầu trợ giúp mà Hứa Sĩ Chính đã gửi đến trong những năm qua.

Hứa Sĩ Chính đã đoán trước được điều này và quỳ xuống xin lỗi: “Là do sự sơ suất của tôi… Khi tôi biết rằng Quận trưởng Châu quen biết với Quan Thông Phán, tôi đã nhờ ông ấy thông báo cho Quan Thông Phán. Cho đến gần đây, tôi mới phát hiện ra rằng Quận trưởng Châu đã che giấu sự thật và không báo cáo vụ việc này. Là do tôi quản lý thiếu nghiêm ngặt, xin ngài trừng phạt tôi.”

Nghe những lời này, Châu Thường Tân tròn mắt, định lên tiếng bào chữa, nhưng Quan Thông Phán đã bước lên trước và nói: “