Vừa bước vào cung viện khoa cử, anh ta đã thấy hai binh sĩ lôi một thí sinh đang hoảng loạn ra ngoài, rồi vứt cả người và chiếc giỏ của anh ta ra khỏi cung viện một cách tàn nhẫn; rõ ràng đó là người bị phát hiện gian lận.

Ôn Tục Văn Thở dài, sao lại phải như vậy chứ? Triều đình này luôn có những hình phạt rất nặng đối với những kẻ gian lận.

Phong Kinh Đế Càng coi trọng tài năng con người, người ta càng ghét bỏ những kẻ gian lận. Một khi bị phát hiện, không chỉ bản thân họ bị cấm tham gia các kỳ thi suốt đời, mà cả thế hệ sau của họ cũng không được phép tham gia.

Sĩ, nông, công, thương… các tầng lớp xã hội được phân biệt rạch ròi!

Hình phạt của triều đình quả thực rất nặng nề, nhưng dù vậy vẫn có người liều lĩnh vi phạm quy định, tự chuốc lấy họa vào thân. Ai có thể trách họ được chứ?

Ôn Tục Văn Bình tĩnh chịu đựng cuộc kiểm tra bằng cách cởi quần áo, điều này khiến những người tiến hành kiểm tra phải nhìn anh ta kỹ hơn một chút.

“Tất cả những nghề khác đều thấp kém; chỉ có học vấn mới cao quý!”

Câu nói này đã in sâu vào lòng mọi người, vì vậy những người học vấn luôn có tinh thần cao quý. Việc phải cởi quần áo để kiểm tra khiến tám mươi phần trăm thí sinh cảm thấy bị xúc phạm; thậm chí một số người nhỏ nhen còn phải chịu đựng sự tổn thương tâm lý trong suốt thời gian dài.

Như Ôn Tục Văn chẳng hạn, không phải không có những người như vậy, nhưng họ chỉ là thiểu số thôi. Hầu hết họ đều đã trải qua nhiều kỳ thi và đã quen với điều này; những người trẻ tuổi như anh ta thì rất ít.

Những người như vậy thường có khả năng nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng, và thành tích học tập của họ cũng thường không tồi.

Nếu không có quy định cấm những người kiểm tra trò chuyện với thí sinh, có lẽ họ sẽ động viên Ôn Tục Văn vài câu để tạo dựng mối quan hệ tốt đẹp.

Rời khỏi phòng kiểm tra, Ôn Tục Văn thở phào nhẹ nhõm; may mắn thay, cuộc kiểm tra bạo lực mà anh ta lo lắng nhất đã không xảy ra.

Dưới chân Hoàng đế, họ dĩ nhiên không dám làm gì quá đáng.

Cuộc kiểm tra kéo dài một hoặc hai giờ đồng hồ, chắc chắn sẽ khiến mọi người cảm thấy phiền muộn. Nhiều cuộc kiểm tra khác do cơ quan quản lý tiến hành cũng đầy rẫy bạo lực; đó thực sự giống như việc ép mặt thí sinh xuống đất và cọ xát, trong khi họ không thể chống cự được.

Nếu thí sinh dám chống cự, thì họ sẽ bị binh sĩ lôi ra ngoài và bị từ chối tham gia kỳ thi đó với lý do không hợp tác với cuộc kiểm tra.

Sau khi kiểm tra xong, Ôn Tục Văn cùng với nhiều th

Ồ, không đúng rồi… Ánh mắt của anh ta liếc về phía góc phòng và thầm nghĩ thêm: Còn có cả bồn cầu nữa.

Dù đã biết trước, nhưng khuôn mặt của anh ta vẫn hơi thay đổi; không gian quá chật hẹp như thế này, khác gì việc thi trong nhà vệ sinh chứ? Hơn nữa, còn phải ăn uống nữa!

Không lạ gì mà ông Liang và Tống Tu Đức đều bảo anh ta phải giữ tâm trạng bình tĩnh – nơi này thực sự ảnh hưởng đến tình trạng thi của người thi.

Tiếng khóa cửa vang lên phía sau; trước khi nộp bài, anh ta không thể ra khỏi đây được. Anh ta thở dài, đặt chiếc giỏ xuống giường, lấy bút mực ra đặt lên bàn; không có giấy để viết đâu, giấy thi sẽ được cung cấp sẵn bởi cơ quan tổ chức kỳ thi.

Mười lăm phút sau, cánh cổng của trường thi được khóa lại; nơi này trở thành một “chiếc lồng” thực sự, không ai có thể ra ngoài được. Trên cửa nhà có một lỗ nhỏ để các quan viên kiểm tra tình hình của người thi và phân phát đề thi cho họ.

Khi nghe tiếng gõ cửa, anh ta ngẩng đầu lên và thấy một tờ đề thi được đưa vào; anh ta vội vàng nhận lấy, mở ra và xem kỹ từ đầu đến cuối để đảm bảo không có sai sót nào về chữ in hay nội dung. Trong vòng mười lăm phút đầu tiên của kỳ thi, người thi được phép thay đề thi; sau thời gian đó, dù có phát hiện vấn đề gì đi nữa cũng không được phép thay đổi đề thi nữa.

Anh ta kiểm tra rất kỹ lưỡng; chỉ sau khi chắc chắn không có vấn đề gì, anh ta mới bắt đầu suy nghĩ và trả lời câu hỏi. Kỳ thi đầu tiên bao gồm nội dung về “Tứ Thư” và một bài thơ ngũ ngôn tám vần.

Anh ta quyết định tận dụng tình trạng tốt hiện tại để trả lời càng nhiều câu hỏi càng tốt. Anh ta vốn thông minh và có nền tảng vững chắc; những câu hỏi này hoàn toàn không làm khó anh ta. Anh ta chỉ cần thời gian để viết lại những gì mình biết lên giấy, và phải đặc biệt cẩn thận với những chữ cần tránh sử dụng. Bất kỳ chữ nào không nên xuất hiện trên bài thi đều sẽ khiến người chấm thi không quan tâm đến nữa, và người đó sẽ bị coi là trượt kỳ thi.

Những nơi cách xa kinh đô Shengjing sẽ gặp phải khó khăn hơn; nếu triều đình mới ban hành những chữ cần tránh sử dụng mà họ không kịp biết, họ có thể sẽ gặp rủi ro. Lúc này, tùy thuộc vào sự khoan dung của người chấm thi; nếu họ thấy người thi có tài năng văn chương tốt và tin rằng họ không biết thông tin kịp thời, họ có thể sẽ cho qua.

Nhiều năm rèn luyện cuối cùng cũng đến lúc được thể hiện! Tình trạng của anh ta rất tốt; chỉ trong một ngày, anh ta đã trả lời được một nửa số câu hỏi. Anh ta hài lòng nhìn những dòng chữ ng

Nến rất quý giá; mỗi thí sinh chỉ được mang theo ba cây nến. Nếu dùng hết mà vẫn chưa hoàn thành bài thi, cũng không còn cách nào khác.

Giường rất cứng, và trong gối cũng chẳng biết được đựng cái gì; ngủ trên chiếc giường này thật sự rất khó chịu. May mắn thay, Ôn Tục Văn đã từng ở ký túc xá trường học và quen với kiểu giường này từ trước, nên không lâu sau anh ta đã ngủ thiếp đi.

Ngày thứ hai, mọi việc lại diễn ra như ngày hôm trước. Đến khi anh ta chuẩn bị đi ngủ, chỉ còn lại một bài thơ ngũ ngôn tám vần chưa hoàn thành.

Ôn Tục Văn không có năng khiếu về thơ ca; so với Hứa Thư Duy, anh ta còn kém xa. Anh ta đã từng đọc những bài thơ mà Hứa Thư Duy từng viết và thấy rằng cô ấy xứng đáng với danh hiệu “nữ thi sĩ tài năng”.

Đến ngày thứ ba, Ôn Tục Văn không phải tỉnh dậy một cách tự nhiên, mà là bị mùi hôi thối làm cho tỉnh giấc. Ban đầu, anh ta cứ nghĩ mình đang mơ, nhưng khi hoàn toàn tỉnh táo, anh ta mới nhận ra rằng mình không hề mơ.

Mùi hôi thối đó thực sự rất nồng nặc…

Trời ạ! Có người bị tiêu chảy!

Ôn Tục Văn vội vàng dùng giấy bịt mũi và trong lòng liên tục chửi thầm. Sao mình lại xui xẻo đến thế này? Mình không bị tiêu chảy, nhưng lại gặp phải một người hàng xóm đang bị tiêu chảy.

Bị tiêu chảy trong phòng thi thật sự là một tình huống tồi tệ cả đối với người khác lẫn bản thân mình.

Mùi hôi thối quá nặng; dạ dày của Ôn Tục Văn co thắt lại, anh ta muốn ói lên. Anh ta thậm chí không dám nhìn vào thức ăn trong giỏ; chỉ cần nhìn thấy là lại muốn ói hơn. Anh ta nằm trên giường, ánh mắt trống rỗng, đầu óc hoàn toàn trống không.

Không biết đã qua bao lâu, Ôn Tục Văn mới bắt đầu tỉnh táo trở lại. Anh ta buồn bã nhận ra rằng mình đã quen với mùi hôi đó rồi…

Nghĩ đến việc mình vẫn còn một bài thơ chưa viết, Ôn Tục Văn vội vàng đứng dậy, ngồi xuống bàn và quyết tâm không ăn gì cả. Anh ta sẽ viết xong bài thơ trước giờ ăn trưa rồi nộp bài và rời khỏi phòng thi.

Nếu phải ở trong môi trường như thế này suốt cả ngày, chắc chắn anh ta sẽ phát điên mất.

Anh ta không giỏi về thơ ca; sau khi suy nghĩ rất lâu, cuối cùng anh ta cũng viết được một bài thơ đáp ứng yêu cầu của đề bài. Ôn Tục Văn không mong bài thơ của mình phải xuất sắc lắm, miễn là nó không làm trở ngại cho việc hoàn thành bài thi là được.