Không ngờ anh ấy thực sự đã mua nó về.

Mở hộp ra, Hứa Thư Ngọc lấy một miếng bánh, cắn nhẹ một cái – phần nhân sen mềm mại kết hợp với hương thơm của hoa hồng, vẫn ngon như xưa.

Không hiểu sao, Hứa Thư Ngọc lại cảm thấy đói bụng và ăn hết một nửa miếng bánh mới dừng lại sau khi được Tiểu Nhĩ khuyên can.

“Cô gái ơi, đừng ăn nữa kìa, kẻo bị tích thức ăn đấy.”

Hứa Thư Ngọc lau tay bằng khăn tay rồi nói: “Bọc phần còn lại lại đi.”

“À,” Tiểu Nhĩ gật đầu đồng ý, nhưng trong lòng lại thắc mắc: Lẽ ra phải gửi phần này cho cô hai chứ?

**Chương 8**

Vào giờ ăn trưa, Hứa Thất Chính trở về nhà. Trước khi Văn Tục kể chuyện về người bán hàng kia, Hứa Thúc Tĩnh đã hỏi ngay: “Cha có vẻ không vui lắm, phải chăng là do chuyện ở ty hình quận?”

“Ôi…” Hứa Thất Chính thở dài, “Vụ án ba người trong một gia đình bị sát hại vài ngày trước, kẻ giết người đã bị bắt rồi.”

“Vậy thì cha nên vui mừng chứ?”

“Con trai, cha không thể vui được đâu.”

Người ta thường nói rằng, người đáng thương luôn có điểm đáng ghét; ngược lại cũng đúng không kém.

Gia đình Trương và Ngô là hàng xóm, mối quan hệ giữa hai nhà luôn rất tốt. Đặc biệt là sau khi hai bà vợ cùng sinh được một cậu con trai, mối quan hệ giữa hai nhà càng trở nên thân thiết hơn.

Năm ngoái, hai đứa trẻ chơi bên bờ sông. Ban đầu, bà vợ nhà Ngô đang trông coi chúng, nhưng cô ấy phải đi vắng một lát. Khi trở lại, đứa trẻ nhà Trương đã rơi xuống nước.

Do thiếu hiểu biết, bà vợ đầu tiên nghĩ rằng hai đứa trẻ lại cãi vã với nhau và đứa con trai mình vô tình đẩy đứa kia xuống nước. Sợ phải chịu trách nhiệm, bà vội vàng ôm đứa trẻ về nhà mà không hề quan tâm đến đứa trẻ nhà Trương vẫn đang vùng vẫy trong nước.

Mãi sau này, khi trở về nhà, bà vợ mới biết từ đứa con trai mình rằng đứa trẻ nhà Trương tự mình ham chơi mà té xuống nước. Lúc đó đã quá muộn để cứu, đứa trẻ nhà Trương đã chết đuối.

Trên đời này, không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo. Huống chi đứa trẻ nhà Ngô còn quá nhỏ; làm sao có thể mong một đứa trẻ giữ kín bí mật được?

Thế là, người dân trong làng biết được chuyện nhà Ngô đã không cứu đứa trẻ nhà Trương. Người đàn ông chân thật sống suốt nửa đời bỗng nhiên cảm thấy căm ghét cuộc sống này. Anh ta chỉ có một đứa con trai vào tuổi trung niên; vợ anh ta bị ảnh hưởng bởi việc sinh con và qua đời chỉ sau một năm. Đứa con trai chính là tất cả hy vọng của anh ta.

Nhìn thấy gia đình nhà Ngô sống hạ

Kể từ khi biết được sự thật, mỗi đêm, ông Trương kẻ làm bù nhìn ấy đều mơ thấy con trai mình – khuôn mặt non nớt của cậu bé luôn khóc lóc và gọi: “Bố ơi, con rất đau khổ.”

Mỗi lần mơ thấy như vậy, lòng hận thù của ông Trương dành cho gia đình Ngô lại tăng thêm một chút, cho đến khi nỗi hận ấy chiếm trọn tâm trí ông.

Và rồi, vụ án mạng đã xảy ra vài ngày trước.

Ông Trương đã giết người… Thật đáng ghét, nhưng cũng đáng thương, bởi ông đã mất đi đứa con duy nhất của mình.

Có lẽ có người sẽ tự hỏi tại sao ông Trương không báo cáo vụ việc. Dù đã là chuyện của năm ngoái, không thể tìm ra manh mối gì cả; ngay cả nếu tìm ra được, gia đình Ngô cũng sẽ không giúp đỡ gì cả… Họ không phải là người đẩy đứa trẻ xuống nước… Kết quả phán xét của tòa án cũng chắc chắn sẽ không làm ông Trương hài lòng.

Hứa Sĩ Chính là một vị quan chân thành yêu thương dân chúng. Nhìn thấy một vụ án bi thảm xảy ra chỉ vì một suy nghĩ sai lầm, trong lòng ông không khỏi thấy buồn.

Ôn Văn Nhiên an ủi: “Cha chỉ làm điều mình nên làm mà thôi… Khi giết người, ai cũng sẽ cảm thấy áy náy… Ông Trương sẽ thế, gia đình Ngô cũng vậy… Dù thời gian có làm phai nhạt những cảm xúc ấy, chúng vẫn sẽ không biến mất… Khi ông Trương trả thù xong, gia đình Ngô cũng được giải thoát… Còn cha, khi bắt được ông Trương, ông ấy cũng sẽ được thanh thản hơn khi ở trong tù so với khi ở nhà.”

Nghe vậy, Hứa Sĩ Chính cảm thấy an tâm và nói: “Suốt nhiều năm làm quan, cha lại không hiểu rõ như con Văn Nhiên.”

Ôn Văn Nhiên cười khiêm tốn: “Cha quá khen con rồi… Hôm nay, khi lính canh bắt ông Trương, con cũng có mặt tại hiện trường và đã chứng kiến biểu cảm của ông ấy.”

Lúc đó, con còn thắc mắc tại sao ông Trương lại tỏ ra bình thản khi bị bắt… Bây giờ con đã hiểu rồi… Ông Trương chưa bao giờ nghĩ đến việc trốn tránh… Chỉ là ông ấy không có can đảm tự thú mà thôi…

“Thôi, đừng nói về những chuyện u ám này nữa… Hãy ăn cơm đi!” Lý Thị quyết đoán nói, đặt dấu chấm hết cho chuyện này.

Sau khi ăn xong, khi Hứa Sĩ Chính và Lý Thị rời đi, Hứa Thục Tĩnh nhìn ôn Văn Nhiên và nháy mắt nói: “Anh rể ơi, hay thật đấy!”

“Con có ngưỡng mộ anh không?”

“……Cũng hơi…” Hứa Thục Tĩnh quyết định đền đáp cho ông một chút.

“Vậy chuyện chia lợi nhuận từ tiệm sách có thể thảo luận được không?” Ôn Văn Nhiên hy vọng.

Hứa Thục Tĩnh lập tức

Xu Thư Ngọc ngước đầu lên, có vẻ bối rối; tại sao chuyện này lại liên quan đến cô ấy?

Xu Thư Tĩnh cũng không hiểu: “Có liên quan gì đến chị gái tôi chứ?”

Ôn Tiếp Văn nói với vẻ đau khổ: “Loại bánh mà chị gái bạn thích ăn, chỉ một hộp nhỏ thôi mà đã ba tiền bạc; nếu anh rể không cố gắng kiếm tiền, chị gái bạn sẽ phải sống trong cảnh nghèo khó đấy.”

Xu Thư Ngọc nhìn ông ta và hỏi: “Lát nữa, Thư Ngọc sẽ bảo Tú Nhi trả tiền cho Tướng Công phải không?”

Ôn Tiếp Văn từ chối một cách nghiêm túc: “Giữa vợ chồng, nói nhiều về tiền là không tốt đâu; nếu cô không thoải mái, chỉ cần đưa ra một khoản bồi thường là được.”

“Bồi thường cái gì?” Xu Thư Ngọc hỏi.

Ôn Tiếp Văn tiến lại gần cô, nụ cười manh manh trên môi: “Cô thử đoán xem… ví dụ như…”

Khuôn mặt thanh tú của ông ta, đầy đặn và rõ ràng; nụ cười đó mang tính gợi dục, ánh mắt của ông ta cũng không hề tử tế chút nào… Nhưng kỳ lạ thay, cô lại không cảm thấy ghét ông ta.

Đầu óc Xu Thư Ngọc lúc này không minh mẫn lắm; nghe những lời của ôn Tiếp Văn, cô lặp đi lặp lại: “Ví dụ như gì?”

Ôn Tiếp Văn nhìn người vợ đang cúi đầu của mình, tiến lại gần tai cô hơn, hơi thở nóng của ông ta làm cho tai cô cảm thấy ngứa ngáy.

Xu Thư Ngọc định lùi lại một bước, thì nghe ôn Tiếp Văn nói: “Ví dụ như giúp chồng giặt quần áo.”

Xu Thư Ngọc lập tức đông cứng lại.

Thấy vậy, ôn Tiếp Văn cười ha hả hai tiếng rồi rời đi.

Xu Thư Ngọc nhìn theo bóng dáng ông ta xa dần, thực sự không biết nên có biểu hiện gì… Là cô gái nhà họ Xu, việc giặt quần áo tự nhiên phải để người hầu làm; làm sao cô có thể tự mình làm điều đó được?