Trần Mộ Lương Luôn suy nghĩ quá nhiều; dù không thể nói là đã lên kế hoạch tỉ mỉ, nhưng ít khi mắc sai lầm. Tôi tưởng mình có thể yên tâm khiến Ôn Tục Văn phải đáp ứng một yêu cầu của mình, nhưng không ngờ lại chính ông ấy là người thua cuộc.

Ôn Tục Văn Cúi đầu nói: “Anh Chen khen quá đáng rồi, chỉ là may mắn mà thôi.”

“Nhưng tôi có một điều chưa hiểu, xin anh giải thích cho.”

“Anh muốn hỏi tại sao tôi lại đoán đúng câu hỏi về thuật số này?”

“Đúng vậy.”

“Lý do rất đơn giản: câu hỏi đó ban đầu chính là do tôi đưa ra.”

Ôn Tục Văn Chỉ có thể nói đến đây thôi; những điều khác, ông không muốn tiết lộ thêm.

Trần Mộ Lương Hiểu ý của ông ấy, không hỏi thêm gì, cười nói: “Bức tranh ‘Chân dung con ngựa phi nhanh’ bản gốc, sau này tôi sẽ sai người mang đến nhà anh.”

Ôn Tục Văn Không từ chối; đó chính là thứ ông xứng đáng nhận được.

Phùng Lạc Lăng Vừa ăn vài miếng bánh trên bàn, vừa đùa cợt: “Anh Wen giỏi thuật số thật đấy, nhưng lại không bao giờ thể hiện điều đó trước mặt mọi người, thật là kín đáo quá.”

Tại Quốc Tử Giám, ngoài việc học “Tứ Thư”, “Ngũ Kinh” và các bài thi vấn đáp, còn có các môn học về thư pháp và thuật số; tuy nhiên, hai môn này chỉ được học khoảng hai ngày một lần.

Ôn Tục Văn Cười nói: “Mục tiêu của tôi là thi cử công thành.”

Cần gì phải thể hiện quá nhiều tài năng về thuật số? Để ở lại Quốc Tử Giám làm trợ giảng à?

“Vậy thì chúc anh Wen đỗ đạt cao,” Trần Mộ Lương nói một cách nhẹ nhàng.

“Xin dựa vào lời chúc tốt lành của anh Chen.”

……

Hưng Nguyên Phủ, Nhà họ Hứa

“Chị gái ơi, chị gái ơi!” Hứa Thư Tĩnh la hét và chạy vào.

Hứa Thư Duy Lông mày nhíu lại, đặt xuống chiếc kim chỉ, nói: “Jing Er, la hét như vậy thì không đúng mực chút nào.”

“Chị gái ơi, chú rể chúng ta đã gửi thư đến rồi!”

Hứa Thư Duy Cố gắng ngẩng đầu lên nhìn cô.

Hứa Thư Tĩnh Mỉm cười tự hào, ngồi xuống đối diện cô và nói: “Em vừa trở về từ ngoài cửa nhà, người gác cổng đã báo tin rằng thư của chú rể đã đến. Chị gái ơi, em đã mang nó đến cho chị ngay lập tức.”

“Vậy thì còn chần chừ gì nữa, mau lấy bức thư ra đi,” Hứa Thư Duy vươn tay ra; tay áo của cô hơi trượt xuống, để lộ chiếc vòng tay ngọc bích đeo trên cổ tay trắng muốt.

Hứa Thư Tĩnh sợ rằng trò đùa này đã quá mức và khiến Hứa Thư Duy tức giận, liền lấy bức thư ra khỏi tay áo và cùng Hứa Thư Duy đọc.

Một lúc sau, Hứa Thư Tĩnh nhăn mày không hài lòng: “Chẳng có gì cả, toàn là những chuyện vụn vặt trên đường đi, chẳng thú vị chút nào.”

Cô tưởng rằng Ôn Tục Văn sẽ nói những lời lãng mạn gì đó, ai ngờ lại thất vọng như vậy.

Trong khi đó, Hứa Thư Duy lại đọc bức thư với sự hứng thú; đến cuối thư, anh ấy viết rằng mình vừa mới đến Thành Kinh và sẽ viết thư trở lại sau khi nhập học tại Quốc Tử Giám, vì vậy cô không khỏi cảm thấy mong đợi.

Hứa Thư Tĩnh liếc nhìn và hỏi: “Chị, em có muốn đi tìm chồng chị không?”

Hứa Thư Duy không hề thay đổi biểu hiện: “Mẹ đã nói rồi, bây giờ không thể đi được, phải đợi cho khi chú bên kia chuẩn bị xong.”

Li Chengye đang làm ăn rất tốt trong công việc kinh doanh của gia đình Li, và nếu muốn phát triển sự nghiệp này thêm nữa, họ cần phải mở rộng sang các khu vực ngoài tỉnh Tây.

Vì có sự hỗ trợ của Li Siqi tại Thành Kinh, Li Chengye định thử sức ở các thị trấn lân cận thành phố này.

Đúng lúc này, hai chị em Hứa Thư Tĩnh cũng đang có ý định đi đến Thành Kinh, và Lý Thị cũng lo lắng rằng việc hai cô gái đi một mình sẽ rất nguy hiểm; vì vậy, đi cùng đoàn thương nhân của gia đình Li sẽ an toàn hơn nhiều.

“Nhưng sinh nhật chồng chị sắp đến rồi, chị không muốn gửi những bộ quần áo mà mình may cho anh ấy sao?”

“Còn chưa đầy một tháng nữa là đến sinh nhật của Tướng Công, dù chúng ta xuất phát ngay bây giờ thì cũng không kịp đâu. Hơn nữa, Tướng Công cũng không quan tâm đến những điều đó; đến khi gặp mặt, chúng ta vẫn kịp tặng quà sinh nhật cho anh ấy mà.”

Hứa Thư Duy không hề lay chuyển, và Hứa Thư Tĩnh cũng không thể làm gì khác được.

Cô đã hỏi qua gia đình Li, và họ cho biết ít nhất cũng phải một tháng nữa mới có thể xuất phát; cộng thêm thời gian di chuyển trên đường, có lẽ phải đến tháng Bảy mới có thể đến Thành Kinh được.

Hứa Thư Duy Tiếp tục cúi đầu may quần áo, trong lòng thở dài một hơi. Cô ấy cũng mong muốn được đi đến Thành Kinh sớm hơn, nhưng ai cũng không biết trên đường sẽ gặp phải những điều gì. Nếu đi cùng đoàn thương của gia tộc Lý, chắc chắn sẽ an toàn hơn nhiều.

Cô ấy thông minh và bình tĩnh, biết rõ điều gì là lựa chọn đúng đắn nhất.

......

Ngày 15 tháng 4, ngày nghỉ

Ôn Tục Văn Mang theo bức tranh “Bản đồ Ngựa Đua” thật và những bài viết do mình viết, cô đến nhà họ Song. Lần này, người hầu đã dẫn cô thẳng vào phòng đọc sách của Tống Tu Đức.

Phòng đọc sách của Tống Tu Đức khá rộng lớn; bên trái có một căn phòng nhỏ được ngăn cách bằng bức bình phong, bên trong có chiếc giường để Tống Tu Đức nghỉ ngơi khi làm việc.

Phía sau bàn làm việc là một dãy kệ sách dài, trên đó chất đầy những cuốn sách cũ kỹ, có vẻ như chúng thường xuyên được người ta sử dụng.

Quả thực, những người xuất sắc luôn cố gắng hơn người khác. Dù đã giữ chức vụ quan lại suốt hai mươi năm, Tống Tu Đức vẫn duy trì thói quen đọc sách.

Tống Tu Đức bảo Ôn Tục Văn ngồi xuống, nhìn thấy chiếc hộp gỗ trong tay cô, ông cau mày và nói: “Cháu trai không phải người ngoài, chắc chắn mang theo quà gì đó rồi.”

Ôn Tục Văn đặt chiếc hộp gỗ lên bàn và cười nói: “Chú hiểu lầm rồi. Cháu không phải đến để tặng quà cho chú, mà chỉ hy vọng chú có thể giúp cháu giải quyết một vấn đề phiền phức.”

“Vấn đề gì?”

“Mấy ngày trước, cháu đã cá cược với bạn học và may mắn thắng được bức tranh ‘Bản đồ Ngựa Đua’ này. Nhưng đây từng là bức tranh yêu thích của Vương công Vĩ Yên Hầu. Nếu để lại trong tay cháu, chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối không cần thiết. Thà rằng để nó ở tay chú còn hơn.”

Tống Tu Đức nhẹ nhàng cười và nói: “Thật tuyệt vời khi có thể giành được bức tranh này từ tay con trai của anh Kiến Anh.”

Chen Kiến Anh chính là cha của Trần Mộ Lương.

Trước đây, Trương Lâm Tân đã cá cược với Trần Mộ Lương về bức tranh “Bản đồ Ngựa Đua”, và chuyện này đã trở nên nổi tiếng khắp nơi. Vì Tống Tu Đức đang làm việc tại Bộ Chính Trị, nên ông naturally biết về chuyện này.

“Cháu chỉ may mắn thôi, chú quá khen ngợi rồi.”

Tống Tu Đức vẫy tay và nói: “May mắn cũng là một loại năng lực. Việc bạn có thể thắng cũng chứng tỏ bạn có khả năng. Bức tranh này, lão sẽ nhận lấy. Nếu con trai của Vương công Vĩ Yên Hầu hỏi bạn về nó, bạn cứ nói rằng bạn đã tặng nó cho lão… Tuy nhiên, lão không thể nhận quà của bạn mà không đền đáp gì cả. Vậy thì, l