“Bố ơi, bố đã nói đi nói lại hai lần rồi… Tôi dù là người đá cũng không thể chịu đựng được nữa! Tại sao Đại Niu lại muốn ly hôn tôi chứ? Tôi đã phạm phải điều gì trong những quy định về việc ly hôn chứ? Cháu trai của bố đã sinh cho gia đình Giang hai đứa con rồi mà… Bây giờ bố đang ốm nằm liệt giường, với tư cách là con dâu, tôi luôn chăm sóc bố từng ngày; vậy mà bố vẫn không hài lòng à? Sao bố không nói đến Thứ Hai và Thứ Ba chứ? Họ rất hiếu thảo, nhưng lại tránh xa bố… Đại Niu ơi, có lẽ bố chỉ muốn tôi chết thôi… Nếu sống tiếp, tôi còn ý nghĩa gì nữa chứ…”

Nói xong, cô ấy lao vào lòng Đại Niu – người đang đứng bên cạnh với vẻ mặt u sầu – và khóc nức nở, trông thật đáng thương.

“Bố ơi, sao cô ấy lại làm loạn nhà như vậy chứ? Em dâu thứ hai thì tốt, nhưng cô ấy thì lại chạy đi nơi khác để tránh phiền phức!”

Đại Niu rất bất mãn với việc cha mình tỉnh dậy liền yêu cầu ly hôn vợ; trong khi đó, Thứ Hai và Thứ Ba thì biến mất không dấu vết. Những ngày qua, chính anh và vợ mới là người chăm sóc cha mình… Nhưng cha lại chỉ biết ra lệnh ly hôn một cách vô lý; vậy cuộc sống của Bình Nhi và Lạc Nhi sẽ ra sao? Và cuộc đời sau này của họ sẽ thế nào đây?

Cha Giang tức giận đến mức khuôn mặt méo mó, mặt tái nhợt, nhìn họ mà không thể nói ra lời nào.

“Các con nói gì cũng đúng cả… Đừng cãi nữa! Xem bố đã bực mình đến mức nào rồi!”

Bà Lý vội vàng xoa lưng cha Giang để anh ấy bớt tức giận… Ôi, sao các con trai lại làm như vậy chứ? Khi còn khỏe mạnh, họ cũng chẳng nghe lời cha mẹ; bây giờ khi đã lớn, họ lại càng không coi trọng cha mẹ nữa…

Nhưng cha Giang chẳng quan tâm đến những điều đó nữa; ông chỉ nhìn Đại Niu và lẩm bẩm hỏi liệu anh có muốn ly hôn hay không… Lúc này, Đại Niu cũng rất bực tức; bị ép buộc đến mức anh ta bắt đầu có tâm lý phản kháng… Sau khi gia đình đã chia tay nhau, tại sao cha vẫn cứ can thiệp vào chuyện của con cái? Tại sao lại bắt anh ly hôn vợ chứ? Anh ta nói với giọng điệu rất gay gắt:

“Bố ơi, nếu bố muốn ly hôn thì cứ ly hôn đi… Nhưng sau đó bố có đủ tiền để cưới vợ mới cho tôi không? Còn Bình Nhi và Lạc Nhi thì sao? Khi chia tài sản, chúng ta đã thống nhất rõ ràng rồi mà… Bố và mẹ sẽ ở với Tam Niu… Nhưng còn những người khác thì sao? Nếu bố không thích chúng tôi, thì chúng tôi cũng đơn giản là không đến nữa thôi… Để bố đỡ phiền lòng!”

Nói xong, anh ta tức

Khi Tết đến gần, ông Giang – người nằm liệt trên giường và không thể tự chăm sóc bản thân – nhận thấy rằng con trai mình là Giang Bối và hai người con trai khác đều không trở về nhà để chúc Tết ông, tâm trạng ông càng lúc càng tồi tệ. Những đứa con mà ông đã vất vả nuôi dưỡng lại không quan tâm đến ông trong dịp Tết; ngay cả người con cả cũng tỏ ra lạnh lùng với ông. Liệu ba người con trai của mình có thực sự bỏ rơi ông không? Trong lòng ông vừa giận dữ vừa sợ hãi, và bắt đầu có những biểu hiện tiêu cực như từ chối ăn uống.

Dù bà Lý đã kiên nhẫn và nói lời an ủi ông, nhưng điều này vẫn không mang lại kết quả tích cực. Sau vài ngày hôn mê, ông đã gầy đi rất nhiều; nếu tiếp tục không ăn gì, có lẽ ông sẽ mất mạng thật đấy. Cuối cùng, họ chỉ còn cách mời những người thân và bạn bè thường xuyên lui tới nhà ông để khuyên ông nên ăn uống.

“Đúng vậy, Lão Căn ạ… Chúng ta cứ nói thật với nhau mà, không sợ các bạn cười nhạo đâu. Những đứa con trai của tôi thật là không đáng tin cậy chút nào. Chúng kiếm được tiền thì chỉ biết chi tiêu cho bản thân mình, còn luôn lo lắng đến số tiền dành để mua quan tài cho cha mẹ chúng nữa. Nếu tôi cứ giận dữ với chúng, có lẽ tôi đã chết từ lâu rồi… Chúng ta đã gần đến lúc phải xuống mộ rồi, còn quan tâm đến những chuyện này làm gì nữa…”

“Tôi nghĩ thì hai người con trai khác của ông không trở về nhà trong dịp Tết cũng tốt hơn… Những người phụ nữ trong làng thích nói xấu người khác lắm; nếu hai người con trai đó trở về, chắc chắn họ sẽ nói những lời không hay… Ngôi nhà của Người Con Trai Thứ Hai đã bị thiêu rụi; khi họ trở về, ông sẽ để họ ở đâu đây? Nếu để họ ở nhà ông Yao, chắc chắn ông cũng sẽ cảm thấy không thoải mái…”

……

Những người bạn già ngồi cùng nhau trên ghế gỗ trong phòng ông Giang, khuyên ông hãy bình tĩnh lại. Khuôn mặt u ám và gầy yếu của ông mới dần trở nên dễ chịu hơn một chút. Trong suốt nửa tháng qua, ông cảm thấy như mình đã giận dữ hết tất cả những gì có thể giận được trong đời này.

Gia đình hạnh phúc một thời giờ đây đã trở thành như thế này… Ba người con trai của ông dường như đều bị ma ám; mỗi người đều khiến ông tức giận hơn người trước. Hai người con trai khác thì luôn nghĩ đến những việc xấu xa, không nghe lời cha mẹ và trốn đi nơi khác; còn người con cả thì yếu đuối và luôn nghe theo lời vợ mình. Ôi, ông Giang Lão Căn đã làm gì sai để phải chịu đựng những đứa con như vậy…

Ông lại ngh