Gia đình họ Yao nghĩ rằng hai người đã không gặp nhau hơn mười ngày rồi, chắc chắn họ muốn trò chuyện riêng tư với nhau. Vì vậy, vào lúc này, trong sân rộng lớn chỉ có họ hai người thôi; khi trời tối xuống, Lan Hương cũng trở nên tự tin hơn khi nói chuyện, và sau khi nói xong, khuôn mặt cô ấy đỏ bừng lên.

“Không sao đâu, tôi khá khoẻ mạnh mà… Lan Hương, nhận đi! Chắc chắn bạn sẽ trông rất đẹp khi đeo chiếc vòng này!” Jiang Pei lấy chiếc vòng ra, mở lòng bàn tay để đưa cho cô ấy. Bố của gia đình họ Yao và Đại Thành đang đợi anh ấy ở cửa, vì vậy Jiang Pei không dám giúp cô ấy đeo vòng trên đất của người khác.

“Tay anh lạnh quá… Trời lạnh, hãy mặc thêm quần áo ấm vào đi!” Lan Hương nhận chiếc vòng từ lòng bàn tay anh, và khi bàn tay lạnh của cô chạm vào lòng bàn tay ấm áp của anh, Jiang Pei không kiềm được mà ôm chặt lấy bàn tay nhỏ lạnh của cô, muốn giúp cô ấy ấm lên. Những cô gái tuổi này đều rất coi trọng vẻ đẹp; nếu mặc quá ít quần áo, họ sẽ bị lạnh cóng.

“Anh Nhị Niu…” Lan Hương không rút tay ra, để anh tiếp tục ôm mình, và e thẹn gọi anh một tiếng.

Bố của gia đình họ Yao đang nói chuyện với Đại Thành ở cửa sân, và tình cờ liếc nhìn vào bên trong, thấy tình hình có vẻ không ổn. Lũ khốn nạn này… Chỉ có vẻ ngoài đẹp trai và thân hình khỏe mạnh mà thôi, chẳng có điểm gì đáng kể cả!

Con gái yêu quý của mình, người mà ai cũng yêu mến, làm sao lại có thể thích anh ta chứ? Ông ta muốn lập tức cởi giày đập vào mặt anh ta để cho anh ta biết tay! Nếu ánh mắt có thể giết người, có lẽ Jiang Pei đã bị thiêu thành tro bụi ngay lập tức… Nhưng ông ta cảm thấy rằng kỹ năng kiềm chế cảm xúc của mình đã đạt đến mức hoàn hảo; ông ta hít lại những luồng cảm xúc tiêu cực đó vào bên trong cơ thể, để bản thân bình tĩnh lại.

Lúc này, Đại Thành bỗng cảm thấy lạnh lẽo, ôm chặt lấy chiếc áo khoác của mình và tiếp tục trò chuyện với bố mình.

“Nhị Niu à, trời đã khuya rồi đấy!” Bố của gia đình họ Yao nói to lên, cố gắng kìm chế cơn giận và hét về phía trong sân.

“À, chú ơi, Lan Hương tôi đi đây… Chú mau vào nhà đi!” Jiang Pei buông tay Lan Hương, đeo chiếc vòng vào cổ tay cô ấy, rồi mang theo những cái đậu phụ mà bà Từ đã chuẩn bị cho anh, đi về phía cửa sân.

“Chú ơi, anh trai tôi về nhà đây… Ngày mai sáng tôi sẽ quay lại!”

“Được rồi… Hãy cẩn thận trên đường nhé; chắc là sẽ phải đi trong bóng tối đấy… Ngày mai tôi sẽ chuẩn bị xe bò sẵ

Dù vội vàng đến mức trời đã tối om, anh cuối cùng cũng trở về sân nhà mình. Gia đình họ Giang đã ăn xong cơm, nhưng cha anh vẫn đang ngồi trong bếp, hút thuốc lá khô chờ đợi anh. Lò sưởi vẫn còn hơi nóng, ngồi trên đống củi phía sau lò thì rất ấm áp.

“Con đã về rồi à! Mẹ con nói anh cả của con có việc muốn bàn bạc với con… Có chuyện gì vậy? Phải chăng là chuyện cưới xin vào đầu năm không?” Dù đã đưa sính lễ cho nhà họ Dương, nhưng cha anh vẫn lo lắng rằng nhà vợ sẽ yêu cầu họ chuẩn bị thêm thứ gì đó nữa.

Thấy chỉ có hai người trong sân, Jiang Pei liền kể lại toàn bộ cuộc trò chuyện với cha họ Dương, nhưng vẫn không nói về chuyện mình đã đi đến thành phố Pulei.

“Cha ơi, nhà chúng ta còn bao nhiêu lương thực nữa? Bây giờ lúa mì đã bắt đầu vàng úa, trông như sắp chết rồi… Nếu không mưa nữa, e rằng chúng ta sẽ mất mùa lương thực. Khi đó mọi người đều sẽ đi mua lương thực, nhưng chúng ta sẽ không có đủ tiền để mua đâu. Người ta vẫn nói rằng sau một năm hạn hán, sẽ đến một năm lụt lớn… Chính quyền năm nay chắc cũng đã nghĩ đến điều này khi xây dựng các con kênh tưới tiêu… Nếu thật như vậy, chúng ta sẽ thiếu lương thực suốt một năm đấy!”

Là người đứng đầu gia đình họ Giang, cha anh là một người thông minh và không hề ngu ngốc. Jiang Pei không bao giờ coi thường người xưa chỉ vì mình sống trong thời hiện đại; thường thì họ lại sở hữu những kiến thức và trí tuệ mà người hiện đại không thể sánh kịp. Vì vậy, khi không ai ở bên, anh đã trút bỏ hết những lo lắng của mình ra với cha mình.

“Lúc đó tôi đã tính toán rằng nếu con kết hôn, chúng ta nên dành thêm hai tháng lương thực để tổ chức lễ cưới… Như vậy thì chúng ta có thể dùng được đến tháng Bảy… Nhưng lương thực đó vẫn cần phải được sử dụng, nếu không thì làm sao tổ chức lễ cưới được… Biết đâu vài ngày nữa trời sẽ mưa… Tôi và mẹ con đã cầu nguyện với trời rồi… Nếu trời mưa, chúng ta sẽ dâng một miếng thịt lên… Tiền trong nhà không được động đến đâu!”

Những năm gần đây, thời tiết khá thuận lợi, người dân dần không còn cảm thấy lo lắng về vấn đề lương thực nữa. Trước đây, gia đình họ Giang luôn dành lương thực đến tháng Năm năm sau mới sử dụng; vào khoảng thời gian Quốc tế Đoan Ngọ, họ sẽ thu hoạch lúa mì, và ngay khi lúa mới được thu hoạch xong, họ có thể ăn ngay… Hơn nữa, lúa mới còn ngon hơn lúa cũ nữa, mọi người đều thích ăn lúa mới hơn.

Nghe xong, lòng Jiang Pei trở nên buồn bã… Tháng Sáu

Chuyện cưới xin thì con sẽ tự giải quyết. Bố ơi, đừng do dự nữa; bố cũng đến chợ hỏi thăm xem giá lương thực hiện nay đã tăng lên đến mức nào rồi! Dù sau này giá lương thực không tăng nữa, không xảy ra nạn đói, con cũng có thể bán lại lương thực đó mà!” Giang Bối nói càng lúc càng vội vàng.

“Con sẽ giải quyết như thế nào? Lấy tiền từ đâu ra chứ? Nếu Nhị Ngưu làm điều gì sai trái, bố sẽ không tha cho con đâu!” Cha Giang cảm thấy người con trai thứ hai của mình ngày càng có ý tưởng riêng; trước đây ông còn nghĩ con trai thứ ba hay nghĩ ra những kế hoạch điên rồ, nhưng bây giờ thì con trai thứ hai cũng không kém gì con trai thứ ba. Nó lén lút mua nhiều lương thực như vậy mà không hề bàn bạc với cha.

“Bố ơi, đó là anh cả và mọi người đã cho con mượn tiền. Khi con đi mượn xe bò ở nhà vợ, họ cũng thấy lý do của con hợp lý, nên khuyên bố mua lương thực sớm. Họ còn đồng ý cho con mượn năm tiền, và nói rằng khi cuộc sống tốt đẹp hơn, con có thể từ từ trả lại. Họ hàng nhà họ luôn mua đậu nành để làm đậu phụ, nên họ chắc chắn hiểu được tầm quan trọng của việc này mà.”

Nghe xong lời giải thích của Giang Bối, cha Giang cứ liên tục hút thuốc, nhưng Giang Bối chỉ tập trung vào việc thuyết phục cha mình, chẳng hề quan tâm đến mùi thuốc khó chịu đó chút nào.