Mọi người nghe xong đều hiểu ra và chúc mừng anh ta sắp trở thành chú rể; họ hoàn toàn không quan tâm đến những lời nói thiếu suy nghĩ của anh ta. Nghe thấy lời chúc mừng của mọi người, khuôn mặt ngây thơ của Jiang Pei hiện lên vẻ e thẹn, và anh ta liên tục nói với mọi người rằng vào ngày cưới, anh ta sẽ đi dự tiệc mừng.

Đối với khách hàng lớn này, dù chủ cửa hàng lương thực có nghi ngờ gì đi nữa, ông vẫn cử một người nhân viên dùng xe đẩy để giúp họ vận chuyển lương thực đến tận nhà. Jiang Pei đã trả tiền công cho người nhân viên nhưng không yêu cầu họ đưa lương thực đến tận cửa.

Khu vườn mà San Niu sống là do sư phụ của anh ta thuê; nơi đó chỉ có hai căn nhà lợp ngói và một căn bếp nhỏ đơn sơ. Vợ của sư phụ cùng các con ở lại nông thôn để phục vụ cha mẹ vợ chồng, còn các con thì chủ yếu ở thị trấn và được sư phụ nuôi dưỡng một mình. Cứ khoảng mười ngày hay nửa tháng, các con lại đến giúp sư phụ dọn dẹp nhà cửa, giặt quần áo cũ, và đồng thời cũng tận hưởng cuộc sống vợ chồng.

“San Niu, trong nhà bạn có đủ chỗ để chứa những bao lương thực này không? Sợ rằng sẽ có kẻ trộm đến lấy đấy.” Jiang Pei nhìn những bao lương thực, những thứ mà anh ta đã đổi lấy bằng một nửa gia sản của mình; bây giờ anh ta thậm chí muốn canh giữ chúng suốt thời gian mới yên tâm được.

“Anh Hai, yên tâm đi. Chỉ giữ một ngày thôi, ngày mai sẽ vận chuyển lương thực đi mất. Hơn nữa, làm sao có nhiều kẻ trộm đến thế được? Bây giờ trời lạnh, chúng tôi tan ca sớm, tôi sẽ về sớm để canh giữ.”

Mặc dù San Niu nói vậy, nhưng sau khi những bao lương thực được đưa vào nhà, Jiang Pei vẫn đặt thêm một cái chăn và quần áo của mình lên trên để che giấu chúng. San Niu tự hỏi không biết từ khi nào anh Hai của mình trở nên cẩn thận đến thế, tính cách cũng trở nên ổn định hơn… Có lẽ vì chị dâu sắp đến nhà, nên anh Hai mới thay đổi như vậy… Anh ta cũng bắt đầu nghĩ đến việc tìm bạn đời.

Sau khi San Niu khóa cửa cẩn thận và kiểm tra xem không ai theo dõi họ, Jiang Pei mới cùng anh ta đẩy xe đẩy rời khỏi khu vườn. Anh ta còn cần mua thêm đồ cho gia đình mình, nên bảo San Niu quay trở lại cửa hàng Yun Ke Lai.

Anh ta dự định mượn xe ngựa của nhà Yao, đồng thời cũng muốn thông báo với họ rằng giá lương thực đã bắt đầu tăng lên. Có lẽ gia đình Yao đã biết điều này rồi, bởi vì việc làm đậu phụ luôn cần đến đậu nành; họ cũng đã mua thêm một ít thịt (mỗi phần hai cân)… Anh ta còn mua thêm một số đồ ăn vặt cho Jiang Qing Ping, r

Anh ta trước tiên quay về sân nhà mình. Cánh cửa sân đóng lại nhưng không được chốt lại bằng thanh gỗ; anh ta để cái bao tải xuống đất rồi đẩy cửa ra. Anh thấy bà Lý đang ngồi bên giếng giặt quần áo; trên sợi dây trong sân còn treo đầy tã lót – chắc chắn là của cháu trai nhỏ của anh ta.

“Ênh Niu đã trở về rồi!” Nghe thấy tiếng mở cửa, bà Lý ngẩng đầu lên và thấy là Jiang Pei, liền đứng dậy ngay lập tức, không kịp lau khô nước trên tay, vội vàng bước tới chỗ anh ta, nhìn anh ta từ đầu đến chân rồi liên tục nói rằng anh ta gầy đi rồi. Jiang Pei nghĩ trong lòng: Ra ngoài kiếm tiền mà không gầy sao được?

“Đói không? Mẹ gọi Chấn Chi làm cho con ít cơm ăn nhé!”

“Không cần đâu mẹ ạ. Con còn phải ghé nhà họ Yao trước khi trời tối nữa. Tam Niu nói anh cả muốn gặp con để bàn chuyện gì đó… Dì cả vừa sinh em bé rồi mà, con cũng không có gì để mang đến… Đây là hai cân thịt heo và năm mươi văn tiền; mẹ cắt một ít thịt heo để lại nấu ăn ở đây, phần còn lại thì mang đến cho dì cả nhé. Còn ba con thì sao?”

Jiang Pei đưa một phần thịt heo và số tiền năm mươi văn đó cho bà Lý, nhưng không nói với bà rằng mình sẽ đến nhà họ Yao mượn bò. Anh nhìn xem trời đã tối gần đến mức nào; nếu không vội vàng đi ngay bây giờ thì sẽ quá muộn. Sau khi trở về từ nhà họ Yao, anh sẽ kể cho cha mình nghe về việc mua lương thực.

Mặc dù bà Lý rất không hài lòng vì con trai mình vừa mới ổn định cuộc sống ở nhà mẹ vợ đã vội vàng chạy đến nhà họ vợ, nhưng nghĩ đến việc con trai mình có việc quan trọng cần giải quyết, bà cũng chỉ biết gật đầu không vui.

“Ba con và Đại Niu đã cùng nhau lên núi chặt củi rồi… Con mua lương thực để làm gì vậy? Còn mua nhiều thịt heo như vậy nữa… Kiếm được vài đồng tiền ở ngoài, cuối cùng lại tiêu hết hết rồi!”

Bà Lý thấy trong cái bao tải bên cạnh Jiang Pei có vẻ như là lương thực; lại nhìn thấy anh ta cũng đã cắt nhiều thịt heo như vậy… Làm công việc vất vả như vậy, kiếm được bao nhiêu tiền đây? Hai cân thịt heo thì chỉ đổi được khoảng một trăm văn thôi… Bà không nhịn được mà buông lời phàn nàn.

“Con không mua đâu… Đây là quà Tết mà chủ nhà tặng con đấy: gạo lứt, bột mì trắng, và còn có hai trượng vải cotton mỏng nữa!” Jiang Pei đang lục tung tìm quần áo cần thay.

“Sao lại nhiều thế?! Đúng lúc này con cưới xong rồi, không cần phải tiêu tiền may quần áo mới nữa… Những thứ này cũng phải giữ lại để sau này tiếp đãi gia đình nhà vợ con đến…” Bà L

Khi nghe cô ấy nói sẽ may quần áo cho mình, Jiang Pei liền nhớ đến lời hứa về bộ quần áo mới dành cho Tam Niu, vội vàng nói với bà Lý đang đứng ở cửa rằng anh lo lắng cô ấy không chịu đựng nổi áp lực từ phía Lý Tiểu Thị nên đã đưa tiền cho cô ấy.

“Sau khi chia tài sản gia đình, bạn vẫn còn nghĩ đến Tam Niu… Trong ba anh em, chỉ có bạn là hiểu chuyện nhất, giúp bố mẹ tôi yên tâm hơn nhiều…”

Sau khi bà Lý đi khỏi, Jiang Pei đóng cửa lại, cởi hết quần áo bẩn, thay vào những bộ quần áo sạch sẽ. Nhìn thấy đống quần áo bẩn mà mình vừa cởi ra, anh không nỡ nhìn thẳng vào chúng.

Không còn thời gian để trì hoãn nữa, anh cho thịt vào cái giỏ nhỏ, đeo lên vai, cầm theo chiếc vòng tay dành cho Lan Hương, và cũng lấy thêm một ít đồ ăn vặt cho Thanh Bình, sau đó ra khỏi nhà và đi về phía làng Yao.

Anh dự định sáng mai sẽ đến nhà họ Yao sớm hơn một chút để đi xe bò, từ làng Yao xuất phát đến thị trấn Lạc Thủy để vận chuyển lương thực về.

“Tam Niu à, sao bây giờ mới về nhỉ? Đã làm xong việc chưa?” Khi đến làng Yao, Jiang Pei vừa gặp Yao Đại Thuận đang mang gánh đậu phụ trở về nhà; lần trước đến nhà họ anh ta, anh không gặp ông ta.

“Anh trai, đậu phụ đã bán hết rồi à? Tôi vừa trở về, thấy thịt còn tươi ngon nên ghé qua mang đến cho các bạn.” Jiang Pei cảm thấy ngượng ngùng khi muốn trực tiếp nhờ ông ta mượn con bò, nên quyết định bắt đầu bằng cách làm quen trước.