Lần trước, những con rối người cá đó giá tới tám mươi lượng; lần này cũng chắc chỉ hơn một chút thôi. Rõ ràng họ cố tình đặt giá thấp để thu hút khách hàng. Có vẻ như họ đã nhận ra danh tính của mình rồi… Vậy thì cũng không cần kiêng nể nữa; dù sao sau này cũng sẽ phải giao dịch với họ mà.

Trong số các công ty thương mại lớn, gia đình Hạc chiếm ưu thế về cả thời điểm và địa điểm; họ là một trong những doanh nghiệp đầu tiên tham gia giao thương với các quốc gia ngoài nước, nên chắc chắn biết rất nhiều thông tin về nước ngoài. Sau khi các con tàu biển được thử nghiệm thành công, bước tiếp theo mà triều đình sẽ thực hiện là tổ chức các chuyến đi xa sang các quốc gia khác.

Những công ty thường xuyên giao dịch với thương nhân nước ngoài đóng vai trò rất quan trọng; họ không chỉ có thể cung cấp hàng hóa mà còn có thể đóng vai trò hướng dẫn viên, thậm chí còn có thể đưa ra những ý kiến có ích trong các cuộc đàm phán thương mại giữa hai quốc gia.

“Cảm ơn gia đình Hạc rất nhiều; lần trước, cô rất thích những món đồ mà cô đã mua tại cửa hàng của các bạn.”

Thấy anh ta không từ chối, Hạc Kỳ mới thở phào nhẹ nhõm, rồi tiếp tục nói:

“Theo giọng nói của ngài, có vẻ ngài không phải người bản địa của Pulei. Nếu ngài đến đây du lịch, Hạc có thể gợi ý cho ngài một vài địa điểm thú vị. Ngoài cửa hàng Yibao Xuàn, còn có rất nhiều cửa hàng khác bán những món đồ thú vị nữa; trong thành phố cũng có nhiều địa điểm đẹp đáng để tham quan, phải không?”

Việc đi lại giữa Puyang và Pulei ít nhất cũng mất khoảng mười ngày; với việc mỗi tháng các quan lại trong triều đình chỉ có một số ngày nghỉ, Hạc Kỳ đoán rằng khả năng anh ta đến đây chỉ để du lịch là rất thấp; có lẽ anh ta có công việc quan trọng cần giải quyết.

“Đúng vậy; tôi đến đây cùng gia đình để thăm hỏi người thân và ngắm cảnh xuân ở Quảng Lăng. Nghe nói thành phố Pulei bây giờ cũng không kém gì Quảng Lăng, nên tôi mới quyết định đi thăm. Thật là xứng đáng với danh tiếng của nó. Tuy nhiên, thời gian rảnh rỗi của tôi không nhiều; ngày mai tôi sẽ phải trở về bằng tàu biển. Tôi rất trân trọng lòng tốt của gia đình Hạc.”

Sau nhiều năm làm quan, Hạc Kỳ biết rằng anh ta đang muốn tìm hiểu mục đích chuyến đi của mình. Anh cho rằng không cần phải giấu giếm thông tin; thà nói thẳng ra còn hơn là phải lén lút, vì như vậy sẽ không dễ gây ra những nghi ngờ không đáng có.

“À? Chắc ngài đã tìm được tàu biển phù hợp rồi chứ? Nếu ngài không phiền, tàu biển của gia đình Hạc sẽ khởi hành vào ngày

“Làm sao được, dù không có các bạn thì lịch trình vẫn như cũ mà. Ngày mai vào lúc bình minh, chúng ta sẽ gặp nhau ở bến phía đông thành phố rồi lên thuyền.” Xue Qi lập tức phủ nhận ý kiến đó và cảm thấy vui mừng vì Jiang Pei đã chấp nhận đề nghị của mình.

Sau khi thống nhất giờ hẹn, Lan Xiang nhận ra rằng cửa hàng bán gương pha lê mà cô quan tâm đang cố tình hạ giá; một vật phẩm mới lạ như vậy làm sao chỉ có giá mười lượng bạc được? Lo sợ sẽ gây rắc rối cho chồng, cô định từ bỏ việc mua nó.

Nhưng cô không để ý đến biểu hiện kỳ lạ trên khuôn mặt chồng hay những tín hiệu ngụ ý mà anh gửi đến mình, vì vậy cô vẫn đi thanh toán tiền cho chủ cửa hàng.

Vì vậy, Lan Xiang không dám tiếp tục lựa chọn nữa; sau khi thuyết phục con gái chấp nhận một số điều kiện có phần “quá đáng”, cuối cùng Nuan Nuan mới đồng ý không chọn những thứ mình thích trong cửa hàng.

“Anh Er Niú, ngày mai chúng ta thực sự sẽ đi thuyền của gia đình Xue à? Có phải điều đó không ổn không?”

“Không sao đâu, đi thuyền của ai cũng vậy thôi; trên thuyền chúng ta chỉ cần chăm sóc bản thân mình là được, cố gắng đừng nói chuyện nhiều với người nhà Xue trên thuyền. Phía trước có chợ bán nguyên liệu thực phẩm; không biết trên biển này sẽ mất bao lâu mới đến nơi, vì vậy chúng ta cần chuẩn bị sẵn thức ăn khô.”

Sau khi thống nhất mọi thứ, hai bên không bàn luận thêm gì nữa; sau khi chia tay Xue Qi, họ tiếp tục đi dạo trên những con phố đầy bản sắc địa phương. Thành phố rộng lớn như vậy, việc đi dạo trên đường và ngắm nhìn phong tục tập quán của người dân thực sự là một niềm thú vị. Mỗi khi đi qua những quán ăn đặc sắc, họ đều ghé lại thử món mới.

“Nuan Nuan, ăn xong thứ này thì không được ăn nữa đâu, nếu no quá vào buổi tối sẽ khó ngủ đấy.”

Cả ba mẹ con đi dạo suốt cả buổi chiều; để không bị người khác làm phiền, họ thậm chí không mang theo người hầu cận, và yêu cầu họ cũng đi dạo ngoài trời. Vì vậy, Jiang Pei trở thành người phải gánh vác hết những thứ họ mua.

Đã muộn tối, cả ba người ăn no đến mức không thể tiếp tục đi được; nhất là khi nhìn thấy cái bụng tròn trịa của Nuan Nuan, họ quyết định trực tiếp trở về nhà trọ.

Chương 139: In tiền bạc trái phép (Chín)

Sáng hôm sau, sau khi chuẩn bị xong xuôi, nhóm người đến bến cảng ở cổng đông thành phố theo lời hẹn với Xue Qi để chờ đợi.

“Mẹ ơi, sao không mặc thêm áo vào? Trên biển gió lớn lắm đấy…” Dù tuổi tác đã cao, sức khỏe không còn như khi còn trẻ, sau vài ngày đi thuyền, tinh thần của bà cũng có

Đây là lần đầu tiên bà Li đi thuyền xa như vậy; trong chốc lát, bà cảm thấy không quen với việc này. Ban đầu, bà không muốn đi, nhưng các con gái và con trai đều khuyên bà nên ra ngoài đi dạo một chút; bà không nỡ từ chối tình hiếu của chúng.

“Chị ơi, ba bảo biển có quái vật đấy; những đứa trẻ nếu không nghe lời sẽ bị chúng ăn thịt đấy!”

“Không phải đâu, không phải đâu… Có nàng tiên cá sống ở biển đấy; nàng ấy rất tốt bụng đấy, chắc chắn nàng ấy sẽ không để chúng ăn bạn đâu… Và còn có những con sên khổng lồ nữa; chúng đều nghe lời nàng tiên cá…”

………

Ba đứa trẻ nói liên hồi không ngừng; tiếng nói của chúng đã lấn át hoàn toàn tiếng nói của người lớn. Nơi họ đang đứng có mực nước khá sâu, vì vậy nó mới được chọn làm cảng biển; bãi cát cách đây khá xa; nếu không thì các đứa trẻ sẽ thích nơi này hơn nhiều.

Thời tiết quang đãng, không khí trong lành. Vì mang theo trẻ em và có nhiều người, khi đến bãi biển, họ không kịp chứng kiến cảnh bình minh trên biển; lúc này, mặt trời buổi sáng, giống như một chiếc đĩa đỏ rực, đã thoát khỏi sự “giam cầm” của mặt nước, bay lên cao ở phía đông, làm cho toàn bộ mặt biển rộng lớn ấy chuyển sang màu hồng rực, thật là hùng vĩ.

“Chúng ta đi thôi; gia đình họ Hạc đã đến rồi.” Vì đi nhờ thuyền của người khác, mọi người đến sớm hơn so với thời gian đã hẹn.