Mặc dù các huyện ven biển do khí hậu gió mùa, vào mùa hè cây trồng thường phải chịu đựng những thiên tai như bão lốc và mưa lớn, khiến sản lượng lương thực từ đất nông nghiệp không ổn định, nhưng gần một nửa diện tích đất thuộc khu vực gần với thành phố Puyang vẫn rất màu mỡ và phì nhiêu. Năng suất lương thực trên mỗi mẫu đất ở đây gần tương đương với ở Puyang, không hề tồi tệ như người ta tưởng.

Nhớ lại lần đầu tiên mình cùng với đoàn của gia tộc Qi đến phủ Puyang cách đây mười năm, có vẻ như gần bờ biển có một khu công nghiệp logistics rất lớn. Với sự phát triển mạnh mẽ của ngành dịch vụ giao hàng trong xã hội hiện đại, tại sao không sử dụng sức mạnh của triều đình để xây dựng một khu trung tâm logistics phù hợp với điều kiện địa lý ở phủ Puyang?

Qi Yue rất quan tâm đến việc kinh doanh; có lẽ ông ấy muốn biến nơi này thành một cảng thương mại biển, trở thành một khu vực giao thương lớn. Khi đó, sẽ có rất nhiều thương nhân tụ tập tại đây, và việc thu thuế thương mại chắc chắn sẽ không còn là vấn đề nữa.

Càng nghĩ, ông càng thấy hứng thú; nỗi buồn ban nãy đã tan biến hoàn toàn, thậm chí ông muốn nhảy múa và hát một bài. Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt tiếc nuối của các thuộc cấp dưới mình, ông ho khan vài tiếng, điều chỉnh lại tâm trạng mình, kiềm chế cảm xúc hào hứng để họ không nghĩ rằng ông không thể chịu đựng được sự thất bại và hành xử bất thường.

Sau khi điều chỉnh tâm trạng xong, ông bắt đầu sắp xếp các hồ sơ liên quan đến công việc ở phủ Puyang và chuẩn bị cho việc giao nhận công việc. Lúc này, ông thực sự mong muốn được đến phủ Puyang ngay lập tức.

“Trung Tze, ngày hôm kia tôi đã tìm được một quán rượu khá tốt; rượu ở đó thật sự rất ngon. Hôm nay tôi sẽ chi trả tiền ăn uống, mời anh thử một lần nhé.” Buổi trưa sau khi rời khỏi văn phòng, Văn Tri Phi đã nghe tin bạn mình bị giáng chức và biết rằng tâm trạng của anh ấy chắc chắn không tốt. Anh quyết định tận dụng bữa ăn này để an ủi bạn mình.

“Anh Tri Phi có phải cũng muốn bị viên quan thanh tra cáo buộc như em không? Nếu chúng ta uống quá nhiều rượu và trở về trong tình trạng say xỉn, chắc chắn sáng mai việc này sẽ đến tai Hoàng đế. Mặc dù không thể uống rượu, nhưng chúng ta không thể bỏ qua những món ăn ngon được. Hôm nay Trung Tze dám xin anh chi trả tiền ăn uống, thật là can đảm.”

Giang Bối biết rằng anh ấy đang cố gắng an ủi mình. Tại Bộ Hộ, anh ấy có khá nhiều bạn bè và đã được đồng nghiệp an ủi. Hơn nữa, sau khi suy nghĩ kỹ,

“Nếu Ba Niu nghe thấy những lời vô nghĩa của cậu, chắc chắn sẽ tức giận đến mức nhảy dựng trước mặt cậu đấy. Người học viện Y thuộc Sở Vũ Hành than phiền rằng bộ phận tài chính mãi không chuyển tiếp kinh phí cho xưởng đóng thuyền ở Phủ Lai; những người thợ làm việc với tất cả lòng nhiệt huyết và sự kiên trì của mình, nhưng tiền bạc vẫn chưa được cấp. Cậu luôn rất hào phóng, chắc bây giờ họ đang âm thầm mỉm cười về việc cậu đảm nhận chức vụ học viện Y tại Phủ Lai đấy.”

Văn Tri Phi cười nhẹ, liếc nhìn Jiang Pei. Người bạn này quả là kiểu người giỏi kiếm tiền một cách kín đáo; hiện nay, quán ăn “Jiang Jishi Shili Xiang” của anh ta ở kinh thành đã trở nên rất nổi tiếng, hàng ngày có rất đông khách ra vào, và không biết bao nhiêu tiền đã vào túi họ.

Có lần, khi anh ta tổ chức buổi gặp gỡ với đồng nghiệp, muốn giúp đỡ công việc kinh doanh của người bạn, nhưng hóa ra họ yêu cầu phải đặt chỗ trước mới có thể vào. Cuối cùng, nhờ vào mối quan hệ của Jiang Pei, Ba Niu mới có thể sắp xếp một căn phòng riêng cho họ.

Hào phóng à? Jiang Pei lắc đầu không biết nói gì. Chẳng lẽ trong mắt mọi người, anh ta lại giống như vị thần tài sao? Dự án đê sông Phù, khu vực mới phát triển, hay việc xây dựng trường thi cử – tất cả đều là những việc quan trọng được Hoàng đế chấp thuận. Làm sao có thể trì hoãn việc cấp kinh phí được? Nếu để trễ, chắc chắn sẽ bị coi là vi phạm trách nhiệm.

Đúng lúc anh ta định phản bác, sự chú ý của anh ta lại bị cuốn hút bởi thông tin về xưởng đóng thuyền mà người kia vừa nói đến. Bộ Giao Thương đã bắt đầu thực hiện dự án này từ khi nào vậy? Xưởng đóng thuyền này chẳng phải rất phù hợp với ý tưởng xây dựng khu vực logistics mà anh ta đang nghĩ đến sao?

Việc vận chuyển hàng hóa bằng đường bộ trong thời cổ đại là điều không khả thi; chỉ có thể dùng ngựa để vận chuyển, nhưng số lượng hàng hóa mà chúng có thể vận chuyển được rất hạn chế, không hề có lợi thế gì cả. Trong khi đó, việc vận chuyển bằng đường thủy lại đầy rủi ro; nếu thuyền bị lật, tất cả người và hàng hóa trên thuyền đều sẽ bị mất. Hơn nữa, tốc độ di chuyển của thuyền cũng cần được nâng cao.

“À, xưởng đóng thuyền ư? Bộ Giao Thương của các bạn quả thật có rất nhiều thợ giỏi. Nhưng các bạn cũng biết rằng mỗi năm, ngân sách chi tiêu của bộ máy nhà nước đều được quy định rõ ràng; việc cấp kinh phí không phải do chúng tôi quyết định được, mà còn cần sự phê duyệt của Hoàng đế. Nếu Hoàng đế đồng ý, ngày mai khi tôi

“Thưa ngài, xin cho con kẹo nào!” Táo Táo không cần phải đến trường học nữa; từ sáng nay, A Cửu đã tiếp tục lái xe ngựa đưa đón cậu bé. Ông đã hứa với con gái mình rằng sẽ mua kẹo cho cô ấy trước khi đến tòa án, và sau đó dùng kẹo để dỗ dành cô bé uống thuốc.

“Nhuận Nhuận, hôm nay con có ngoan ngoãn không nhỉ? Nhìn này, bố mang gì cho con đây… Sốt đã giảm chưa?”

“Kẹo nào! Bố ơi, Nhuận Nhuận đã uống thuốc rồi đấy, phải không mẹ ạ?”

Khi về đến nhà, trời vẫn chưa tối. Khi Jiang Pei bước vào sân trước, Lan Hương đang dắt con gái mình bên bể hoa, chỉ cho cô bé nhận biết các loại hoa rực rỡ, trông cô bé khá tinh thần tốt; có lẽ sốt đã giảm rồi.

Nhìn thấy bố mình đang cầm bốn chiếc kẹo đẹp đẽ, Nhuận Nhuận liền mỉm cười ngọt ngào, buông tay Lan Hương và chạy về phía Jiang Pei, người đang quỳ gối trên đất.

“Sốt đã giảm rồi đấy. Buổi chiều nay, bác sĩ lại đến kiểm tra một lần nữa và bảo con cần uống thuốc thêm hai ngày nữa là sẽ ổn thôi. Đêm khuya rồi, đừng để con ăn quá nhiều đồ ngọt; nếu không, con sẽ lại không chịu ăn uống đâu.” Lan Hương trêu chọc chồng mình vì ông đã mua tới bốn chiếc kẹo cho con gái.