Văn Tri Phi nhìn anh ta một cách bất lực, đây là sự kết hợp gì thế này – vừa thưởng trà vừa tắm nắng? Chẳng phải lẽ ra phải là vừa thưởng trà vừa chơi cờ hay là đi trong tuyết để tìm hoa mai sao?

Dù công việc có vội vàng đến đâu, vào buổi chiều ngày 30 Tết Nguyên đán, quan chức phụ trách xây dựng đê sau khi báo cáo với sứ giả của triều đình, đã ra lệnh cho tất cả các lao động viên nghỉ ngơi nửa ngày và cho phép người dân sống gần đó trở về thăm gia đình.

Khi trời sắp tối, hai bên bờ sông Pú đã được đốt lên những đống lửa trại; rất nhiều người lính tự nguyện giúp đỡ nhau đốt củi, và cũng có người đã châm những quả pháo mà binh lính hậu cần đã mua từ thị trấn gần đó.

“Anh Đại Lương, ông Giang thật sự cùng làng với anh à?”

“Đúng vậy, nghe xong có lẽ các bạn không tin đâu. Hồi nhỏ chúng tôi còn thường xuyên cùng nhau bắt cá trên sông Lạc nữa đấy. Nhưng bây giờ ông ấy đã trở thành quan lại, còn tôi vẫn chỉ là một thợ thôi.”

Ánh mắt Phương Đại Lương luôn hướng về phía Jiang Pei, người đang bị đám đông nhiệt tình bao quanh không xa đó; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta rất phức tạp, anh do dự không biết có nên tiến lên gọi hỏi không.

Lần này, anh cũng được gọi đi làm lao động viên. Vì đã nhiều năm theo thầy xây nhà ở Pú Dương, nay tay nghề của anh đã khá giỏi, nên anh được phân công làm công việc xây bậc thang bằng gạch. Mặc dù công việc này hơi vất vả, nhưng tiền lương lại gấp đôi so với những lao động viên bình thường; tính ra sau vài tháng, số tiền anh kiếm được cũng không hề ít.

Khi Jiang Pei lần đầu tiên đến kiểm tra công trình đê, anh đã chú ý đến anh ta và cảm thấy rất hối tiếc vì lúc đó mình đã muốn theo anh ta đến thành phố, nhưng vì một số suy nghĩ nhỏ nhen mà đã lén lút rời đi trước. Nếu không, có lẽ bây giờ mình cũng sẽ có được nhiều may mắn hơn.

“Anh Đại Lương, mỗi người đều có duyên phận riêng của mình. Hơn nữa, bây giờ anh cũng không thiếu thốn gì đâu. Bên kia đang gọi ăn bánh gạo nếp rồi, chúng ta mau đi thôi, nếu không sẽ phải chờ đợi lượt tiếp theo nữa.” Người đồng nghiệp làm việc cùng anh ở Pú Dương vỗ vai anh và an ủi.

“Đi thôi!” Phương Đại Lương mỉm cười biết ơn. Mình thật là ngốc nghếch; đúng rồi, bây giờ mình cũng không tồi tệ chút nào. Nhờ vào tay nghề ngày càng giỏi, hàng năm anh có thể kiếm được vài chục lượng bạc, điều mà trước đây anh chỉ dám mơ ước thôi. Bây giờ tình hình ngày càng tốt đẹp, càng ngày càng có nhiều công vi

Được gặp người quê hương đột nhiên như thế này vào dịp Tết, trong lòng tôi rất vui mừng và không khỏi bật lên tiếng reo mừng.

“Đúng vậy, ở thành phố Puyang, tôi đã học được một số điều từ thầy của mình và sau đó được sắp xếp đến đây làm việc. Dịp Tết năm ngoái, chú ba còn luôn nhắc đến việc mong bạn trở về làng để sửa sang lại đền tổ của gia đình Giang.”

Mặc dù Fang Daliang có thể kiếm được một ít tiền, nhưng anh ta vẫn không đủ khả năng mua được một căn nhà nhỏ ở thành phố; vợ con anh vẫn ở lại làng Xinghua. Mỗi khi đến mùa thu hoạch, anh lại phải trở về quê nhà.

Khi phân đất trở về làng năm ngoái, mọi người trong làng đã biết rằng Giang Pei đang làm việc cho chính quyền và đã trở thành một quan chức. Những người trước đây không hay qua lại với gia đình Giang bây giờ lại đến chúc Tết và mang theo quà. Khi tôi đến thăm chú ba Giang – người lớn tuổi nhất và có uy tín nhất trong gia đình Giang – tôi nghe ông ấy tự hào nói rằng bây giờ gia đình họ Giang đã có địa vị cao hơn, và họ nên sửa sang lại đền tổ để tưởng nhớ tổ tiên.

Giang Pei không hề biết về chuyện này; có lẽ lúc đó anh chỉ nghĩ đến việc khi nào quán rượu của mình sẽ mở cửa thôi.

“Tôi sẽ trở về làng vào dịp lễ kỷ niệm một năm ngày mất của cha.” Kể từ khi đến đây, Giang Pei luôn ở lại thành phố Puyang và không hề có ý thức về gia tộc. Hơn nữa, anh cũng không phải là chủ nhân thực sự của cơ thể này; việc sửa sang đền tổ có ý nghĩa gì đối với anh cũng không quan trọng lắm. Nhưng đối với người dân họ Giang, đây là một việc rất quan trọng. Anh sẽ trở về làng vào dịp Lễ Thanh Minh và đồng thời sẽ xem xét việc mua một căn nhà.

Nhìn thấy mình đã cách xa người cấp trên một khoảng cách nhất định, Giang Pei không thể nói thêm gì nữa. Anh đã an ủi anh ta rằng công việc làm thợ xây cũng rất có triển vọng. Nếu anh ta biết làm nghề này, có lẽ trong thời cổ đại, anh ta cũng có thể trở thành một người quản lý công trình hoặc tham gia vào lĩnh vực bất động sản.

“Mọi người hãy tránh ra một chút, chúng ta sắp bắt đầu bắn pháo hoa!”

“Chúng ta cầu nguyện cho đất nước Thương thịnh vượng và mãi mãi hưng thịnh!”

“Vua muôn năm!”

“Thương quốc muôn năm!”

Khi những ngọn pháo hoa rực rỡ bay lên trên bầu trời đêm, không khí nồng nhiệt của đám đông trên đê sông đã đạt đến đỉnh điểm. Từ trên đê, người ta có thể nhìn thấy những đám pháo hoa cũng bay lên trên bầu trời phía trên các thị trấn dọc theo sông Puyang, như thể chúng đang hòa nhập với không khí nơi đây.

Các binh sĩ đều rất hứng thú và liên tục