Sau khi triều đình chấp thuận mức giá các loại nhà cửa và cửa hàng được Bộ Hộ quy định cho khu vực mới, chưa đầy một ngày, tất cả các cửa hàng và ngõ hẻm đã bị mua sạch. Những căn nhà công của trên phố Minh An cũng đã được định danh rõ ràng; các quan lại chỉ cần thanh toán tiền là có thể chuyển đi.

Vì có quá nhiều việc quan trọng cùng lúc xảy ra, Jiang Pei chỉ có thời gian rảnh rỗi trong guồng hoàn công để dọn nhà. Các quan khác trong Bộ Hộ đều thức trắng đêm để kiểm tra tình hình tiêu thụ vật liệu xây dựng đê, nhằm bổ sung kịp thời; vì vậy, anh cũng không thể làm gì khác hơn là bảo A Jiu quay về thông báo với những người đang giúp anh ấm nhà rằng không cần phải chờ đợi anh nữa.

**Chương 103: Mẹ Con**

Jiang Pei, người thường tan ca vào lúc canh giờ Dậu, về đến nhà sau khi đã qua giờ Thân. Ngày đầu tiên sống trong ngôi nhà mới, anh cảm thấy hơi không quen; vì phải dọn nhà và ấm nhà, Tao Tao đã xin nghỉ một ngày. Tuy nhiên, A Jiu vẫn đến cơ quan để đón anh, và không ngờ anh sẽ về muộn, khiến anh phải đi lại thêm một lần nữa.

Trời vào tháng Chín đã bắt đầu se lạnh; Jiang Pei tựa vào thành xe, xoa nhẹ đôi lông mày đau nhức, cảm thấy vô cùng mệt mỏi sau cả ngày xem xét các sổ sách kế toán. Niềm vui vì ngày chuyển nhà hôm nay cũng dần phai nhạt đi.

“Thưa gia chủ, chúng ta đã đến rồi.” Phía cửa nhà có lan can; khi xe lao nhanh, Jiang Pei cảm thấy mắt mình như muốn nhắm lại. Anh phải vỗ mặt vài cái trong xe để tỉnh táo hơn trước khi bước xuống.

Cánh cửa nhà không quá cao, trên đó treo tấm biển ghi dòng chữ “Nhà họ Jiang”; dưới ánh đèn lấp lánh của đèn xe ngựa, tấm biển hiện lên mờ ảo.

“Trời bắt đầu thổi gió rồi… A Jiu, con có lạnh không? Ngày mai nhớ mặc thêm quần áo nhé.” Khi bước xuống xe, gió thu mang theo bụi bặm và hơi lạnh thổi vào mặt; Jiang Pei không khỏi siết chặt chiếc áo quan của mình. Khi quay đầu lại, anh nhận thấy A Jiu mặc còn mỏng manh hơn mình, liền nhắc nhở anh ấy.

Ngôi nhà này rộng lớn hơn nhiều so với trước đây. Trong khoảng một tháng nữa, Pearl sẽ sinh em bé; vì vậy, bà Li cần phải ở bên cạnh chăm sóc cô ấy. Họ vợ chồng sẽ sử dụng hai trong ba phòng chính, còn Tao Tao tạm thời ở phòng còn lại.

Khi bà Li chuyển đến sống cùng, con trai bà sẽ ở trong phòng bên đông. Vì Warm Warm còn nhỏ, hai phòng bên tây được sắp xếp thành phòng đọc sách và một phòng khách nhỏ.

Hiện tại, trong nhà có năm người hầu; hai người được thuê trước đó đều được cả hai bên chủ nhà và người hầu đồng ý, và họ đã ký kết hợp đồng dài hạn. Sau khi biết về hoàn cảnh gia đình của A Jiu

“Ông chủ đã trở về rồi, bà cụ và ông thứ ba vẫn đang ở đây.” Người mở cửa sân cho họ là bà Châu sống trong căn phòng ở phía sau, gần nhất với cổng ra vào.

“Mọi người khác đều đi rồi à? Khách đến đây không ít đâu; con đường Minh An cách khu phố Nam Thành không hề gần, và bây giờ nhà cửa ở đây cũng nhiều lắm… Tôi tưởng họ sẽ ở lại qua đêm mà.”

“Ừ, ông chủ lớn và mọi người sẽ bắt đầu công việc vào sáng mai; còn bà dì thứ ba thì sức khỏe không tốt lắm, nên không đi cùng họ.” Jiang Pei nói xong, bước vào sân trước; nhà bếp và phòng ăn đều ở đây. Sau một ngày mệt mỏi, anh muốn ăn uống gì đó trước khi quay lại sân sau.

“Nhị Niu ơi, con chưa ăn gì phải không? Mẹ đã để thức ăn sẵn trong nồi rồi; mẹ sẽ đi lấy nước nóng cho con rửa mặt trước khi ăn.” Nghe thấy tiếng động, bà Lý vội vàng từ phòng khách bước ra, chuẩn bị nước cho con trai.

“Mẹ ơi, hãy cẩn thận nhé… Để bà Châu giúp mẹ đi; tối nay sao mẹ không nghỉ ngơi đi? Nhị Niu đâu rồi?” Ánh sáng trong sân tối om; lo lắng bà sẽ vấp ngã, bà Lý vội vàng ngăn bà lại.

“Con Trùm Trùm đang ngủ rồi… Những đứa trẻ vừa gặp nhau là lại chạy nhảy lung tung… Trời lạnh rồi, sao chúng không mặc áo ấm bên trong nhỉ?” Bà Lý đi cùng Jiang Pei vào phòng ăn; khi anh cúi xuống rửa tay, bà giúp bà Châu đem thức ăn đã chuẩn bị sẵn ra bàn.

“Mẹ ơi, có chuyện gì vậy? Con đói lắm… Rửa mặt xong, con bắt đầu ăn ngay đây…” Đang ăn ngon lành thì Jiang Pei nhận thấy mẹ mình đang nhìn mình chăm chú; anh dừng lại và hỏi.

“Con cứ ăn đi… Mẹ không sao đâu. Bây giờ con đã thành đạt rồi… Nếu cha con còn sống, chắc ông ấy sẽ rất vui mừng… Trước mặt mọi người trong làng, ông ấy cũng tự tin hơn nhiều đấy.”

Hôm nay cũng là lần đầu tiên bà đến ngôi nhà mới của người con thứ hai; nhìn thấy khoảng sân rộng lớn này, bà thực sự rất ngạc nhiên. Những vị khách đến chúc mừng đều gọi bà là “bà cụ”, và lời nói của họ đầy sự ngưỡng mộ và tôn trọng, khiến bà cảm thấy như đang mơ vậy.

Nhìn người con trai thứ hai của mình, ai ngờ nó lại có được may mắn lớn lao như vậy… Trở thành một quan chức, sống trong ngôi nhà lớn như thế này… Nghe người dân trong thành phố nói rằng con trai mình sống trên con đường này toàn là những người có chức vụ cao; ban ngày lẫn ban đêm đều có lính canh mang theo kiếm đi tuần tra…

Nghĩ đến người chồng quá cố của mình, bà cảm thấy buồn lòng… Ông ấy không

Thanh Nhạc đã theo người làm vườn được hơn mười ngày rồi. Vì còn nhỏ tuổi, hàng ngày anh ấy vẫn quay trở lại nhà hàng để ở. Hôm nay, anh ấy cũng đi theo chúng tôi; việc của anh ấy là điều mà Giang Bội đặc biệt quan tâm, vì vậy tự nhiên phải cho anh ấy biết tình hình.

“Chỉ cần Thanh Nhạc yêu thích công việc đó là được.” Đừng vì lý do riêng mà buộc phải học nghề này; nếu không, chỉ sẽ lãng phí vài năm mà chẳng đạt được gì cả.

“Anh hai! Còn muốn ăn gì nữa không? Nếu không, em sẽ xào thêm vài món cho anh nhé? Thật không ngờ, món ăn ở những nhà hàng có tiếng thì quả thực khác biệt… Có lẽ việc kinh doanh tốt luôn có lý do của nó.” Tam Niú cuối cùng cũng đã dỗ dành được đứa con đang náo nhiệt muốn tiếp tục chơi, và khi nhìn thấy chiếc xe ngựa ở sân trước, anh ta đoán ra anh hai mình đã trở về.

“Sao có thể thiếu thức ăn được chứ? Tuấn Tuấn đã ngủ chưa?” Giang Bội nhìn vào bàn, nơi có ba món mặn và một món canh đầy đủ, rồi lắc đầu. Hiện nay, các binh sĩ đang xây đê; điều này khiến ông nhớ lại những ngày lao động vất vả trước đây… So với trước đây, cuộc sống hiện tại đã tốt hơn rất nhiều rồi.

“Con đã học nghề ở nhà hàng nào vậy?” Nghe thấy những suy nghĩ của ông, ông ta liền hỏi thêm.

“Tôi sợ Thanh Nhạc sẽ nghịch ngợm, nên không để hai anh em ngủ chung; họ đang ở phòng Đông Xương cùng chúng tôi. Mấy ngày trước, chúng tôi đã đến nhà hàng mới mở tên là Ngũ Vị Tạp… May mà nó ở xa nhà chúng ta; nếu không, sẽ có thêm một đối thủ đấy…”