…………

Trên đại lộ Minh Hoa, người đông nghịt chen chúc, gần như không thể bước đi được. Jiang Pei đặt cậu bé Tao Tao lên cổ mình để cậu bé có thể ngắm nhìn cảnh tượng xung quanh và hét hò vui vẻ; trong khi đó, ông thì lặng lẽ len lỏi giữa đám đông, thể hiện vai trò của một người cha tốt bụng thuộc triều đại Thương.

“Zhong Ze!”

“Anh Zhi Fei, anh cũng đến đây xem hội đèn sao?”

Jiang Pei cảm thấy áo mình bị ai đó kéo mạnh; ông tưởng là kẻ trộm cắp và vội vàng rút tay ra để ngăn chặn, thì bỗng nhiên nghe thấy có người bên cạnh mình gọi tên mình.

Nghe thấy tên Zhong Ze, ông biết mình đã gặp Wēn Zhī Fēi, liền chậm rãi quay người lại và mỉm cười chào hỏi.

Wēn Zhī Fēi hơi ngạc nhiên khi thấy Jiang Pei để con trai mình ngồi trên cổ; người xưa thường nói “đỡ cháu chứ đỡ con”, không ngờ người bạn này lại có tính cách khác biệt như vậy. Ông không khỏi liếc nhìn cậu con trai út đang ngó quanh trong vòng tay người hầu.

“Đúng vậy, hai đứa con trai cứ nài nỉ muốn ra ngoài, tôi cũng đành phải đưa chúng đi dạo. Ngày mai, tất cả mọi người trong cơ quan của tôi sẽ phải đến gần sông Pǔ để kiểm tra công việc; chúng tôi sẽ phải đi xa khoảng nửa tháng. Hoàng tử đã ban chỉ thị hôm qua, yêu cầu phải hoàn thành kế hoạch xây dựng trước mùa lũ xuân, và sau đó chúng tôi mới được quay trở lại.”

Qí Kè đã già, sức khỏe không còn tốt; hiện tại, Hoàng tử Qí Việt đang giám hành đất nước. Mỗi bộ trong sáu bộ đều đang gặp nhiều khó khăn; Bộ Công trình cũng rất vất vả – mỗi khi có dự án nào, họ đều phải đi kiểm tra tận nơi, và nếu có sự cố xảy ra, các thanh tra sẽ chỉ trích họ vì không làm tròn bổn phận.

“Cậu bé này là con trai cả của gia đình anh phải không?” Jiang Pei nhận thấy bên cạnh Wēn Zhī Fēi có một cậu bé trai tuổi tầm với con trai mình, khuôn mặt đẹp trai và có nét giống với Wēn Zhī Fēi; ông đoán đó chính là con trai cả của ông ấy.

“A Yu, đây là chú Jiang của em, em Quý Lâm.”

“Chào chú Jiang! Chào em Quý Lâm!” A Yu ngước nhìn cậu bé Tao Tao đang ngồi không thoải mái trên cổ Jiang Pei, gọi tên cậu ấy một tiếng rồi im lặng không nói gì thêm.

“Bố ơi, con muốn xuống đất, con không muốn ngồi nữa.” Tao Tao thấy những đứa trẻ cùng tuổi với mình đều đi bộ bình thường, và vừa rồi cậu bé cảm nhận được ánh mắt chế giễu từ họ.

Jiang Pei không nói gì, chỉ đặt cậu bé xuống đất và nắm chặt tay cậu để tránh bị đám đông cuốn trôi đi.

Con đường ồn ào và chật chội này không phải là nơi thích hợp để trò chuyện. Kể từ lần hai người trò chuy

Vì rất nhiều quan chức trong triều đình đến từ những nơi khác, và có không ít người vẫn đang ở trong các nhà trọ, điều kiện sống của họ khá khó khăn; vì vậy, triều đình quyết định ưu tiên giúp đỡ nhóm người này trước.

Ban đầu, bộ Công thương đã tiến hành thống kê và phát hiện ra rằng lượng đất còn dư dả là đủ để đáp ứng nhu cầu xây dựng nhà cửa cho các quan chức này; việc quy hoạch chi tiết sẽ do chính bộ Công thương quyết định. Những người có mối quan hệ tốt tự nhiên sẽ được chọn những vị trí thuận lợi hơn.

“Thật sự tôi không biết phải cảm ơn anh Trí Phi như thế nào… Khi nào anh trở lại, xin mời anh đến nhà tôi và cùng nhau uống rượu.” Jiang Pei cảm thấy ngại khi nói ra việc muốn đền đáp bằng tiền, ông chỉ coi đó là sự giúp đỡ lẫn nhau giữa bạn bè; khi nào mình gặp khó khăn, sẽ trả ơn lại.

“Đã thỏa thuận như vậy rồi… Chúng ta hãy đến nhà em trai của anh Trí Phi đi; anh mời rượu, tôi sẽ uống.” Vân Trí Phi cũng không keo kiệt, một cách thoải mái đồng ý với lời mời đó.

……

Tình bạn giữa những đứa trẻ phát triển rất nhanh; khi chúng trở về nhà mình, Jiang Pei nhận thấy rằng Tao Tao đã trở nên thân thiết với hai con trai của Vân Trí Phi và cả hai đã hẹn nhau sẽ đến nhà nhau chơi vào những kỳ nghỉ sau này.

Jiang Pei không phản đối việc con trai mình kết bạn, miễn là điều đó không ảnh hưởng đến việc học tập và những người bạn mà con ông kết bạn đều là những người tốt bụng.

Sau Lễ Thượng Nguyên, Tam Niu đã nói với Jiang Pei vào buổi tối khi ông trở về từ công việc rằng anh ta muốn đưa bà Lý về thành phố, và hỏi liệu ông có điều gì cần nhắc nhở không.

Lần đo đạc đất đai trước đó, mỗi người dân làng Hạnh Hoa đều được chia thêm gần hai mẫu đất; đây là một con số khá đáng kể. Tuy nhiên, những người sinh ra sau này sẽ không còn đất để canh tác nữa; con gái của ông, Nuannuan, lúc đó chưa được chia đất, vì vậy cô ấy không có đất riêng.

Hiện tại, gia đình ông có gần mười hai mẫu đất; vì không có thời gian để quay về quê, và lần này bà Lý cũng đi cùng họ về thành phố, nên ông không thể giao đất cho những người thuê đất. Nhưng ông cũng không muốn giao đất cho Giang Đại Niu quản lý.

Sau nhiều suy nghĩ, ông quyết định giao sáu mẫu đất cho nhà chị gái mình, và sáu mẫu đất còn lại cho nhà cha vợ là gia đình Dương. Sau khi trừ đi các khoản chi phí, lợi nhuận từ việc canh tác sẽ được chia đôi cho cả hai bên.

Nghĩ đến lượng đất nhỏ ở quê nhà, ông không khỏi thở dài; trong năm vừa qua, ông không có khả năng mua th