Sau khi nghe lời cha mẹ chồng, vẻ mặt u ám trước đây của cô Li đã biến mất hoàn toàn, cô liền nở nụ cười rạng rỡ, không còn ném đĩa hay tỏ thái độ khó chịu nữa, thậm chí còn đứng dậy với cái bụng bầu để dọn dẹp đồ ăn. Jiang Chunzhi vội vàng ngăn cô lại.

Jiang Chunzhi cũng rất vui mừng vì việc chia nhà. Sau khi chia nhà, cô sẽ không phải nấu ăn cho nhiều người, không phải phục vụ họ, không còn phải chịu sự giận dữ từ chị dâu nữa, và cô cũng sẽ có nhiều thời gian hơn để dệt vải, làm các loại dây thừng, để tiết kiệm tiền riêng cho mình.

Những người đàn ông khỏe mạnh trong làng vừa trở về từ bờ sông, vì vậy mọi người đều không muốn ai giúp đỡ, dù miệng thì nói không, nhưng trong lòng thì chắc chắn không mong muốn điều đó. Vì cha của gia đình Jiang đã quyết định như vậy, nên hai anh em chỉ có thể gật đầu đồng ý.

Sau khi trở về từ bờ sông, Jiang Pei không cần phải dậy sớm nữa, anh có thể ngủ nghỉ thêm một chút, nhưng việc ngủ nghỉ cũng chỉ mang tính tương đối mà thôi.

Trong làng quê thời xưa, vào mùa đông, mọi người phải liên tục đi hái củi, chặt củi; ngoài việc dùng cho gia đình mình, số củi thừa còn được đem ra thị trường để bán lấy tiền. Mặc dù thời đó đã có than, nhưng chỉ những người giàu có hoặc thuộc tầng lớp thượng lưu mới có điều kiện sử dụng nó.

Cách xa sông Luo không lâu có những dãy núi thấp, trên đó trồng toàn cây cối. Vào mùa đông, những người đàn ông trưởng thành trong làng sẽ lên núi chặt củi, còn trẻ con hoặc người già thì sẽ đi trong khu rừng liễu bên cạnh làng để hái lá cây, cành cây để làm nguyên liệu đốt lửa.

Ba bố con gia đình Jiang chuẩn bị dùng xe đẩy đến những con mương khô ở cuối làng, cuối cánh đồng để đào đất xây tường. Cha của họ dự định sẽ xây tường bao quanh sân nhà, đồng thời cũng sẽ xây thêm nhà bếp và nhà vệ sinh cho mỗi căn sân của các con trai mình. Còn về chuồng gà, giếng nước thì để họ tự lo sau này.

Trong những ngày tiếp theo, ba người họ chỉ làm công việc vận chuyển đất mà thôi. Sân nhà gia đình Jiang rất rộng, và họ đã chất đầy đất khắp nơi. Jiang Qingping cùng với bạn bè của mình coi nơi đây như một sân chơi. Jiang Pei cảm thấy như mình lại trở về thời kỳ phải làm công việc nặng nhọc, suốt ngày đều phải tiếp xúc với đất đá.

“Đại Trụ, ngày mai hãy đến đây nhé, chúng tôi đã chuẩn bị mọi thứ rồi!”

“Chú yên tâm đi, ngày mai tôi và Đại Trụ sẽ đến ngay sau khi ăn sáng xong!”

Trong gia đình Jiang, Jiang Pei là người cao lớn

Vì vậy, họ chỉ có thể làm việc vất vả như bò ngựa; có vẻ như dù ở thời đại nào, không gian thời gian nào, tiền bạc cũng luôn là điều không thể thiếu!

Để mời người giúp đỡ, bà Li đã đặc biệt đi chợ mua ba cân thịt heo mỡ, sau đó lại đến nhà của Nguyên Khách Lai – nơi con trai bà đang học nghề – và mua về hai con gà nướng với giá dành cho nhân viên nội bộ.

“Bố ơi, mẹ ơi!”

“Chun Hoa và Đại Khang đã đến rồi!”

Ngày trước khi bắt đầu công việc, ông Giang đã bảo con trai mình là Giang Đại Niu đến nhà họ Li để thông báo cho Lý Đại Khang đến giúp đỡ. Không ngờ buổi sáng Giang Đại Niu vừa đi, chiều tối hôm đó hai vợ chồng ông đã đưa hai con trai đến nhà họ Giang, trong tay còn mang theo đồ đạc nữa.

“Đến thì đến thôi, sao lần nào cũng mang đồ theo? Các bạn cũng sống khó khăn lắm mà.” Bà Li nhận lấy cái giỏ tre trên tay Lý Đại Khang, cười mắng, nhưng trong lòng lại rất hài lòng với cách làm này của con rể mình; điều đó chứng tỏ con gái cả của họ sống khá tốt ở nhà chồng và được coi trọng.

“Mẹ ơi, ngày mai nhà chúng ta có nhiều người, con sẽ hấp một nồi bánh mì, và cũng lấy thêm vài quả trứng cho chị dâu.” Nhà của Jiang Chun Hoa cũng không giàu có lắm, mỗi lần đến họ chỉ có thể mang theo những thứ mình có thể mang được.

Sau khi trò chuyện với bà Li một lát, Lý Đại Khang liền tham gia vào đội ngũ vận chuyển đất của gia đình Giang. Trong khi đó, bà Li cùng hai con gái tiếp tục trò chuyện và chuẩn bị bữa tối; hai con trai của Lý Đại Khang thì thoát khỏi tay cha mẹ và chạy đi chơi với Giang Thanh Bình.

Ngày hôm sau, trước khi mọi người đến, ông Giang cùng hai con trai và một con rể đã bắt đầu công việc: pha trộn đất, thêm nước hoặc rơm vào đất tùy theo yêu cầu, mọi người đều có nhiệm vụ rõ ràng.

Sau bữa sáng, Đại Trụ và Nhị Trụ cũng đến, còn mẹ họ là bà Trương cũng đến giúp đỡ việc nấu ăn.

“Chị dâu cũng đến rồi!” Khi thấy bà Trương, bà Li vội vàng chào hỏi, nhưng trong lòng lại tính toán xem phải nấu bao nhiêu bữa ăn cho mọi người; vì có bà Trương đến, hai con dâu kia chắc chắn cũng sẽ đến ăn nhờ. Nghĩ đến việc phải nấu nhiều bữa ăn như vậy, bà cảm thấy đau lòng; tất cả đều là lương thực mà.

Lần này, họ đã mời đến mười người đàn ông khỏe mạnh đến giúp đỡ, cộng thêm bốn người trong gia đình Giang, khoảng hai ngày là đủ để hoàn thành công việc.

“Gia đình Đại Trụ và Nhị Trụ cũng đến rồi! An Nhi, Hỉ Nhi, Bình Nhi đang chơi đất với ông ngoại các em đấy, mau đi tìm h

“Xem này, làm sao để các bạn vất vả như vậy, phải nấu ăn cho nhiều người đến thế…” Vợ của Giang Đại Trụ, cô Tiểu Chương Thị, giả vờ không nhìn thấy khuôn mặt buồn bã của cô Tiểu Lý Thị, tỏ ra rất xin lỗi.

“Con gái yêu quý ơi, đừng khóc nữa, mẹ sẽ ôm con ngủ nhé! Dì Hai cũng thấy rồi đấy, đứa bé nhà tôi không thể sống thiếu người… Khi mẹ và Đại Trụ đi rồi, tôi thậm chí không có gì để ăn!” Vợ của Giang Nhị Trụ, cô Triệu Thị, ôm lấy đứa con gái đang khóc lóc không ngừng và than phiền với cô Lý Thị.

Cô Lý Thị vội vàng an ủi, nói rằng không sao cả, họ có đủ người để giúp đỡ; việc bận rộn chỉ kéo dài trong hai ngày thôi. Những quả bí đỏ được trồng ngay trên đất nhà họ, quả to và nhiều lắm; phần lớn kho đều chứa đầy bí đỏ.

Nhận thấy có nhiều người đến giúp đỡ, cô Lý Thị đã cắt những miếng mỡ già thành từng lát mỏng để ép dầu. Khi mùi thơm của dầu heo bắt đầu lan tỏa, cô múc ra một phần lớn, sau đó cho thêm hai quả bí đỏ đã được cắt sẵn vào, xào chung với dầu heo để tạo thành món canh bí đỏ. Trong một cái nồi khác, cô hấp bánh mì và nấu cháo.

Sau khi món canh bí đỏ được chế biến xong, cô Lý Thị thấy lại có thêm vài người trong gia đình đến giúp đỡ; do vậy, lượng thức ăn làm ra không đủ. Cô liền múc món canh ra, đổ đầy nước vào nồi, thêm một ít dầu heo, và chuẩn bị nấu mì đậu nữa.