Thấy Lan Hương đã tỉnh dậy và đứa con trai mình đã ngừng khóc trong vòng tay mẹ, quay trở lại giấc ngủ, bà Wang – người được thuê làm việc nhờ mức lương cao – cũng làm việc rất nhanh gọn; cùng với sự hỗ trợ của gia đình họ Kỳ và Trân Châu, nhà cửa không còn bận rộn nữa.

Theo thường lệ, anh phải đi làm tại cửa hàng vào buổi sáng, nhưng hôm nay anh đã trễ nửa giờ vì Lan Hương đột nhiên sinh con và anh chưa kịp xin phép với Qí Đạt, vì vậy anh vẫn phải đến cửa hàng làm việc.

“Taotao ơi, bố phải đi làm rồi đấy, con phải ngoan nhe nhé, đừng làm phiền mẹ. Lan Hương, con muốn ăn gì thì bảo bà Wang chuẩn bị cho, con cứ nghỉ ngơi thêm chút nữa nhé, bố sẽ về thăm con vào buổi trưa sau khi tan làm.” Anh nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc non của Taotao và dặn dò Lan Hương.

Không nỡ rời xa hai mẹ con, anh vội vàng bỏ đi và chạy nhanh đến cửa hàng ngũ cốc. Mặc dù đã không ngủ suốt đêm, nhưng anh không hề cảm thấy mệt mỏi; sự ra đời của đứa bé khiến anh cảm thấy có thêm niềm tin và tràn đầy năng lượng hơn bao giờ hết.

Đến cửa hàng, anh giải thích lý do trễ giờ với Qí Đạt. Qí Đạt cười ha hả chúc mừng anh vì có thêm thành viên mới trong gia đình, và hứa sẽ đến thăm cháu trai mình vào dịp lễ ba ngày sau khi đứa bé được rửa tội. Jiang Pei mỉm cười và cảm ơn một cách khiêm tốn. Khi đến phòng kế toán, các đồng nghiệp lại tiếp tục chúc mừng anh.

Hoạt động kinh doanh của cửa hàng Phù Dương vẫn đang diễn ra sôi động. Trước đây, để hoàn thành công việc càng sớm càng tốt, anh đã liều lĩnh xem xét các hóa đơn còn lại trong vòng một năm rưỡi, và giờ đây, với sự ra đời của đứa con, anh càng muốn hoàn thành công việc này càng nhanh.

May mắn thay, Zhao Song chỉ làm quản lý tại cửa hàng trà được chưa đầy ba năm, và các hóa đơn từ trước đó của ông ấy không gặp vấn đề gì; việc sắp xếp các hồ sơ kế toán cũng diễn ra nhanh hơn so với trước đây. Các quản lý khác cũng khá tuân thủ quy định, không gặp phải vấn đề kinh tế nghiêm trọng nào; tất cả chỉ là những vấn đề nhỏ nhặt thôi. Qí Đạt đã từng nhắc nhở anh rằng không nên quá nghiêm khắc trong việc quản lý nhân viên; miễn là họ không vượt qua ranh giới đó, thì không cần phải quan tâm nhiều. Tuy nhiên, để Qí Đạt yên tâm, anh vẫn ghi chép lại mọi thứ để cung cấp thông tin cho ông ấy.

Sau khi tan làm, Jiang Pei luôn nghĩ đến vợ con mình và vội vàng trở về nhà mà không kịp chào hỏi đồng nghiệp.

“Tại sao Taotao lại khóc dữ dội như vậy nhỉ?” Khi bà Wang mở cổng sân cho anh

“Đói rồi, đang háo hức muốn ăn lắm đấy… Bà chủ nhà không thể cho con bú được, chỉ biết nhìn mà thôi; cái vẻ mặt nhỏ bé của đứa trẻ thật là khiến người ta xót lòng. Đang chờ ông trở về đây thôi…” Bác Wang cười nhẹ, trong khi vẫn có vẻ ngạc nhiên về điều này.

Chờ ông ấy ư? Hiện tại ông ấy đâu phải là phụ nữ để có thể cho con bú được; họ đang chờ ông ấy làm gì vậy?

Khi ông ấy vào nhà, Lan Hương mở áo ra và ôm lấy đứa con đang khóc lóc, khuôn mặt đỏ bừng, lắp bắp giải thích lý do tại sao lại chờ ông ấy trở về. Nghe xong, Jiang Pei cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng vì muốn con mình no bụng, ông ấy cũng đành làm theo.

Nhờ sự giúp đỡ của Jiang Pei, đứa con nhỏ cuối cùng cũng được ăn no. Nhìn thấy đứa bé vui vẻ, ăn uống ngon lành đến mức đổ mồ hôi đầy đầu, chẳng hề quan tâm đến việc cha mẹ mình đang ngượng ngùng thế nào.

Vào ngày tổ chức lễ “Tẩy Tội”, Jiang Pei xin nghỉ một ngày, và yêu cầu San Niu cũng đóng cửa tiệm bánh bao một ngày. Vì họ không có người thân ở thành phố, ngoài hàng xóm láng giềng, họ chỉ mời được Chú Chen, Ông Zhang và gia đình Chú Wang đến dự. Qí Đạt cũng nói sẽ đến, nhưng vẫn chưa chắc liệu anh ấy có thực sự đến được hay không.

Vào cuối tháng Tám, thời tiết vừa không nóng vừa không lạnh. Dưới sự hướng dẫn của mọi người, Jiang Pei đã chuẩn bị sẵn mọi thứ cần thiết cho lễ “Tẩy Tội”. Vì không hiểu rõ quy trình, ông ấy nhờ Lão Thím Liu hỗ trợ.

Lan Hương đang trong thời gian ở cữ nên không thể ra ngoài; đứa bé Tao Tao, sau khi sinh ra có làn da đỏ bừng, nhưng ngày hôm sau đã bắt đầu trở nên trắng hơn một chút.

Khi Lão Bác Wang ôm đứa con sáng loáng vào chậu nước đã ngâm lá cỏ thơm khô, đôi tay chân nhỏ nhắn của đứa bé bắt đầu đạp loạn xạ và bắt đầu khóc lóc; nước trong chậu bắn tung tóe khắp nơi. Jiang Pei nhìn thấy mà lòng đau xót, trong khi mọi người thì cười ha hả:

“Đứa bé này thật là khỏe mạnh; nhìn xem nước bắn ra nhiều đến mức nào…”

“Đúng vậy… Cũng phải xem Lan Hương trong thời gian mang thai đã ăn gì mà đứa bé mới khỏe mạnh như vậy; cô ấy chẳng để đứa bé làm bất cứ việc gì cả!”

“Thêm chậu nước nữa! Thêm chậu nước nữa!”

……

“Ông chủ lớn, ông đến rồi!” Khi lễ “Tẩy Tội” gần kết thúc, Qí Đạt mới từ từ đến; Jiang Pei đã nghĩ rằng anh ấy sẽ không đến nữa.

“Không có gì đáng để tặng cả… Đây là bùa hộ mệnh mà tôi nhờ người hầu đi xin ở chùa Thiên Ẩn

Sau khi con trai hoàn thành nghi thức tắm rửa lần thứ ba sau sinh, Jiang Pei bắt đầu bước vào một giai đoạn mới trong cuộc sống – cuộc sống vất vả nhưng đầy ý nghĩa của việc chăm sóc con cái. Mỗi khi bị đánh thức giữa đêm khuya, anh không khỏi thốt lên rằng việc nuôi dạy con quả là một gánh nặng ngọt ngào.

Trong thời gian Lan Xiang đang ở cữ, chị Vương đã ở lại nhà cùng họ. Lan Xiang lo lắng rằng tiếng khóc của đứa bé sẽ làm phiền giấc ngủ của anh, nên bày tỏ ý định cho anh ở một phòng riêng. Tuy nhiên, Jiang Pei không đồng ý; anh cho rằng việc nuôi con là trách nhiệm chung của cả hai vợ chồng, không thể để vợ mình một mình gánh vác hết.

Hơn nữa, chị Vương đã chăm sóc đứa bé cả ngày và thức trắng đêm, điều này ảnh hưởng đến sức khỏe của cô ấy và hiệu suất công việc; có thể còn khiến cô ấy truyền những cảm xúc tiêu cực sang đứa bé nữa.

“Đứa nhóc này lại kêu đói rồi… Tôi đi thắp đèn ngay.”

Vì nhà có nhiều đứa trẻ, họ không thể ngủ say như trước nữa; chỉ cần có chút tiếng động nhỏ cũng sẽ thức giấc ngay. Khi nghe thấy tiếng khóc của con, vợ chồng anh lập tức bật dậy, biết rằng con trai mình lại đang báo hiệu rằng nó đói rồi, liền vội vàng đứng dậy.

Vì sự khỏe mạnh của con cái, họ sẵn lòng chi tiêu mạnh tay để mua nến sử dụng. Thật là chỉ khi trải qua việc nuôi con, người ta mới hiểu được tình yêu thương và sự hy sinh của cha mẹ; dù giàu hay nghèo, ai cũng luôn muốn làm tất cả những gì có thể để mang lại điều tốt đẹp nhất cho con cái mình.