Vụ việc về chiếc mũ hình đầu hổ có thể coi là một tình tiết phụ trong vụ án ở Thanh Hải.

Tất cả những người liên quan đến ẩn sĩ đều bị bắt giữ. Mặc dù không tìm ra manh mối về người đã cất giấu đồ đạc, nhưng điều quan trọng là phải bắt được kẻ sát nhân để xử lý nó theo pháp luật. Vì vậy, Lục Hà đã tạm gác vụ việc này sang một bên và tập trung vào kết quả khám nghiệm ở hành lang bí mật.

Nói về cuộc khám nghiệm ở hành lang bí mật, nghe nói ông lão đã bận rộn suốt nhiều ngày, thậm chí không kịp ăn uống, chỉ tập trung hoàn toàn vào việc kiểm tra các bộ xương. Nhờ có sự giúp đỡ của ông ấy, công tác điều tra ở hành lang bí mật đã đạt được nhiều tiến triển.

“Đây là bộ xương cuối cùng rồi.” Các binh sĩ đang khiêng cái cáng bằng gỗ, vừa lúc gặp Lục Hà bước vào. Cô tránh qua một bên và nhìn theo họ đi xa. Liên Kỳ thấy cô đứng yên, nhìn chằm chằm vào cái cáng, liền cười lạnh và nói: “Cô Lục, là sợ hãi sao? Nếu sợ thì đừng vào nữa, kẻo lại gây rối thêm.”

Những bộ xương đã được kiểm tra xong được các binh sĩ của Quân đội Thần Vũ khiêng đi và để ở nơi khác tạm thời. Người đàn ông đó đã làm việc cả buổi sáng, sau khi buộc chặt tay mình lại, anh ta vẫn tỏ ra thờ ơ, ánh mắt trêu chọc của anh ta rõ ràng mong đợi cô từ bỏ việc này.

Kể từ khi Shen Ying yêu cầu Lục Hà tham gia vào vụ án ở Ẩn Sĩ Tĩnh Nguyệt, Liên Kỳ luôn chế giễu cô.

Lục Hà hiểu rõ ý định của Liên Kỳ và cũng biết rằng việc hành lang bí mật bị hư hại thực sự gây ra nhiều nghi ngờ. Cô muốn tránh bị nghi ngờ, nhưng người đàn ông lạnh lùng, im lặng kia không cho phép. Cô có thể làm gì được?

…Không thể thuyết phục anh ta, Lục Hà nghĩ một cách buồn bã… Ngày hôm đó, cô cũng không thể thuyết phục chính mình.

Shen Ying đã tin tưởng giao trọng trách cho cô; nếu có thể giúp đỡ được, Lục Hà sẽ không từ chối. Tuy nhiên, cô không định chịu đựng tính cách khó chịu của Liên Kỳ và đã phản bác một cách gay gắt: “Chẳng lẽ Tướng Shen Ying chưa từng nói với bạn rằng, khi những người đàn ông của Yi Yue thiệt mạng, chúng tôi đã điều tra ở hành lang bí mật và lúc đó chúng tôi không hề sợ hãi. Vậy thì bây giờ tại sao lại sợ?”

Nếu anh ta nghĩ rằng cô sẽ từ bỏ, thì anh ta đang đánh giá thấp cô quá mức. Hai người tiếp tục đối đầu với nhau một cách không chịu thua.

“Hmph,” Liên Kỳ lườm mặt và cười lạnh, “Cô Lục luôn nói rằng mình không có nghi ngờ gì, nhưng theo tôi

“Có thể xuống hầm ngục xem một chút không?” Lợi dụng lúc cửa hầm vẫn chưa được đóng lại, Lục Hạ nhìn vào cái lỗ tối om ấy và thử hỏi Liên Kỳ.

Giọng nói của cô rất nghiêm túc; cô thực sự muốn đi vào bên trong, chứ không phải chỉ là tùy hứng thoáng qua. Liên Kỳ vung tay một cách bực bội: “Muốn vào thì cứ vào đi. Dù sao xác cũng đã được dọn đi rồi. Nhưng phải nói trước nhé, mùi trong đó rất khó chịu, đừng có buồn nôn nhé. Lần trước, kẻ tên Hạ Liên Triệu cứ đòi theo sau, khiến tôi bị nôn đầy người.”

Dù có than phiền thế nào, anh vẫn quay lại giúp cô bước xuống. Rõ ràng anh lo lắng cô sẽ ngã. Lục Hạ cố gắng kiềm chế nụ cười, đôi mắt lấp lánh: “Liên Phó tướng yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ không làm ông bị nôn đâu.”

Bên trong hầm ngục quả thật như anh đã nói, mùi thối rữa và máu tan lan tỏa khắp nơi. Mùi hương thực sự rất khó chịu. Lục Hạ dựa vào cái thang từ từ bước xuống, và mùi hôi càng trở nên nặng nề hơn.

Khi đã đặt chân xuống đáy hầm, Lục Hạ ho khan hai tiếng rồi che mũi tiếp tục đi theo. Dưới ánh đuốc, không biết liệu đất có bị nhuộm đỏ bởi máu hay không, nhưng cát đất cũng mang màu đỏ tối.

Rốt cuộc, bao nhiêu sinh mạng đã bị đánh mất ở đây?!

Ánh đuốc lay động, làm lộ ra những hố sâu trên tường; có thể nhận ra đó là hình dạng con người. Theo lời Shen Ying kể, trước đây tường này được gắn đầy xương người, nhưng ông già ấy đã lấy hết chúng đi rồi. Chỉ còn lại những vùng gồ ghề trên tường, trông giống như bộ xương người, khiến người ta cảm thấy rất đáng sợ. Cô chỉ vào những hố đó và hỏi: “Tổng cộng có bao nhiêu bộ xương người? Nguyên nhân cái chết của họ đã được xác định chưa?”

Cô hỏi lại một lần nữa, nhưng Liên Kỳ không trả lời. Lục Hạ nhìn anh chăm chú một lúc rồi hỏi thêm lần nữa.

“…Trên tường đã tìm thấy mười một bộ xương trắng. Một số bị gãy xương hàm, một số bị thương ở những vị trí quan trọng, và một số thì đầu bị vỡ nát.” Liên Kỳ tránh ánh mắt lạnh lùng của cô, nhìn chằm chằm vào những hố trên tường, cuối cùng mới miễn cưỡng trả lời: “…Tất cả đều là phụ nữ.”

“Đây chính là người cuối cùng bị sát hại…”

“…Đúng vậy… Cô gái này… chắc chắn là người cuối cùng bị giết ở đây.” Ánh đuốc chiếu rọi lên những xiềng sắt lạnh lẽo, trên đó vẫn còn dính những vệt máu. Mùi hôi tan không hề tan biến. Liên Kỳ nhắm mắt lại, cứ như thể những bộ xương vụn vặt, đẫm

Dù là gãy chân tay để người đó không thể trốn thoát, hay phải chứng kiến cơ quan nội tạng của mình bị lấy ra, hoặc bị ông Hào hành hạ… Kẻ sát nhân có phải chỉ muốn tra tấn cô gái ấy, thưởng thức cảnh cô ta vùng vẫy trong đau khổ, hay đó là hành động trả thù dành cho những người đã phát hiện ra sự thật về “phép màu sinh con” này?

Lục Hạ kìm nén cơn đau ở ngực, tự hỏi không lạ gì khi cô ấy lại nghĩ như vậy. Nếu lời khai của Tĩnh Vân về “phép màu sinh con” không phải là dối trá, thì kẻ đứng sau lưng cô ấy, kẻ đã sai bảo Tĩnh Vân theo dõi những phụ nữ độc thân, thực sự rất đáng sợ. Không chỉ thiết kế và lợi dụng điểm đặc biệt của tu viện Tĩnh Nguyệt để thu hút những người phụ nữ đến đây liên tục, mà còn rất tàn nhẫn, sẵn lòng giết chết bất kỳ ai phát hiện ra sự thật.

Tiến lại gần hơn để quan sát chuỗi xích, ngoài mùi máu tanh, Lục Hạ còn ngửi thấy một mùi hương nhẹ nhàng nào đó. Cô vội vàng vẫy tay: “Thật kỳ lạ… Liên Kỳ, em có ngửi thấy mùi gì không?”

Liên Kỳ quay đầu ngửi thử, nhưng trong miệng cô chỉ toàn mùi máu tanh: “Chỉ có mùi máu thôi… Em đang ngửi nhầm đấy, cái mũi chó của em đấy!”

Cô không hề để tâm đến lời chế giễu của anh, bởi so với việc cãi vã, cô quan tâm hơn đến mùi hương đó. Mùi hương đó có vẻ quen thuộc lắm, như thể cô đã từng ngửi thấy nó ở đâu đó… Nhưng cô không thể nhớ ra được.

“Những đứa nhóc này!” Liên Kỳ lẩm bẩm trong góc khuất. Lục Hạ theo tiếng đó nhìn lại, hóa ra đó là quần áo của những phụ nữ đã ở lại đây, được chất đống một cách lộn xộn trong một chiếc thùng gỗ. Lục Hạ ngạc nhiên: “Quần áo này phải được mang đi để những gia đình có người phụ nữ mất tích có thể nhận dạng chứ… Sao vẫn còn ở đây?”

Theo lời của binh sĩ kia, những xác chết được chất đống lại với nhau, không thể phân biệt được; may mắn thay vẫn còn có quần áo của những phụ nữ này ở đây.

Nghe vậy, Liên Kỳ cau mày, anh cố gắng dùng sức để nhấc chiếc thùng gỗ lên. Lục Hạ bước tới, đưa ngọn đuốc trong tay anh.

Chiếc thùng trông có vẻ nhẹ nhàng, nhưng thực ra lại khá nặng; cánh tay anh bắt đầu xuất hiện các gân xanh. Anh thét lên một tiếng, rồi cẩn thận nhấc chiếc thùng lên. Khi hai người đang bước đi, Lục Hạ lại ngửi thấy mùi hương đó một lần nữa, vội vàng gọi anh dừng lại: “Đợi đã!”

“Em muốn làm gì?” Liên Kỳ nghĩ rằng cô đang muốn chỉ trích mình, liền quay đầu lại một cách bực bội… Nhưng anh thấy Lục Hạ tiến lại

Liên Kỳ nhìn nụ cười trên khóe môi cô gái kia, bỗng thấy răng muốn gãy và trán mình đập thình thịch; anh biết ngay là không có mùi gì cả, chắc chắn cô ta đang muốn lợi dụng cơ hội này để trêu chọc mình.

Anh quay đầu đi ra khỏi hầm ngục với vẻ mặt lạnh lùng, đặt chiếc thùng gỗ xuống đất, rồi quay lại thấy Lục Hà vẫn đang xem xét những bộ quần áo trong tay mình.

“Này! Tôi thực sự không ngửi thấy gì cả; nếu bạn không tin, hãy đi hỏi tướng quân xem.”

“Cô nhìn tôi làm gì vậy?”

“…Bạn thật sự sẵn lòng cho tôi gặp tướng quân ư?” Lục Hà vẫn nghĩ rằng Liên Kỳ không muốn cô tiếp cận Thẩm Ứng, nhưng đề nghị của anh lại khiến cô ngạc nhiên; ánh mắt cô lấp lánh với sự nghi ngờ.

Liên Kỳ nhíu mày và nói một cách gay gắt: “Lần nào tôi không cho bạn gặp ông ấy thì bạn thực sự không được gặp đâu; các bạn còn lén lút đi cùng nhau kiểm tra cái túp lều kia nữa! Nhanh chóng giải quyết xong chuyện ở Chùa Tĩnh Nguyệt, và mau trở về nhà tù An Châu đi!”

Lời nói của anh khá thô lỗ và gay gắt, nhưng Lục Hà không hề tức giận chút nào: “Đúng đúng đúng, hãy tìm hiểu rõ nguyên nhân trước đã; sau đó Liên phó tướng có thể giúp tôi ngửi thêm lần nữa; biết đâu mùi đó liên quan đến vụ án đấy… Lúc nãy dưới hầm, tôi thực sự đã ngửi thấy mùi đó.”

Khuôn mặt đẹp trai của Liên Kỳ nhăn lại thành một nếp nhăn, nhưng khi nói đến việc mùi đó có liên quan đến vụ án, anh lại tỏ ra nghiêm túc; anh không còn quan tâm đến việc cô gái này ghét bỏ mình nữa, và lấy lấy bộ quần áo từ tay Lục Hà. Khi cầm lên, anh ngạc nhiên và nhướng mày: “Thật sự có mùi đó… Có lẽ vì mùi dưới hầm quá nồng nặc nên tôi không ngửi thấy…”

Quả nhiên, như cô gái nói, mùi đó thật sự có mặt, và có vẻ như là một mùi quen thuộc.

Nếu chỉ một người cảm thấy quen thuộc, có thể chỉ là sự trùng hợp; nhưng nếu cả hai người đều nói như vậy, thì chắc chắn có điều gì đó đáng ngờ.

Liên Kỳ nhìn những bộ quần áo trong thùng một cách ngạc nhiên, và bỗng nhiên trở nên hứng thú; anh giúp Lục Hà mở từng bộ quần áo ra. Cô gái nhìn những bộ quần áo trải rác khắp nơi trên mặt đất, cau mày và tỏ ra bối rối: “Chỉ có vài bộ ở phía trên thôi… Những bộ ở phía dưới này thì không… Phải chăng vì đã quá lâu rồi?”

“Nhìn không giống như bị bẩn.” Liên Kỳ mở ra bộ váy màu hạnh nhân trắng, màu sắc vẫn còn mới mẻ: “