Jing Yun im lặng mãi không nói gì; biểu cảm trên khuôn mặt của cô đã nói lên tất cả.

Theo lời cô ấy, Lục Hà viết lại bản khai một lần nữa. Jing Yun đọc xong rồi yên lặng đặt dấu vân tay mà không hề phản đối.

“Những lời Jing Yun nói ra cần được kiểm chứng thông qua lời kể của những người trong tu viện,” Lục Hà đứng bên cạnh Thẩm Ứng, nhìn người lính dẫn Jing Yun đi xa.

Gương mặt anh ta lạnh lùng và nghiêm khắc; đường nét khuôn mặt sắc bén như lưỡi dao, đáy đôi mắt sâu thẳm ẩn chứa vẻ u ám. “Đúng vậy… Dù là những người Jing Yun đã đề cập đến hay những người chưa được nhắc đến, tất cả đều phải được điều tra kỹ lưỡng. Không một nữ tu nào trong tu viện được để sót.”

“…Anh sẽ giúp đỡ tôi, phải không, Lục Hà?”

“Tôi luôn giữ lời, Tướng Thẩm yên tâm.”

“Về căn phòng mà Jing Yun vừa nhắc đến – nơi từng giam giữ Jing Hải… Anh có thể cùng tôi đi điều tra không?”

Lục Hà muốn nói thêm điều gì đó, nhưng anh chỉ biết cắn môi trong đau khổ. Ít nhất anh cũng nên nói ra vài lời để an ủi cô ấy… Nhưng dù sao thì anh cũng không giống Hạ Liên Triệu; những lời nói ra phải được suy nghĩ thật kỹ lưỡng. Nếu không may anh lại nói ra điều gì đó không nên, anh sẽ hối tiếc sau này.

…Khi nào mình lại cảm thấy đau khổ đến thế này nhỉ? Lục Hà thở dài trong lòng, suy nghĩ mãi rồi cuối cùng mới cất giọng nói một cách gượng ép: “Anh biết đấy… Triệu Triệu rất sợ hãi; không thể để cô ấy mất ngủ vào ban đêm được…”

Nghe lý do đó, chính cô ấy cũng thấy buồn cười… Huống chi là anh ta.

Nhưng người đàn ông đó lại cười ha hả, đôi lông mày và đôi mắt đẹp trai của anh cong lên thành nụ cười, và anh trả lời một cách nghiêm túc: “Để Hạ Liên Triệu có thể ngủ ngon một đêm, tôi chỉ có thể nhờ anh đồng hành cùng tôi một chuyến thôi.”

Nụ cười đó thực sự…

Lục Hà vô thức hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra, cố gắng giữ vững vẻ bình tĩnh của mình. Lần trước họ đã gặp nhau rồi… Cô không thể để mình mất bình tĩnh được; cô là một người thuộc viện học mà…

Cảm xúc lo lắng trong lòng cô dường như cũng được xoa dịu một chút; đôi lông mày và đôi mắt cô cũng cong lên thành nụ cười.

Dù sao đi nữa, miễn là cô ấy cười được thì tốt rồi.

“Có vẻ như chính là nơi này rồi.” Thẩm Ứng đẩy những bụi cỏ cao đến ngang lưng ra sang một bên, quay đầu nói với người phụ nữ đứng phía sau mình.

Phía trước là cánh cửa gỗ mục nát, được khóa bằng ổ khóa đồng; tấm gỗ dùng để đ

Cánh cửa bằng gỗ cũng vậy; chỉ cần đẩy mạnh một cái là nó lập tức đổ xuống đất, chiếc ổ khóa đồng vang lên một tiếng và rơi trúng tấm cửa, khiến bụi bặm bay tung tóe khắp nơi.

“Hừ hừ…” Hai người che miệng lại và bước qua cánh cửa gỗ mục nát, đứng cùng nhau bên trong căn phòng và nhìn quanh. Mùi mốc nhẹ lan tỏa khắp không gian.

Bên trong căn phòng tối tăm; ở góc tường có một vật đen kịt không biết là thứ gì, đang âm thầm bám vào các bề mặt. Khi mở cửa, Lục Hà nhìn thấy mạng nhện quấn chặt ở góc tường – nơi tối tăm và ẩm ướt. Còn ở phía tây của căn phòng, bức tường đã nứt ra, để lộ những viên gạch lẻ tẻ.

Bên ngoài trời sáng rực rỡ, nhưng ánh nắng dường như không thể xuyên qua bầu không khí u ám và ẩm ướt này.

Chỉ có phần tấm gỗ bị Shen Ying làm hỏng trước khi bước vào, ánh nắng mặt trời mới cuối cùng len lỏi qua cửa sổ, rải những tia sáng nhỏ bé và vụn vặt bên trong căn phòng.

Nhờ vào ánh sáng nhỏ bé ấy, Lục Hà cuối cùng cũng nhìn rõ tình hình trên nền đất. Cô giật mình lùi lại một bước; cánh tay mình bị một bàn tay lớn nắm chặt. Cô quay đầu lại và thì thầm như muốn xác nhận: “…Thật sao?!”

Cô muốn nói thêm điều gì đó, nhưng ánh mắt dán chặt vào hiện trường, đôi môi mềm mại của cô run rẩy, và giọng nói dường như bị nghẹn lại.

Bên trong căn phòng không có bất cứ đồ đạc gì cả, chỉ có một tấm chiếu cỏ rách nát.

Họ… đã để Jing Hai nằm trên tấm chiếu cỏ này, để cô ấy sốt cao liên tục suốt mùa đông, và phải nuốt hơi thở cuối cùng trong bóng tối?

Và họ đã dùng xác chết của mẹ con Jing Hai để dụ Jing Zhi đến đây, sau đó nhốt họ lại và để họ chết đói?

Nền đất đầy những vết ấn màu nâu đen, uốn lượn từ bên cạnh tấm chiếu cỏ đến gần cửa sổ; cả mép cửa sổ cũng đầy những vết ấn tương tự. Lục Hà cúi xuống nhìn kỹ và bỗng cảm thấy lạnh ran; cô chợt nhận ra:

Đó là máu… Những dấu vân tay đẫm máu!

Nhìn những vết ấn màu nâu đen trên nền đất và trên tấm chiếu cỏ, Lục Hà cảm thấy lưng mình lạnh buốt và thì thầm: “Họ… làm thế nào mà có thể làm được như vậy?!”

“Những nữ tu này…” Shen Ying nói đến đó thì dừng lại, nắm chặt nắm tay mình đến nỗi nghe tiếng xương kêu lách cách. Ông không thể không tức giận; bất kỳ ai nhìn thấy cảnh tượng này cũng sẽ không thể kiềm chế được.

Kể từ khi có manh mối do Jing Yun cung cấp, những nữ tu trong tu viện không còn cách nào chối cãi nữa và nhanh chóng thú nhận tội lỗi của mình. Nh

Một ngôi tu viện lớn như thế này mà lại chẳng có mấy nữ tu nào sạch sẽ cả… Lục Hạ nhẹ nhàng chạm vào vết máu trên mặt đất, ngẩng đầu hỏi: “Sáng nay tôi nghe Triệu Triệu nói rằng anh đã tìm một bà lão ở dưới núi; là vì lo lắng rằng chuyện kia có thể xảy ra lần nữa phải không?”

“Vị lão gia đó nói rằng lúc đó Tĩnh Tri thực sự lẫn lộn giữa các nữ tu; có lẽ vì còn quá nhỏ nên khó phân biệt được giới tính. Vì có sự phân biệt giữa nam và nữ, nên khi các cô gái trong hang bí mật bị sát hại, chúng ta cần phải xác định rõ xem liệu có người đàn ông giả danh nữ tu hay không thì mới yên tâm được.”

“Sau khi xác định rõ điều đó, anh dự định sẽ thả những nữ tu còn lại sao?” Lục Hạ suy nghĩ kỹ lại thì hiểu được khó khăn của anh ta. Ngày hỏa hoạn, việc giam giữ tất cả mọi người trong tu viện là để bảo vệ họ; việc thẩm vấn Tĩnh Vân cũng đã có tiến triển, nhưng vẫn chưa đủ. Một là người trong hang bí mật vẫn chưa tìm thấy tung tích; hai là chúng ta thực sự cần một cái cớ để kéo kẻ địch ra ngoài.

Nếu tiếp tục giam giữ họ, e rằng kẻ địch sẽ không quay lại nữa.

“Những người hành hương bị giam giữ đã lâu rồi; nếu cứ tiếp tục dùng lý do này để từ chối, thì không thể duy trì được lâu đâu. Hơn nữa, ngoài Tĩnh Vân ra thì không có tiến triển gì cả; lời khai của các nữ tu khác cũng không có điểm nào đáng ngờ. Tôi đang nghĩ đến một biện pháp khác.”

“Vậy thì…” Cô im lặng gật đầu, dường như không phản đối gì cả.

Thẩm Ứng nhướng mày; nghe xong kế hoạch của anh ta, Liên Kỳ lại có phản ứng khác hẳn. Với tính cách thận trọng của cô ấy, Thẩm Ứng tưởng rằng Lục Hạ sẽ cho rằng kế hoạch này rất mạo hiểm.

“…Nếu tôi phản đối, liệu Tướng Thẩm có thả họ ra không? Dù sao bây giờ tôi cũng chưa nghĩ ra được kế sách nào khác.” Lục Hạ nhìn lại; kế hoạch đã được định sẵn, và Thẩm Ứng cũng có ý định riêng của mình. Chỉ cần cô ấy và Liên Kỳ phối hợp tốt với nhau là được. “Nếu cần thiết, Tướng Thẩm cứ nói ra.”

Khi đã đồng ý giúp đỡ, Lục Hạ sẽ không từ chối.

Hơn nữa, lần này có lẽ là lần cuối cùng rồi… Đừng nghĩ lung tung nữa; Lục Hạ bỗng nhiên đứng dậy. Cô đã ngồi quỳ lâu quá; bây giờ đứng dậy đột ngột, cô cảm thấy hơi chóng mặt. Bước chân vụng về, Thẩm Ứng thấy cô nhìn chằm chằm vào những viên gạch dưới chân:

“Gạch… đang lỏng lẻo.”

“Không đúng, phía dưới là trống rỗng!”

Chỗ dưới chiếc chiếu cỏ,

Người đã may ra chiếc mũ này thực sự rất giỏi trong nghệ thuật thêu dệt; ngay cả với chất liệu vải đơn giản như vậy, vẻ oai phong và ngây thơ của hình ảnh con hổ vẫn được bảo tồn nguyên vẹn. Người ta đã may đi may lại nhiều lần, từng đường kim đều rất tinh xảo; nếu là trẻ sơ sinh mới một tháng tuổi, đội chiếc mũ này chắc chắn sẽ rất ấm áp.

Dưới chiếc mũ hình đầu hổ còn có miếng khăn quàng cổ và cái áo in hình khuôn mặt hổ, tất cả đều được thêu rất sống động, như thể chúng đang hiện hữu trước mắt vậy.

Lục Hạ nhận lấy chiếc mũ nhỏ bé ấy, vuốt ve đôi mắt hình hổ trông rất sống động, và nhớ lại những bộ xương nhỏ bé mà cô đã thấy trong quan tài... Trái tim cô tràn ngập biết bao cảm xúc, không kìm lòng được nữa, nước mắt bỗng trào dâng, và cô ôm chặt lấy chiếc mũ hình đầu hổ vào lòng mình.

“Tôi… ra ngoài hít thở một chút.” Khuôn mặt cô khuất trong bóng tối, như thể muốn rời khỏi nơi này ngay lập tức; giọng nói của cô run rẩy, khàn đến mức không thể khàn hơn được nữa.

Shen Yingyuan muốn đuổi theo cô, nhưng khi nhìn thấy đôi vai cô đang run rẩy ở góc cửa, anh lại dừng bước lại. Nhìn quanh căn phòng tối tăm và ẩm ướt phía sau mình, với những vết tay máu in đầy trên tường, anh không kìm được mà thì thầm: “Những nữ tu này... thật sự...”

Dưới ánh nắng mặt trời chói lọi, Lục Hạ sau một lúc đã bình tĩnh trở lại. Cô cầm chiếc mũ hình đầu hổ đáng yêu ấy và nói: “Nhìn kiểu dáng thì có thể thấy, người đã may ra những chiếc giày hình đầu hổ được tìm thấy trong mộ cũng chính là người đã may chiếc mũ này.”

“Jinghai sống ở đây, có lẽ chính cô ấy đã may chúng.” Bước chân anh dừng lại phía sau, không tiến lại gần hơn nữa. Lục Hạ quay lưng lại và lắc đầu: “Không giống lắm... Những nữ tu trong tu viện đã cắt giảm lương thực cho Jinghai, thậm chí vào mùa đông còn không cho cô ấy than để sưởi ấm; việc họ có thời gian để may vá là điều không thể xảy ra đâu. Bạn nghĩ sao... có thể chính Jingzhi là người đã mang chúng đến đây?”

Jingzhi đã bị Jingxin và những người khác đuổi xuống núi và không thể gặp lại Jinghai; có thể chính cô ấy đã mang những thứ này xuống núi để tặng cho đứa trẻ.

“Trước đây... tôi đã thấy họ mặc những thứ này cho em trai mình.” Đôi ngón tay trắng nhợt của cô vuốt ve chiếc mũ hình đầu hổ nhỏ bé ấy và nói: “Họ nói rằng chúng sẽ bảo vệ sự an toàn cho trẻ.”

Giọng nói của cô lạnh lùng, không hề có biểu cảm gì; Shen Ying tự nhiên biết rằng “họ” mà cô đang nói