Gần ngã tư hẻm có ánh đèn le lói; càng đi xa thì lại tối om om. A Qing bất ngờ giật mình vì một tiếng ho nhẹ, vội vàng kéo Đan Dương lùi lại vài bước.

Hai người không mang theo vật gì dùng được trong tay; trái tim A Qing đập thình thịch, cô liền hét lớn lên: “Ai đó ở đó kia? Đừng trốn tránh nữa!”

“Nếu không ra đây ngay, tôi sẽ kêu người đấy! Phủ của Thứ sử ở ngay bên cạnh này!”

Cô ngồi yên chờ vài phút, chuẩn bị hét lên lần nữa...

“Cô đừng hoảng sợ!” Tiếng vải xà lách, ba người bước ra từ bóng tối; nhìn khuôn mặt họ, thấy rõ là những người đàn ông có khuôn mặt vuông vắn. Người đứng gần nhất cởi bỏ chiếc áo choàng, cúi đầu chào và nói: “Chàng trai kia đã mất tích, chúng tôi được lệnh đến tìm người và bảo vệ anh ta trở về... Không ngờ lại làm phiền hai người. Tôi xin lỗi thay cho các đồng đội của mình.”

Hai người đứng sau anh ta là hai người đàn ông trung niên có mũi cao, cũng mặc áo choàng; khuôn mặt họ có vẻ nghiêm túc. Khi A Qing nhìn vào mặt họ, họ dường như nhận ra ánh mắt cô, liền lùi lại một bước và biến mất trong bóng tối.

Người đứng đầu vừa cúi đầu chào vừa liếc nhìn A Qing; ánh mắt anh ta lạnh lùng. A Qing không ngờ lại đối diện trực tiếp với ánh mắt đó, cảm thấy lạnh sống lưng, vô thức kéo tay Đan Dương và chạy mất thăng bằng:

“Như vậy thì chúng ta vào luôn đi!”

“Nhanh lên!”

Đan Dương ban đầu đi chậm rãi; A Qing liền kéo anh ta vào nhanh hơn. Những người canh cửa sau thấy hai người, vui mừng chạy đến chào:

“A Cô trở về rồi à?! Còn Công tử Đan Dương cũng ở đây nữa, thật tuyệt vời!”

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Hôm nay chúng tôi đã tìm kiếm nhiều lần rồi; tôi sẽ đi báo cho ngài ngay bây giờ.”

A Qing thở hổn hển; khi cửa sau được đóng lại, cô mới thực sự thở phào nhẹ nhõm. Người đàn ông kia nói rằng có người đã đi tìm người mất tích, và những người đàn ông trong hẻm đã bảo vệ người đó trở về... Nhưng sao A Qing lại cảm thấy rùng mình không hiểu lý do? Cô cứ có cảm giác rằng nếu chậm trễ thêm một chút nữa... có lẽ sẽ có chuyện xấu xảy ra.

Ánh mắt A Qing liếc nhìn Đan Dương; quần áo anh ta vẫn nguyên vẹn, may mà anh ta không làm rơi bất cứ thứ gì trên đường đi. Cuối cùng, A Qing cũng có dịp nhìn kỹ tình trạng của Đan Dương; anh ta đi trên đường với vẻ mặt uể oải, như thể mất hết sinh khí vậy.

Nhìn kỹ lại, thì cũng chẳng có gì quan trọng cả...

Anh ta cao ráo, điệu bộ thanh lịch; sau khi đi một hồi, quần áo v

Cô gái ấy tốt bụng lắm; nếu cậu không có lỗi thì cô ấy sẽ không trách phạt cậu đâu. Lần này cậu ra ngoài, trong nhà lại phải tìm người và báo cáo với quan chức cấp cao, chắc là khó tránh khỏi việc bị trừng phạt rồi…

Nói đến đó, cô ngẩng đầu lên; người đàn ông đứng trước mặt cô dường như đang mơ màng, lông mi dày đặc như chiếc quạt; anh ta cúi đầu suy tư và hoàn toàn không nghe cô nói gì cả. A Qing tức giận: “Đoan Dương, sao cậu lại như vậy nhỉ? Suốt đường đi cậu dường như mất hồn vậy; lúc ở trước mặt quan chức cấp cao cũng vậy… Đến bây giờ vẫn thế!”

Giọng cô hơi nổi lên; quả nhiên, từ trong sân vang lên tiếng nói nhẹ nhàng: “…Là A Qing và Đoan Dương đã trở về à?”

“Ai da,” A Qing đáp lời, đồng thời nhẹ nhàng đẩy Đoan Dương một cái: “Vâng! Chúng tôi gặp nhau trên đường về; họ đang ở đây.”

Khu vườn yên tĩnh; dưới mái hiên treo một ngọn đèn mờ ảo.

Bước chân của hai người ngày càng gần hơn; bóng dáng họ đứng dưới hiên dần trở nên rõ ràng hơn. Nghe thấy tiếng động, họ quay đầu nhìn lại; đôi mắt họ trong veo, khuôn mặt thanh tú… Chỉ cần đứng yên như vậy thôi, cũng giống như một dòng suối trong lành, xua tan hết những lo âu và bất an trên đường đi.

Anh ta không hề nhận ra rằng đôi mắt mình đang sáng lên một cách mãnh liệt.

Theo lý thuyết, khi rời khỏi nhà, khiến mọi người trong nhà phải tìm kiếm mình, thì việc xin lỗi là điều cần thiết… Nhưng trước khi kịp nghĩ ra lời nói, bóng dáng thanh thoát của người đó đã nhanh chóng bước xuống bậc thang và tiến lại gần; cùng với đó là mùi thuốc thơm dịu nhẹ.

“Cô gái ơi, trên đường đi tôi đã nói với cậu ấy rồi; Đoan Dương biết mình sai rồi, phải không? Cô hãy nói đi, Đoan Dương ơi!”

A Qing sợ rằng Đoan Dương sẽ bị trách phạt nặng nề, nên vội vàng thừa nhận lỗi. Lục Hạ nhìn anh ta im lặng không nói gì, trong lòng không khỏi thấy lạ: “…Nếu chị A Qing nói như vậy, thì Đoan Dương thực sự không có gì muốn nói nữa… Trong lòng anh ấy thực sự nghĩ như vậy sao?”

Anh ta nhẹ nhàng nhướng mày, để Lục Hạ nhìn mình; anh ta hoàn toàn không tức giận, mà còn rất thích thú khi nhìn vào khuôn mặt thanh tú của cô, và nhìn nụ cười buồn bã nhưng đầy khoan dung trên môi mình: “…Nếu cô cho rằng tôi sai, thì tôi sai thật…”

Khi nói những lời đó, ánh mắt anh ta mang theo chút châm biếm thờ ơ. Lục Hạ cảm thấy có điều gì đó không ổn; cô thu lại vẻ mặt, nhìn k

Trong những ngày gần đây, vì lời nói của Ngài Dao, cô không khỏi lo lắng và hoang mang trong lòng. Tâm trạng cô thực sự rất hỗn loạn, nhưng không nên dùng dịp Lễ Đoan Ngọ để giải tỏa cơn giận; hành động hôm nay rõ ràng là do cô đổ lỗi cho người khác và gây rối một cách vô lý.

Hai từ ấy vang lên từ miệng cô, đôi mắt dài của cô long lanh ánh sáng. Anh ta nhìn cô với vẻ bối rối, “...Tại sao tôi lại không nhớ được? Chị đã nói điều gì hôm nay vậy?”

“Đúng vậy, cô chủ nhân ơi, hôm nay rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?” A Qing cũng tỏ ra tò mò và tham gia vào cuộc trò chuyện.

Không nhớ à?

Lục Hà ngạc nhiên. Hôm nay anh ta thực sự rất tức giận; khi tâm trạng vẫn chưa ổn định, làm sao có thể tin rằng vẻ bối rối trên khuôn mặt anh ta là giả dối, mà giống như anh ta thực sự đã quên hết mọi chuyện...

Lục Hà suy nghĩ mãi, những lời muốn giải thích liên tục xuất hiện trong đầu nhưng rồi lại nuốt trở lại. Trong lòng, cô không biết phải cảm thấy may mắn hay điều gì khác...

Cũng tốt thôi.

Cô đã không nên để lộ tâm trạng của mình nữa...

Lục Hà nhẹ nhàng lắc đầu và nói: “...Đúng rồi... Vết thương trên trán em... Nếu không nhớ thì cũng không sao... Dù sao đó cũng không phải lỗi của em.”

Cô không nhận ra rằng khi nói ra những lời này, đôi lông mày cô hơi nhướng lên. Khi không ai tiếp lời, anh ta chỉ vào thứ mà Lục Hà đưa cho mình: “Phía trên còn dính bùn nữa…”

Khi tức giận, tính cách của anh ta thật là bất chấp mọi thứ; ngay cả những bông hoa ngọc lan mà anh ta đã vất vả hái được cũng bị bỏ qua. Lục Hà nghiêm túc đặt chúng trở lại vào tay anh ta và nói: “...Hãy hẹn nhau trước nhé... Lần sau nếu chị sai, dù anh tức giận với chị cũng không sao, chỉ là đừng làm như vậy, đừng bỏ qua những thứ mình đã vất vả có được.”

Mùi thơm của hoa ngọc lan hòa quyện với mùi thuốc thanh khiết trên người cô, khiến anh ta tiến lại gần hơn và nắm lấy tay áo cô: “...Chị nói thật đấy à?”

“Thật không gì hơn.” Với vẻ ngoài trẻ con ấy, Lục Hà đưa tay ra để thề. Anh ta nhìn cô và mỉm cười, rồi cũng đưa tay ra để thề cùng cô: “Có hoa ngọc lan rồi, em nghe chị A Qing nói là muốn làm bánh ngọc lan đấy!”

“Không biết là ai đó thèm ăn quá mức mà buộc chị A Qing phải làm thôi...” Giọng nói của cô đầy bất đắc dĩ, nhưng rõ ràng là cô đang chiều theo ý muốn của người đó.

“Giờ có bánh ngọc lan để ăn rồi!” Nhận được sự đồng ý, anh ta nhảy nhót khắp sân với những bông hoa ngọc lan trong tay. Sau một buổi chiều đầy lo lắ

Ba người lính nhìn nhau rồi nói: “…Sau khi rời khỏi phủ, anh ta đi lang thang mà không biết hướng đi, suốt đường không nói chuyện với ai, trông như mất hồn vậy; người ta mắng cũng không trả lời, dường như không quan tâm gì cả.”

Trông như mất hồn vậy, nhưng cô ấy đã nhìn thấy từ trên lầu rằng tình hình của anh ta đã trở lại bình thường rồi! Hóa ra anh ta chỉ tức giận và bỏ mặc Lục Hiểu một mình, sau khi đi một vòng thì lại bình tĩnh trở lại? Tính tình này đến nhanh thì cũng đi nhanh, Nguyên Anh trong lòng cảm thấy buồn cười, liền ghi chép lại rồi đọc lại một lần nữa: “Còn có điều gì khác không?”

“…Không còn điều gì khác nữa.” Một trong số ba người lính nói một cách do dự: “Chỉ là phủ của Thái thú cũng đã cử người đi tìm kiếm, chúng tôi không dám tiết lộ thông tin, chỉ đưa anh ta đến gần phủ rồi mới lẩn đi; sau đó, chính cô Tiêu đã dẫn anh ta vào phủ.”

“Cô Lục đã nhờ các người hầu trong phủ giúp đỡ, thế nên phủ của Thái thú mới cử người đi tìm kiếm; khi biết anh ta đã trở về, họ đã báo cho tôi biết, tôi biết chuyện này.” Nguyên Anh gật đầu và nhắc nhở một lần nữa một cách nghiêm túc: “Mặc dù anh ta trông như đứa trẻ, nhưng tài năng của anh ta rất giỏi; về tình hình của anh ta, không được xem thường, dù là chuyện nhỏ hay lớn, đều phải báo cáo chi tiết!”

“Vâng!” Ba người lính cúi đầu chào rồi lần lượt xuống lầu.

Khi ba người lính kia đã đi xa khỏi tháp canh, Quan Phong nhô đầu lên nhìn về phía nơi có ánh đèn trên lầu; vị trí này thì ông Nguyên không thể nghe thấy được. Anh ta tiến lên vài bước, nắm lấy cánh tay người dẫn đầu, rồi thì thầm hỏi: “Ông trưởng, sao ông không nói về việc kẻ ngốc đó mất tích vài phút vậy?”

Ngay khi câu nói vừa dứt, người dẫn đầu đã nhanh chóng nắm chặt cổ anh ta, cười nhạo và nói: “Tôi tai kém, không nghe rõ, bạn nói ai mất tích vậy?”

Cánh tay siết chặt cổ anh ta như thép đúc, dù cố gắng hết sức cũng không thể thoát ra được; Quan Phong suýt nữa ngạt thở, vội vàng nhìn mắt người kia để xin tha. Đúng lúc anh ta tưởng mình không còn hy vọng nào nữa, cánh tay kia bỗng nghẹt lỏng; cổ anh ta đau rát như bị thiêu đốt. Anh ta không dám la lên, quỳ xuống đất thở hổn hển, nước mắt tuôn trào, kéo lấy quần người kia và nói: “…Ông trưởng, con sai rồi… Kẻ ngốc đó suốt thời gian đó đều ở trong tầm mắt của chúng tôi ba người… Con thực sự là ngu ngốc… Nói những lời vô nghĩa…”

“Anh trai bạn nói như vậy, bạn nghĩ sao? Quan Phong?”

Ánh