Sau khi Lục Hà đề nghị gặp Shen Ying, liên tiếp vài ngày trôi qua mà không có tin tức gì cả; ngay cả các phó tướng cũng không xuất hiện.

Lục Hà biết chắc có điều gì đó bất thường, nhưng trong lòng cô hoàn toàn bình tĩnh và không hề panik. Mỗi ngày, cô chỉ đúng giờ thay băng và nghỉ ngơi, như thể đã quên mất chuyện này vậy.

Thời tiết nóng bức khiến vết thương sưng tấy và khó lành; Nguyên Anh còn lo lắng hơn cô nữa, nhưng cô lại không hề bận tâm.

Bên ngoài sân, ánh nắng mặt trời rực rỡ, xua tan hết sự ẩm ướt của mưa phùn. Nhìn thấy cảnh vật tươi đẹp của mùa hè, Lục Hà không nhịn được mà hỏi Nguyên Anh: “Có thể cho em ra ngoài đi dạo một chút không?”

Nguyên Anh cảm thấy lưỡng nan; việc để Lục Hà ở trong phòng suốt thời gian dài cũng giống như một hình thức tra tấn, nhưng cô càng sợ Lục Hà sẽ lợi dụng cơ hội này để trốn thoát.

“Nếu cô không yên tâm, có thể đeo xích vào chân em.” Lục Hà đề nghị. “Xích đó rất nặng, em sẽ không thể chạy trốn đâu. Chúng ta chỉ cần ngồi ngoài sân thôi.”

Nguyên Anh có chút động lòng; căn phòng thực sự quá ngột ngạt.

Dưới gốc cây, lá xanh um tùm; cô sai người mang một chiếc giường dài ra nơi có bóng cây. Gió thổi qua, làm dịu bớt cái nóng. Với đôi chân bị xích nặng nề, Lục Hà cuối cùng cũng bước ra khỏi căn phòng giống như đang bị giam lỏng.

Tiếng chim hót vang, ánh nắng mặt trời ấm áp của mùa hè... Đó là cảnh tượng đã lâu không thấy. Lần đầu tiên sau vài ngày, Lục Hà nở nụ cười.

Nụ cười thanh thản và đẹp đẽ.

Chiếc giường dài dưới gốc cây che bóng nắng gay gắt, là nơi lý tưởng để nghỉ trưa.

Ban đầu, Nguyên Anh vẫn tiếp tục trò chuyện với Lục Hà, nhưng sau khi cảm nhận được làn gió ấm áp, cô dần ngừng vung quạt. Lục Hà nhanh tay nhặt lấy chiếc quạt đó và nhẹ nhàng quạt giúp cô.

Cô gái trẻ tuổi kia trông khoảng tuổi với A Qing, nhưng trên tay cô có vài vết sẹo do dao gây ra. Nhìn thấy đôi tay của Nguyên Anh, Lục Hà không khỏi thở dài.

Lục Hà đã hỏi cô tại sao lại muốn gia nhập quân đội. Theo luật của triều đại Qi, ở độ tuổi của cô, lẽ ra cô nên đi học chứ không phải phải chiến đấu trên chiến trường, giữa biển máu và xác chết.

Hơn nữa, việc phụ nữ gia nhập quân đội cũng rất hiếm gặp.

Nghe xong, cô gái cười ha hả, cười đến nỗi nước mắt rơi ra, rồi mới nói: “Nhà cửa đã mất hết, làm sao có chỗ yên bình để học hành được?”

Ánh mắt Lục Hà trở nên u ám; cô nhìn đôi tay mình và từ từ nắm chặt chúng lại.

Những người

Những chiếc xích chân nặng trĩu; sợ rằng nếu cố gắng đi nhanh quá, Yuan Ying sẽ thức giấc, vì vậy cô ấy bước đi rất chậm rãi.

Shen Ying đứng ở bậc thang phía trước một vài bước; váy áo của anh ta bay lượn trong không khí, khiến những chiếc xích chân để lại những vết đỏ trên cổ chân anh ta. Anh ta cau mày và bỗng nhiên quay đầu lại.

Người phụ nữ này có tính cách cứng đầu, không phải là kiểu người biết cách van xin người khác.

Lián Qí trở về và kể lại từng lời cô ấy đã nói vào ngày hôm đó; điều đó khiến Shen Ying tức giận đến mức nổi cơn thịnh nộ.

Mặc dù anh ta rất muốn biết sự thật, nhưng anh ta nghĩ rằng nên giam cầm cô ấy vài ngày để làm cho cô ấy phải hạ mình. Nhưng bây giờ, khi thấy cô ấy không hề tỏ ra kiêu ngạo hay bực bội, Shen Ying bỗng nhiên nghĩ rằng có lẽ cô ấy đã đoán trước được rằng anh ta sẽ không đến gặp cô ấy ngay lập tức.

Trực giác của anh ta luôn rất nhạy bén.

Hai người im lặng, một người đi trước, một người đi sau, bước vào căn phòng.

Chỉ khi Lu Xia đã bước vào bên trong, Shen Ying mới đóng cửa lại. Bên trong căn phòng tối om; một lúc lâu, không ai lên tiếng.

Sau một lúc, Shen Ying cuối cùng nói lạnh lùng: “Cô bảo Lián Qí tìm tôi, có chuyện gì cần nói sao?”

“Nếu không có chuyện gì, thì không thể tìm tướng quân sao? Tôi... tưởng rằng trong những ngày qua, tướng quân chắc hẳn sẽ muốn gặp tôi hơn.”

Ánh mắt của anh ta lạnh lẽo; Lu Xia cười nhẹ: “Chỉ là đùa thôi mà! Đừng giữ vẻ mặt nghiêm túc như vậy, tôi sợ lắm…”

Ánh mắt của người đàn ông lạnh lẽo đến mức khiến cô ấy cảm thấy lạnh ran từ đỉnh đầu xuống lưng; miệng cô khô lại, trong lòng cô biết chắc rằng anh ta chắc chắn đang nghi ngờ cô.

Khi suy nghĩ đến điều đó, cô cảm thấy lòng mình tràn ngập đủ loại cảm xúc, và tim cô càng thêm đau khổ.

Dù miệng cô nói rằng mình sợ, nhưng thực ra cô không hề sợ hãi lắm; tính cách của cô hoàn toàn khác với những gì anh ta từng hình dung về một người phụ nữ yên bình và mạnh mẽ. Anh ta một lúc không thể hiểu nổi.

Khi nhận ra ý nghĩa đùa cợt trong lời nói của cô, trán anh ta bỗng nhiên nhăn lại; anh ta nhanh chóng rút thanh kiếm ra, ánh sáng lạnh lẽo của kiếm lập tức lóe lên. Lu Xia cảm nhận được hơi lạnh cận kề cổ họng mình; cô ngừng đùa cợt và cố gắng duy trì thái độ không chịu tuân theo ý muốn của anh ta: “Chỉ là nói rằng tướng quân muốn gặp tôi mà thôi, không đến nỗi phải rút kiếm chứ?”

Khi cô vừa nói xong

Lục Hạ nói một cách nghiêm túc; cô ấy mỉm cười nhẹ và nói: “Không phải tôi đâu, mà là họ muốn làm gì đó chăng?”

Shen Ying khinh thường, đặt thanh kiếm mạnh xuống bàn bên cạnh mình và hỏi: “Cô Lục đang nói rằng vụ án sát hại viên tổng đốc không liên quan gì đến cô sao?”

Anh ta biết cô ta họ Lục?! Ai đã nói cho anh ta biết điều này, hay anh ta tự mình tìm hiểu được? Hay có lý do nào khác... Trong đầu cô ấy tràn ngập những suy nghĩ hỗn loạn; tay cô siết chặt trong tay áo, cô cố gắng kìm nén những câu hỏi đang muốn thoát ra và nói một cách cứng nhắc: “Tôi vốn dĩ vô tội, tự nhiên không liên quan gì đến chuyện này.”

“Nếu vô tội, thì có bằng chứng nào không?”

Ánh mắt của người đàn ông lạnh lùng, rõ ràng là anh ta không tin cô.

Cô định mở miệng nói gì đó, nhưng người đàn ông đối diện lạnh lùng ngăn cô lại: “Cô dạy học cho cậu bé nhỏ, nên rất am hiểu về địa hình trong dinh tổng đốc. Đêm hôm đó, không có khách nào khác trong dinh cả; cô nghi ngờ ai chứ? Khi chính quyền truy nã, cô lại bỏ trốn trong đêm tối… Nếu không có tội, tại sao lại phải làm vậy?”

“Hãy nói cho tôi biết, cô có bằng chứng gì để chứng minh mình vô tội?”

Áp lực từ người đàn ông khiến Lục Hạ thở hổn hển; cô nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói: “Thời gian tôi rời dinh, chỉ cần hỏi cậu bé nhỏ là biết ngay! Chính quyền bắt tôi với những cáo buộc vô căn cứ… Tôi có thể ngồi yên chờ chết sao?”

“Cô không biết tính cách của những kẻ trong chính quyền à?” Cô nói một cách bình thản, “Nếu tôi đầu hàng một cách dễ dàng, liệu tôi có thể sống sót trở về không?”

“Không ai trong số các tôi tớ trong dinh thấy cô rời đi; cậu bé nhỏ bị những kẻ đồng bọn của cô bắt đi… Làm sao có chứng cứ nào chứ?”

“Cô đang nói gì vậy?!” Lục Hạ giật mình đứng dậy; xiềng xích trên chân cô kêu lên ầm ĩ.

Mặc dù cô đã được biết về việc cậu bé nhỏ mất tích thông qua lời của Phó tướng Liên, nhưng cô không ngờ rằng họ lại nói rằng cô có đồng bọn.

Làm sao cô có đồng bọn được? Yán Bắc và A Qíng chưa bao giờ tự ý làm gì; làm sao họ có thể bắt đi người khác được?

Ánh mắt của Shen Ying nhìn chằm chằm vào cô, như thể đang đánh giá sự thật trong lời nói của cô: “…Cô không biết chuyện này à?”

“Tướng quân đang đùa à? Tôi còn phải biết về vụ án sát hại viên tổng đốc sau khi đến phòng thuốc mới biết… Làm sao có thể bắt người được?” Cô cười lạnh, tức giận trước những nghi ngờ trong lời anh ta.

“Nếu cô không có b

Lục Hà nhíu mày, khi nhìn kỹ lại thì bất ngờ giật mình.

Mùi mực vẫn còn đó, chữ viết quen thuộc lắm.

Đây... rõ ràng là tờ giấy báo cáo về việc giấy phép đi đường bị hỏng mà cô đã nộp cho phủ triệu úy, tại sao lại ở trong tay anh ta?!

“Đây là tờ giấy tôi dùng để thông báo cho phủ triệu úy, theo quy định thì phải gửi về kinh thành để kiểm tra, anh ta lấy nó từ đâu?”

“Vấn đề này thì phải hỏi cô mới biết được, cô Lục.”

Lục Hà thực sự không chịu nổi giọng điệu của anh ta, cô hít một hơi thật sâu và nói: “...Tướng quân muốn nói gì vậy?”

“Theo luật định, việc giấy phép đi đường bị hỏng phải được báo cáo; ai che giấu thông tin thì coi như có tội. Tại sao ông Cổ lại sẵn lòng che chở cho cô, và mời cô làm gia sư để dạy cậu bé nhỏ đọc sách?”

Ý ý của anh ta rõ ràng là cô đã dùng các thủ đoạn để khiến ông Cổ không báo cáo sự việc, và cô đã cùng ông ta che giấu việc giấy phép đi đường bị hỏng.

Nếu bỏ qua việc cô vô tội ra, thì người dân Đoan Châu đều tin tưởng ông Cổ là một quan chức liêm khiết; làm sao có thể để anh ta bôi nhọ danh tiếng của một người bạn cũ của mình được?

Lục Hà cảm thấy tức giận trước những lời châm biếm của anh ta, và không khỏi nói: “Người ta đánh giá ông Cổ như thế nào, tướng quân cũng hiểu rõ hơn tôi! Việc tôi vô tội là chuyện nhỏ; nhưng việc ông ấy bị oan chết thì tôi không thể chịu đựng được sự bôi nhọ danh tiếng của ông ấy!”

Cô gái nói ra những lời rất kiên quyết; Shen Yingwei ngạc nhiên, không ngờ cô ấy lại coi trọng danh tiếng của ông Cổ đến thế.

“Khi người ta chết, họ cũng giống như những ngọn đèn tắt đi; dù cô coi trọng đến đâu thì ông ấy cũng đã chết rồi, làm sao có thể cảm nhận được điều đó?”

Khuôn mặt anh ta mờ ảo, không rõ ràng lắm.

Lục Hà lạnh lùng nói: “Tôi không có cha mẹ, vì vậy tôi không quan tâm đến điều đó; nhưng vợ và con cháu của ông ấy, liệu họ có nên phải mang tiếng là kẻ phản bội suốt đời không?”

Anh ta đứng yên, ánh mắt sâu thẳm; cô ấy dám đối đầu với anh ta một cách quyết đoán như vậy, thật sự không hề sợ hãi gì cả.

Danh tiếng của ông Cổ có quan trọng gì đối với mọi người chứ? Chỉ là đề tài để bàn tán sau bữa ăn mà thôi.

Nhưng một khi bị buộc tội là kẻ phản bội, vợ và con cháu của ông ấy sẽ phải sống trong sự ô nhục suốt đời; điều này anh ta hiểu rất rõ, và không ai có thể cảm nhận sâu sắc hơn anh ta.

Năm xưa, anh trai tôi đã hy sinh trên chiến trường; nếu có ai có thể...

Shen Ying