Sau khi người đàn ông già rời đi, Yan Huaiyuan lập tức triệu tập Lão Ngô và Triệu Quang đến gặp mình.

Lão Ngô là một người đàn ông cao lớn, khi còn trẻ đã từng lang thang khắp nơi. Thật không may, sau này anh ta xảy ra mâu thuẫn với người khác và bị chém vào tay trái, khiến cho tay trái của anh ta không còn hoạt động được bình thường. Tuy nhiên, tay phải vẫn còn đủ sức mạnh. Sau khi trò chuyện với Yan Huaiyuan, Lão Ngô đã thành thật kể hết mọi chuyện.

Hóa ra, dựa vào tình trạng thương tích của mình, anh ta vốn không đủ điều kiện để gia nhập đội vệ sĩ của phủ. Nhưng nhờ có quen biết với ông Gu, anh ta mới được miễn trừ quy định và được phép tham gia đội vệ sĩ.

Lúc đó, Lão Ngô rất lo lắng. Anh ta nghĩ rằng việc bảo vệ an ninh cho phủ của thống đốc là công việc vô cùng quan trọng, và mình – một người bị thương như vậy – e rằng sẽ không thể gánh vác được trách nhiệm đó. Nhưng ông Gu lại không quan tâm đến điều đó.

Lão Ngô thở dài buồn bã: “Tất cả đều nhờ ơn ân huệ của ông Gu; nhờ ông ấy mà Lão Ngô mới có cái ăn hàng ngày.”

Thật đáng tiếc là anh ta không thể đền đáp được lòng ân tình đó.

Còn về Triệu Quang, đêm hôm đó anh ta đang chuẩn bị trở về phòng ngủ thì gặp phải đội vệ sĩ đang tuần tra, vì vậy anh ta mới cùng họ đến phòng đọc sách.

Ba người có mặt tại đó đã kể lại chi tiết mọi chuyện, giúp Yan Huaiyuan thu thập được nhiều manh mối quý báu. Vì có chuyện muốn suy nghĩ, anh ta đi đi lại lại trong phòng đọc sách một hồi lâu.

Anh ta mặc đồ bình dân, giản dị không hề lòe loẹt.

Người lính được sai bảo canh gác đang đứng chờ bên ngoài hành lang, không dám tiến lại gần để làm phiền.

Trong sân, cây cỏ xanh tươi, lá cây um tùm. Dưới hành lang, hai con mèo đang đánh nhau rất hung hăng: một con màu trắng tinh khôi, con kia màu đen thui. Hai con mèo linh hoạt di chuyển qua các bụi cây, đuổi bắt lẫn nhau, rồi lại lăn xuống chân Yan Huaiyuan.

Yan Huaiyuan không có tâm trạng để quan sát kỹ lưỡng. Sau khi đi đi lại lại một lúc, anh ta gọi người lính đến và nói nhỏ: “Hãy cử người theo dõi Lão Ngô và Triệu Quang.”

Người lính theo anh ta là một cậu bé 15 tuổi, đôi mắt đầy trí thông minh; chính cậu bé này hôm qua đã dẫn người đàn ông già đến gặp Yan Huaiyuan.

Yan Huaiyuan gửi ánh mắt ra hiệu, và cậu bé lập tức hiểu ý: “Vậy cũng cần cử người theo dõi ông Ngôn à?”

“Hãy cẩn thận với hành động của họ, xem họ có bất kỳ liên lạc nào khác với Lão Ngô và Triệu Quang hay không.”

“Yan đại nhân yên tâm.” Cậu bé đứng thẳng người và trả lời một cách nghiêm túc,

Yan Huaiyuan lắc đầu, chỉ vào Lian Qi bước vào sân và cười nói: “Biết mà là anh, Tiểu Lian Zi, lại khiến hắn sợ hãi thêm rồi!”

Lian Qi cười ha hả bước vào trong sân. Anh mặc bộ quần áo màu xanh thường ngày, dáng vẻ cao ráo, mạnh mẽ như một cây thông xanh.

Phía sau anh ấy, một người khác cũng bước vào – đó là Shen Ying. Anh ta mặc chiếc áo choàng dài tay rộng màu đen, uy nghiêm và trang trọng như một quý ông quý tộc.

“Mọi người đã trở về rồi à? Việc ở phía Yuan Ying có thuận lợi không?”

Nghe vậy, khuôn mặt Shen Ying vẫn lạnh lùng, không hề mỉm cười; Lian Qi cũng có vẻ không vui, còn Yan Huaiyuan thì ngừng đùa cợt và nói một cách nghiêm túc: “Có vẻ như chuyến đi này đã mang lại nhiều điều bổ ích cho mọi người.”

“Vậy anh cũng vậy sao?”

“Tất nhiên. Chúng ta hãy nói riêng trong nhà.” Yan Huaiyuan vén tay để hai người đi trước, rồi cả ba cùng bước vào nhà.

Shen Ying ngồi ở vị trí trung tâm, hai người còn lại ngồi đối diện.

Sau khi ngồi xuống, anh ta thở dài và nói từ từ: “Tôi đã hỏi ba người đã phát hiện ra cái chết của ông Gu, và những gì họ nói quả thực đúng như bạn đã dự đoán.”

Ánh mắt Shen Ying lóe lên lạnh lẽo: “Thật sự đã thiêu hóa rồi sao?”

“À?” Lian Qi hoàn toàn không hiểu họ đang nói về điều gì, nhưng sau khi nghe xong, anh cuối cùng cũng hiểu ra và hỏi: “Xác của ông Gu ư?”

“Đúng vậy. Vì thời tiết nóng, chính quyền đã ra lệnh thiêu hóa xác ông ấy. Bây giờ chỉ còn lại hồ sơ khám nghiệm của người kiểm tra tử thi; tôi đã sai người đi lấy nó.”

“Nếu đã được thiêu hóa thì không thể khám nghiệm lại được nữa; hồ sơ chắc chắn sẽ có vấn đề… Còn cần phải xem nó làm gì nữa chứ?” Lian Qi không mấy quan tâm.

“Vậy ý kiến của Huaiyuan thì sao?”

“Không thể tin hết, nhưng cũng không thể không tin,” Yan Huaiyuan suy nghĩ sâu sắc hơn Lian Qi và nói một cách nghiêm túc: “Đêm hôm đó có rất nhiều người đã chứng kiến sự việc; một số thông tin công khai thì không thể bị viết sai được… Chúng ta chỉ có thể cố gắng tìm hiểu kỹ hơn, xem có bao nhiêu thông tin là thật.”

Shen Ying im lặng; Yan Huaiyuan biết anh ấy đồng ý với ý kiến đó. Sau đó, anh lấy ra một chồng giấy từ tay áo mình và nói: “Đây là lời khai của ông Nhan, người lính canh Wu và người hầu Zhao Guang; các bạn hãy xem nhé.”

Chồng giấy khoảng tám hay chín trang, đầy những dòng chữ viết nhỏ li ti. Lian Qi nhìn vào và lập tức cảm thấy đầu óc quay cuồng; anh vội vàng đọc qua từng trang, trong khi đó, ánh mắt Shen Ying cũng nhíu lại thành một đường dài… Họ đành phải tiếp tục đọc tiếp.

Y

Theo lời kể lại, họ phát hiện ra người bạn đọc sách và nhân viên văn thư tên là Tiêu Hạ bên ngoài căn nhà; lúc đó, lòng họ vẫn còn ấm áp. Nhưng khi vào trong nhà, họ mới phát hiện ra rằng ông Cổ đã chết, máu tràn khắp nơi.

Liên Kỳ nhìn vào nơi mà Shen Ying đã chỉ ra, suy nghĩ một lúc rồi vỗ đùi la lên: “Không đúng! Theo lời kể này, ông Cổ bị sát hại trước, hai người kia bị tấn công sau đó. Nếu kẻ sát nhân đã thành công, tại sao lại quay lại giết họ?”

“Đây chính là điều kỳ lạ.”

“Theo lời kể, hai người đó nằm ngửa bên trong, rõ ràng là họ đã bị sát hại khi người ta xâm nhập từ bên ngoài vào. Vết máu trên tay kẻ sát nhân chắc chắn là được để lại vào lúc đó. Điều này có nghĩa là kẻ sát nhân sau khi hoàn thành việc của mình, lại trở lại và giết hai người kia qua cửa sổ?”

Liên Kỳ cười ha hả: “Nếu tôi là kẻ sát nhân, tôi sẽ không ngốc đến mức đó đâu! Sau khi thành công, tôi sẽ lập tức bỏ chạy ngay.”

“Giết hai người rồi để lại ngay ở cửa, điều này rõ ràng là đang thông báo cho mọi người trong dinh tổng đốc biết rằng ông Cổ đã gặp nạn!”

“Chuyện này thực sự rất kỳ lạ. Tôi đã cử người theo dõi ba người đó, xem liệu họ có âm mưu che đậy sự thật hay không.”

“Ngoài ra, phòng đọc sách cũng bị lộn xộn một cách kinh khủng. Tôi nghĩ chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau đó.”

Ánh mắt Liên Kỳ sáng lên: “Bị lộn xộn? Có lẽ kẻ sát nhân đang tìm kiếm một thứ gì đó?”

Nếu là đang tìm kiếm, thì chắc hẳn họ đã tìm thấy thứ đó rồi?

“Trong dinh có lính canh gác, những người lạ không thể tiếp cận được. Có lẽ… thứ mà kẻ sát nhân muốn tìm vẫn còn ở đó.”

Liên Kỳ lật qua lật lại đống giấy: “Khoan đã, người bạn đọc sách tên Tiêu Hạ mà anh vừa nói đến, tại sao bản ghi lời khai của anh ta lại không có ở đây?”

Yan Huaiyuan lập tức trả lời: “Điều này chính là điều tôi muốn nói chi tiết với các bạn. Đêm hôm đó, ngoài ông Cổ, còn có hai người khác bị thương; trong số đó, người bạn đọc sách đã chết, còn người kia chính là ông Tiêu. Hiện tại, ông ấy vẫn đang bị thương nặng và chưa tỉnh. Phu nhân của ông ấy đã đưa ông về dinh để nghỉ ngơi.”

“Nếu kẻ sát nhân biết rằng ông ấy vẫn còn sống, liệu chúng có…?”

Yan Huaiyuan gật đầu: “Tôi đã hỏi rồi, và cũng đã đến nhà ông Tiêu để kiểm tra. Ông ấy từng là thuộc cánh tay phải của ông Cổ, vì vậy dinh tổng đốc rất coi trọng việc bảo vệ ông ấy; ngay cả muỗi cũng không thể bay vào được.”

“Ông ấy là một ng

Liên Kỳ chậm rãi thốt lên một tiếng, khuôn mặt hiện rõ vẻ khó xử: “Phái anh ấy đi làm việc này sao?”

Shen Ying ngẩng cổ lên, nói một cách lạnh lùng: “Anh không phải đã nói rằng người phụ nữ đó giỏi hơn đàn ông sao? Việc phái anh đi thật sự rất phù hợp.”

“Tôi đâu phải là bác sĩ, đi rồi cũng chẳng có ích gì…” Anh ta cúi đầu, tỏ ra chán nản. Người phụ nữ kia có lẽ vẫn chưa tỉnh lại, anh ta đi cũng chẳng giúp được gì.

“Nếu có chuyện gì xảy ra, ai bị thương thì mới cần tìm bác sĩ mà!”

Yan Huaiyuan không biết những cuộc tranh luận sau đó trong tù đã diễn ra như thế nào. Liên Kỳ trở nên hứng thú hơn, kể lại mọi chuyện một cách sinh động và hấp dẫn; anh ta nói rất hay và đầy cảm xúc, khiến người nghe như thể đang trải qua những sự kiện đó. Đặc biệt là câu chuyện về sự kiên cường của người phụ nữ kia khi chịu đựng hình phạt, Yan Huaiyuan không khỏi xúc động và thở dài: “Người phụ nữ này... thật đáng tiếc…”

“Đừng vội thương hại quá sớm, chúng ta vẫn chưa biết cô ấy là kẻ thù hay bạn.” Shen Ying nhắc nhở.

“Người phụ nữ này... Lão nhân Yên đã từng nói rằng, ông Gu đánh giá cao tài năng của cô ấy, và đã để cô ấy dạy cậu bé nhỏ đọc sách. Vào đêm xảy ra vụ án, chỉ có cô ấy là khách du lịch trong nhà.”

“Theo như vậy, thì việc quân Đoan Châu nghi ngờ cô ấy cũng là điều dễ hiểu.” Liên Kỳ bỗng nhiên nói, nhưng thấy hai người đang suy nghĩ, anh ta vội vàng vẫy tay: “Các bạn nhìn tôi làm gì vậy! Hãy suy nghĩ xem, trong nhà chỉ có một vị khách du lịch, cô ấy thường xuyên ra vào đó, chắc chắn cô ấy đã nắm rõ lịch trình sinh hoạt của ông Gu và mọi người trong nhà. Nếu không nghi ngờ cô ấy, thì họ sẽ nghi ngờ ai đây?”

“Nếu họ nghi ngờ thì cũng không sao, chỉ cần bắt sống cô ấy là được. Nhưng tại cửa thành và trong tù, họ rõ ràng muốn giết cô ấy… Làm sao giải thích điều này được?”

Liên Kỳ bỗng im lặng, vuốt ve mũi mình và nghĩ rằng quả thực như vậy.

“À đúng rồi, lão nhân Yên cũng đã đề cập đến việc cậu bé nhỏ mất tích. Cậu bé ấy thường xuyên tiếp xúc với người phụ nữ đó nhất… Nếu muốn làm rõ nguyên nhân sự việc, xem liệu cô ấy có phải là gián điệp hay không, thì cũng cần tìm thấy cậu bé ấy.”

“Con đường phía trước còn rất dài và gian nan…” Yan Huaiyuan thở dài, không khỏi lo lắng.

Ai ngờ rằng trận chiến bao vây Đoan Châu lại liên quan đến vụ án mạng của viên tổng đốc! Hiện tại, ngoài việc phục hồi thành phố Đoan Ch

Cô ấy thật sự không hề sợ hãi chút nào sao?

Sau đó, cô ấy nhìn chằm chằm vào anh ta vì lý do gì?

Môi Shen Ying siết chặt lại, anh ném chiếc bút xuống đất rồi bước ra khỏi phòng.

Kể từ khi người đàn ông quyền lực kia bị sát hại, cửa vườn luôn có lính canh gác. Shen Ying đã hỏi những người hầu trong dinh về hướng đi đến phòng đọc sách, rồi tự mình tiến về đó.

Người đàn ông này có đôi môi mỏng và cái mũi thẳng, tạo nên vẻ ngoài thanh tú và oai nghiêm; dù có vẻ uy nghiêm nhưng khi hỏi đường, anh ta lại tỏ ra khiêm tốn và không hề kiêu ngạo.

Những người hầu trong dinh không khỏi thì thầm với nhau: “Trông trẻ tuổi thật…”

“Nghe nói anh ta đã chỉ huy quân đội được vài năm rồi…”

“Bà lão cũng nói rằng anh ta rất lễ phép…”

Khi lính canh ở cửa phòng đọc sách nhìn thấy là anh ta đến, họ đã làm tròn bổn phận của mình, kiểm tra anh ta trước khi cho phép anh ta vào. Anh bước lên các bậc thang và tiến vào bên trong.

Cuối cùng, anh cũng hiểu được tình hình hỗn loạn mà Yan Huaiyuan đã nói đến là như thế nào.

Ở cửa phòng, các bản thảo sách lộn xộn; Shen Ying lùi lại một bước rồi đóng cửa lại mạnh mẽ.

Bên ngoài, ánh nắng mặt trời chiếu rọi rực rỡ; việc đóng cửa không làm cho bên trong quá tối. Anh cúi xuống nhặt một cuốn sách lên và phát hiện ra đó là tập thơ do người đàn ông quyền lực kia biên soạn.

Trên nền nhà, mọi thứ đều lộn xộn: có những lá thư trao đổi với các quan chức triều đình, cũng có những cuốn hồi ký du lịch được viết một cách chi tiết và thú vị.

Shen Ying lặng lẽ lật từng trang sách, sau đó đặt chúng trở lại vị trí ban đầu.

Dù người đàn ông quyền lực kia giữ chức vụ ở một tỉnh lớn, nhưng ông ta xuất thân từ gia đình quan lại và có tài năng văn chương xuất sắc. Đôi khi, khi nghĩ đến những chính sách có lợi cho dân chúng, ông ta cũng ghi chép lại ngay. Một viên quan tốt như vậy không nên có một kết cục như thế này…

Những cuốn sách rải rác trên nền nhà không hề có gì đáng ngờ; ánh mắt Shen Ying chuyển sang kệ sách.

Đó là bộ sưu tập sách của người đàn ông quyền lực kia.

Theo lời kể của ông lão Yan, có vẻ như người đàn ông kia đang tìm kiếm một thứ gì đó.

Thứ mà ông ta đang tìm, liệu có ở trong căn phòng đọc sách này không?

Mặc dù nền nhà lộn xộn, nhưng trên kệ sách vẫn còn gọn gàng. Anh đứng dậy để lấy từng cuốn sách ra xem kỹ hơn; ánh mắt sâu thẳm của anh dừng lại trên lớp bụi phủ trên các cuốn sách.

Anh cúi người lại để quan sát kỹ hơn và thực sự phát hiện ra rằng có vài cuốn sách đã được lật qua; chúng