Khi nhìn thấy đầu đạn, mọi người đều hiểu rằng không còn khả năng nào khác nữa – họ đã gặp phải những kẻ săn trộm động vật hoang dã.

Trong chốc lát, tất cả mọi người đều trở nên hết sức phấn khích. Trong số đó, người phấn khích nhất chắc chắn là Châu Mẫn. Cô ấy đã nghiên cứu về loài linh dương Tạng trong nhiều năm; tình yêu dành cho chúng đã in sâu vào xương tủy của cô. Người ta thường nói rằng những người làm nghiên cứu khoa học thường mang trong mình ít nhiều tính lý tưởng hay có xu hướng quá nhạy cảm… Điều này được thể hiện rõ ràng ở Châu Mẫn. Lần thám hiểm khoa học này có lẽ sẽ là lần cuối cùng cô có thể tiến sâu vào vùng hoang dã; sau này, tuổi tác và sức khỏe có lẽ sẽ không cho phép cô tham gia những hoạt động như vậy nữa. Vì vậy, cô rất coi trọng chuyến đi này.

Và giờ đây, trong tình huống như thế này, họ lại gặp phải một vụ săn trộm mà trước đây chưa từng xảy ra. Không bao giờ có những năm tháng thực sự yên bình… Những vụ săn trộm động vật hoang dã đã trở nên hiếm gặp trong những năm gần đây nhờ các biện pháp kiểm soát nghiêm ngặt. Nhưng việc chúng ít xảy ra không có nghĩa là chúng không còn tồn tại; ngược lại, chính những biện pháp đó khiến việc săn trộm trở nên ngày càng khó khăn hơn, và do đó, giá trị của những sản phẩm trộm cắp cũng tăng lên. Vì vậy, những kẻ liều lĩnh vẫn sẵn lòng mạo hiểm. Khi lợi nhuận từ việc làm đó đạt đến một mức nhất định, rủi ro sẽ trở nên không còn quan trọng nữa. Hơn nữa, trong điều kiện của vùng hoang dã, khả năng bị phát hiện thực sự rất thấp.

Sau khi nhanh chóng suy nghĩ về tình hình, Châu Mẫn trở nên vô cùng tức giận: “Năm con! Thật không thể tin nổi là họ đã giết chết năm con! Chúng ta phải tìm ra những kẻ đó! Về đến nơi, chúng ta sẽ ngay lập tức gọi cho các cơ quan chức năng!”

Vương Băng hướng ống kính về phía Lý Du Nam; lúc này, cảnh quay cận mặt cho thấy chiếc đạn vừa được lấy ra khỏi thi thể của anh ta. Không cần phải nói thêm, bốn thi thể còn lại chắc chắn cũng chứa những viên đạn tương tự. Đối mặt với cảnh tượng này, Vương Băng một lúc không thể nói được gì. So với sự phấn khích cực độ của Châu Mẫn, với tư cách là một người ghi nhận sự việc một cách khách quan, Vương Băng lại tỏ ra rất bình tĩnh. Ánh mắt cô cũng đang hướng về phía Lý Du Nam. Quá trình giải phẫu vừa rồi đã khiến cô cảm thấy vô cùng sốc… Thật khó để không cảm thấy ngạc nhiên. Phải biết rằng, mặ

Lúc này, con quạ huyền ảo vẫn đang bay lượn trên bầu trời.

Lưu Hỉ Lạc Sau một khoảnh khắc sững sốt, anh nhanh chóng bình tĩnh lại và hỏi: “Đội trưởng Lý, bây giờ chúng ta phải làm gì?”

Lý Du Nam Im lặng một lát, rồi nhìn xuống những xác chết kia và nói một cách nghiêm túc nhưng bình tĩnh: “Có một vấn đề.”

Sự chú ý của mọi người lập tức được thu hút bởi lời nói của Lý Du Nam.

Chu Minh nhíu mày: “Vấn đề gì vậy?”

Lý Du Nam từ từ đứng dậy, cầm viên đạn giữa hai ngón tay và quan sát kỹ lưỡng; sau một lúc, anh lắc đầu.

Nói một cách chính xác thì, viên đạn này không phải là loại đạn thông thường. Đó chỉ là một viên bi thép mà thôi. Vì vậy, có thể dễ dàng suy đoán ra thiết bị đã bắn ra viên bi đó là gì. Đó chính là loại súng tự chế, được lắp đạn và viên bi thép bên trong. Tầm bắn và sức mạnh của loại súng này so với các khẩu súng săn thật sự thì không hề lớn.

“Rất bất thường… Những kẻ săn trái phép không có lý do gì để giết con linh dương mà lại không lấy da của chúng.”

Anh ngẩng đầu nhìn Chu Minh và nói: “Thầy Chu, theo như tôi biết, trên người con linh dương Tây Tạng, có hai thứ có giá trị: một là da của chúng, có thể dùng làm len; thứ hai là sừng của chúng, nghe nói có thể dùng làm thuốc… Tuy nhiên, nếu xét về mặt thực tiễn, da của con linh dương Tây Tạng thậm chí còn không bằng loại da nhân tạo được sản xuất từ dầu mỏ hiện nay; việc sử dụng sừng chúng làm thuốc thì hoàn toàn là điều vô lý… Dù sao thì thành phần của sừng chúng cũng giống hệt móng tay của con người mà thôi.”

Anh buông lời phê bình đó, suýt nữa thì nói rằng những người mua những thứ đó đều là những kẻ ngu ngốc; sau đó, anh thay đổi giọng điệu và nói tiếp: “Ở đây có năm xác chết… Da và sừng của chúng vẫn còn nguyên…”

Nghe xong phân tích của Lý Du Nam, mọi người mới bỗng nhận ra điều đó. Trước đó, họ không hề chú ý đến điểm này; quả thật, sau khi Lý Du Nam nhắc nhở, mọi người cũng bắt đầu nghĩ về vấn đề này.

Lý Du Nam từ từ nói tiếp: “Vậy tại sao họ lại không lột da con linh dương Tây Tạng hay cưa bỏ sừng của chúng?”

Mọi người nhìn nhau.

“Có lẽ là… họ không kịp thời?”

“Hay là… không phải là hành vi săn trái phép?”

“Không thể hiểu nổi được……”

“Đội trưởng Lý, ông nghĩ nguyên nhân là gì?”

Lý Du Nam lắc đầu và nói: “Cũng chỉ có vài khả năng thôi……”

“Hoặc là họ không kịp thời, hoặc là họ không phải là những kẻ săn trái phép, mà chỉ đơn giản là…… những kẻ đi săn vì sở thích thôi sao?”

“Tất nhiên, nếu họ săn linh dương Tạng chỉ để giải trí thì khả năng đó rất thấp; điều này không hợp lý chút nào.”

“Dù sao thì đây cũng là vùng hoang dã không có người ở; việc vào đây đã là một cuộc phiêu lưu nguy hiểm rồi.”

“Vì vậy, tôi thiên vị khả năng thứ nhất hơn: hoặc là họ không kịp thời, hoặc là có điều gì đó bất ngờ cản trở họ.”

Lý Du Nam sau đó quan sát kỹ lưỡng xung quanh, tổng hợp lại một số dấu vết còn có thể nhìn thấy được, và từ đó ông dần suy luận ra một khả năng có thể xảy ra.

“Tôi nghĩ…… có lẽ là như vậy: bởi vì họ sử dụng những khẩu súng tự chế; loại súng này có độ chính xác kém, sức mạnh cũng không bằng những khẩu súng săn thật.”

“Khi tôi kiểm tra xác con linh dương Tạng, tôi nhận thấy rằng những viên bi thép mặc dù đã xuyên vào cơ thể con vật, nhưng rất khó có thể khiến nó mất khả năng di chuyển ngay lập tức.”

“Do bản năng sinh tồn, con linh dương Tạng vẫn tiếp tục bỏ chạy.”

“Nhưng dù đã chạy xa đến đây, nó vẫn không thoát khỏi cái chết.”

“Và những kẻ săn trái phép đó cũng không kịp theo đuổi con vật.”

Vương Băng hỏi một cách nghi ngờ: “Những kẻ săn trái phép chắc chắn phải có xe hơi chứ?”

Lý Du Nam nhún vai và nói: “Có ba khả năng để giải thích điều này.”

“Khả năng thứ nhất là, trong quá trình truy đuổi, họ gặp phải điều gì đó buộc họ phải dừng lại… Chẳng hạn, có thể họ đã phát hiện ra đoàn xe của chúng ta, hoặc là điều gì đó khác.”

“Khả năng thứ hai là, con đường mà con linh dương Tạng bỏ chạy không thể cho xe hơi đi qua được.”

“Khả năng thứ ba…” Lý Du Nam thở dài nhẹ: “Có thể họ đã bắn trúng nhiều con hơn 5 con; họ đã dừng lại để xử lý những con đã hoàn toàn mất khả năng di chuyển.”

Nghe xong phân tích của Lý Du Nam, mọi người đều im lặng.

Chu Mǐn tức giận nói: “Thật là đáng ghét! Tôi nhất định không để những kẻ này thoát tội.”

Lý Du Nam lắc đầu và nói: “Hiện tại vẫn còn một vấn đề nan giải nữa…”

Ánh mắt anh ta ngẫu nhiên hướng về một phía và nói một cách nghiêm túc: “Họ chắc chưa đi xa lắm đâu.”

Bầu không khí trở nên rất u ám.

Vương Băng quay máy quay từ đôi mắt của Lý Du Nam ra xa xôi.

Lý Du Nam lại hỏi Châu Mỹn: “Thầy Châu, cơ quan nào chịu trách nhiệm giám sát hành vi săn trộm này?”

“Cơ quan quản lý hành chính là Sở Lâm Nông, còn cơ quan chức năng hình sự thì là Cảnh sát Rừng.”

“Họ có thể đến đây nhanh nhất trong bao lâu?” Sau khi hỏi xong, Lý Du Nam tự mình lắc đầu: “Tốt nhất là phải tìm thấy bọn săn trộm này trước khi lực lượng hỗ trợ đến.”

Lưu Hỉ Lạc lập tức lo lắng nói: “Chẳng lẽ dì ấy đã gặp nguy hiểm rồi sao……”

Trong chốc lát, mọi người đều im lặng.

Họ còn có súng mà……

Lý Du Nam cười nhẹ và nói: “Chỉ cần tìm thấy họ thôi, không cần làm gì cả; những việc chuyên môn thì để cho người chuyên nghiệp lo liệu. Việc bắt giữ chắc chắn sẽ do ‘chú mũ’ đảm nhận.”

Châu Mỹn ngay lập tức gật đầu: “Đúng vậy, nếu tìm thấy họ sớm thì sẽ giảm thiểu được những tổn thương mà linh dương phải chịu!”

Vương Băng im lặng một lúc, rồi hỏi: “Nhưng làm thế nào mới có thể thực hiện được đây?”

Lý Du Nam nhìn đồng hồ, rồi lại nhìn những con quạ bay trên bầu trời; hành động này khiến Vương Băng bỗng nhiên lo lắng và nói: “Anh không phải lại muốn để thú cưng của mình làm công việc này chứ?”

Lý Du Nam lắc đầu và nói một cách ý nghĩa sâu sắc: “Tôi không chỉ có một con thú cưng thôi đâu.”

Và điều này cũng có thể giúp Tuần Tuân thực hiện được.

Lý do không để Huyền Hoán đảm nhận công việc này là bởi vì dù sao thì Huyền Hoán cũng chỉ là một con quạ mà thôi; trong khi Tuần Tuân trông có vẻ ngốc nghếch và đáng yêu, nhưng thực ra nó là một loài chim săn mồi lớn.

Một loài chim săn mồi lớn có nghĩa là nó có thể bay cao hơn và nhìn xa hơn.

Vào ban đêm, phạm vi tìm kiếm của Tuần Tuân cũng sẽ rộng lớn hơn nữa.

Tuần Tuân là một “thợ săn”.

Lúc này, Lý Du Nam đã gắn cho Tuần Tuân chiếc ống nhòm đêm đó.

So với Huyền Hoán, Tuần Tuân có vẻ ngốc nghếch hơn một chút, nhưng Lý Du Nam không giao cho nó những công việc phức tạp.

Việc giúp Tuần Tuân tìm ra đàn linh dương Tây Tạng không phải là một việc quá khó.

Đi đường vào ban đêm không phải là một lựa chọn tốt nhất, nhưng nhờ có thiết bị công nghệ cao như ống nhòm đêm, những người thường xuyên sử dụng những thiết bị này đều biết rằng khi bật chế độ nhìn trong bóng tối, việc tìm ra dấu vết của con người trong vùng đất hoang vu sẽ trở nên rất dễ dàng.

Ngược lại, vào ban ngày, việc này lại trở nên rất khó khăn.

Các cơ quan liên quan đã báo cáo về vấn đề này, nhưng ít nhất họ cũng phải đến nơi này vào ngày mai mới được.

Lý Du Nam kiểm tra lại các thiết bị một lần cuối cùng, sau đó chuẩn bị lái xe bán tải lên đường. Khi anh ngồi vào vị trí lái xe, anh buồn bã nhìn lại phía sau.

Người ngồi ở hàng ghế sau chính là Vương Băng.

Ban đầu, anh chỉ định mang theo một trợ lý nam duy nhất, nhưng Vương Băng muốn ghi lại toàn bộ quá trình này, nên tự nguyện xin đi cùng và cam kết sẽ không gây rắc rối gì cả.

Lý Du Nam suy nghĩ một lát, rồi quyết định đưa Vương Băng đi cùng. Thực ra, chuyến đi này khá an toàn; họ sẽ không tiếp xúc với những kẻ săn trộm, và rủi ro duy nhất có thể xảy ra chỉ là gặp phải tình huống xe bị mắc kẹt trong đường hoặc lốp xe bị đá văng thủng.

Vì vậy, anh đã đồng ý cho Vương Băng đi cùng.

Vương Băng điều chỉnh ống kính một chút, cười nói: “Chuyến quay lần này thực sự có ý nghĩa hơn bất kỳ chuyến nào trước đây của tôi.”

Lý Du Nam cười hỏi: “Trước đây bạn từng quay những gì vậy?”

“Bạn chưa bao giờ xem những tác phẩm của tôi à?”

“Không đâu.”

“Thật là đau lòng…”

“Ha ha… Nhưng tôi đã xem rất nhiều chương trình mà bạn dẫn chương trình đấy.”

“Đó mới là điều đáng buồn thực sự…”

“À? Tại sao vậy?”

“Những tác phẩm mà tôi đã tạo ra đó là kết quả của sự cố gắng và tâm huyết của mình; ngược lại, việc làm người dẫn chương trình thì lại rất đơn giản — chỉ cần có kịch bản cố định và quy trình đã được chuẩn bị sẵn… À, những điều tôi vừa nói này, bạn đừng nói ra ngoài nhé.”

“Ừm… ừm…”

Trong lúc nói, Lý Du Nam liếc nhìn người đàn ông thuộc đội hỗ trợ ngồi ở phía sau. Anh ta tỏ vẻ như không nghe thấy gì cả, cứ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Sau khi quay xong vài cảnh, Vương Băng mở phần xem trước để kiểm tra những gì vừa được quay, trong lúc đó cô cũng cười nói: “Bộ phim tài liệu này… thực sự sẽ rất hay đây!”

Bóng đêm đã hoàn toàn bao phủ thung lũng.

Chiếc xe bán tải dừng lại ở chỗ khuất gió, đèn tắt hết, máy cũng đã tắt.

Lý Du Nam hạ kính xuống một chút; gió lạnh lập tức thổi vào, mang theo hơi khô hanh và mùi đặc trưng của sa mạc Gobi.

Vương Băng khoác chặt áo khoác, chiếc máy quay đã được setup sẵn, ống kính hướng về bầu trời đêm bên ngoài.

Chế độ quan sát ban đêm được bật lên; mọi thứ trong màn hình hiển thị đều chuyển thành các gam màu xanh lá cây khác nhau.

“Nó có thể tìm thấy không?” Cô hỏi nhỏ.

Lý Du Nam không trả lời, chỉ ngước nhìn lên bầu trời.

Con chim ưng đang bay lượn ở độ cao lớn.

Đêm nay, con chim ưng đó được gắn thiết bị quan sát ban đêm nhỏ ở phần ngực và bụng; ống kính hướng xuống dưới, hình ảnh được truyền trực tiếp về chiếc máy tính bảng trong tay Lý Du Nam.

Trên màn hình máy tính bảng, cảnh vật hoang mạc màu xanh xám từ từ di chuyển; thỉnh thoảng, bóng dáng của những tảng đá lớn hoặc những con khe khô cạn lướt qua.

“Nó đang bay ở độ cao bao nhiêu?” Vương Băng tiến lại gần hơn để nhìn màn hình.

“Ba, bốn trăm mét,” Lý Du Nam trả lời, “ Chim ưng bay ở độ cao này thì không mệt, và tầm nhìn cũng đủ rộng.”

Bỗng nhiên, hình ảnh trên màn hình dừng lại một chút — con chim ưng đang điều chỉnh hướng bay.

“Nó đang bay về phía bắc,” Lý Du Nam nói.

Người đàn ông thuộc đội hỗ trợ tên Lão Châu ở phía sau hỏi nhỏ: “Về phía bắc à?”

Lý Du Nam không nói gì, chỉ tiếp tục nhìn chằm chằm vào màn hình.

Hình ảnh vẫn tiếp tục di chuyển.

Hoang mạc… hoang mạc… vẫn là hoang mạc.

Thỉnh thoảng, một bụi cây gai lạc đà màu xanh xám lướt qua trước ống kính.

Rồi, hình ảnh trên màn hình bắt đầu hiện lên những thứ khác.

Đó là những bóng dáng.

Nhiều bóng dáng tụ lại với nhau.

“Lạc đà Tây Tạng,” Lý Du Nam thì thầm.

Vương Băng tiến lại gần và nhận ra rằng có khoảng hai mươi đến ba mươi con lạc đà đang tụ tập lại với nhau; chúng đứng hoặc nằm ngửa.

Trong hình ảnh từ camera hồng ngoại, không thể nhìn rõ chi tiết, nhưng có thể thấy được đường nét cơ thể của chúng – khác hẳn so với những tảng đá lạnh lẽo xung quanh.

“Đó là đàn lạc đà!” Cô ấy hét lên, giọng thấp xuống.

Lý Du Nam gật đầu, sau đó dùng ngón tay chỉ vào vị trí đó trên màn hình máy tính bảng để đánh dấu tọa độ.

Hình ảnh trên màn hình lại bắt đầu di chuyển.

Đàn lạc đà dần xa đi, biến thành những điểm sáng nhỏ rồi biến mất ở rìa màn hình.

Vương Băng nín thở.

Cô ấy hiểu rằng điều này có ý nghĩa gì: nếu những kẻ săn trộm thực sự đang ở gần đó, chắc chắn chúng cũng đang theo dõi đàn lạc đà này.

Hình ảnh tiếp tục di chuyển…

Hoang mạc, những con khe núi, rồi lại là một bụi cây gai lớn…

Rồi—

Bàn tay của Lý Du Nam dừng lại.

Trên màn hình máy tính bảng, xuất hiện ba điểm sáng.

Không phải những điểm sáng ấm áp, đều đặn như của đàn lạc đà…

Ba điểm sáng đó lớn hơn, sáng hơn, hình dạng cũng rõ ràng hơn nhiều – hình chữ nhật, mang rõ dấu vết do con người tạo ra.

Đó là xe hơi.

Ba chiếc xe off-road, đậu ở nơi khuất gió phía sau một dãy núi… Đây là cách bố trí chỉ có những người có kinh nghiệm mới làm được.

Mỗi khi có sự cố xảy ra, họ chỉ cần đạp ga là có thể lái xe đi ngay, không cần phải lùi xe.

Ngọn lửa trại đã tắt, chỉ còn lại một ít tro tàn màu đỏ tối.

Năm người ngồi quanh đống tro tàn; một người đứng ở bên ngoài, cầm ống nhòm quan sát xung quanh… Đó là người canh gác.

“Lão Tứ, đến lượt cậu rồi.” Người canh gác quay trở lại và đá nhẹ vào chân một người trong nhóm.

Người tên Lão Tứ vừa chửi thề vừa đứng dậy, nhận lấy ống nhòm rồi bước ra ngoài.

Khi nhìn thấy Lão Tứ đi xa, người đầu đội của nhóm này – được mọi người trong giang hồ gọi là Điêu Ca – khẽ nâng khóe miệng lên, mỉm một nụ cười nhẹ.

Nơi này sẽ rất an toàn.

Anh ta đã hoạt động theo con đường này suốt hơn mười năm; nhờ sự phát triển của công nghệ trong những năm qua, việc bắt được loài linh dương này đã trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Anh ta có một chiếc máy bay không người lái được trang bị thiết bị quan sát ban đêm.

Nhờ chiếc máy bay không người lái đó, họ có thể tìm thấy những con linh dương vào ban đêm, sau đó tiến hành tấn công khi trời sắp sáng; tỷ lệ thành công như vậy rất cao.

Thực ra, còn có một cách hiệu quả hơn nữa… đó là trực tiếp đi săn trong bóng đêm.

Nhưng đáng tiếc là, những thiết bị ngắm bắn có chức năng quan sát ban đêm cùng với các loại súng tương ứng đều không thể mua được.

Chính phủ kiểm soát chúng quá chặt chẽ.

Họ chỉ có thể sử dụng những khẩu súng tự chế này để thực hiện nhiệm vụ.

Tuy nhiên, điều đó cũng không quá quan trọng.

Cách làm này đã rất lý tưởng rồi.

Phương pháp này còn giúp họ tránh bị các đội tuần tra bắt giữ.

Anh ta ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đen kịt như mực.

Muốn phát hiện ra họ, ngay cả máy bay không người lái cũng khó có thể làm được.

Trừ khi họ là những con chim óc ách…

Ha ha… chim óc ách.

Khi trời sắp sáng, Điêu Ca tỉnh dậy.

Không phải do tự nhiên đánh thức anh ta… Mà là do sự cảnh giác xuất hiện sau khi ở ngoài trời quá lâu, khiến anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Anh ta mở mắt ra, xung quanh hoàn toàn tối đen. Ngọn lửa trại đã tắt từ lâu, những tàn tro cũng không còn phát ra ánh sáng đỏ nào nữa. Lão Tứ đang ngồi co ro trên một tảng đá cách đó khoảng hai mươi mét, ôm lấy khẩu súng tự chế đó và dần dần ngủ thiếp đi.

Điêu Ca nhăn mày, đứng dậy và nhìn quanh.

Không ai cả. Không có tiếng động nào. Gió vẫn thổi như mọi khi, rít rít, y hệt như tối hôm qua.

Nhưng anh ta vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Anh ta đi đến bên cạnh chiếc xe, lấy chiếc máy bay không người lái ra từ cốp xe, khởi động nó và cho nó bay một vòng quanh khu vực.

Hình ảnh thu được từ camera hồng ngoại cho thấy cánh đồng hoang vu, những tảng đá, những cây gai, và đàn linh dương Tây Tạng vẫn đang tụ tập lại với nhau để sưởi ấm.

Không có gì cả.

Điêu Ca thở phào nhẹ nhõm, cất chiếc máy bay không người lá

Điêu Ca ôm lấy khẩu súng, ngồi xuống tảng đá nơi Lão Tứ vừa ngồi, nhìn quanh xung quanh.

  Bầu trời đã bắt đầu sáng dần. Dãy núi xa xôi ở phía chân trời dần hiện rõ hơn.

  Chỉ còn hai tiếng nữa là trời sẽ sáng hẳn.

  Chỉ còn hai tiếng nữa là họ có thể bắt đầu hành động.

  Anh ta vuốt ve con dao bên hông mình, khóe miệng nhẹ nhàng nhướng lên.

  Làm xong việc này, anh ta có thể nghỉ ngơi hai năm trời.

  Trời đã sáng.

  Ánh nắng mặt trời từ khe núi phía đông tràn vào, đầu tiên làm đỏ đi những đám mây trên đỉnh núi, sau đó tràn xuống, lan tỏa đến giữa núi và đến vùng đất bồi ở chân núi, cuối cùng rơi xuống thung lũng.

  Điêu Ca đứng dậy, nhìn về phía đàn linh dương Tạng.

  Đàn linh dương vẫn còn đó.

  Hai ba trăm con, tụ lại với nhau, đang từ từ di chuyển về phía sâu thung lũng.

  “Dậy đi, nhanh lên.”

  Anh ta đá nhẹ vào người bên cạnh, “Sẵn sàng để bắt đầu công việc.”

  Một số người lẩm bẩm, bò ra khỏi túi ngủ, chớp mắt, ngáp ngủ.

  “Điêu Ca, bây giờ bắt đầu à?”

  “Phải nhanh trước khi chúng tản đi.”

  Điêu Ca đi đến bên cạnh chiếc xe, mở cốp sau, “Mỗi người một khẩu súng, chuẩn bị đạn sẵn sàng, đừng làm ầm ĩ.”

  Mấy người tụ lại, bắt đầu cho đạn vào những khẩu súng đó.

  Điêu Ca cầm lấy khẩu súng của mình, cân nhắc một chút, sau đó nhét đạn vào nòng súng.

  Rồi anh ta ngẩng đầu lên—

  Anh ta sững sờ.

 ‥Phía bên kia dãy núi, có xe hơi.

 ‥Không chỉ một chiếc.

 ‥Có vài chiếc, đang lái về phía này. Trên thân xe có in chữ, nhưng từ quá xa không thể nhìn rõ được; tuy nhiên, màu sắc và lớp sơn trên xe khiến khuôn mặt Điêu Ca thay đổi hoàn toàn.

  “Chết tiệt!”

  Anh ta vội vàng đóng cốp lại, nhảy lên xe, khởi động máy.

  “Điêu Ca?” Những người bên cạnh vẫn chưa kịp reagis.

  “Lên xe! Nhanh lên!”

  Mấy người vội vàng trèo lên xe.

  Nhưng đã quá muộn.

  Tốc độ của những chiếc xe đó nhanh hơn nhiều so với dự đoán của họ.

  Chưa đầy hai phút, chúng đã đến dưới chân dãy núi và bao vây họ.

  Cửa xe mở ra, những người bước xuống mặc đồng phục, tay cầm súng.

  “Cảnh sát rừng! Đừng động!”

  Điêu Ca vẫn nắm chặt vô lăng, chân đạp ga, nhưng không

Anh ấy không thể hiểu nổi.

Làm sao có thể như vậy?

Anh ấy đã chạy trốn ở nơi này suốt mười năm, và chưa bao giờ gặp phải rắc rối nào cả.

Không có tín hiệu, không có đường đi, không có người ở — làm sao họ có thể tìm thấy anh ấy được?

Phản bội à?

Anh ấy vùng vẫy và ngẩng đầu nhìn xung quanh.

Rồi anh ấy nhìn thấy nó.

Trên đỉnh ngọn núi kia, có một chiếc xe bán tải đang đỗ.

Bên cạnh xe bán tải, có vài người đứng đó; một số mặc áo khoác chống đạn, một số khác mang theo máy quay.

Người đứng đầu, mặc một bộ đồ ngoài trời màu xám, trên vai anh ta có một con chim óc đào đang ngồi.

Con chim óc đào nghiêng đầu nhìn về phía này.

Đạo ca ngây người trong chốc lát.

Rồi anh ấy nghe thấy một người thuộc lực lượng kiểm lâm nói: “Đội trưởng Lý, cảm ơn anh. Tọa độ quá chính xác.”

Đội trưởng Lý gật đầu, không nói gì thêm.

Đạo ca nhìn chằm chằm vào anh ta, nhìn con chim trên vai anh ta.

Thật sao? Có thật con chim óc đào đó à?

Anh ấy mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào.

Anh ấy không biết liệu mình có thực sự đoán đúng, hay chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên; anh ấy cũng không dám nghĩ xem liệu con chim óc đào đó có liên quan gì đến việc mình bị bắt hay không.

Nhưng anh ấy không còn cơ hội để tìm hiểu nữa.

**Tập ba: Tiếng kêu của sừng dê**

Hình ảnh được quay từ máy bay không người lái; ánh nắng buổi sáng chiếu rọi khắp thung lũng.

Dưới chân núi, vài chiếc xe của lực lượng kiểm lâm rừng tạo thành một vòng tròn; một số người bị ép xuống đất, còng tay bị quấn sau lưng.

Ở xa, đàn linh dương Tây Tạng vẫn đang di chuyển chậm rãi sâu trong thung lũng, không hề hay biết điều gì đang xảy ra.

“Vào lúc trời sáng, họ chuẩn bị hành động.”

“Rồi họ nhận ra rằng…”

“Họ đã bị bao vây rồi.”

Con chim óc đào nghiêng đầu nhìn xuống núi; ánh nắng mặt trời chiếu lên nó, bộ lông của nó phản chiếu ánh sáng mềm mại.

“Nhưng tôi nhớ, vào buổi sáng hôm đó, Tuần Tuần ngồi trên vai Lý Du Nam và nhìn xuống núi một cái.”

“Chỉ một cái nhìn thôi.”

“Sau đó, nó cúi đầu xuống và bắt đầu vuốt ve bộ lông của mình.”

“Nó không hề biết mình vừa làm gì.”

“Nó chỉ biết rằng, bữa tối hôm đó, miếng thịt khô nó ăn có thêm một miếng so với mọi khi.”

Máy quay từ từ lướt qua những ống súng thô ráp, những túi đầy viên bi thép, một số bản đồ vẽ tay, và hàng chục tấm da linh dương đã được lột ra.

**Phụ đề:**

Năm kẻ săn trộm bị bắt giữ theo pháp luật; bảy khẩu súng đất, hơn hai ngàn kilogram