Trên cánh đồng bằng phía dưới sườn đồi, có một nhóm sinh vật hai chân đứng thẳng đang tụ tập lại với nhau.

Chúng mặc lớp da cùng màu, xếp thành hàng ngang dày đặc và không hề nhúc nhích.

Bỗng nhiên, một tiếng động chói tai vang lên; cả nhóm sinh vật đó đồng loạt bắt đầu di chuyển, bước chân của chúng vang dội trên cát, làm bụi bay mù mịt, động tác của chúng rất đều đặn nhưng lại kỳ lạ.

Chúng liên tục quay đầu lại, chạy đi chạy lại, cúi xuống rồi đứng dậy; tiếng thở hổn hển nặng nề cùng với tiếng bước chân vang lên trong không gian hoang vu của sa mạc Gobi, thực sự rất chói tai.

Một số sinh vật có làn da trần bị đỏ lên, những giọt nước từ dưới lông chúng chảy ra, nhưng nhanh chóng bị gió nóng làm khô đi.

Con sói xám lặng lẽ quan sát cảnh tượng này; nó có vài điều không hiểu về hành động của những con vật hai chân đó.

Sau đó, con sói xám chuyển ánh mắt sang người đứng đầu đoàn ngũ.

“Lý Du Nam, nhìn kìa, con sói xám kia đang nhìn bạn đấy!”

Người tên Lưu Hỉ Lạc trong đoàn ngũ hét lên với Lý Du Nam.

“Tôi cũng đang nhìn bạn đấy, đừng mải suy nghĩ gì khác.”

“Thật đấy, tôi đang nhìn bạn đấy!”

Lý Du Nam từ từ bước đến bên cạnh Lưu Hỉ Lạc.

Lúc này, Lưu Hỉ Lạc trông có vẻ rất mệt mỏi, đầy bụi bặm.

Dĩ nhiên, không chỉ có cô ấy mà thôi; ngay cả Khang Văn Vũ hay Xu Lin – những người chịu trách nhiệm chính trong đội tập huấn – cũng đều bị Lý Du Nam làm cho vất vả không ít.

Tuy nhiên, không ai phàn nàn cả.

Dĩ nhiên, trong lòng họ có thể rất không hài lòng, nhưng hầu hết đều không dám bày tỏ ra ngoài.

Dù sao thì, chỉ cách hôm qua thôi, anh ta lại một lần nữa khiến mọi người ngạc nhiên khi tự mình bẹp được một con sói bằng tay không.

Lý Du Nam tự nhiên không hề có ý định khoe khoang, nhưng hiện tại, kết quả mà anh ta đạt được thực sự rất tốt; những lời nói của anh ta dường như càng trở nên có hiệu quả hơn.

Rất tốt.

Việc tập huấn thì cần phải có tính chất nghiêm túc.

Ngoài các môn học cần thiết, việc thực hiện các bài tập quân sự kéo dài nửa giờ cũng có ý nghĩa nhất định.

Việc luyện tập các động tác hàng ngũ sẽ giúp rèn luyện ý thức tuân lệnh một cách sâu sắc trong tâm trí mỗi người.

Khi thực sự gặp rắc rối, những ấn tượng tư duy này sẽ rất hữu ích.

  Lý Du Nam vỗ đầu Lưu Hỉ Lạc một cái và nói: “Hãy nghiêm túc lên đi.”

  Sau buổi huấn luyện hàng ngũ, mọi người đều nghỉ ngơi tại chỗ.

  Lý Du Nam mới từ từ quay lại nhìn con sói xám mà hôm qua họ đã chăm sóc.

  Trong khoảnh khắc trước khi Lý Du Nam quay đầu lại, ánh mắt con sói vẫn còn đầy hung dữ, nhưng ngay sau đó, nó đã trở nên trong sáng hơn nhiều.

  Lý Du Nam tiến lại gần và lấy ra một miếng thịt khô, ném xuống trước mặt con sói.

  Con sói này có thân hình khá to lớn và trông rất oai phong. Vết thương hôm qua của nó đã được băng bó kỹ lưỡng.

  Đối với các loài động vật hoang dã, việc bị thương là một mối nguy hiểm tử thần. Tuy nhiên, khả năng tự chữa lành của chúng cũng rất mạnh mẽ. Hôm qua họ đã khâu vết thương cho nó và băng bó cẩn thận; có vẻ như hôm nay tình trạng của nó đã tốt lên nhiều rồi. Có lẽ khi họ tiếp tục hành trình đến địa điểm tiếp theo, họ sẽ có thể tháo bỏ băng gạc cho nó.

  Ở một nơi hoang vu như thế này, có một con sói để giải trí cũng khá tốt đấy. Thực ra, Lý Du Nam coi việc chăm sóc con sói này như một trò chơi vậy. Anh ta còn nhớ lúc trước ở Canada, khi tham gia chương trình sống đơn độc trong hoang dã, anh ta cũng đã gặp một con sói tương tự và từng tiếc nuối vì không thể bắt nó về làm thú cưng.

  Đang nghĩ như vậy thì, chú quạ Tuan Tuan bay xuống từ trên trời. Nó mang theo một mẩu thủy tinh mà không biết đã nhặt được từ đâu, và tự hào ném nó trước mặt Lý Du Nam.

  “Thật là vô dụng… cả ngày chỉ biết nhặt những thứ rác rưởi không ai muốn.” Lý Du Nam tức giận nói. Ngay lập tức, con sói lao về phía chú quạ, may mắn thay, con quạ rất nhanh nhẹn và kịp tránh thoát.

  Lý Du Nam lúc đầu giật mình, rồi liền định đá con sói một cái.

Không ngờ rằng, một bóng dáng từ trên trời lao xuống, tiếp theo là tiếng kêu yếu ớt của con sói xám.

Lý Du Nam sững sờ không nói nên lời —— Hóa ra là Tuần Tuần, không biết nó bay đến từ đâu và đã dùng móng vuốt tấn công con sói xám.

Tuy nhiên, vì Tuần Tuần bị cận thị nặng vào ban ngày, nó hoàn toàn mất khả năng tập trung, lăn lộn lung tung và lại bị con sói xám tận dụng cơ hội để tấn công lần nữa… May mắn thay, vào khoảnh khắc nguy cấp đó, Lý Du Nam đã đá vào đầu con sói xám.

Lúc này, ánh mắt của con sói xám lại trở nên trong sáng như trước.

“Có chuyện gì vậy? Sói đang đánh nhau à?”

Nghe thấy tiếng ồn, mọi người đều tụ tập lại xem.

Lý Du Nam bình tĩnh lắc đầu: “Không sao đâu, chỉ là mấy đứa trẻ đang đùa giỡn thôi.”

Trong hai ngày tiếp theo, cuộc tập trung huấn luyện vẫn tiếp tục diễn ra.

Ở khu vực chuyển tiếp, các bài tập do Lý Du Nam thiết kế chủ yếu tập trung vào những kỹ năng sinh tồn cơ bản và sự phối hợp nhóm.

Thực ra, đây là lần đầu tiên Lý Du Nam tổ chức loại hình tập trung huấn luyện này. Nếu nói rằng trước đó ông ta tự tin, thì quả thật là như vậy… nhưng cũng không đến mức nghĩ rằng mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ mà không có sai sót gì.

Ngược lại, sau khi cuộc tập trung huấn luyện bắt đầu, cảm giác lo lắng trong lòng ông ta dần tan biến, thay vào đó là sự bình tĩnh và tự tin hơn.

Tất nhiên, những người xung quanh không thể nhận ra điều này.

Qua lời nói của Lưu Hỉ Lạc, có thể thấy được hình ảnh của Lý Du Nam trong mắt các thành viên của đội nghiên cứu khoa học: tự tin, mạnh mẽ, chuyên nghiệp, bình tĩnh và thoải mái.

Ông ta mang một khí chất của người mạnh mẽ.

Nói thế nào nhỉ… Ảnh hưởng này có phần phóng đại một chút, nhưng thực sự rất tuyệt vời.

Ngoại trừ đêm đầu tiên gặp phải con sói xám, những sự cố khác không xảy ra nữa trong suốt quá trình tập trung huấn luyện.

Lý Du Nam tuân thủ đúng kế hoạch để tổ chức những bài tập mà ông ta cho là cần thiết, bao gồm các kỹ năng sử dụng máy tính cơ bản, một số kỹ thuật lái xe trên đường off-road, các kỹ năng cứu hộ cần thiết ở vùng cao nguyên, v.v. Về mặt độ khó, tất cả đều nằm trong phạm vi kiểm soát được.

Dù sao đi nữa, ông ta cũng hiểu rõ rằng nhiệm vụ chính của các nhà nghiên cứu khoa học vẫn là tiến hành các hoạt động nghiên cứu, còn phần lớn công việc hỗ trợ thì do đội ngũ hỗ trợ đảm nhận.

Vẫn có một số sự cố bất ngờ xảy ra. Trong nhóm nghiên cứu khoa học vẫn có vài nhà nghiên cứu không thể chịu đựng được môi trường như thế này. Không phải do khó thích nghi về mặt tâm lý, mà là do những vấn đề sức khỏe. Có một thành viên trong nhóm nghiên cứu tên là Lưu Thiến; tuổi của cô ấy lớn hơn Lý Du Nam hai tuổi, nhưng dáng vẻ lại nhỏ bé, chiều cao không cao lắm, buộc tóc thành bím và mặc đồng phục học sinh thì có thể giả vờ là học sinh trung học. Từ ngày thứ hai trở đi, cô ấy liên tục bị chảy máu mũi. Sau khi kiểm tra, Giang Mỹ Nhĩ không phát hiện ra vấn đề gì nghiêm trọng, và kết luận rằng có lẽ là do thời tiết ở đây quá khô hanh, khiến cô ấy bị chảy máu mũi. Tuy nhiên, Lý Du Nam vẫn cẩn thận theo dõi tình hình. Ngoài các khóa huấn luyện bình thường, Lý Du Nam cũng khá thoải mái trong việc quản lý công việc. Trong thời gian đó, ông ấy đã tự mình nấu hai bữa tối; không may, hành động này suýt nữa khiến hai đầu bếp mất việc. Vào đêm cuối cùng tại điểm huấn luyện đầu tiên, Lý Du Nam trở về lều sớm để lập kế hoạch cho chặng đường tiếp theo, trong khi những người khác thì ngồi quanh bếp lửa trò chuyện. “Văn Vũ, thành thật mà nói, khóa huấn luyện này chặt chẽ hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng!” Xu Lin châm một điếu thuốc. Nhìn những ngọn lửa nhảy múa, Khang Văn Vũ cũng gật đầu đồng ý. Thực tế, vì những hoạt động nghiên cứu khoa học ở vùng hoang dã này rất nguy hiểm, nên không một thành viên nào trong nhóm là người mới vào nghề. Dù chỉ có một số ít người chưa từng tham gia các hoạt động nghiên cứu ở vùng hoang dã, nhưng họ cũng đã tham gia nhiều chuyến đi thám hiểm ngoại địa khác. Đó cũng là lý do tại sao trước đó ông ấy đồng ý cắt giảm một nửa chi phí ăn ở trong khóa huấn luyện. Nói cách khác, ông ấy tin rằng ngay cả khi thời gian huấn luyện được rút ngắn xuống một nửa, điều đó cũng không ảnh hưởng đến kết quả tổng thể. “Ban đầu tôi cũng nghĩ rằng những khóa huấn luyện này không có gì đặc biệt, nhưng không ngờ rằng cả chúng ta đều có thể tiến bộ.” Xu Lin gật đầu và nói với vẻ cảm thán: “Đúng vậy, tôi cảm thấy mình đã học được rất nhiều điều.” “Lần này chúng ta mời vị phó đội trưởng phụ trách công tác hỗ trợ thực sự rất giỏi.” “Văn Vũ, tôi có linh cảm rằng trong những chuyến đi nghiên cứu khoa học tiếp theo, anh ấy có thể sẽ giúp chúng ta hoàn thành một số nhiệm vụ bất ngờ.”

」

  “Hehe————”

  Ở góc khuất đó, Lưu Hỉ Lạc đang chơi đùa với con sói xám.

  Bên cạnh là con chim ưng, đang bình tĩnh vuốt ve lông mình.

  Vì trước đây đã bị Lý Du Nam trách mắng một trận, con sói xám giờ đây dường như đã nhận thức rõ địa vị của mình và không dám nữa hung hăng với Tuần Tuấn hay Huyền Hoàn.

  Đáp lại điều đó, Huyền Hoàn trở nên ngày càng táo bạo hơn; nó dám đi tiểu lên đầu con sói xám để trả thù cho sự khiếp sợ mà nó đã phải trải qua trước đó.

  Lưu Hỉ Lạc thấy điều này thật là khó tin.

  Từ ngày đầu tiên nhìn thấy hai thú cưng đặc biệt này của Lý Du Nam, cô ấy đã cảm thấy vô cùng tò mò.

  Ngoài sự tò mò ra, điều cô ấy cảm thấy nhiều hơn là ghen tị.

  Thật là không thể không ghen tị được.

  Hãy nghĩ xem, bất kỳ ai trong số chúng ta, khi nhìn thấy một thú cưng có thể hiểu được lệnh của mình, chắc chắn cũng sẽ cảm thấy rất hứng thú, phải không?

  Con quạ đen này thực sự thông minh đến mức không thể tin được.

  Mỗi ngày, nó đều đậu trên nóc xe và nhìn họ tập luyện, đi lại hoặc thực hiện các kỹ năng khác nhau một cách thú vị.

  Có lẽ con quạ này nghĩ rằng họ rất ngốc, phải không?

  Lý Du Nam đã từng cho cô ấy thấy mức độ thông minh của con quạ này.

  Chẳng hạn, khi ông ấy lắc chiếc mũ râm trước mặt nó, Huyền Hoàn lập tức bay đến đầu một thành viên trong nhóm thi và giật lấy chiếc mũ đó, sau đó bay trở về với vẻ kiêu hãnh để “báo cáo công lao” cho Lý Du Nam.

  Lưu Hỉ Lạc nghi ngờ rằng, nếu Lý Du Nam muốn, thậm chí anh ấy có thể sử dụng con quạ này để cướp ngân hàng.

  So với đó, con chim ưng có vẻ không quá thông minh lắm — khuôn mặt tròn trịa, cái đầu tròn trịa, trông thật đáng yêu.

  Nhưng thực ra, Lưu Hỉ Lạc lại thích con chim ưng hơn.

  Bởi vì vào đêm hôm trước, con chim ưng này đã bắt được một con rắn gần lều của cô ấy.

  Trời ạ, một “vệ sĩ” trong đêm tối thật tuyệt vời!

  Thực sự là… quá cool.

  Trước đây, cô ấy đã hỏi Lý Du Nam làm thế nào để thuần hóa những con vật hoang dã này, nhưng Lý Du Nam chỉ trả lời một cách đùa cợt: “Bằng tình yêu thương.”

Và bây giờ, con sói xám này lại bị Lý Du Nam làm cho mê muội; có lẽ nó đã hiểu ra điều gì đó rồi.

Thực tế thì, đây vẫn là một con sói xám – một sinh vật không bao giờ để ý đến mặt mũi của ai cả.

Giáo viên Nie giải thích rằng: “Sói là loài sống theo bầy đàn và có quan niệm về thứ bậc rất rõ ràng. Trong mắt chúng, Lý Du Nam không phải là con người, mà là ‘vua sói’ của nó.”

“Con vật này rất giỏi trong việc đánh giá đối thủ dựa trên cách họ đối xử với nó.”

“Nó nhìn vào cách Lý Du Nam được đối xử bởi những người khác để đánh giá địa vị của họ, so sánh với địa vị của mình.”

“Chẳng hạn, khi nó đánh nhau với con quạ và con chim óc ác vì cái kia, nó liền hiểu rằng địa vị của mình thấp hơn họ.”

Lưu Hỉ Lạc lập tức suy luận: “Tôi hiểu rồi… Vì vậy con sói xám không coi trọng các bạn, là bởi vì nó nghĩ rằng địa vị của các bạn đều thấp hơn nó phải không?”

Giáo viên Nie không biết phải nói gì, chỉ tức giận nói: “Cái gì mà ‘các bạn’? Phải nói là ‘chúng ta’ mới đúng.”

Lưu Hỉ Lạc tự hào đáp lại: “Đúng là ‘chúng bạn’, chắc chắn không bao gồm tôi đâu.”

Và thế là, Lưu Hỉ Lạc lén lút đưa ra một quyết định, khiến con sói xám hoàn toàn trở thành “em út” của mình. Đó là… trước mặt con sói xám, nó đã chiếm lấy chiếc bánh lòng đỏ mà Lý Du Nam định đưa cho nó. Người ta nói rằng sói rất thích ăn bánh lòng đỏ.

Lúc đó, con sói xám rất sốc; còn Lưu Hỉ Lạc thì âm thầm vui sướng, cắn một miếng lớn trước khi vứt phần còn lại cho nó.

Lý Du Nam nhìn cảnh tượng đó mà không biết phải nói gì: “Ngay cả đồ của chó cũng muốn chiếm à?”

“Hehe…”

Mặc dù mất đi phần lớn chiếc bánh lòng đỏ, con sói xám vẫn khóc lóc yếu ớt, nhưng vẫn vội vàng liếm sạch phần còn lại, sợ rằng Lưu Hỉ Lạc sẽ lấy lại nó.

Và từ đó trở đi, đúng như dự đoán, địa vị của con sói xám lại giảm xuống nữa.

Lưu Hỉ Lạc giờ đây đã có được một con chó lớn mà mình có thể dễ dàng kiểm soát. Lúc đó, nó vuốt ve đầu con sói xám và nói một cách hung dữ: “Lông trên đầu cậu quá cứng rồi… Quay ngửa lại đi, để tôi sờ bụng cậu!”

」

  Con sói xám không hiểu chuyện gì đang xảy ra, thế là bị Lưu Hỉ Lạc ép ngã xuống đất và bị vuốt ve phần bụng mềm mại một cách không hề nhẹ nhàng.

  Sau khi đã vui đùa đủ rồi, Lưu Hỉ Lạc mới quay sang nhìn con óc ác Tuan Tuan.

  “Tuan Tuan… À đúng rồi, tên em là Tuan Tuan phải không? Này, sao em không theo tôi đi nhỉ? Tôi cam đoan rằng em sẽ được ăn ngon hơn nhiều so với khi ở với Lý Du Nam đấy!”

  Tuan Tuan chỉ lắc đầu một cái rồi quay đầu đi theo hướng khác.

  Cuộc sống vui vẻ ấy nhanh chóng kết thúc.

  Sáng hôm sau, đội tập trung đã tập hợp sớm để lên đường đến địa điểm tập huấn tiếp theo.

  “Chặng đường tiếp theo cũng rất quan trọng đối với việc thích nghi với điều kiện cao nguyên; quãng đường khá xa. Sau hai ngày tập huấn này, tôi tin rằng mọi người đã nắm vững những kỹ năng cơ bản.”

  “Mọi người hãy chuẩn bị tâm lý tốt nhé, bởi vì ở chặng đường thứ hai này, thực sự sẽ có người bị loại.”

  “Dù tôi không muốn ai phải rời bỏ chúng ta, nhưng vì lợi ích của cả đội, mong mọi người thông cảm!”

  Sau bài phát biểu của Lý Du Nam, mọi người bắt đầu thu dọn đồ đạc và trang thiết bị.

  Nhờ vào vài ngày tập luyện và hợp tác chặt chẽ, mọi người đã hoàn toàn ăn ý với nhau; không mất nhiều thời gian, mọi thứ đã được đưa lên xe.

  Nhưng đúng lúc đó, Lưu Hỉ Lạc bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và liền quay đầu nhìn con sói xám đang ở góc khuất.

  Vào buổi sáng hôm đó, Lý Du Nam đã tháo dây cho con sói xám. Lúc này, dù đôi chân của nó vẫn chưa hoàn toàn lành lại, nhưng cũng không còn gì nghiêm trọng nữa. Con sói xám nhìn Lưu Hỉ Lạc một cách ngơ ngác.

  “Thầy Kang…” Lưu Hỉ Lạc bất ngờ quay đầu nhìn Khang Văn Vũ bên cạnh: “Con sói xám này…”

  Khang Văn Vũ nhìn Lưu Hỉ Lạc một cách nhẹ nhàng rồi không suy nghĩ gì nhiều mà nói: “Chắc chắn nó phải được thả trở về tự nhiên.”

  Lưu Hỉ Lạc lập tức im lặng.

Cô ấy bước đi chậm rãi về phía con sói xám, cúi xuống, và con vật lập tức tiến lại gần, cái mũi ướt át của nó nhẹ nhàng chạm vào đầu gối cô. Ánh sáng buổi sáng làm cho bộ lông màu xám của nó trở nên óng ánh một tầng màu vàng nhạt; đôi mắt vốn dĩ hung dữ kia, lúc này khi nhìn vào khuôn mặt cô, lại hiện lên vẻ ngây thơ và phụ thuộc. Cô không nói gì, chỉ đưa tay ra và vuốt nhẹ phần lông mềm mại phía sau tai nó. Con sói xám cảm thấy thoải mái đến mức nhắm mắt lại, sau đó ngẩng đầu lên và phát ra những âm thanh mơ hồ, giống như tiếng khóc lóc hay tiếng thắc mắc.

“Con phải đi rồi đấy.” Lưu Hỉ Lạc nói nhỏ, giọng có chút khàn. Cô nhớ lại hôm qua mình đã tự hào chiếm lấy chiếc bánh lòng đỏ từ tay nó, nhớ lại cảnh nó liếm những mẩu vụn bánh với vẻ buồn bã và lo lắng, nhớ lại khi cô ép bụng nó, nó đành phải nằm úp bụng trên mặt đất, với vẻ mặt vừa bất đắc dĩ vừa được nuông chiều… Những khoảnh khắc thân mật ấy, dựa trên việc “bắt nạt” nó, bây giờ lại trở thành những cây kim nhỏ, đâm vào đầu ngón tay cô; không đau lắm, nhưng lại khiến cô cảm thấy buồn bã và ngứa ran. Chết tiệt, mới quen biết nhau ba ngày thôi mà… Lưu Hỉ Lạc thực sự muốn châm một điếu thuốc và hít một hơi thật sâu.

Lý Du Nam bước đến và đưa cho cô một miếng thịt khô nhỏ. “Đưa cho nó đi.” Anh cảm thấy có chút bất đắc dĩ… và cũng có chút buồn cười khi nhìn con sói xám ngây thơ kia. “Thật đáng tiếc là con không biết bay…” Lúc này, Huyền Hoang và Tuấn Tuấn đã ngoan ngoãn trở lại trong xe. Chính vì anh hiểu rõ rằng lần chia tay này sẽ không thể tránh khỏi, nên anh cũng chưa đặt tên cho con sói xám. Lưu Hỉ Lạc nhận lấy miếng thịt khô, không trêu chọc nó như trước nữa, mà chỉ đơn giản là mở lòng bàn tay ra. Con sói xám cúi đầu xuống, lưỡi của nó cuốn lấy miếng thịt, cảm giác thô ráp của lưỡi làm cho lòng bàn tay cô hơi ngứa. Nó ăn rất chậm, vừa ăn vừa ngước mắt nhìn cô, đuôi của nó thì từ từ quét qua những hạt cát trên mặt đất. Từ xa, tiếng động cơ xe bắt đầu hoạt động, và đoàn xe bắt đầu di chuyển theo thứ tự. Bỗng nhiên, cô ôm lấy cổ con sói xám, chôn mặt vào bộ lông dày dặn nhưng mang theo mùi của đồng hoang ấy. Đó chỉ là một cái ôm ngắn ngủi, ngắn đến mức gần như không giống một cái ôm chút nào. “Con đi đi nhé, chúc con may mắn nhé,” cô cười nói, “Đừng quên rằng tôi đã chiếm lấy chiếc bánh lòng