Lý Du Nam Trong thời gian học đại học, anh đã mất rất nhiều thời gian để quên đi những kinh nghiệm xấu hổ trên sân khấu.

Chính bởi vì những trải nghiệm đó mà việc lên sân khấu hát ca đã trở thành nỗi ám ảnh lớn nhất trong lòng anh, giống như một ác mộng không thể thoát khỏi.

Vì vậy, khi lên đại học, dù có học chơi đàn guitar một chút, anh cũng chỉ dùng nó để đệm nhạc cho người khác mà thôi; anh chưa bao giờ dám hát trước mặt mọi người.

Sau này, khi học được cách chơi đàn piano, anh cũng chỉ tập trung vào việc chơi đàn mà thôi, chưa bao giờ nghĩ đến việc vừa chơi đàn vừa hát.

Suốt nhiều năm qua, ngay cả khi có dịp gia đình tụ họp và yêu cầu anh hát một bài, anh cũng luôn tìm cách từ chối bằng đủ loại lý do. Có thể nói, kể từ sau cuộc thi hợp xướng đó, anh chưa bao giờ hát lại nữa.

Nhưng bây giờ, khi đã học được kỹ năng hát, những kiến thức liên quan đến âm nhạc ồ ạt ùa về trong đầu anh, và các cơ bắp liên quan đến việc hát cũng bắt đầu có những thay đổi khó hiểu… Lý Du Nam rất rõ rằng, đó là kết quả của việc các cơ bắp liên quan đến hát đã hình thành “ký ức” thông qua việc luyện tập thường xuyên.

Thấy Lý Du Nam có vẻ mơ màng, Jing Chaoyi liền hỏi một cách ngạc nhiên: “Có chuyện gì vậy, anh trai?”

Lý Du Nam tỉnh táo lại, cười và lắc đầu nói: “Không có gì cả, không có gì đâu.”

Jing Chaoyi cẩn thận nhấc chiếc khung tranh lên, rồi e ngại hỏi: “Nếu anh tặng cái này cho mẹ em, liệu nó có quá đắt tiền không?”

Cô ấy có thể nhận ra rằng tác phẩm điêu khắc tre này có giá trị nghệ thuật rất cao.

Lý Du Nam bỗng nhiên nhận ra điều gì đó… Ban đầu, anh hoàn toàn không nghĩ đến việc tặng tác phẩm này cho mẹ của Jing Chaoyi; việc điêu khắc hình ảnh của cô ấy trên tác phẩm cũng chỉ là một ý tưởng xuất phát từ phút chốc thôi. Nhưng bây giờ, khi Jing Chaoyi đã nói như vậy, Lý Du Nam chỉ có thể đồng ý với cô ấy: “Em nói như vậy thì sao được… Chúng ta đã là bạn với nhau lâu rồi, mà anh chưa bao giờ tặng em một món quà đáng giá nào cả. Vì tác phẩm này có hình ảnh của em, nếu không tặng em thì tặng ai đây?”

“Vậy thì…… thật là ngại quá! Em sẽ tìm một cái bao bì đẹp để đựng nó, hehe.”

Sau khi rời Yibin, Lý Du Nam và Jing Chaoyi lại tiếp tục hành trình đến Yunnan.

Trên đường đi, không có điểm dừng cụ thể nào, cũng không có điểm tham quan đặc biệt nào đáng để dừng lại chơi; họ chỉ dừng lại nghỉ ngơi khoảng một hai giờ rồi tiếp tục

Tất nhiên rồi, cũng không hề vội vàng đi đường gì cả; chỉ là thời gian trôi nhanh quá mà thôi. Trong suốt chuyến đi, phần lớn thời gian, những bản nhạc dân gian êm ái vang lên trong xe, cửa sổ xe được hạ xuống một chút để gió ẩm ướt thổi vào.

Lý Du Nam có lúc không nhịn được mà muốn thử xem khả năng hát của mình ra sao. Dù đã nắm vững những kỹ năng hát nhạc pop hàng đầu, nhưng những ám ảnh từ quá khứ vẫn không hề dễ dàng để vượt qua.

Theo nhịp điệu của bài hát phát ra từ loa, Lý Du Nam nhiều lần muốn mở miệng hát thử, nhưng lại không thể mở miệng thành công.

Sau khi rời Yibin, anh không vội vàng lên đường cao tốc mà đi theo những con đường nhỏ ven đô thị trong khoảng hai mươi phút, sau đó mới từ từ tiến vào lối vào đường cao tốc G85 Yinchuan-Kunming theo hướng dẫn của hệ thống định vị.

Cuối cùng, sau khi chuẩn bị tâm lý rất lâu, khi bài hát “Bên hồ Baikal” của Lý Kiện bắt đầu vang lên, đầu óc Lý Du Nam trở nên trống rỗng, và anh vô thức mở miệng hát.

Khi tiếng hát thoát ra từ cổ họng mình, Lý Du Nam cũng ngạc nhiên một chút.

“Đây là giọng hát của mình à?”

“Trời ơi!”

“Thật sự quá hay rồi!”

“Với trình độ này của mình, mình có thể trở thành ngôi sao được đấy!”

Dù là về hơi thở, sự cộng hưởng âm thanh trong cơ thể, hay cách diễn đạt cảm xúc cho bài hát này, Lý Du Nam đều thể hiện một cách hoàn hảo.

Và trong khoảnh khắc đầy đam mê như thế này, làm sao có thể thiếu khán giả được chứ?

May mắn thay, mặc dù trên xe chỉ có một hành khách duy nhất, nhưng người đó cũng chính là khán giả của anh mà.

Lý Du Nam hát mãi cho đến khi cảm thấy tự hào, mới quay đầu nhìn Jing Chaoyi, mong đợi nhận được ánh mắt ngưỡng mộ từ cô bé ấy.

Nhưng ngay lập tức sau đó, khóe miệng anh lại co giật một cái… Không biết từ khi nào, cô bé ấy đã ngủ thiếp đi, nước bọt còn chảy ra từ khóe miệng.

Lý Du Nam thở dài u sầu: “Xưa có chuyện ‘đàn cho bò nghe’, bây giờ thì có chuyện ‘hát cho em gái học trò nghe’.”

Sau đó, anh tắt nhạc đi.

Và không lâu sau khi tắt nhạc, Jing Chaoyi tỉnh dậy, lờ mờ nói: “Ồ, lúc nãy tôi cảm thấy âm thanh từ loa nghe hay lắm, giống như đang nghe buổi hòa nhạc trực tiếp vậy… Sao lại tắt nhạc đột ngột thế nhỉ?”

„Năm 1984, lúa vẫn chưa kịp thu hoạch hết; đứa con trai nằm trong lòng mẹ ngủ say sưa… Tối nay không có thời gian đi xem phim ngoài trời đâu……“

Lý Du Nam không quan tâm đến lời nói của Jing Chaoyi, mà tự mình bắt đầu hát nhỏ, một bài thơ được viết bởi cha anh ta, được Li Jian trình bày.

Jing Chaoyi có vẻ ngẩn người một chút; ban đầu cô ấy không hiểu gì cả, nhưng rồi đôi mắt cô ấy tròn xoe lên: “Anh trai ơi… Anh hát hay quá! Anh biết hát à?”

Lý Du Nam cảm thấy vui mừng trong lòng, nhưng lại tỏ ra thản nhiên: “Ừm, cũng bình thường thôi.”

“Thật là hay lắm! Trời ơi, giống như các ca sĩ nổi tiếng vậy… Em nghĩ anh hát còn hay hơn bản gốc nữa đấy! Anh hãy hát thêm một bài nữa đi…”

“Em đùa à? Không thể hay đến thế đâu…”

“Thật đấy, tin em đi… Có lẽ anh không nhận ra mình hát hay đến mức nào đâu? Từ nhỏ đến giờ, chưa ai khen anh bao giờ cả phải không?”

“Em nói hay thật… Lại bắt đầu dỗ dành anh rồi…”

Lý Du Nam vừa cảm thấy vui vẻ, vừa tỏ ra khiêm tốn một cách nghiêm túc.

Con đường cao tốc uốn lượn như một dải ruy băng giữa những ngọn đồi phía nam Sichuan; tốc độ luôn được duy trì ổn định ở mức 90 km/h.

“Làm ơn đi, anh hãy hát thêm một bài nữa đi… Thật là hay lắm… Em muốn nghe lắm…”

“À, thôi thì anh sẽ hát thêm một bài cho em…”

Lý Du Nam cảm thấy hơi miễn cưỡng.

Phần đường còn lại trôi qua một cách thoải mái và vui vẻ. Khi đi qua cây cầu Guanhe, họ nhìn thấy dòng sông xanh biếc dưới chân cầu; Jing Chaoyi bất chợt nói: “Muốn xuống xem thử…” Và họ lập tức rẽ vào khu đậu xe gần nhất.

Họ đi bộ dọc theo con đường đầy sỏi đá đến bên bờ sông, nghe tiếng nước chảy và trò chuyện về những chuyện vụn vặt không quan trọng… Cho đến khi ánh nắng mặt trời làm cho mặt nước sáng loáng, họ mới từ từ trở lại xe.

Khi vào đất tỉnh Zhaotong, những ngọn núi xa xôi dần chuyển sang màu xanh thẫm; họ tình cờ nhìn thấy biển chỉ dẫn hướng đến Độ Sa Quan – nơi từng là một điểm kiểm soát trên Con đường Tơ lụa phương Nam – và quyết định ghé thăm ngay.

Họ không vào những điểm tham quan đông đúc, mà chỉ đi dạo trên những phiến đá xanh của con đường Ngũ Thước Đạo, nhìn ngắm di tích quan tài treo trên núi, mua hai túi xiên thịt nhỏ của Zhaotong tại một cửa hàng ven đường… Rồi ngồi dưới bóng cây, từ từ thưởng thức hương vị thịt thơm ngon cùng làn gió mát của núi rừng… Thật là thoải mái đến mức không muốn di chuyển nữa.

Vào lúc trưa nắng, họ dừng chân tại một khu dịch vụ mang phong cách dân tộc Bạch để ăn uống.

Những công trình kiến trúc ở đây mang đậm nét đặc trưng của mái ngói xanh và tường trắng; các quầy hàng trưng bày mật ong rừng và bánh hoa từ lúa mạch cao. Họ chọn một quán miến và gọi hai tô miến canh chua, thưởng thức cùng với những chiếc bánh đậu đỏ nướng giòn.

Bác gái ngồi bàn bên cạnh đã giới thiệu cho họ loại nước cốt ô liu Điện Biên có vị chua ngọt thanh mát, giúp giảm cảm giác ngấy. Họ vừa uống nước vừa ngắm nhìn xe cộ qua lại bên ngoài cửa sổ, cho đến khi uống hết nước trong tô mới đứng dậy.

Buổi chiều, hành trình tiếp tục trải qua những cảnh đẹp rộng lớn của cao nguyên Vân Quý. Những cánh đồng ruộng bậc thang hiện ra lần lượt, thỉnh thoảng có những làng mạc màu trắng ẩn mình giữa những hàng cây xanh.

Họ ghé qua một điểm ngắm cảnh hình chữ U kín đáo; mặc dù lối vào khá khó tìm, nhưng họ vẫn lái xe vào đó, leo lên gác chuông hình lục giác trên đồi nhỏ, ngắm nhìn con đường uốn lượn và biển mây xa xôi. Họ ngồi đó suốt nửa giờ đồng hồ, cho đến khi gió làm rối bời mái tóc của họ, mới cười ha hả xuống núi.

Khi bước vào lãnh thổ Yunnan, cảnh vật hai bên đường cao tốc dần thay đổi: những khu rừng óc chó xanh mướt len lỏi qua, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy những ngôi làng của người Di của với những ngôi nhà được sơn màu sặc sỡ.

Họ không còn dừng xe thường xuyên nữa, chỉ mở cửa sổ xe to hết cỡ để gió mang hương thơm của cỏ cây tràn vào khoang xe. Thỉnh thoảng, họ hát cùng nhau một bài hát, thỉnh thoảng lại yên lặng ngắm cảnh vật xung quanh; không ai đề cập đến việc “còn bao lâu nữa mới đến nơi”.

Vào buổi tối, dãy núi Cangshan xa xôi dần hiện rõ hơn, mây mù bao phủ đỉnh núi, và những biển báo dọc đường cao tốc Hangrui bắt đầu hiện lên dòng chữ “Đại Lý”.

Cuối cùng, họ cũng đến Đại Lý.

Sau khi ra khỏi trạm thu phí Đại Lý, họ đi theo tuyến đường kết nối Đại Lý – Hải Dương, con đường này nằm ngay sát bờ tây hồ Erhai, mặt đường bằng phẳng và không quá đông đúc; tốc độ xe luôn được điều chỉnh sao cho có thể nhìn rõ cảnh vật hai bên đường.

Trên mặt hồ xa xôi, vài chiếc thuyền đánh cá lặng lẽ trôi nổi, lưới đánh cá phản chiếu ánh nắng hoàng hôn, khó có thể phân biệt được liệu chúng đang hoạt động hay chỉ đơn giản là trôi theo sóng.

“Bác gái bây giờ đang ở đâu vậy?”

“93.”

“Tôi sẽ dẫn đường cho bạn.”

Theo hướng dẫn của công cụ định vị,

“Chính là nơi này đây.”

Jing Chaoyi xác nhận lại vị trí mà mẹ cô đã gửi đến, sau đó lại do dự một chút, liếc nhìn Lý Du Nam và khuôn mặt cô bỗng nhiên đỏ lên.

Lý Du Nam thì tò mò quan sát xung quanh. Lúc này là 6 giờ rưỡi chiều, tổng thể không hề ồn ào lắm.

Ở một số quán bar trong tầm mắt, có những bàn ghế làm từ dây leo được đặt ngay bên cạnh mặt nước; mọi người ngồi thành từng nhóm nhỏ. Nhiều tiếng đàn guitar vang lên, đi kèm với những bản nhạc folk êm dịu, tiếng trống nhẹ nhàng, cùng với những màn biểu diễn đa dạng của các ca sĩ biểu diễn tại chỗ.

Lý Du Nam bất chợt tỉnh táo lại khi Jing Chaoyi nhẹ nhàng kéo mép áo anh: “Khi nhìn thấy mẹ em, đừng lo lắng nhé.”

Lý Du Nam cười nói: “Tại sao tôi phải lo lắng khi nhìn thấy mẹ em chứ?”

Jing Chaoyi ngập ngừng một chút, rồi đôi mắt cô bỗng nhiên lộ ra vẻ u ám khó nhận ra; cô gật đầu và cười: “Đúng rồi, khi nhìn thấy mẹ em thì thực sự không cần phải lo lắng đâu… Dù sao cũng không phải bạn trai cô ấy mà.”

Lý Du Nam im lặng một lúc, không khí trở nên hơi ngượng ngùng.

Jing Chaoyi nói: “Thôi, chúng ta đừng đứng đây nữa đi… Tôi đói rồi, hãy vào trong thôi.”

Vừa bước vào quán tráng miệng, Lý Du Nam lập tức nhận ra mẹ của Jing Chaoyi. Mặc dù anh chưa từng thấy ảnh của bà, nhưng khuôn mặt có nét tương đồng với Jing Chaoyi và phong thái đặc trưng của bà đã giúp anh gần như chắc chắn ngay lập tức.

Ánh đèn vàng ấm áp ôm lấy chiếc ghế dây leo bên cửa sổ; bà ngồi một chân đặt lên chiếc ghế thấp bên cạnh, tay cầm cuốn sổ và cây bút, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, vô tình đánh nhịp theo giai điệu của bản nhạc folk bên ngoài, trông có vẻ lười biếng nhưng cũng rất linh hoạt.

Không lâu sau, Jing Chaoyi chạy đến và hét lớn: “Mẹ ơi!”

Mười mấy phút sau, ba người ngồi lại với nhau. Nhân viên mang đến một chiếc bánh Basque và đặt nó trước mặt Jing Chaoyi; cô múc một thìa và nở nụ cười hạnh phúc, sau đó uống thêm một ngụm nước ép. Bất kỳ phiền muộn nào cũng có thể được xua tan bằng đồ ngọt… Còn nếu không có phiền muộn gì cả, thì niềm vui sẽ tăng gấp đôi.

Lý Du Nam không thích ăn đồ ngọt, chỉ gọi một đĩa khoai tây chiên và từ từ thưởng thức chúng kèm với sốt cà chua.

Mẹ của Jing Chaoyi đối diện thì thỉnh thoảng lại nhìn anh ta bằng ánh mắt đầy tò mò.

Lý Du Nam không khỏi tự hỏi liệu mình có nói sai điều gì trong lúc giới thiệu ban nãy không; những gì mình nói chỉ là những thông tin bình thường, đơn giản, chỉ cho biết mình là bạn học của Jing Chaoyi mà thôi.

Tất nhiên, việc cô ấy đã lái xe từ xa đến đây để đưa Jing Chaoyi đến, và còn nói sẽ giúp đỡ xử lý một số việc liên quan đến quán bar… Nhìn vào mọi thứ, có vẻ như mối quan hệ giữa họ không đơn thuần chỉ là bạn học bình thường; có lẽ là do hiểu lầm gì đó thôi.

Đang suy nghĩ như vậy thì, mẹ của Jing Chaoyi bỗng nhiên hỏi: “Các bạn dự định kết hôn khi nào vậy?”

“Ôi!” Jing Chaoyi không kìm được mà suýt phun thức ăn ra ngoài.

Lý Du Nam bỗng ngẩn ngơ, không biết phải trả lời thế nào.

Jing Chaoyi vội vàng chuyển đề tài: “Mẹ ơi, quán bar của mẹ bây giờ thế nào rồi?”

Khi được hỏi về chủ đề này, mẹ của Jing Chaoyi thở dài, lắc đầu: “Gặp phải một số rắc rối.”

“Rắc rối gì vậy?” Jing Chaoyi vội vàng hỏi tiếp.

Mẹ anh ta do dự một lát, rồi buồn bã nói: “Trước đây, chúng tôi đã chọn được một địa điểm rất phù hợp; tuy nhiên, doanh thu ở đó không tốt lắm. Họ đã đồng ý nhượng lại quán cho tôi sau một tháng, hợp đồng cũng đã ký xong, tôi cũng đã đặt cọc. Nhưng tháng trước, có một ca sĩ nổi tiếng đến làm việc tại quán của họ, và vì người này khá nổi tiếng, nên doanh thu của quán lại tăng lên đột ngột. Bây giờ họ muốn hủy hợp đồng.”

Jing Chaoyi nhíu mày: “Làm sao có thể như vậy được? Tôi đã đặt cọc rồi, đó không phải là vi phạm hợp đồng sao?”

Mẹ anh ta bất lực nói: “Họ nói rằng, nếu không thể giải quyết được, thì sẽ tuân theo quy định trong hợp đồng và bồi thường cho tôi số tiền đặt cọc.”

“Mẹ ơi, mẹ mất không chỉ tiền đặt cọc mà còn có cả chi phí và thời gian đã bỏ ra để chuẩn bị quán bar nữa đấy!”

Mẹ anh ta lắc đầu: “Nói như vậy thì đúng, nhưng nếu phải kiện tụng vì chuyện này thì thật sự rất phiền phức. Hơn nữa, tôi vẫn chưa bắt đầu kinh doanh quán bar, mà đã phải đối mặt với vấn đề pháp lý thì thật sự rất khó chịu.”

Jing Chaoyi cũng im lặng một lúc, sau đó hỏi mẹ mình: “Vậy bây giờ mẹ dự định làm gì tiếp theo?”

Mẹ của Jing Chaoyi thở dài: “Còn biết làm gì được nữa… Chỉ có thể tìm một địa điểm mới thôi.”

“Không dễ tìm đâu nhỉ…”

“Đúng là không dễ tìm đâu;