Quyết định đi bằng xe hơi thực sự phù hợp với ý định của Lý Du Nam.

Dù đã đi khá nhiều nơi, nhưng thành thật mà nói, Trung Quốc thực sự rất lớn; không chỉ nói đến việc đi vòng quanh cả nước, ngay cả tỉnh Sichuan nhỏ bé này, Lý Du Nam cũng chưa từng đi hết được.

Trước đây, dù đã đến Tây Sichuan và đi qua tuyến đường 318, nhưng đó chỉ là một phần nhỏ của Sichuan mà thôi. Lần này, họ sẽ đi về phía nam, đến Yunnan – một tuyến đường hoàn toàn mới.

Lý Du Nam xem qua bản đồ và điểm đích cuối cùng, rồi nhanh chóng quyết định được lộ trình xuất phát. Kế hoạch là bắt đầu từ Thành Đô, đi qua Leshan, Yibin, Zhaotong, sau đó đến Kunming và Dali.

Đối với lộ trình mà Lý Du Nam đã lập ra, Jing Chaoyi không hề có ý kiến gì; cô ấy nói một cách ngọt ngào: “Vòi lái xe ở trong tay anh rồi, anh muốn đi đâu thì đi thôi.”

Chặng đầu tiên tất nhiên là từ Thành Đô đến Leshan. Nói thật, mặc dù Lý Du Nam là người Sichuan, nhưng sau bao năm sống ở đây, anh vẫn chưa từng đến Leshan bao giờ. Lần này, khi đi ngang qua Tượng Phật Lớn Leshan, với suy nghĩ “đã đến rồi thì cứ ghé thăm một chút”, anh bắt đầu nghĩ đến việc ghé thăm nơi này.

Xe lao nhanh trên đường cao tốc, các biển báo dọc đường lướt qua nhanh chóng; “Cách Leshan 58 km” – với tốc độ này, chỉ mất khoảng nửa giờ là đến nơi.

Lý Du Nam liếc nhìn Jing Chaoyi ngồi ở ghế phụ; cô ấy đang đeo tai nghe, nhắm mắt tựa vào ghế, không biết đang nghe loại nhạc gì; đầu cô lắc nhẹ theo nhịp điệu âm nhạc.

“Chaoyi, em đã từng thấy Tượng Phật Lớn Leshan chưa?”

Jing Chaoyi không trả lời, vì vậy Lý Du Nam đưa tay xuống tháo tai nghe của cô ra: “Anh đang nói với em đấy.”

Jing Chaoyi tỉnh táo lại: “Có chuyện gì vậy?”

Lý Du Nam nói: “Chúng ta sắp đến Leshan rồi đấy.”

“Leshan ư?” Khuôn mặt Jing Chaoyi bỗng sáng lên: “Em chưa từng đến Leshan bao giờ.”

Cô nhìn Lý Du Nam và nói: “Anh trai, đã đến rồi thì……”

Lý Du Nam mỉm cười nhẹ: “Đúng không, em cũng muốn đi xem Tượng Phật Lớn ở Lệ Sơn phải không?”

  “Tượng Phật Lớn ở Lệ Sơn à? Ồ, chẳng lẽ là món thịt bò chân gác sao? À đúng rồi, Tượng Phật Lớn ở Lệ Sơn mà!

  Thế là hiểu tại sao nó lại được gọi là Tượng Phật Lớn ở Lệ Sơn rồi.”

  “À?”

  Nhìn thấy vẻ mặt của Lý Du Nam, Jing Chaoyi cười ngượng ngùng và nói: “Em nghe nói, Lệ Sơn là nơi có nhiều món ăn ngon nhất ở tỉnh Sichuan…”

  Trong chốc lát, Lý Du Nam không biết phải nói gì.

  “Anh trai, chúng ta hãy đi ăn thịt bò chân gác trước, sau đó mới đi tham quan Tượng Phật Lớn ở Lệ Sơn nhé.”

  Jing Chaoyi tháo tai nghe ra và duỗi người thoải mái.

  Lý Du Nam không ngờ Jing Chaoyi lại quan tâm đến ẩm thực hơn.

  Tuy nhiên, Lệ Sơn thực sự có rất nhiều món ăn đặc sản nổi tiếng; ngoài thịt bò chân gác mà Jing Chaoyi đã nhắc đến, còn có vịt da ngọt, các món nướng ở Lệ Sơn nữa.

  Lý Du Nam dừng xe ở một bãi đậu xe, sau đó cùng Jing Chaoyi đi dạo trên những con phố cổ ở Lệ Sơn.

  Sau khi tìm kiếm trên mạng, họ tìm thấy một quán thịt bò chân gác có tiếng, hương vị rất ngon. Hai người đi bộ khoảng 20 phút mới đến quán đó.

  Nhìn thấy cửa hàng, vẻ mặt của Lý Du Nam có phần phức tạp; anh nhìn Jing Chaoyi bên cạnh và hỏi: “Bây giờ em đói không?”

Lúc này, doanh số của cửa hàng này tăng vọt đến mức không còn chỗ ngồi dành cho những khách hàng đang xếp hàng nữa; họ thực sự chỉ có thể đứng chờ mà thôi.

Lý Du Nam đã lấy số, ban đầu ông định dẫn theo Jing Chaoyi đi dạo quanh khu vực này, nhưng sau đó ông lại do dự một chút và bất chợt để ý đến quán lẩu bên cạnh quán thịt bò “chân cong” – nơi hoàn toàn vắng vẻ.

Dù đã đến giờ ăn trưa, nhưng quán lẩu này lại khá ếm khách; so với sự đông đúc của quán thịt bò bên cạnh, hai cửa hàng này hoàn toàn không giống nhau chút nào.

Lúc này, nhân viên phục vụ của quán lẩu đang ngồi ở cửa, chơi điện thoại một cách nhàm chán.

Lý Du Nam bỗng nghĩ ra một ý tưởng: Quán thịt bò “chân cong” đang thiếu ghế và bàn; nếu có thể mượn được một bộ từ quán lẩu này, thì họ sẽ không cần phải xếp hàng nữa mà.

Nghĩ đến đây, Lý Du Nam liền nói với Jing Chaoyi bên cạnh: “Tôi đã nghĩ ra một cách… Có lẽ chúng ta sẽ không cần phải xếp hàng đâu.”

Jing Chaoyi nhướng mày: “Cách gì vậy?”

Đúng lúc đó, một vài người đang xếp hàng phía trước cũng bắt đầu chú ý đến quán lẩu bên cạnh.

“Này, các bạn nhìn kìa… Quán lẩu đó chẳng có ai cả. Liệu chúng ta có thể mượn một bộ bàn ghế của họ để set up một bàn ăn ngay bên cạnh đây không?”

Một người đề xuất ý tưởng này, nhưng ngay lập tức bị những người xung quanh chế giễu:

“Ông tưởng gì vậy chứ? Họ cũng cần kiếm tiền mà… Đã khó khăn trong kinh doanh rồi, mà anh còn muốn họ cho mượn bàn ghế để cạnh tranh với mình à? Điều đó thật là khiêu khích họ đấy.”

“Anh đừng đi đâu nhé… Nếu bị chủ quán mắng thì tôi sẽ không giúp đâu đâu.”

“Chắc cũng không đến nỗi bị mắng đâu… Chỉ là bị từ chối thôi… Nhưng nếu chủ quán đồng ý cho mượn thì sao? Lúc đó chúng ta sẽ không cần phải xếp hàng nữa mà…”

Trong chốc lát, tâm trạng của Lý Du Nam trở nên phức tạp… Không ngờ lại có người cũng nghĩ đến điều tương tự như mình.

Người đề xuất ý tưởng đó ở phía trước bèn cau có và nói: “Mấy người yếu đuối kia… Khi tôi mượn được bàn rồi, đừng đến xin ăn nhờ nhé!”

“Vậy thì anh cứ đi đi.”

Người đó tỏ ra giận dữ, rời khỏi hàng và đi thẳng về phía quán lẩu.

Những người còn lại đều nhìn người kia với vẻ thích thú trước nỗi khó khăn của anh ta.

Lý Du Nam và Jing Chaoyi cũng nghe thấy cuộc trò chuyện phía trước, và họ cùng nhau quay đầu nhìn về hướng đó.

Quả nhiên, mơ ước thì đầy đủ, nhưng thực tế thì lại khác hẳn; chỉ sau một lát, người đó bước ra khỏi quán lẩu, với vẻ mặt không mấy tốt đẹp.

Thấy cảnh này, mọi người đều hiểu rằng anh ta chắc chắn đã gặp phải trở ngại bên trong quán.

Khi người đó trở lại hàng, những người bạn của anh ta cười ha hả: “Anh có mượn được không?”

Người đó không nói gì, những người khác tiếp tục nói: “Tôi đã bảo rồi, việc này hoàn toàn là anh tự chuốc khổ cho mình thôi…”

Người đó lập tức nói lạnh lùng: “Tôi làm vậy cũng vì suy nghĩ đến mọi người mà… Nếu các bạn không ủng hộ tôi thì thôi, nhưng sao còn chế giễu tôi như vậy chứ? Thật sự…”

Có vẻ như họ nhận ra rằng cách làm này quá đáng, nên họ bèn ngừng cười. Một người trong số họ ho khan và nói: “À, đợi thêm chút thôi mà… Dù sao đi chơi cũng không thiếu thời gian đâu.”

Lúc này, Jing Chaoyi lại hỏi Lý Du Nam: “À, anh trai, cách mà anh vừa nói để không phải xếp hàng là gì vậy?”

Lý Du Nam vuốt vuốt cằm, nhìn về phía quán lẩu và nói: “Cách của tôi là xin mượn bàn ghế từ quán lẩu đó.”

Jing Chaoyi có vẻ ngạc nhiên, còn những người phía trước cũng quay đầu nhìn theo. Người vừa gặp trở ngại ban nãy có vẻ kỳ lạ, và nghĩ rằng Lý Du Nam mới vừa đến, không biết rằng mình đã gặp khó khăn bên trong, nên liền nói nhiệt tình: “Anh bạn ơi, tôi cũng đã nghĩ đến cách đó… Chủ quán lẩu đó rất khó tính, sẽ mắng người ta rất dữ đấy… Tôi khuyên anh đừng thử đi.”

Nhưng lúc này, Lý Du Nam đã rất tự tin, lắc đầu và nói: “Chắc chắn không thành vấn đề đâu.” Rồi anh ta nói với Jing Chaoyi: “Em đợi ở đây một lát nhé.”

Thấy Lý Du Nam cũng là người kiên định, người kia không nhịn được mà khuyên nhủ: “Anh bạn ơi, tôi cũng đã nghĩ như anh… Tôi còn nói rằng có thể mượn với giá nữa đấy… Nhưng chủ quán lẩu đó thì đáng bị mất tiền mà…”

」

  Nhưng Lý Du Nam chỉ cười và nói: “Cảm ơn nhé, dù sao tôi vẫn muốn thử xem. Nếu không, đứng xếp hàng một tiếng đồng hồ thì thật sự rất khó chịu.”

  Thấy Lý Du Nam quyết tâm như vậy, người kia cũng không tiếp tục thuyết phục nữa.

  Khi Lý Du Nam bước vào trong, mới có người thì thầm: “Anh chàng kia cũng giống bạn, là người mạnh mẽ lắm đấy.”

  Tuy nhiên, có vẻ như họ nhận ra bạn của Lý Du Nam vẫn đang ở bên ngoài, nên không tiếp tục bàn luận về chuyện này nữa.

  Jing Chaoyi nhìn theo bóng lưng của Lý Du Nam và nhăn mặt một chút.

  Bên kia, Lý Du Nam đã đến trước cửa quán lẩu. Người phục vụ vẫn đang chơi game, còn mùi dầu ớt thì lan tỏa ra từ bên trong quán.

  Anh ta nhướng mày và nói: “Haha, có vẻ như đây là quán dùng nguyên liệu lẩu được xào ngay tại chỗ đấy.”

  Lý Du Nam bước vào quán, phòng khách và nhà bếp được ngăn cách bởi một tấm kính, nên có thể nhìn rõ hoạt động bên trong nhà bếp.

  Nói thật lòng, ít nhất về mặt vệ sinh sạch sẽ thì quán này khá tốt đấy.

  Lúc này, một người đàn ông trông hung dữ đang xào nguyên liệu lẩu. Khi thấy Lý Du Nam bước vào, chủ quán liền tiếp đón: “Mời các anh chị vào đây?”

  Lý Du Nam ngửi thử mùi nguyên liệu lẩu trong không khí và hỏi: “Nguyên liệu lẩu của các bạn được xào ngay tại chỗ à?”

  Chủ quán tự hào trả lời: “Tất nhiên rồi, anh xem kìa, bên trong đang được xào đấy.”

  Lý Du Nam suy nghĩ một chút rồi đột nhiên hỏi: “Chủ quán ơi, các bạn có muốn mùi nguyên liệu lẩu của mình ngon hơn không?”

  Chủ quán ngập ngừng một chút, còn người đàn ông bên trong nhà bếp thì nhíu mày, ngẩng đầu lên với vẻ ngạc nhiên.

  Bên ngoài quán lẩu bò khoai tây, trong đám người đang xếp hàng, Jing Chaoyi nhìn đồng hồ và thấy rằng Lý Du Nam đã vào bên trong được sáu bảy phút rồi mà vẫn chưa ra ngoài.

  Vài người đứng phía trước cũng bắt đầu thắc mắc: “Sao anh chàng kia lại mất thời gian lâu như vậy khi vào bên trong vậy nhỉ?”

Người đã vào đó trước đây nói: “Các bạn không biết đâu, đầu bếp ở đó trông rất dữ tợn; tôi cứ nghĩ anh chàng kia vào đó để bị đánh thì phải…”

“Không đến mức đó đâu.”

Nghe những lời bàn tán của những người phía trước, Jing Chaoyi bỗng cảm thấy lo lắng.

Và đúng lúc đó, Jing Chaoyi bất ngờ thấy Lý Du Nam đang cười tươi rạng rỡ bước ra khỏi quán lẩu, chính xác hơn là bà chủ quán cũng đi theo và gọi người phục vụ đang chơi điện thoại để giúp Lý Du Nam di chuyển bàn ghế.

Bà chủ quán nói: “Yên tâm đi, quán Thịt Bò Gác Chân này cũng coi như là hàng xóm lâu năm của chúng tôi rồi. Tôi sẽ nói với họ, và họ sẽ mang món ăn đến đây cho các bạn ngay thôi. Các bạn cứ ăn ở đây luôn nhé.”

Nhìn thấy cảnh này, những người kia đều sửng sốt.

Lý Du Nam vẫy tay với Jing Chaoyi và nói: “Này, đến ăn thôi.”

Những người kia nhìn nhau, đặc biệt là người trước đó gặp phải rắc rối, trông rất không tin được, sau đó lại cau mày.

Người bên cạnh nói: “Lạ thật… Sao họ lại được như vậy chứ? Chắc là anh ta đã nói điều gì đó không nên nói bên trong đó phải không?”

Anh ta trả lời một cách mơ hồ: “Không có đâu… Chẳng lẽ là vì anh ta quá đẹp trai, còn tôi thì quá xấu xí sao?”

Những người khác lại nhìn Jing Chaoyi và Lý Du Nam, rồi gật đầu đồng ý: “Rất có thể đấy!”

“Trời ạ… Các bạn…”

Một số món ăn đã đặt ở quán Thịt Bò Gác Chân được mang đến ngay trước bàn ăn riêng biệt ở quán lẩu.

Ban đầu, Jing Chaoyi vẫn còn hoài nghi, muốn biết làm thế nào mà anh trai mình có thể làm được điều đó, nhưng khi món ăn được mang lên, cô bé hoàn toàn không còn quan tâm đến chuyện đó nữa, mà chỉ tập trung ăn uống thôi.

Nước dùng màu trắng mịn, trên mặt nổi đầy hành lá và gừng thái lát; những miếng thịt bò non được cắt mỏng đến mức có thể nhìn thấy ánh sáng xuyên qua; lưỡi bò được cắt thành từng miếng đều nhau; trong nồi còn có cả tủy bò, mềm mại như đậu phụ.

Sau khi ăn no uống đủ, Lý Du Nam thanh toán tiền, và bà chủ quán cũng ra đưa tiễn anh ta.

Khi hai người trở lại đường phố, Jing Chaoyi mới không nhịn được mà hỏi: “Anh trai ơi, tại sao bà chủ quán lẩu kia lại…

“Tại sao tôi lại sẵn lòng cho bạn mượn bàn ghế chứ?”

Lý Du Nam nở nụ cười bí ẩn và nói: “Thực ra tôi còn có một danh tính khác nữa.”

“Batman à?”

[“]”

__, Lý Du Nam không kiên nhẫn gõ nhẹ vào đầu Jing Chaoyi rồi mới tiếp tục: “Danh tính đó… đã lâu lắm tôi không sử dụng đến rồi. Thực ra tôi cũng là một cổ đông của một chuỗi nhà hàng lẩu đấy.”

Jing Chaoyi đã từng xem video về Lý Du Nam trước đây, và bỗng nhiên cô nhớ ra: “À, ý anh là nhà hàng lẩu của người bạn học cũ của anh à?”

Lý Du Nam gật đầu.

Khi anh ấy ở Trùng Khánh, anh đã giúp Chen Kunqi cải thiện công thức nước dùng lẩu. Sau đó, anh gần như không quản lý nhà hàng nữa, nhưng nhờ vào công thức nước dùng đặc biệt đó, cùng với hiệu ứng “hot trend” mà anh mang lại, nhà hàng lẩu của Chen Kunqi ngày càng phát triển, đã mở được vài chi nhánh ở Trùng Khánh, và thậm chí còn có kế hoạch mở chi nhánh ở Sichuan nữa.

Điểm đặc trưng của nhà hàng họ chính là việc tự nấu nước dùng lẩu ngay tại chỗ.

Và điều mà Lý Du Nam vừa làm chỉ đơn giản là nói với chủ nhà hàng: “Chủ nhà hàng ơi, có lẽ bà không nhận ra tôi, nhưng thực ra tôi cũng là một ‘hot trend’ trong lĩnh vực nhà hàng lẩu đấy.”

Sau đó, Lý Du Nam đã cho chủ nhà hàng xem video về nhà hàng của họ, và đặc điểm của công thức nước dùng được nấu ngay tại chỗ đã thu hút sự chú ý của họ ngay lập tức.

Là những người luôn ủng hộ việc sử dụng công thức nước dùng tự nấu, cả hai họ cũng đã từng xem qua công thức nước dùng của Chen Kunqi.

Nhưng thành thật mà nói, mặc dù họ đã quay video quá trình chế biến, thì công thức thực sự và một số chi tiết kỹ thuật vẫn không thể được tái hiện thông qua những đoạn video đó.

May mắn thay, lúc đó Chen Kunqi đang tìm người đồng hành để mở chi nhánh ở Sichuan, và Lý Du Nam đã đề nghị giúp họ liên lạc với nhau. Mặc dù chỉ đóng vai trò là người giới thiệu, nhưng điều này đã khiến chủ nhà hàng và vợ chồng họ rất ấn tượng với anh. Vào lúc này, việc Lý Du Nam đề nghị cho họ mượn bàn ghế cũng trở nên rất dễ dàng.

Lý Du Nam và Jing Chaoyi không theo đám đông đổ về các điểm ngắm cảnh nổi tiếng, mà thay vào đó đi dạo nhẹ nhàng dọc theo con đường ven sông.

Gió sông mang theo hơi nước và mùi thơm của cỏ xanh, hoa nguyệt quế, thật là thoải mái đến nỗi khiến người ta muốn thở dài.

Không ngờ Jing Chaoyi bỗng nhiên kéo Lý Du Nam dừng lại và nói: “Bây giờ có quá nhiều người rồi, chúng ta đừng vội vàng tiếp tục đi lên nhé.”

  Họ tìm một chiếc ghế đá dưới bóng cây để ngồi xuống.

  Phía trước họ là bức tượng Phật lớn được khắc vào núi, với đôi lông mày và đôi mắt đầy nụ cười, nhìn ra dòng sông cuồn cuộn chảy xiết.

  Gần đó có nơi bán vịt da ngọt; Jing Chaoyi liền chạy đi mua nửa con vịt, sau đó bắt đầu gặm thịt vịt.

  Lớp da của vịt có màu nâu caramel, ngọt lịm; thịt thì mềm mại đến mức chỉ cần cắn một miếng là thịt đã vụn ra.

  “Trước giờ tôi không hề biết bạn là một người thích ăn uống đấy.”

  “Từ lúc nào rồi… Chỉ là anh chưa bao giờ để ý đến điều đó thôi…” Jing Chaoyi cười ha hả trong khi nhai vịt, rồi đưa cho Lý Du Nam một miếng thịt: “Anh muốn thử không?”

  Lý Du Nam ngập ngừng một chút, rồi im lặng nhận lấy miếng vịt.

  Thỉnh thoảng có những du khách vội vã đi qua bên cạnh họ, cầm máy ảnh và hét lên: “Nhanh lên nào!”

  Nhưng hai người vẫn thong dong thưởng thức vịt, sau đó mua thêm hai bát bún đá, rưới đầy siro đường nâu, trang trí thêm vụn đậu phộng và lá hawthorn; hít một hơi, cái vị ngọt mát lan tỏa từ đầu lưỡi xuống tận bụng.

  Chỉ khi dòng người du khách đã giảm bớt đi, họ mới bắt đầu đi về phía Bức tượng Phật Lớn Leshan.

  Khi bước vào khu du lịch, họ bắt đầu tham quan từ phía trên đỉnh đầu Bức tượng Phật.

  Jing Chaoyi đi vài bước rồi dừng lại, chỉ vào tai của bức tượng Phật và nói với Lý Du Nam: “Ngay trong tai bức tượng này cũng có thể đứng người được đấy.”

  Lý Du Nam nhìn theo hướng cô ấy chỉ; ánh nắng mặt trời chiếu lên đường viền của bức tượng Phật, tạo nên những hiệu ứng ánh sáng đối lập, mang lại một vẻ dịu dàng trải qua hàng nghìn năm.

  Khi đến khu vực ngắm cảnh, họ không xếp hàng ở phía trước mà đứng ở bên cạnh, ngắm dòng sông uốn lượn quanh chân núi; những con thuyền xa xôi trên mặt nước giống như những chiếc lá trôi nổi.

  Đến giữa chừng, lúc này số lượng người đã giảm đi đáng kể; Jing Chaoyi quyết định cởi giày ra, đi chân trần trên những bậc đá nóng hổi; hơi ấm từ đá truyền qua lòng bàn chân, mang lại cảm giác dễ chịu.

  Lý Du Nam đùa cợt: “Sợ là bệnh nấm chân sẽ lây sang đá đấy…”

  Jing Chaoyi lập tức đáp trả b