Lý Du Nam vốn dĩ là người có chất lượng giấc ngủ rất tốt; trong môi trường cao nguyên này – không kể đến độ cao – thì sự yên tĩnh thực sự rất đáng quý.

Ở nơi như thế này, âm thanh duy nhất có thể nghe thấy chính là tiếng tim đập và tiếng máu chảy trong cơ thể mình.

Nhiều người khó có thể nghỉ ngơi thoải mái trong môi trường như vậy, lại phải đối mặt với cơn đau do thiếu oxy khiến nồng độ oxy trong máu giảm mạnh. Những âm thanh này tự nhiên trở thành những phiền toái lớn nhất khi đi ngủ vào ban đêm, nhưng đối với Lý Du Nam thì lại không hề là vấn đề; ngược lại, chúng còn trở thành những “âm thanh nền” tuyệt vời, giúp anh ta ngủ ngon hơn.

Sáng hôm sau khi thức dậy, Lý Du Nam cảm thấy tỉnh táo và sảng khoái. Anh ta thoải mái duỗi người ra, kéo rèm cửa ra, rồi nhìn về phía lều của ba người kia.

Họ cũng đã dậy sớm và đang cùng nhau ăn sáng. Nói là ăn sáng, thực ra chỉ là vài miếng bánh quy nén, uống cùng nước nóng vừa mới đun sôi.

Lý Du Nam nghe thấy tiếng họ nói chuyện; gió thổi qua khiến những lời đó không rõ ràng lắm, nhưng anh vẫn nghe được vài từ như “không ngủ ngon”, “đầu hơi đau”…

Tiếp theo, Lý Du Nam cũng bắt đầu chuẩn bị bữa sáng của mình. Anh vẫn dùng bếp núi để đun nước; trong bình giữ nhiệt hôm qua vẫn còn khá nhiều nước, nên anh liền dùng nó để rửa mặt. Sau đó, anh đổ đầy nước nóng vào bình giữ nhiệt.

Hoàn tất những việc đó xong, anh từ từ lấy ra thức ăn nén. Hôm nay sáng, anh không muốn mất công nấu ăn nữa. Khi anh hoàn tất mọi việc, ba người kia đã bắt đầu chuẩn bị leo núi.

Triệu Lương trước khi xuất phát đã đến chào Lý Du Nam, thể hiện thái độ khá thân thiện. Nói thật lòng, những gì họ đã trao đổi với Lý Du Nam hôm qua thì không cần phải nhắc đến nữa; việc họ có thể gặp nhau ở đây quả thực là một duyên phận lớn. Họ cũng rất thân thiện, nhưng trong môi trường khắc nghiệt như thế này, thật khó có thể đánh giá hành vi của mỗi người theo những tiêu chuẩn đạo đức thông thường.

Không lâu sau, họ đã thu dọn đồ đạc xong, đóng gói tất cả rác thải và bắt đầu hành trình của mình.

Lý Du Nam lặng lẽ nhìn theo bóng dáng họ xa dần; anh không vội vàng gì cả, mà chỉ đợi cho đến khi họ gần như biến mất khỏi tầm mắt, mới bắt đầu thu dọn đồ đạc của mình.

Tất nhiên, anh ấy cũng mang theo oxy, nhưng hiện tại có vẻ như điều đó không cần thiết lắm.

Phải nói rằng nguồn gốc gen từ vùng cao nguyên thực sự là một lợi thế lớn khi kết hợp với kỹ năng leo núi.

Nếu chỉ có kỹ năng leo núi mà thôi, việc chinh phục những ngọn núi cao 5–6 nghìn mét sẽ khá dễ dàng.

Nhưng khi leo những ngọn núi cao hơn, điều kiện thể trạng lại trở thành rào cản lớn nhất để vượt qua độ cao.

Tuy nhiên, với nguồn gốc gen từ vùng cao nguyên, độ cao 5 nghìn mét chỉ mới là điểm xuất phát đối với anh ấy mà thôi.

Những người thường xuyên leo núi Everest đều biết rằng, khi leo những ngọn núi cao hơn 5 nghìn mét, rào cản lớn nhất đối với con người không phải là kỹ năng leo núi, cũng không phải là nước hay thức ăn – những thứ cung cấp năng lượng – mà chính là tình trạng thiếu oxy.

Nếu xét trong vài thập kỷ trước, cái lạnh cũng là một vấn đề lớn, nhưng ngày nay các thiết bị giữ ấm đã hoàn toàn có thể giải quyết được vấn đề này.

Ít nhất trong vài thập kỷ gần đây, hầu như không có ai chết vì lạnh hay đói trên núi; hầu hết các trường hợp tử vong đều do thiếu oxy khiến người ta bị hôn mê và cuối cùng chết trên núi.

Có một quan niệm sai lầm phổ biến là nhiều người nghĩ rằng những người leo núi hít oxy chỉ là để bổ sung oxy cho cơ thể khi cảm thấy thiếu oxy.

Thực tế, ở những vùng cao nguyên như vậy, oxy mà những người leo núi sử dụng không phải là loại oxy được đóng chai thông thường, mà là oxy từ bình áp suất cao.

Một khi đã đeo bình oxy, họ cần phải liên tục hít oxy mới có hiệu quả; nếu ngừng hít một thời gian rồi tiếp tục, điều đó sẽ cản trở quá trình thích nghi của cơ thể với độ cao.

Vì vậy, những người leo núi chuyên nghiệp thường sẽ leo lên một đoạn rồi lại xuống, để cơ thể thích nghi trước khi tiếp tục leo lên.

Lý Du Nam Trước khi bắt đầu hành trình, anh ấy đã đo nồng độ oxy trong máu và huyết áp. Điều khiến mọi người ngạc nhiên là nồng độ oxy trong máu của anh ấy vẫn đạt trên 98%, trong khi huyết áp thì thấp hơn nhiều so với khi ở vùng đồng bằng.

Lý Du Nam Anh ấy nhận ra rằng nhiều người giàu có khi leo Everest thường thuê những người hướng dẫn người Sherpa. Những người Sherpa, do sống lâu năm ở vùng có độ cao 4–5 nghìn mét, gen của họ đã giúp họ thích nghi hoàn toàn với môi trường thiếu oxy ở vùng cao nguyên. Huyết áp của họ thấp hơn nhiều so với người ở vùng đồng bằng, và nhờ vào cơ chế điều chỉnh tự nhiên của cơ thể, Lý Du Nam hiện tại thậm chí còn vượt trội hơn cả nhữ

Một khi huyết áp và nhịp tim tăng lên, người ta cũng sẽ gặp phải vấn đề giảm nồng độ oxy trong máu.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Lý Du Nam đã mang theo hai bình oxy để phòng trường hợp cần thiết.

Hai bình oxy này đều là loại chứa oxy có áp suất cao, có thể sử dụng liên tục trong nhiều giờ mà không cần ngừng nghỉ.

Anh nhìn về phía đỉnh núi; mặc dù lúc này anh chắc chắn không cần đến oxy, nhưng nếu sau này khi leo lên núi mà gặp phải những tình huống có thể khiến nhịp tim hoặc huyết áp tăng lên, việc có sẵn oxy sẽ rất hữu ích.

Hầu hết các thiết bị khác đều cần được để lại tại trại. Trong điều kiện này, cũng không cần lo lắng về việc ai đó sẽ lấy trộm chúng. Một mặt, những người đến đây hầu như đều không thiếu tiền; leo núi quả thực là một môn thể thao đắt đỏ. Mặt khác, thiết bị của mọi người đều tương đối giống nhau, giá trị cũng không cao lắm; việc mang theo chúng chỉ khiến trọng lượng đồ đạc tăng thêm, và chắc chắn không phải là hành động thông minh.

Hiện tại, kế hoạch của anh là tiếp tục leo lên cao hơn nữa; nếu gặp phải những khó khăn không thể vượt qua, thì sẽ quay xuống.

Cho đến lúc này, khoảng cách còn lại để đến đỉnh núi là hơn 2000 mét theo độ dốc thẳng đứng, tương đương với khoảng 3 km. Nhìn từ xa, độ dốc dao động từ 40 độ đến 60–70 độ. Mặc dù có độ khó, nhưng dường như không quá nghiêm trọng như những gì được nói trên mạng. Cứ bước từng bước một thôi.

Lý Du Nam mang theo những dụng cụ cần thiết cho việc leo núi băng như móc băng, xẻng băng, v.v., rồi bắt đầu hành trình một cách nhẹ nhàng. Hai bình oxy thì khá nặng, nhưng đối với Lý Du Nam, điều đó cũng không quá ảnh hưởng đến anh. Việc leo lên thực sự không quá khó khăn như anh tưởng.

Leo núi cao không hề có một quy tắc cố định nào cả. Có những người yêu thích sự tự nhiên và phiêu lưu thậm chí còn leo núi không sử dụng bất kỳ dụng cụ nào. Lý Du Nam leo lên từ từ, không phải vì anh không thể leo nhanh, mà là vì anh muốn đánh giá kỹ lưỡng môi trường xung quanh trước khi quyết định có nên tiếp tục hay không. Đối với anh, an toàn luôn là ưu tiên hàng đầu.

Tuy nhiên, sau khi leo lên một thời gian, anh dần nhận ra rằng môi trường xung quanh thực sự không quá nguy hiểm. Con đường có thể được lựa chọn một cách linh hoạt. Điều này cũng nhờ vào tình trạng sức khỏe tuyệt vời của anh lúc này – não bộ anh rất minh mẫn. Và với một bộ óc minh mẫn, anh có thể phân tích một cách tỉnh táo hơn để xác định đâ

Như vậy, quãng đường phải đi sẽ tự nhiên dài hơn một chút, nhưng cũng không sao cả; leo bao nhiêu thì cứ leo bấy nhiêu thôi.

Tuy nhiên, việc leo núi cuối cùng vẫn là phải tiến lên từ đỉnh núi, vì vậy các tuyến đường có thể chọn thực sự rất hạn chế; hướng đi chủ yếu giống như những người đồng đội phía trước.

Sau khi leo một lúc, trong tầm mắt của Lý Du Nam, dần xuất hiện bóng dáng của Triệu Lương và hai người bạn khác.

……

Lúc này, độ cao đã vượt qua 6500 mét.

Đối với đại đa số người bình thường, độ cao này đã là giới hạn của họ rồi.

Dưới độ cao này, lượng oxy trong máu sẽ giảm nhanh chóng.

Mặc dù Triệu Lương và hai người bạn đã từng leo qua nhiều ngọn núi, nhưng thực ra chỉ có một hoặc hai ngọn núi thực sự cao hơn 7000 mét mà thôi.

Vì vậy, độ cao vẫn là yếu tố gây hạn chế lớn trong việc chinh phục đỉnh núi đối với họ.

Cả ba đều có nền tảng vững chắc trong việc leo núi, nên khi đối mặt với những ngọn núi có độ khó cao, họ sẽ có lợi thế hơn.

Và Gongga Mountain quả thực là một nơi đòi hỏi kỹ năng tổng thể cao.

Quãng đường khoảng 1000 mét tiếp theo mới thực sự là thử thách đối với kỹ năng của họ.

Triệu Lương có thể nghe rõ tiếng tim mình đập và tiếng máu vang trong tai; anh ấy biết rằng đó là dấu hiệu cơ thể đang thiếu oxy.

Mặc dù trước đó họ đã có vài ngày để thích nghi, nhưng những người thường xuyên leo núi đều biết rằng khả năng thích nghi của cơ thể với môi trường thiếu oxy ở độ cao lớn là có hạn.

Khi độ cao vượt quá 6500 mét, con người buộc phải dựa vào ý chí để vượt qua những khó khăn này.

Đây cũng là một trong những lý do khiến Gongga Mountain trở thành ngọn núi khó chinh phục nhất – chính khi cơ thể bắt đầu thiếu oxy thì quãng đường lại trở nên càng khó khăn hơn.

Phía trước là một dốc nghiêng khoảng 60–70 độ; quãng đường này chỉ dài vài chục mét, nhưng lại trở thành thử thách đầu tiên đối với họ.

Họ quyết định nghỉ ngơi một lát.

Khi nghỉ ngơi, họ cần quay lưng về phía dốc nghiêng để thư giãn cho đùi một cách hiệu quả.

Và với tư cách là những vận động viên leo núi chuyên nghiệp, họ đều biết rằng lúc này không được ngồi xổm xuống nghỉ; việc làm như vậy sẽ làm gián đoạn nhịp đập máu và khiến họ cảm thấy mệt mỏi hơn khi đứng dậy.

Trong môi trường đầy thách thức này, không một chi tiết nào có thể bị bỏ qua.

Ba người họ phối hợp ăn ý với nhau, điều chỉnh tư thế nghỉ ngơi và uống nước.

Và đúng vào lúc này, ba người họ cũng nhìn thấy Lý Du Nam ở khoảng cách khoảng một trăm đến hai trăm mét phía dưới.

……

Lý Du Nam không vội vàng, tiếp tục bám lên để leo cao hơn.

Họ cũng chọn một nơi nghỉ ngơi, trong khi vẫn sử dụng ống selfie và máy quay thể thao để ghi lại khung cảnh tuyệt đẹp này.

Đinh Ruỷ nhẹ nhàng chạm vào Triệu Lương và nói: “Anh Triệu, anh xem người kia kìa.”

Triệu Lương gật đầu: “Không ngờ anh ta lại leo được đến đây.” Anh ta ngẩng đầu nhìn lên con dốc phía trên rồi lắc đầu: “Đừng quan tâm đến anh ta nữa, chúng ta tiếp tục leo lên đi. Mọi người đã nghỉ đủ chưa?”

Hai người bạn đều gật đầu, và Triệu Lương liền lấy ra các dụng cụ leo núi: “Tôi sẽ đi trước, các bạn theo sau nhé.”

Con dốc này thực sự rất nguy hiểm; chỉ cần trượt xuống từ trên, có thể sẽ rơi thẳng xuống dưới.

Dù không phải là vách đá thẳng đứng, nhưng việc leo lên với góc nghiêng lớn như vậy chắc chắn sẽ khiến huyết áp tăng cao, nhịp tim đập nhanh hơn. Nếu cơ thể thiếu oxy, cũng rất nguy hiểm đến tính mạng.

Lý Du Nam đứng ở phía dưới, quan sát ba người kia leo núi. Họ leo rất cẩn thận, sử dụng các dụng cụ chuyên dụng. Nhìn chung, con dốc này có góc nghiêng khoảng hơn 60 độ, nhưng cũng có một vài đoạn vượt quá 70 độ hoặc thậm chí 80 độ.

Lý Du Nam hơi do dự, không biết có nên tiếp tục leo lên hay không. Sau khoảng 20 phút, ba người họ mới lần lượt leo lên được con dốc đó; sau đó là một đoạn dốc thoai thoải với góc nghiêng khoảng 40–50 độ. Khi leo lên đến đỉnh, họ quay đầu nhìn xuống Lý Du Nam.

Lý Du Nam suy nghĩ một lát, quyết định sẽ lên trên để xem tình hình của con dốc đó.

Trong khi đó, Triệu Lương và hai người bạn khác sau khi leo lên con dốc không nghỉ ngơi, mà tiếp tục bám lên để tiếp tục leo cao hơn. Khi leo núi, tốt nhất là nên ít dừng lại nghỉ ngơi hết mức có thể; chỉ cần giảm tốc độ xuống là được.

Sau một thời gian leo lên, họ không còn nhìn thấy bóng dáng của Lý Du Nam nữa. Đinh Ruỷ cười nói: “Có vẻ như người đó sẽ không theo chúng ta nữa đâu.”

Triệu Lương gật đầu, nhìn lên trên và nói một cách nghiêm túc: “Đừng quan tâm đến người khác nữa; phía trên còn rất khó khăn nữa đấy.”

Lúc này, độ cao đã gần 7 km; chỉ còn khoảng hơn 600 mét nữa là đến đỉnh. Tuy nhiên, sức lực của mỗi người đã gần như đạt đến giới hạn. Và những đoạn dốc có góc nghiêng lớn như vừa r