Thực ra, nói chính xác hơn thì đã có ba người ở đó rồi.

Có thể nhận thấy rằng cả ba người này đều là những vận động viên leo núi giàu kinh nghiệm và rất chuyên nghiệp; điều này có thể được thấy qua trang phục của họ cũng như các thiết bị được mang theo.

Đây chính là căn cứ cuối cùng để bắt đầu hành trình leo đỉnh Gongga Mountain; từ đây lên trên, sẽ không còn căn cứ nào khác để nghỉ ngơi nữa.

Lúc này, ba người đó đang dựng lều; độ cao tại đây đã vượt quá 5.000 mét.

Đối với Lý Du Nam mà nói, độ cao này chỉ tương đương với khoảng 100–200 mét mà thôi.

Nhờ có nguồn gốc từ vùng cao nguyên, đối với anh ta, độ cao thực tế phải được giảm đi 5.000 mét mới tương ứng với cảm giác khi ở độ cao đó; vì vậy, hiện tại tình trạng sức khỏe của anh ta vẫn khá tốt.

Có thể thấy rằng ba vận động viên leo núi này đang chuẩn bị cho giai đoạn cuối cùng của hành trình leo Gongga Mountain; vì đã vào buổi chiều, nếu bắt đầu leo ngay bây giờ thì thời gian sẽ rất eo hẹp. Chỉ cần chậm trễ một chút thôi, có thể sẽ phải đợi đến tối mới có thể đặt chân lên đỉnh.

Vì vậy, chắc chắn họ sẽ nghỉ lại ở đây một đêm, và sẽ tiếp tục leo lên vào sáng hôm sau.

Khi Lý Du Nam đang quan sát ba người đó, họ cũng đang nhìn Lý Du Nam với vẻ ngạc nhiên.

Ding Rui nhìn về phía Triệu Lương và hỏi: “Anh Triệu ơi, người đó là ai vậy?”

Triệu Lương cũng nhăn mày một chút.

Da anh ta có màu đen sạm, râu ria um tùm; trông anh ta giống như một người đàn ông trung niên đã trải qua nhiều gian khổ, nhưng thực tế anh ta mới chỉ hơn 30 tuổi mà thôi.

Anh ta chính là trưởng nhóm của ba người này.

Việc thấy một người dường như tự mình đến được căn cứ này, làm sao có thể không khiến họ cảm thấy ngạc nhiên chứ?

Leo Gongga Mountain một mình à?

Ngay khi nhìn thấy Lý Du Nam, cả ba người đều nghĩ đến câu hỏi đó.

Liệu thật sự có thể leo Gongga Mountain một mình không? Nếu không phải vì lý do đó, tại sao người đó lại xuất hiện ở đây? Hay có lẽ anh ta đang thuộc về một nhóm nào đó? Nhưng nếu vậy, các thành viên trong nhóm của anh ta lại cách xa quá nhiều…

Dù sao đi nữa, việc gặp nhau ở nơi như thế này cũng coi như là duyên phận mà thôi.

Triệu Lương vẫy tay, mời Lý Du Nam đến gần hơn.

Lý Du Nam Nghĩ một chút rồi, thấy cũng không có gì phải ngại ngùng, liền bước đi mạnh mẽ về phía họ.

……

Sau một hồi trò chuyện, Li Youran đã hiểu rõ nguồn gốc của ba người đó.

Nói một cách đơn giản, họ chính là những người mà trước đây Li Youran đã gặp tại trại cắm trại ở Wucie – những người được người chăn cừu Tạng kia đề cập đến khi họ đi leo núi Gongga.

Người đứng đầu nhóm tên là Triệu Lương; đây là lần đầu tiên anh ta leo núi Gongga.

Tuy nhiên, trước đó, anh ta đã từng leo lên nhiều ngọn núi nổi tiếng trong nước.

Kế hoạch của anh ta là trong năm nay sẽ lần lượt leo lên đỉnh chính của núi Gongga và đỉnh Everest.

Tất nhiên, vì anh ta xem việc leo Everest sau khi leo Gongga, nên anh ta không dự định sử dụng các đội ngũ thương mại để hỗ trợ trong quá trình leo núi.

Nhưng cụ thể tình hình ra sao, Li Youran cũng không hỏi thêm chi tiết.

Hai người còn lại, một người tên là Đinh Ruì, là người trẻ tuổi nhất trong nhóm.

Người còn lại tên là Cao Vĩnh Huy; anh này ít nói hơn một chút.

Cả ba người này đều lần đầu tiên đến leo đỉnh chính của núi Gongga.

Giống như Lý Du Nam đã đoán trước đó, họ đang nghỉ ngơi lần cuối tại đây và dự định sẽ bắt đầu hành trình vào sáng mai.

Sau khi biết sơ qua về thông tin của ba người đó, Lý Du Nam cũng cần phải chia sẻ một số thông tin về bản thân mình.

Điều này hơi gây ra một chút khó xử… Bởi vì cho đến lúc này, Lý Du Nam vẫn không biết mình thực sự đến đây với tư cách gì.

Nếu nói mình là một người leo núi? Có vẻ như không phải vậy.

Từ đầu, anh ta không hề coi việc leo đỉnh chính của núi Gongga là mục tiêu của chuyến đi này.

Anh ta chỉ đ simple là tò mò, cảm thấy con đường phía trước không quá khó khăn hay phức tạp, và dự đoán rằng nó cũng không quá nguy hiểm, nên mới từ từ thử nghiệm và mong đợi… cho đến khi đến đây.

Cho đến bây giờ, tâm trạng của anh ta vẫn giống như vậy.

Tỷ lệ tử vong cao khi leo đỉnh chính của núi Gongga vẫn khiến Lý Du Nam hơi lo lắng.

Nhưng nếu nói mình không phải là một người leo núi, thì danh tính đó càng trở nên kỳ lạ hơn nữa… Bởi vì đây gần như không phải là điểm dừng thông thường cho những người đi bộ đường dài. Việc có thể đến đây chỉ có một mục đích duy nhất, đó là leo đỉnh chính của núi Gongga.

Trong bối cảnh kỳ lạ như vậy, Lý Du Nam chỉ có thể mơ hồ nói rằng mình có ý định leo đỉnh chính của núi Gongga, nhưng vẫn chưa chuẩn bị tâm lý đầy đủ cho việc đó.

Về vấn đề này, Triệu Lương thực sự có một số hiểu biết. Theo anh ta, bất kỳ người leo núi nào khi đối mặt với đoạn đường quan trọng nhất, khó khăn nhất và cũng là đoạn cuối cùng của hành trình, đều cần phải xây dựng tâm lý vững vàng trước khi tiếp tục.

Điều duy nhất mà anh ta chưa thể hiểu rõ được là, liệu Lý Du Nam có đi một mình không?

Từ những thông tin mà Lý Du Nam cung cấp, có vẻ như anh ta thật sự đi một mình.

Thật là… thiếu suy nghĩ.

Sau vài cuộc trò chuyện ngắn gọn, Lý Du Nam cũng quyết định dựng lều cho mình.

Anh ta do dự một chút; ban đầu anh ta định dựng lều ngay gần nhóm ba người kia – bởi vì khu vực cắm trại chỉ rộng rãi vậy thôi, và những vị trí thuận lợi cũng rất hạn chế.

Ba người kia đã lên đến đây trước, vì vậy họ tự nhiên chiếm giữ những vị trí tốt nhất.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Lý Du Nam vẫn quyết định giữ khoảng cách với họ.

Ít nhất là cho đến lúc này, khi chưa chắc chắn liệu mình có tiếp tục leo lên cao hơn nữa hay không, anh ta vẫn giữ thái độ thoải mái để chuẩn bị cho việc cắm trại.

Trong môi trường khắc nghiệt như thế này, tình trạng thiếu oxy đã trở thành điều bình thường; không ai cảm thấy việc cắm trại ở đây là điều thoải mái cả. Nhưng đối với Lý Du Nam, điều duy nhất khiến anh ta phiền lòng chính là cái lạnh do độ cao gây ra.

Theo kiến thức địa lý cơ bản ở trung học cơ sở, mỗi khi độ cao tăng thêm 100 mét, nhiệt độ sẽ giảm trung bình 0,7 độ C.

Tại địa điểm này, nhiệt độ đã xuống dưới âm 10 độ C. Nếu tiếp tục leo lên cao hơn, nhiệt độ sẽ càng giảm nữa.

May mắn thay, những bộ quần áo giữ ấm có thể giúp giải quyết vấn đề này một cách hiệu quả.

Sau khi dựng xong lều, Lý Du Nam thậm chí còn dành thời gian đào một ít tuyết gần đó để đun nước. Anh ta sử dụng lò nướng cao nguyên để đun nước sôi, rồi rửa mặt và đánh răng.

Vì không còn Chúc Thanh Việt nữa, lượng nhiên liệu dùng cho lò nướng cao nguyên mà anh ta mang theo gần như chưa hề bị tiêu hao. Vì vậy, lúc này anh ta thậm chí có thể thoải mái hơn một chút, đun thêm nhiều nước hơn.

Ngoài ra, Lý Du Nam còn bắt đầu nấu ăn. Mặc dù những thứ anh ta mang theo chỉ có thịt xông khói và mì ăn liền, nhưng so với việc ba người kia phải ăn trực tiếp thức ăn khô hoặc bánh quy nén, thì những thứ này vẫn cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Tuy nhiên, cũng có một số điều khiến Lý Du Nam cảm thấy bối rối. Anh có cảm giác ba người bạn kia dường như không mấy muốn trò chuyện với mình. Theo suy nghĩ của Lý Du Nam, việc gặp nhau trong môi trường khắc nghiệt như thế này chắc hẳn là một duyên phận lớn. Nhưng nếu họ không có sự nhiệt tình đó, thì Lý Du Nam cũng không cần phải chủ động tiếp cận họ. Đúng lúc Lý Du Nam chuẩn bị ăn uống và sẵn lòng thưởng thức bữa ăn, người tên Triệu Lương đã tiến lại gần anh. Anh ta do dự một chút rồi hỏi: “Anh em, ngày mai anh có ý định leo lên không?” Lý Du Nam lúc đó vẫn không hiểu rõ mục đích của câu hỏi đó, nhưng vẫn thành thật trả lời: “Hiện tại vẫn chưa quyết định, có lẽ sẽ thử leo lên một đoạn xem sao; nếu cảm thấy không thể tiếp tục thì sẽ xuống.” Nghe thấy câu trả lời đó, người kia rõ ràng là cau mày, sau đó suy nghĩ một lát mới từ tốn nói: “Anh em, lúc nãy tôi cũng chưa hỏi kỹ… anh đã từng leo những ngọn núi nào chưa?” Lý Du Nam cười và nói: “Nói chung là không nhiều lắm.” Người kia tỏ ra hiểu ngay, rồi nói một cách nghiêm túc: “Trong giới leo núi có một quy tắc không thành văn: những ngọn núi cao hơn 5 km thì không có dịch vụ hỗ trợ cứu hộ.” Lý Du Nam ngạc nhiên một chút, nhìn vào biểu cảm của người kia, sau một lúc anh bất chợt nhận ra điều gì đó và bật cười. Hóa ra họ coi mình như một gánh nặng tiềm ẩn à? Lý Du Nam cảm thấy buồn cười và nói một cách nghiêm túc: “Đã hiểu rồi, tôi cũng biết điều đó.” Triệu Lương gật đầu và nói với vẻ áy náy: “Vì chúng tôi cũng là lần đầu tiên leo núi Gongga, tình hình ở trên thực sự không rõ lắm, vậy nên… chúc anh may mắn nhé.” Lý Du Nam cũng gật đầu và nói: “Chúc anh cũng may mắn.” Cuộc trò chuyện ngắn ngủi kết thúc ở đây. Khi trở về, Triệu Lương thở dài một hơi. Mặc dù có vẻ tàn nhẫn, nhưng đó thực sự là một sự thật lạnh lùng mà ai cũng phải đối mặt khi leo núi.

Họ không biết Lý Du Nam là một người leo núi ở cấp độ nào; họ sẽ lo lắng rằng nếu xảy ra tai nạn ở độ cao 6 km hoặc cao hơn, và Lý Du Nam bị mắc kẹt trên một sườn núi, cần sự giúp đỡ về oxy hay việc cứu hộ, thì liệu bạn có nên cứu họ không?

Nếu cứu họ, khả năng cao là bạn cũng sẽ gặp nguy hiểm.

Trong các hoạt động ngoài trời thực tế, những người có trình độ khác nhau thường phải đi chung vì lý do khó tìm đủ người để thành lập nhóm, dẫn đến việc hình thành những nhóm người thiếu tổ chức, mất đi sự suy nghĩ độc lập và cá nhân.

Trong tình huống như vậy, ngay cả những cuộc đi bộ đường dài đơn giản cũng có thể dẫn đến những tình huống nguy hiểm do những người trong nhóm kém hiểu biết gây ra.

Nhưng lần này, họ đang chuẩn bị tiến lên đỉnh Gongga Mountain – một trong những ngọn núi khó nhất của Trung Quốc.

Không chỉ những người kém hiểu biết, ngay cả những người leo núi giàu kinh nghiệm nhưng có trình độ kém hơn cũng có thể trở thành gánh nặng cho chuyến đi này.

Ba người họ có trình độ tương đương nhau; trong quá trình leo núi, họ vẫn có thể hỗ trợ lẫn nhau một cách hữu ích.

Việc đi cùng những người kém hiểu biết không bằng việc đi một mình với những người có trình độ tốt hơn.

Đã khiến nhóm của họ được hình thành, vì vậy họ cần phải trao đổi rõ ràng với Lý Du Nam về những lợi ích và rủi ro liên quan đến chuyến đi này.

Điều này không phải là sự lạnh lùng của con người; mỗi người đều cần phải chịu trách nhiệm cho bản thân mình, và với tư cách là trưởng nhóm leo núi, anh ta càng cần phải chịu trách nhiệm cho các thành viên trong nhóm.

Anh ta quay lại bên hai người còn lại, thở dài và nói: “Tôi đã nói rõ với anh ấy rồi; ngày mai khi chúng ta bắt đầu hành trình, chúng ta cứ coi như không biết đến anh ấy là được. Nếu anh ấy muốn tiếp tục leo, thì cứ để anh ấy làm đi; cố gắng đừng giao tiếp với anh ấy.”

Hai người kia đều gật đầu, thể hiện sự hiểu biết.

Thời gian còn lại chỉ là việc chờ đợi một cách kiên nhẫn.

Điều mà Lý Du Nam không hề biết là, cuộc trò chuyện ngắn ngủi vừa rồi đã khiến ba người họ rơi vào một cuộc đấu tranh nội tâm đầy mâu thuẫn và phức tạp… Bởi vì đây là một vấn đề liên quan đến bản chất con người.

Còn Lý Du Nam thì hoàn toàn không quan tâm đến những gì vừa xảy ra.

Lúc này, cơ thể anh ta hoàn toàn không cảm thấy mệt mỏi do thiếu oxy; anh ta nhanh chóng trèo vào lều và ngủ say, để chuẩn bị tinh thần cho ngày tiếp theo.