Những ngày tháng trôi qua một cách thong thả và nhẹ nhàng.

Kế hoạch trang trí của Lý Du Nam không bao gồm các công việc như sơn phết hay lắp đặt hệ thống điện nước; anh ấy tập trung hoàn toàn vào việc xử lý những khúc gỗ.

Mỗi ngày, anh đều đến cửa hàng để làm việc với gỗ, tỉ mỉ chế tác từng tấm ván cho đến khi chúng trở thành một phần của bức tường quán lẩu.

Theo thời gian, quán lẩu trước đây có vẻ cũ kỹ dần dần được cải tạo lại và hiện ra một diện mạo mới mẻ.

Trong suốt quá trình này, Chen Kunjie luôn ở bên cạnh anh ấy để quay video ghi lại từng giai đoạn công việc.

Có thể biết rằng, ngành mỹ thuật mà Chen Kunjie học đã giúp anh ấy rất nhiều trong công việc điêu khắc. Kỹ năng vẽ phác thảo của anh ấy cũng rất tốt; sau all, điêu khắc cũng có thể được coi là một hình thức của hội họa phác thảo.

Tuy nhiên, về khả năng vẽ thông thường, anh ấy còn hơi yếu; khi sử dụng bút mềm hay màu sơn, anh ấy thường gặp khó khăn trong việc thực hiện các thao tác.

Nhưng Chen Kunjie không chỉ có thể điêu khắc ra các vật dụng khác nhau hay chế tác những tấm ván có hình dạng độc đáo mà anh ấy còn thường xuyên nảy ra ý tưởng sáng tạo, dùng màu sơn để vẽ hay thêm màu vào những tấm ván đó.

Tất nhiên, nếu quán lẩu được trang trí quá lòe loẹt thì sẽ không đẹp; việc sử dụng sơn cũng không phù hợp vì trong sơn có chứa formaldehyde, và việc mở cửa hàng ngay lập tức sau khi sơn xong là không thích hợp.

Vì vậy, họ quyết định chỉ sơn một lớp sơn chống oxy hóa, sau đó sử dụng màu sơn thay thế cho sơn thông thường; cách làm này sẽ tốt hơn nhiều.

Chen Kunjie cũng hiểu rõ cách tạo nên sự cân bằng giữa việc trang trí sao cho không quá lòe loẹt nhưng vẫn đủ mới mẻ và đẹp mắt.

Hai người phối hợp với nhau rất ăn ý, và tiến độ trang trí diễn ra rất nhanh chóng.

Hai nhân viên phục vụ trong cửa hàng cũng bắt đầu đi làm chính thức.

Trong thời gian này, không có quá nhiều công việc phức tạp; họ chỉ giúp đỡ trong những công việc vặt như dọn dẹp hay di chuyển đồ đạc.

Hai cô gái này đều đến từ vùng nông thôn ở Trùng Khánh; Chen Kunjie và Lý Du Nam đều khá đẹp trai, và trong thời gian trang trí, họ thỉnh thoảng trò chuyện với hai cô gái đó, và hai cô ấy thường xuyên đỏ mặt.

Họ làm việc rất chăm chỉ; mỗi khi được yêu cầu mang đồ hay quét những mảnh gỗ vụn trên sàn, họ luôn vội vàng thực hiện.

Mặc dù họ đang làm công việc của nhân viên phục vụ, nhưng trước khi bắt đầu phục vụ khách hàng, vào buổi sáng, họ cũng phải giúp chuẩn bị thức ăn.

H

Lý Du Nam hoạt động với hiệu suất cực cao; chẳng mấy ngày sau, cửa hàng ăn lẩu đã trở nên hoàn toàn mới mẻ.

Đồng thời, kỹ năng chế biến nước dùng lẩu của Chen Kunjie cũng ngày càng tinh xảo và thành thục hơn.

Trong thời gian này, việc thử các loại lẩu Chongqing khác nhau đã trở thành thói quen hàng ngày của anh ta.

Với 10 cửa hàng lẩu được chỉ định để tham gia nhiệm vụ “đánh dấu”, ban đầu Lý Du Nam thấy khá khó khăn. Bởi vì nếu một người từ nhỏ không quen ăn ớt, độ chịu đựng với vị cay sẽ tương đối thấp.

Lý Du Nam thường xuyên phải uống sữa thật nhanh khi bị cay; tuy nhiên, theo thời gian, anh ta dần yêu thích cảm giác đặc biệt này – khi vị cay kích thích các giác quan vị giác của mình – và số lần dùng nước sôi để luộc thức ăn cũng ngày càng ít đi.

Chen Kunjie, người thường xuyên đi ăn lẩu cùng anh ta, thấy điều này rất vui mừng và vỗ nhẹ vào vai Lý Du Nam, nói: “Cuối cùng thì bạn cũng trở nên giống người Sichuan rồi.”

Lý Du Nam liền uống một ngụm nước lạnh thật mạnh và cười lạnh: “Hehe…”

Mọi việc diễn ra rất thuận lợi; ngay trước khi Lý Du Nam gần hoàn thành công việc trang trí cửa hàng, anh ta đã thành công trong việc hoàn thành tất cả các nhiệm vụ được giao. Điều này khiến anh ta càng yêu thích hệ thống này hơn.

Hệ thống không đặt ra những nhiệm vụ đòi hỏi phải trải qua những xung đột gay gắt, mà cho phép người dùng thoải mái trải nghiệm những điều đặc trưng của từng địa điểm. Tất nhiên, những trải nghiệm này không nhất thiết phải là những điều tiêu biểu nhất hay phản ánh rõ ràng nhất đặc điểm của nơi đó, nhưng chúng thực sự rất thú vị. Ngay cả những nhiệm vụ có vẻ nhàm chán như ngồi trên ghế đá trong công viên trong 6 giờ, hoặc tham gia nhiệm vụ tại Thư viện Đoãn Vân, thực ra cũng rất thú vị.

Chính nhờ cách thiết kế những nhiệm vụ này mà Lý Du Nam không bị áp lực bởi các yêu cầu của hệ thống, và luôn giữ được tâm trạng thoải mái, tự nhiên trong suốt hành trình du lịch. Nếu mang theo mục đích quá cụ thể khi đi du lịch, thường sẽ làm mất đi bầu không khí vui vẻ của chuyến đi; còn Lý Du Nam thì rất coi trọng cảm giác trong quá trình du lịch.

Tiếp theo, là phần thưởng cho những nhiệm vụ đã được hoàn thành…

【Nhiệm vụ đã hoàn thành!】

【Đang trao thưởng ngẫu nhiên…】

【Nhận được khả năng chơi cờ vây +1】

**Khả năng chơi cờ vây cấp độ 1:** Dù là cờ vây Trung Quốc hay cờ vây quốc tế, bạn đều có thể so tài với những kỳ thủ hàng đầu… Mặc dù khả năng thua cao hơn, nhưng ngoại trừ các kỳ thủ top, người khác sẽ rất khó có thể đánh bại bạn.

Lý Du Nam Bình thường cũng hay chơi cờ vây, nhưng chưa từng học một cách chuyên nghiệp. Anh ấy chủ yếu dựa vào khả năng tính toán của bản thân để chơi, trong khi đối với những kỳ thủ chuyên nghiệp, việc thuộc lòng các bàn cờ là kỹ năng cơ bản. Có rất ít kiểu mở đầu trong cờ vây, và mỗi kiểu mở đầu đều có những chuỗi chiến thuật phong phú được ghi chép chi tiết trong các cuốn sách cờ vây.

Khi Lý Du Nam nhận được khả năng này, đầu óc anh ấy lập tức chứa đầy thông tin về các bàn cờ. Lúc này, anh mới thực sự hiểu ý nghĩa của việc “có thể so tài với những kỳ thủ hàng đầu” như được mô tả trong thông báo về kỹ năng này. Mặc dù đã thuộc lòng rất nhiều bàn cờ, nhưng khả năng tính toán của anh ấy vẫn chỉ ở mức của một sinh viên khoa học bình thường; chỉ khi vào giữa trận hoặc giai đoạn cuối trận, khi tình hình trận đấu ít biến đổi hơn, thì anh mới thực sự phát huy được lợi thế của khả năng này. Nếu có thể tính toán một cách chính xác ngay từ đầu trận, thì đó mới là trình độ của một đại sư hoặc thậm chí là một huyền thoại trong lĩnh vực cờ vây.

Tất nhiên, Lý Du Nam ban đầu không hề có ý định trở nên nổi tiếng nhờ vào việc chơi cờ vây. Đối với anh, cờ vây chỉ là một trò chơi trí tuệ mà thôi. Việc có thể đạt được trình độ cao trong trò chơi này, anh cảm thấy đã rất tốt rồi. Anh còn nghĩ rằng, có lẽ lần sau khi nhìn thấy hai ông già ở ngã tư làng đang chơi cờ vây, mình có thể đi lại gần họ và “chơi khăm” họ một chút…

…

Vào ngày trước khi cửa hàng mở cửa chính thức, Lý Du Nam đã đăng video về quá trình cải tạo và trang trí cửa hàng lẩu lên trang cá nhân của mình. Mọi người vẫn tiếp tục đùa cợt: “Ôi ôi ôi, cửa hàng lẩu của đệ tử đã mở cửa rồi đấy!”

Lý Du Nam cũng chỉ cười đáp lại mà thôi. Thật tốt… Video về công thức nấu nước sốt lẩu mà anh đã đăng trước đó cũng nhận được rất nhiều sự quan tâm; chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, lượt thích đã tăng lên đến vài vạn lượt. Những người sống gần đó cũng đều bày tỏ mong muốn đến thử món ăn khi cửa hàng chính thức mở cửa, và nhất định sẽ đến check-in tại đó.

Thấy phản ứng tích cực như vậy trên mạng, Chen Kunjie càng thêm hà

Anh ấy hào hứng tiến hành công tác vận động tư tưởng cho ba nhân viên dưới quyền mình – người phụ nữ rửa chén và hai cô gái phục vụ trẻ tuổi.

“Cửa hàng lẩu của chúng ta sẽ mở cửa vào ngày mai. Tôi và ông chủ Lý đều là những người có tầm nhìn xa trông rộng; việc kiếm tiền chỉ là điều thứ yếu mà thôi.”

“Quan trọng nhất là, chúng ta muốn thực hiện ước mơ của bản thân, mở một cửa hàng lẩu thực sự ngon miệng.”

“Tôi và Lý Du Nam cũng mong rằng mọi người coi cửa hàng này như ngôi nhà của mình. Tôi thông báo với các bạn rằng, ngoài lương cơ bản, các bạn còn được hưởng 1% tổng doanh thu hàng ngày dưới dạng hoa hồng.”

Hai cô gái phục vụ vẫn còn hơi bối rối; họ không thể hình dung rõ 1% đó có ý nghĩa gì.

Chen Kunjie liền mỉm cười và giải thích: “Để tôi tính toán cho các bạn xem. Chúng ta có tổng cộng 8 bàn, mỗi bàn có thể chứa 8 người. Nếu tính cả những lần dọn bàn lại, thì mỗi ngày chúng ta sẽ phục vụ khoảng 15 bàn.”

“Giả sử mức giá bán trung bình cho mỗi bàn là 60 nhân dân tệ, thì tổng doanh thu hàng ngày sẽ là 6000 nhân dân tệ. Chi phí nước, điện, gas… tất cả những chi phí phát sinh khác đều không được tính vào đây; chỉ cần xét đến doanh thu thôi, 1% cũng đã là 60 nhân dân tệ! Điều này có nghĩa là, với mức tính toán thấp nhất này, mỗi tháng các bạn sẽ nhận được thêm ít nhất một hai nghìn nhân dân tệ nữa trên lương cơ bản của mình.”

Lương cơ bản mà Lý Du Nam và Chen Kunjie trả cho hai cô gái phục vụ là 3500 nhân dân tệ mỗi tháng. Nếu tính cả hoa hồng, thì mỗi tháng họ có thể nhận được hơn 6000 nhân dân tệ. Đối với công việc phục vụ này, con số này đã rất cao rồi.

Ban đầu, hai cô gái không hiểu rõ ý nghĩa của 1% này; nhưng sau khi Chen Kunjie giải thích một cách rõ ràng, họ đều ngẩn ngơ. Hai cô đều chưa học hết trung cấp đã bắt đầu đi làm, từng làm việc trong nhà máy và cũng đã từng làm phục vụ ở nhiều nơi khác; vì vậy họ rất rõ về mức lương trong ngành dịch vụ ăn uống.

Họ không khỏi nhìn nhau và đều thấy sự ngạc nhiên, cùng với niềm vui lớn lao. Lương cơ bản 3500 nhân dân tệ đã là một con số rất cao rồi; không ngờ giờ đây họ còn được hưởng thêm hoa hồng nữa.

Nhìn thấy biểu cảm của mọi người, khuôn mặt Lý Du Nam hiện lên nụ cười hài lòng. Anh ấy và Chen Kunjie thật sự có suy nghĩ giống nhau.

Gần đây, chuỗi siêu thị Phang Donglai đang rất phổ biến; nhiều siêu thị khác ở khắp nơi đều tuyên bố học hỏi từ Phang Donglai, nhưng đại đa số trong số đó đều không thể nào hiể

Lý do cơ bản khiến Phàng Đông Lai thành công chính là cách ông đối xử với nhân viên của mình.

Nếu bạn trả cho nhân viên 3000 nhân dân tệ, họ sẽ chỉ làm việc tương xứng với số tiền đó; công ty có may mắn hay không thì liên quan gì đến tôi chứ? Không ưng ý thì cứ đi tìm nơi khác làm việc thôi.

Nhưng nếu bạn trả lương cho nhân viên 6000 nhân dân tệ, tình hình sẽ hoàn toàn khác. Lúc đó, nhân viên sẽ cố gắng hết sức để làm việc tốt hơn.

Một công việc tốt không phải dễ dàng có được; khi nhân viên trân trọng nó, chất lượng dịch vụ tự nhiên cũng sẽ được nâng cao.

Kinh nghiệm này chắc chắn không chỉ áp dụng được trong ngành siêu thị mà còn có thể được áp dụng rộng rãi trong mọi lĩnh vực kinh doanh.

Sau đó, Lý Du Nam tiếp lời: “Hiện tại, chúng tôi vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm kinh doanh; mọi người cũng đều đang trong thời gian thử việc. Nếu sau này kinh doanh thuận lợi, chúng tôi sẽ mua bảo hiểm y tế và các loại bảo hiểm khác cho mọi người. Nếu có thể thuê thêm cửa hàng bên cạnh, có lẽ chúng tôi sẽ tuyển dụng thêm nhiều người hơn và cố gắng đáp ứng tốt hơn nhu cầu nghỉ ngơi của mọi người.”

Sau khi nói xong, Lý Du Nam và Trần Khôn Kiệt nhìn nhau và không nhịn được mà cười lớn.

Lý do họ cười... Thành thật mà nói, cả hai đều biết rõ rằng họ vẫn còn là những người mới bắt đầu kinh doanh.

Họ chưa chắc liệu phương thức trả lương này có hiệu quả hay không; quyết định này một phần xuất phát từ sự nhiệt huyết, một phần lại dựa trên niềm tin và tình cảm cá nhân.

Chỉ cần tính sơ qua, theo cách trả lương hiện tại, số tiền họ kiếm được chắc chắn sẽ ít hơn nhiều so với dự kiến… Nhưng dù sao thì vẫn cũng khá nhiều.

Giả sử mỗi tháng doanh thu đạt 200.000 nhân dân tệ, lợi nhuận ròng của một nhà hàng lẩu thông thường khoảng 20–30%, còn với phương thức này, lợi nhuận ròng chỉ khoảng 15%. Vậy thì mỗi tháng họ chỉ kiếm được khoảng 10.000 nhân dân tệ thôi.

Trần Khôn Kiệt vừa phải làm đầu bếp vừa phải giám đốc cửa hàng, nên lương của anh ấy sẽ cao hơn một chút; số tiền lương này được tính vào chi phí kinh doanh, vì vậy Trần Khôn Kiệt có thể nhận được khoảng hơn 20.000 nhân dân tệ, còn Lý Du Nam thì không làm gì cả, chỉ nhận được khoảng 10.000 nhân dân tệ mà thôi.

Tuy nhiên, đây chỉ là một phép tính tương đối thận trọng; khi thực sự bắt đầu kinh doanh, doanh thu có thể sẽ cao hơn nữa.

Dưới sự khích lệ của Trần Khôn Kiệt, mọi người trong cửa hàng đều tràn đầy hy vọng về tương lai.

...

Buổi chiều, __

Lúc này, em họ của anh ấy đã chính thức tham gia vào các hoạt động huấn luyện quân sự dành cho sinh viên rồi. Vì trước đây không có dịp gặp cô ấy, nên anh ấy cảm thấy hơi nhàm chán và bắt đầu đi dạo một chút.

So với trường đại học mà anh ấy từng học, Đại học Trùng Khánh dù về mặt xếp hạng hay cơ sở vật chất đều kém hơn một chút.

Tuy nhiên, bầu không khí trong trường đại học ở đây lại giống hệt như trước kia. Khi đi dạo ở đây, anh ấy không khỏi nhớ lại những ngày mình còn là sinh viên, và cảm thấy khá thoải mái.

Khi trở lại quán lẩu một lần nữa, anh ấy phát hiện ra có thêm hai người nữa trong quán.

Một người trẻ tuổi trông có vẻ giống Chen Kunjie khoảng ba phần; người này hơi mập mạp hơn và cũng lớn tuổi hơn một chút, với vẻ mặt hiền lành.

Người còn lại là một bác gái; anh ấy không cần suy nghĩ cũng biết ngay rằng bác gái này chính là mẹ của Chen Kunjie, còn người thanh niên kia thì là anh trai của anh ấy.

Mẹ của Chen Kunjie có quyền lực rất lớn trong gia đình họ. Theo lời Chen Kunjie kể, bà ấy rất giỏi giang; chính bà ấy là người đã quyết định mở quán lẩu, bất chấp sự phản đối của mọi người.

Bố của Chen Kunjie thì thường chỉ đóng vai trò hỗ trợ một cách âm thầm.

Những người phụ nữ giỏi giang thường không mấy dễ mến; nếu họ vừa dễ mến vừa giỏi giang, thì khả năng cao là họ sẽ không được xem là xinh đẹp.

Nhưng mẹ của Chen Kunjie thì có vẻ ngoài khá đẹp và cũng rất giỏi giang.

Khi mới đến, anh ấy nghe thấy mẹ của Chen Kunjie nói bằng giọng Trùng Khánh đặc trưng, với giọng điệu châm biếm: “Ôi, trang trí quán đẹp thật đấy.”

Dù nói rằng trang trí quán đẹp, nhưng không hề có vẻ ngưỡng mộ nào cả; ngược lại, giọng nói của bà ấy khiến người ta cảm thấy rằng trang trí đó chỉ là hào nhoáng mà thôi, chẳng có ích lợi gì cả.

Tuy nhiên, Chen Kunjie không hề cãi lại mẹ mình, mà chỉ cười nói: “Hương vị thức ăn không tốt lắm, nhưng việc trang trí quán thì cũng giúp tăng thêm tính hấp dẫn một chút mà.”

Mẹ của Chen Kunjie tỏ vẻ không hài lòng và lẩm bẩm: “Con trai ta bảo phải làm việc cho tốt ở nhà chúng tôi, sao lại cứ muốn ra ngoài mở quán, tiêu hao nhiều tiền vô ích như vậy? Nhưng cơ hội thì đã được đưa cho con rồi đấy! Nếu con muốn khởi nghiệp, chúng tôi cũng đã cho con cơ hội rồi.”

Chen Kunjie vội vàng gật đầu: “Đúng vậy, đúng vậy… Hôm nay các bác đến đây để làm gì vậy ạ?”

“Không làm gì cả, chỉ là đến xem quán của con thôi.”

Mẹ của Chen Kunjie nhìn quanh, kiểm tra mọi thứ một c

Cô ấy chỉ vào cửa hàng đã được trang trí và nói: “Trang trí của bạn thì khá đặc sắc, nhưng vị trí này không mấy thuận lợi cho kinh doanh đâu. Nếu muốn làm ăn thành công, điều quan trọng nhất vẫn là hương vị ngon và giá cả phải chăng. Nguyên liệu nấu lẩu của bạn mua ở đâu vậy?”

Chen Kunjie tự hào trả lời: “Mua à? Tôi tự xào mà!”

Mẹ của Chen Kunjie chưa kịp nói gì thì anh trai trông rất hiền lành bên cạnh không nhịn được mà cười: “Với tay nghề của anh mà còn tự xào nguyên liệu nấu lẩu à?”

Đối mặt với anh trai mình, Chen Kunjie không còn kiêng nể nữa, anh bình tĩnh phản bác: “Nói như vậy thì bố tôi mới đúng đấy… Tất cả nguyên liệu nấu lẩu trong nhà đều do bố tôi xào cả; còn anh thì thôi đi, tính toán số tiền cũng chẳng rõ ràng gì cả…”

Lý Du Nam cảm thấy khá buồn cười.

Trước đó, Chen Kunjie đã nói rằng anh trai mình không tham gia việc nấu ăn trong nhà hàng; anh trai chủ yếu phụ trách quản lý khu vực tiếp khách và kiểm kê số tiền.

Tất nhiên, khi Chen Kunjie nói rằng anh trai mình không biết tính toán số tiền, có phần hơi phóng đại một chút.

Nhà hàng lẩu của họ khá lớn, có tới hai tầng; đôi khi xảy ra một số sai sót nhỏ cũng là điều dễ hiểu thôi.

Anh trai của Chen Kunjie cười và không quan tâm lắm: “Khi anh xào nguyên liệu nấu lẩu, nhớ đừng bị bỏng nhé.”

Họ trò chuyện một lúc thì mới nhận ra sự hiện diện của Lý Du Nam. Chen Kunjie vội vàng đi giới thiệu họ với nhau.

Lý Du Nam lịch sự chào hỏi và nói thêm: “Dì ơi, anh Chen ơi, bây giờ tôi là đối tác kinh doanh của Chen Kunjie rồi. Ngày mai chúng tôi sẽ khai trương chính thức, mong các bạn đến ủng hộ nhé. Lúc đó chúng tôi sẽ tổ chức một sự kiện: đặt một cái nồi lớn ở trước cửa hàng, xào nguyên liệu nấu lẩu ngay tại chỗ và phát trực tiếp. Buổi phát trực tiếp sẽ diễn ra vào buổi chiều; sau khi nguyên liệu được xào xong, chúng tôi sẽ ngay lập tức mở cửa hàng.”

Sự kiện phát trực tiếp này cũng đã được lên kế hoạch từ trước.

Lý Du Nam đã quen với việc tổ chức các sự kiện trực tiếp này rồi; cô cũng đã chuẩn bị sẵn mọi thứ trong nhóm fan của mình.

Dù sao đây cũng là doanh nghiệp của riêng mình, vì vậy Lý Du Nam quả thật rất nỗ lực để quảng bá sản phẩm của mình, so với việc hợp tác với các thương hiệu khác.

Mẹ của Chen Kunjie có vẻ hơi buồn cười: “Mấy người trẻ bây giờ thích làm những thứ lòe loẹt này lắm. Phát trực tiếp ư? Tôi cũng từng mời những người nổi tiếng đến giúp quảng bá, nhưng thành thật mà nói, hiệu quả cũng

Lý Du Nam và Chen Kunjie có sự hiểu biết lẫn nhau nên cả hai đều không chọn cách giải thích gì cả. Chen Kunjie chỉ mỉm cười và nói: “Bây giờ mọi người đều theo xu hướng này rồi; dù sao đi nữa, chúng ta cũng nên theo trend thôi.”

Mẹ của Chen Kunjie thở dài: “Dù sao thì con trai tôi cũng chẳng bao giờ nghe lời tôi đâu… Phải trải qua vài lần thất bại mới biết tại sao mặt trăng lại tròn. Thôi, tôi không khuyên con nữa. Ngày mai buổi chiều, ba mẹ con sẽ đến cùng nhau; nếu có gì cần giúp đỡ thì chúng tôi sẵn lòng giúp đấy.”

Đối với điều này, Chen Kunjie không ngần ngại đáp lại: “Ừ, thật tốt quá! Chúng tôi đang cần người phụ trách việc chuẩn bị thức ăn; ba mẹ con hãy giúp tôi đi.”

Anh trai của Chen Kunjie lập tức tỏ ra không hài lòng: “Ai lại phải đi chuẩn bị thức ăn cho anh chứ!”

Chen Kunjie đáp lại một cách bình thản: “Vậy anh muốn làm gì? Đến đây ăn cơm khô à? Tôi sẽ không chuẩn bị đũa cho anh đâu!”

“Tôi có thể tính tiền với anh.”

“Tôi muốn anh tính tiền cho tôi!”

Lý Du Nam đứng bên cạnh và thích thú theo dõi cuộc cãi vã giữa hai anh em. Mẹ của họ tức giận nói: “Cãi nhau làm gì thế? Hmph, anh thật giỏi trong việc tìm người lao động miễn phí đấy.”

Chen Kunjie đáp lại một cách đùa cợt: “Đó là do chính mẹ đã đề nghị mà.”

Mặc dù lời nói của mẹ Chen Kunjie luôn mang ý chê bai con trai mình, nhưng Lý Du Nam có thể cảm nhận được rằng mối quan hệ gia đình họ thực sự rất hòa thuận. Họ hay chê bai lẫn nhau, hay cãi vã, nhưng vào những lúc quan trọng, họ vẫn luôn sẵn lòng giúp đỡ lẫn nhau. Thậm chí, Lý Du Nam còn cảm nhận được rằng, theo một nghĩa nào đó, quán lẩu nhà họ vẫn luôn là lựa chọn cuối cùng của Chen Kunje.

Cuối cùng, mẹ anh ta nói: “Hãy chuẩn bị sẵn tạp dụng cho chúng tôi ba người!”

Ngay sau đó, anh trai anh ta lại phàn nàn: “Thật sự phải tôi vào bếp à? Tôi không biết cắt đâu!”

“Đừng nói nhiều!”

……

Trong khoang xe, không khí oi bức như thể vừa mở nắp một cái bát đầy hơi nóng; hơi nước và cái nóng của tháng Bảy khiến da mặt người ta cảm thấy dính dáng. Điều hòa hoạt động hết sức, nhưng không khí mà nó thổi ra cũng chỉ hơn chút so với hơi nóng còn sót lại từ nồi lẩu mà thôi.

Ông Chen cầm vô lăng, nhìn chằm chằm vào hàng đèn hậu xe đang xếp thành một chuỗi dài. Anh trai của Chen Kunjie ngồi ở ghế sau.

“Chen Kunjie...”, ông Chen nói một cách chậm rãi, như thể đang kiểm tra nhi

“Quay về với con đường cũ ư?”

Giọng mẹ của Chen Kunjie hơi nâng lên một chút, mang theo đặc trưng riêng của người Trùng Khánh – giọng điệu đã thấu hiểu hết mọi chuyện trên đời này.

“Quay về với cái bếp của mình thôi! Hôm qua tôi và anh ấy đi xem quán của anh ấy, trời ạ, trang trí đẹp đẽ lắm, sáng loáng lên cả… Những người trẻ tuổi này, toàn làm những việc vớ vẩn!”

Bà nhếch môi, ngón tay vô thức vẽ vòng tròn trên đầu gối, “Hôm qua khi chúng tôi đến, chúng tôi không nói gì về anh ấy cả, sợ làm tổn thương lòng tự trọng của anh ấy. Chúng tôi chỉ chuẩn bị nguyên liệu nghiêm túc thôi… Còn anh ấy thì lại đầu óc nghĩ lung tung mất rồi.”

“Anh ấy còn nói là muốn cùng đối tác của mình tổ chức buổi phát sóng trực tiếp nữa đấy… Thật là mới mẻ!”

“Cầm chiếc điện thoại ra và kêu bạn bè, gia đình… Rồi dùng những loại gia vị đó để tự mình nấu ăn à? Những người xem từ xa, qua màn hình, họ có thể cảm nhận được điều gì đây? Họ có thể thưởng thức được hương vị thực sự của nó không? Đơn giản chỉ là làm một việc vô ích mà thôi…”

Bà cố ý kéo dài âm thanh cuối câu, giọng điệu đầy thất vọng.

Tiếng điều hòa trong xe càng trở nên rõ ràng hơn.

Em trai của Chen Kunjie ở phía sau, khẽ cười khúc khích.

“Cười cái gì đấy…” Mẹ của Chen Kunjie liếc nhìn em trai mình, nói một cách bình thản, “Dù sao đi nữa, dù anh ấy làm gì đi nữa, chúng ta cũng không cần phải nói nhiều. Khi anh ấy tự mình gặp phải khó khăn, anh ấy sẽ tự biết được điều đó.”

Em trai của Chen Kunjie co cổ lại, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía cây hoàng quế già với những rễ rắc rối.

Ông Chen vội vàng xen vào, giọng nói nhẹ nhàng: “À, đừng nói là những ý tưởng của anh ấy không hay chứ… Chen Kunjie còn trẻ, suy nghĩ linh hoạt… Thử nghiệm những điều mới mẻ cũng… cũng được mà…”

“Linh hoạt? Linh hoạt đến mức có thể vượt qua được những khó khăn trong quá trình nấu ăn không?” Mẹ của Chen Kunjie thở dài, giọng điệu đầy chắc chắn, “Nấu lẩu, điều quan trọng nhất là gì? Là công đoạn nấu ăn! Là hương vị!”

“Đứa bé không may này… Dù có cố gắng đến đâu đi nữa… Cuối cùng cũng không thành công… Tôi đã nói mãi rằng nên để anh ấy ở lại cửa hàng cũ, học hỏi thêm kiến thức thực sự, mới ổn định được… Nhưng anh ấy lại không chịu… Chưa kịp mọc cánh đã muốn bay… Bây giờ thì thật là phiền phức rồi… Nồi lẩu thì làm bằng sắt… Xem hôm nay, lần đầu tiên anh ấy nấu ăn, liệu hương vị có ngon