Ngày 11 tháng 1, Chủ nhật, lúc 9 giờ rưỡi tối. Bên ngoài công viên.

Jiang Xinying ngồi một mình trên chiếc ghế dài lạnh lẽo, hướng về dòng xe cộ không ngừng chảy trôi, nhưng ánh mắt cô lại không hề tập trung vào điều gì cụ thể. Cuối tuần dài đầy áp lực này cuối cùng cũng kết thúc. Chỉ vài ngày nữa, khi các em học sinh hoàn thành kỳ thi cuối học kỳ, cô sẽ có thể nghỉ ngơi một lát.

Cô nhắm mắt lại, chiếc túi xách đeo bên người được để lung tung bên cạnh mình.

“Cô gái ơi,” một giọng nói quen thuộc vang lên bên cạnh, mang theo chút lo lắng khó nhận ra, “Tối Chủ nhật nay, cô lại bị ông chủ ép buộc phải làm việc à?”

Jiang Xinying từ từ mở mắt. Đó là người cảnh sát của đêm hôm đó. Cô không đứng dậy, thậm chí còn giữ nguyên tư thế, chỉ hướng ánh mắt về phía anh ta và trả lời một cách không trực tiếp, với vẻ mệt mỏi chân thực sau khi đã bỏ qua sự phòng thủ: “Tôi quá mệt rồi.”

Người cảnh sát không để tâm đến sự thiếu lịch sự của cô, mà thay vào đó cúi xuống ngồi ngang tầm với cô, giọng nói dịu dàng hơn so với lần trước: “Hàng ngày cô tan cao đến tận này sao?”

Jiang Xinying gật đầu.

“Hôm nay ông chủ không đưa cô về nhà à?” người cảnh sát hỏi tiếp, ánh mắt nhìn về hình bóng cô đơn của cô.

“Anh ấy không phải là ông chủ của tôi.” Giọng nói của Jiang Xinying rất nhẹ, nhưng đầy sự khẳng định rõ ràng.

“À,” người cảnh sát tỏ ra hiểu ra và mỉm cười, “Tôi đã đoán ra rồi. Hôm đó tôi chỉ không tiết lộ điều đó thôi.” Anh ta dừng lại một chút và hỏi bằng giọng nói như đang nói lý do: “Là người theo đuổi cô à?”

“Vâng.” Jiang Xinying hạ mi mắt, thừa nhận điều đó.

Người cảnh sát đứng dậy, chỉnh lại bộ đồng phục, giọng nói trở nên chuyên nghiệp hơn, nhưng vẫn mang theo lời nhắc nhở tốt bụng: “Buổi tối muộn như thế này không an toàn đâu, nếu có thể, hãy về nhà sớm một chút nhé.” Nói xong, anh ta chuẩn bị rời đi để tiếp tục công việc tuần tra của mình.

Jiang Xinying đáp lại từ phía sau anh ta, giọng nói đầy mệt mỏi: “Được thôi. Tôi sẽ ngồi thêm chút nữa, rồi đi ngay.”

Giọng nói của cô tan biến trong làn gió lạnh của đêm đông, bóng dáng cô dưới ánh đèn đường trở nên cô đơn và yếu đuối, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bị cái mệt mỏi nặng nề này nuốt chửng.

Li Yi tan cao, lại một lần nữa đi bộ qua công viên đó. Thực ra anh không cần phải đi qua đây để về nhà, nhưng cô gái kia quá xinh đẹp... Anh hy vọng mình sẽ may mắn và có c

Jiang Xinying nghe thấy tiếng đó liền ngẩng đầu lên; dưới ánh đèn, ánh mắt cô trở nên mơ hồ. Cô ngập ngừng vài giây mới nhận ra người đàn ông mặc đồ bình thường trước mắt này chính là người mà mình đã gặp trước đó: “Đồng chí cảnh sát phải không?”

Lý Nghị gật đầu, ánh mắt anh nhìn vào đôi tay cô đang cầm cốc, rồi hỏi lại: “Không lạnh chứ?”

“Chiếc áo khoác của tôi rất ấm,” Jiang Xinying nói, như thể muốn chứng minh điều gì đó, cô còn cố tình nâng cao chiếc cốc sô-cô-la nóng trong tay lên một chút, giọng nói của cô mang theo chút kiêu hãnh hiếm khi thấy ở một người phụ nữ, “Hơn nữa, tôi còn có sô-cô-la nóng nữa.”

Lý Nghị nhìn thấy hành động nhỏ nhưng đáng yêu của cô, lòng anh trở nên ấm áp, nhưng giọng nói vẫn không khỏi tỏ ra không đồng ý: “Nhưng cũng đừng để ngoài trời lạnh như vậy. Cô định đi tàu điện ngầm à? Nếu đi đường về nhà cùng nhau, tôi có thể giúp cô mang đồ được không?” Ánh mắt anh nhìn vào chiếc túi xách lớn trông có vẻ nặng nề bên cạnh cô, “Trông nó khá nặng đấy.”

Jiang Xinying cảm thấy mình thực sự đã nghỉ ngơi đủ rồi, nên cô đồng ý một cách thuận lợi: “Vậy thì phiền anh giúp đỡ nhé.”

Lý Nghị hơi ngạc nhiên. Anh không ngờ Jiang Xinying lại đồng ý một cách dễ dàng như vậy. Thông thường, các cô gái không phải thường từ chối vì lý do an toàn hay để tỏ lòng lịch sự sao? Nhưng một khi đã nói ra, anh cũng chỉ đành cúi xuống nhấc chiếc túi xách nặng nề đó lên: “Đi thôi!”

Trên đường đến ga tàu điện ngầm, đêm tĩnh lặng, chỉ có tiếng bước chân của hai người. Lý Nghị cố gắng phá vỡ sự im lặng và bắt đầu giới thiệu bản thân: “Xin được làm quen chính thức nhé, tôi tên là Lý Nghị, làm việc tại đội điều tra hình sự của sở cảnh sát thành phố.”

Jiang Xinying cũng giới thiệu mình một cách ngắn gọn, theo phong cách thẳng thắn quen thuộc của cô: “Tôi tên là Jiang Xinying, là giáo viên toán.”

Nghe vậy, Lý Nghị quay đầu nhìn cô một cái, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ ngạc nhiên, giọng nói mang chút đùa cợt: “Giáo viên tiếng Anh thì tôi tin, nhưng bạn nói mình là giáo viên toán ư?” Phong cách lạnh lùng, nghệ thuật của cô thực sự khác biệt so với hình ảnh thông thường của một giáo viên toán.

Jiang Xinying không tranh luận gì, chỉ dùng ánh mắt chỉ vào chiếc túi xách nặng nề mà anh đang cầm, giọng nói bình thản đưa ra cách kiểm chứng trực tiếp nhất: “Anh mở túi ra xem là biết ngay mà.”

Lý Nghị ban đầu ngạc nhiên, sau đó nhớ lại những tờ bài tập toán d

Anh ấy cười và trả lời một cách thoải mái: “Không sao đâu! Mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn của mình mà! Như tôi chẳng hạn, toán học thì không giỏi lắm; hồi thi đại học, tôi suýt nữa thất bại chỉ vì môn này.”

Hai người đi đến lối vào ga tàu điện ngầm, Li Yi tự nhiên quay đầu hỏi Jiang Xinying: “Cô đi hướng nào?”

Jiang Xinying ngay lập tức nói tên ga gần nhà mình.

Trên khuôn mặt Li Yi lập tức hiện ra vẻ ngạc nhiên vừa đủ, giọng anh ta mang chút phần phóng đại khi nói: “Thật là trùng hợp! Tôi cũng vậy!”

Jiang Xinying ngẩng đầu nhìn anh, trong lòng có chút nghi ngờ, nhưng vì giáo dục tốt nên cô không biểu lộ ra ngoài, chỉ đơn giản đáp lại: “Ồ.”

Trong suốt quãng đường trên tàu điện ngầm, hai người không trò chuyện nhiều. Cho đến khi thông báo “Ga A sắp đến”, ánh mắt Li Yi lộ rõ vẻ ngạc nhiên, sau đó anh cùng Jiang Xinying bước ra khỏi toa tàu.

Khi bước lên sân ga, Li Yi lại hỏi: “Cô đi cửa ra nào?”

Jiang Xinying: “Cửa kia.”

Vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Li Yi càng rõ rệt hơn: “Thật là trùng hợp! Tôi cũng vậy.”

Sau khi ra khỏi cửa ra, Li Yi cầm chiếc túi xách nặng trĩu và liên tục quan sát hướng đi của Jiang Xinying. Đến ngã tư đầu tiên, anh thử hỏi: “Đi qua bên trái à?”

Jiang Xinying gật đầu.

Đi khoảng năm phút, khi đến ngã tư thứ hai, Li Yi lại hỏi lại: “Đi thẳng về phía trước à?”

Jiang Xinying: “Ừ.”

Li Yi không nhịn được mà thì thầm: “Lộ trình này giống hệt nhau quá..."

Khi đến ngã tư thứ ba mà họ lại đi cùng một hướng, ngay cả Jiang Xinying cũng thấy sự trùng hợp này thật là đáng ngạc nhiên. Khi đã đến cổng khu dân cư, cô cuối cùng không nhịn được mà dừng lại, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngạc nhiên: “Anh cũng ở đây à?”

Như thể để xác nhận lời nói của Li Yi, nhân viên bảo vệ đang kiểm tra ở cổng khu dân cư nhìn thấy hai người đi cùng nhau và lập tức nhiệt tình tiến lên chào hỏi: “Chào cô Jiang, chào ông Li! Hai người quen nhau à?”

Nghe thấy nhân viên bảo vệ gọi tên mình một cách chính xác, Jiang Xinying mới hoàn toàn tin vào sự trùng hợp kỳ lạ này và thì thầm: “Thật sự là ở đây...”

Li Yi cười tươi với nhân viên bảo vệ và cả Jiang Xinying, người vẫn còn có vẻ ngạc nhiên bên cạnh, và giải thích: “Chúng tôi mới quen biết nhau thôi.”

Hai người chia tay ở cửa thang máy, cánh cửa thang máy từ từ đóng lại, khiến bóng dáng của Jiang Xinying biến mất. Nụ cười trên khuôn mặt Li Yi dần biến mất, anh không về nhà ngay mà quay lại phòng trực ban của nhân viên bảo vệ và tìm đến anh canh gác quen thuộc là Wang Jianhui.

Anh đưa

Một cô gái, về một mình vào lúc này thì không an toàn lắm đâu nhỉ?”

Vương Kiến Huy nhận lấy điếu thuốc, thở dài, giọng nói của anh ta mang chút sự thông cảm: “Không còn cách nào khác, giờ làm việc của cô Giang đúng là như vậy.”

Lý Nghị nhíu mày; bản năng nghề nghiệp khiến anh muốn hỏi tiếp: “Tại sao vậy? Có trường học nào mà buổi tối vẫn tiếp tục giảng dạy đến muộn như vậy chứ?”

“À, cảnh sát Lý, anh không biết đâu,” Vương Kiến Huy giải thích, “Cô Giang không phải là giáo viên trong hệ thống trường học thông thường đâu. Bà ấy là một gia sư hàng đầu, được tính tiền theo giờ. Thời gian vàng để bà ấy làm việc là sau giờ tan học hoặc vào cuối tuần.”

Lý Nghị: “… Anh ngạc nhiên quá.” Anh thực sự không ngờ đến câu trả lời này.

Như thể vừa nhớ ra điều gì đó, Vương Kiến Huy tiếp tục nói: “Nhưng gần đây, có lẽ anh trai của cô ấy cũng nhận ra rằng việc này không an toàn lắm, nên thỉnh thoảng tôi cũng thấy anh trai cô ấy đưa cô ấy về nhà.”

“Anh trai?” Lý Nghị bắt được thông tin này và liền tiếp tục hỏi thêm về các hoạt động hàng ngày của Giang Tâm Ảnh. Những gì Vương Kiến Huy biết cũng chỉ là những thông tin sơ lược mà thôi.

Sau khi thu thập được những thông tin này, Lý Nghị mới quay lại nhà mình.

Mặc dù họ sống cùng một tòa nhà, nhưng hai căn hộ của họ lại hoàn toàn khác nhau: nhà của Giang Tâm Ảnh ở tầng cao, là những căn hộ lớn, mỗi tầng chỉ có hai hộ gia đình và tầm nhìn rất thoáng đãng; trong khi nhà của Lý Nghị ở tầng thấp hơn, là những căn hộ bình thường với nhiều hộ gia đình sinh sống chung một tầng.

Mối quan hệ hàng xóm này có vẻ như là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng đằng sau đó là những khoảng cách thực tế rõ ràng. Tuy nhiên, cuộc gặp gỡ tối nay chắc chắn đã gieo vào lòng Lý Nghị một suy nghĩ mới.