Jiang Xinying cắn một miếng bánh dứa chiên, lông mày nhíu lại chặt hơn: “Thật là khó ăn.” Cô lại cắn thêm một miếng nữa, giọng điệu đầy thất vọng và cam chịu: “Hôm nay quả thực không phải là ngày may mắn của tôi.”

Shen Sichen nhìn cô, kiên nhẫn hỏi: “Vậy bạn thích loại bánh dứa chiên nào nhất?”

“Loại của Tân Đảo,” Jiang Xinying trả lời một cách rõ ràng và nhanh chóng.

Shen Sichen lập tức lấy điện thoại ra tìm thông tin, sau một lúc, anh nói với giọng điệu bất đắc dĩ: “…Ở Thượng Hải không có tiệm Tân Đảo đâu.” Anh ngước nhìn cô và hỏi thử: “Còn loại của Tiān Hǎo Yùn, bạn có thích không?”

Đúng lúc đó, chiếc kẹp tóc mà Jiang Xinyeng dùng để buộc tóc đã lỏng ra, “tách” một tiếng nhẹ, rơi xuống gối dưới ghế. Vì đang cầm thức ăn trong tay, cô không thể nhặt nó lên được.

“Loại của Tiān Hǎo Yùn chỉ có bánh xá xíu mới ngon thôi,” cô trả lời câu hỏi trước đó, đồng thời lắc đầu một cách bực bội để mái tóc dài không che khuất tầm nhìn.

Shen Sichen cúi xuống, cẩn thận nhặt chiếc kẹp tóc đó lên và giữ trong lòng bàn tay. Anh không ngay lập tức trả lại cho cô, mà tiếp tục theo đề tài ban đầu, như thể vô tình đề nghị: “Lần sau tôi sẽ mang bánh xá xíu của Tiān Hǎo Yùn đến cho bạn nhé?”

“Phải ăn ngay tại chỗ mới ngon được,” Jiang Xinying vô thức phản đối, tâm trí vẫn đang nghĩ về miếng bánh dứa chiên khó ăn và mái tóc rối bù của mình.

Shen Sichen nhìn mái tóc hơi rối của cô, giọng nói trở nên chậm rãi hơn, mang theo sự ân cần và không cho phép từ chối: “Nếu để tóc rối như này thì bạn sẽ không tiện ăn đâu, để tôi giúp bạn buộc lại nhé?” Để đến khoảnh khắc này, anh đã luyện tập đi luyện tập lại hàng trăm lần theo các hướng dẫn, chỉ mong đợi đến ngày có thể sử dụng chúng.

Nghe vậy, Jiang Xinying ngạc nhiên và nhướng mày: “Bạn biết cách buộc tóc à?”

Shen Sichen gật đầu một cách vững vàng, ánh mắt đầy tự tin.

Có lẽ vì mệt mỏi vào lúc này khiến cô không muốn bận tâm đến những điều nhỏ nhặt, hoặc có lẽ vì sự phiền muộn khiến cô giảm bớt sự kiêng kỵ với những việc như vậy, Jiang Xinying chỉ do dự hai giây, sau đó quay lưng lại, giọng điệu mang chút thử nghiệm: “Được thôi, để bạn thử xem sao.”

Ngay sau khi cô quay đi, Shen Sichen cho chiếc kẹp tóc đó vào túi quần, đồng thời lấy ra chiếc hộp len mà anh luôn mang theo, bên trong chứa hàng triệu chiếc kẹp tóc. Anh lặng lẽ mở nó ra, ngón tay chạm vào thân kẹp tóc bằng kim cương lạnh lẽo và cứng cáp.

Anh hít một

Anh ta cẩn thận ngắm nhìn tác phẩm của mình; búi tóc được buộc rất gọn gàng, chiếc kẹp tóc đắt tiền kia lấp ló giữa mái tóc đen óng của cô ấy, ánh sáng lạnh lẽo của nó hòa quyện một cách kỳ lạ với vẻ đẹp lạnh lùng của cô ấy. Một cảm giác mãn nguyện lớn dâng trào trong lòng anh ta.

Tuy nhiên, Jiang Xinying dường như hoàn toàn không nhận ra rằng chiếc kẹp tóc đã bị đổi chỗ. Cô ấy chỉ lắc đầu một cách vô tư, cảm thấy búi tóc mình được buộc rất chặt chẽ, rồi lại cúi đầu tiếp tục “chiến đấu” với miếng dứa chiên khó ăn kia, như thể chiếc kẹp trên đầu mình vẫn là cái kẹp bình thường mà cô ấy đã mua từ cửa hàng kẹp tóc Wargo với giá vài trăm đồng.

Shen Sichen nhìn vào khuôn mặt bên của cô ấy, không hề hay biết điều gì đang xảy ra, và một loại cảm xúc phức tạp gồm sự tự hào, niềm vui thầm kín và sự mong đợi reo rinh trong lòng anh ta khi thấy phản ứng của cô ấy sau khi phát hiện ra sự thật… Tất cả những cảm xúc đó đều biến thành một nụ cười sâu thẳm trong đôi mắt anh ta.

Rồi, điện thoại của Jiang Xinying reo lên. Cô ấy nhìn vào đôi tay đầy dầu mỡ của mình, thở dài một tiếng và nói với Shen Sichen: “Giúp tôi xem có phải là Chen Han gọi đến không?”

Nghe thấy điều này, Shen Sichen cảm thấy một luồng rung động kỳ lạ trong lòng – điều này đại diện cho một loại quyền lực, một sự được phép bước vào lĩnh vực riêng tư của cô ấy. Anh ta kìm nén cảm xúc đó, bình tĩnh mở túi cô ấy và lấy ra điện thoại. Trên màn hình quả thực là cuộc gọi video từ Chen Han.

“Hãy nhấc máy giúp tôi, cảm ơn.” Giọng nói của Jiang Xinying vang lên.

Shen Sichen làm theo lời cô ấy, nhấn nút nhận cuộc gọi và xoay màn hình điện thoại về phía cô ấy. Ngay lập tức, khuôn mặt hơi mệt mỏi của Chen Han xuất hiện trên màn hình.

“Đang ăn uống à?” Chen Han là người bắt đầu trò chuyện trước.

“Ừm,” Jiang Xinying đáp, rồi đi thẳng vào vấn đề: “Cậu thế nào rồi? Khoảng nào mới có thể trở về được?”

“Ehm, có lẽ không thể,” Chen Han vuốt ve trán mình, “Tôi vẫn cần phải cung cấp thông tin chi tiết cho bộ phận an ninh của công ty, nên sẽ không thể về ngay được… Chắc phải đến sáng mai mới trở về được.”

“Thật sự cậu không bị thương sao?” Jiang Xinying hỏi lại, giọng nói đầy lo lắng.

“Không, tốc độ xe không cao lắm, chỉ là tôi hơi hoảng sợ một chút thôi.” Giọng nói của Chen Han nghe có vẻ hoàn toàn ổn.

“Được rồi, vậy thì ngày mai cậu tự trở về nhà à? Hay là tôi đến đón cậu?”

“Tôi tự trở về là được rồi

Jiang Xinying im lặng vài giây trước khi thì thầm đáp: “…Không hẳn vậy.”

Cô không tiếp tục giải thích, và Shen Sichen cũng rất kiên nhẫn, không hỏi thêm gì nữa. Anh chỉ ngồi bên cạnh cô trong yên lặng, để thời gian trôi qua một cách âm thầm giữa hai người. Cho đến khi Jiang Xinying ăn xong miếng dứa chiên, Shen Sichen đưa cho cô khăn giấy, nhưng cô lại lắc đầu: “Hãy lấy khăn ướt ra từ túi cho tôi đi.”

Sau khi cô lau sạch tay, Shen Sichen mới nói: “Tôi đưa bạn về nhà nhé?”

“Không được,” Jiang Xinying lắc đầu, rồi lấy thuốc chống say xe ra từ túi, “Tôi chưa uống thuốc đâu. Hãy uống bây giờ; sau nửa giờ anh mới lái xe.”

“Được thôi.” Shen Sichen đồng ý một cách dễ dàng.

Trong xe lại trở nên yên tĩnh. Bỗng nhiên, Jiang Xinying nhớ ra điều gì đó và nhìn anh với vẻ tò mò: “Thật kỳ lạ, Vương Hạ Chú chẳng hề nghi ngờ gì anh cả?”

Shen Sichen cười nhẹ, giọng nói đầy hiểu biết: “Cô ấy thông minh hơn bạn nhiều; làm sao có thể không nghi ngờ chứ? Cô ấy đã điều tra nhiều lần, và nghi ngờ rằng người khiến tôi mê muội chính là một đồng nghiệp nữ trong công ty.”

“Tại sao anh không sợ cô ấy thuê thám tử theo dõi mình?” Jiang Xinying hỏi tiếp.

Nghe vậy, Shen Sichen không hề lo lắng, ngược lại, anh còn mỉm cười, ánh mắt nhìn cô với vẻ thách thức: “Nếu thực sự như vậy, và bây giờ có ai đó quay phim chúng ta…”, anh nghiêng người về phía trước, giọng nói trở nên thấp và đầy ngụ ý nguy hiểm, “Nếu tôi không hôn bạn, chẳng phải là tôi thiệt thòi quá sao?”

Jiang Xinying bị câu nói táo bạo của anh làm cho bối rối, và vô thức phản bác: “…Chỉ là ngồi bên nhau như thế này, thì có thể chứng minh được điều gì chứ?”

“Giáo viên Jiang,” Shen Sichen tựa vào ghế, giọng nói đầy châm biếm, “Đối với một người lý trí như bạn, việc ngồi bên nhau cũng không thể chứng minh được điều gì cả. Nhưng đối với người như Vương Hạ Chú, việc chúng ta ở cùng một chiếc xe vào ban đêm, dù chỉ là ngồi bên nhau, chỉ cần bị ai đó quay phim lại, thì đó gần như là bằng chứng rõ ràng rồi.”

“Anh không hề lo lắng chút nào à?” Jiang Xinying nhìn thái độ thờ ơ của anh mà không khỏi hỏi.

Shen Sichen đối diện với ánh mắt cô, trong đáy mắt anh tràn ngập những cảm xúc đã được kìm nén lâu ngày và quyết tâm, anh lặp lại lời mình đã nói trước đó, giọng nói trầm và rõ ràng: “Lo lắng chứ. Nhưng tôi đã nói rồi, tôi không thể kiểm soát bản thân mình được.”

Jiang Xinying im lặng một lúc lâu, rồi bất ngờ lại mở miệng, giọng nói bình tĩnh: “Bức ảnh mà

Jiang Xinying nhận lấy điện thoại, phóng to hình ảnh và xem kỹ lưỡng trong một thời gian dài; ánh mắt cô dừng lại lâu trên đôi tay của Chen Han đang ôm lưng Zhong Man.

“Anh không tin chứ?” Shen Sichen nhìn thấy vẻ chăm chú của cô, không nhịn được mà hỏi.

Jiang Xinying trả lại điện thoại cho anh, giọng nói vẫn bình thản: “Manman, chính là cô gái trong bức ảnh này. Hôm nay cô ấy đã đưa Chen Han đến sân bay, và xe họ đã va chạm với chiếc xe phía trước.”

Theo quan điểm của cô, đây vẫn chưa thể coi là bằng chứng chắc chắn về việc họ ngoại tình. Cô đã biết từ lâu rằng Zhong Man và Chen Han có mối quan hệ thân thiết với nhau. Những đồng nghiệp thân thiết cùng nhau đi làm bằng xe, và xảy ra tai nạn trên đường đi, điều đó có gì lạ sao? Về mặt logic, hoàn toàn hợp lý.

Nhưng lối suy nghĩ của Shen Sichen lại hoàn toàn khác với cô. Anh đã chứng kiến bằng chính mắt cách Chen Han và Zhong Man tỏ tình, âu yếm với nhau một cách công khai ngay tại cửa hàng 4S. Nghe những lời nói của Jiang Xinyin một cách thẳng thắn như vậy, trong đầu anh lập tức vang lên tiếng báo động; tất cả các manh mối đều liên kết lại với nhau, chỉ ra một sự thật mà anh tin chắc.

Anh quay đầu nhìn Jiang Xinying, ánh mắt sắc bén, giọng nói đầy vẻ gấp rút: “Jiang Xinying, hãy tỉnh táo lại đi! Một người đàn ông đã kết hôn, vào thời gian ngoài giờ làm việc, không đi xe của công ty, không tự lái xe, cũng không gọi taxi, mà lại đi xe của một đồng nghiệp nữ thân thiết để đến sân bay… Điều này đã rất bất thường rồi!” Giọng anh không cao, nhưng mỗi từ mỗi câu đều như những cái búa, đập vào những gì ban đầu có vẻ hợp lý, cố gắng phá vỡ những rào cản tâm lý mà Jiang Xinying đã xây dựng lên để bảo vệ bản thân.

Jiang Xinying vẫn rất bình tĩnh, thậm chí còn có chút bất ngờ trước sự phản ứng quá mức của anh: “Họ hai vốn dĩ đã rất thân thiết. Những đồng nghiệp thân thiết cùng nhau đi làm, điều đó có gì sai trái chứ?” Cô cố gắng sử dụng lô-gic thông thường để giải thích hành động này, theo quan điểm của cô, điều đó hoàn toàn bình thường.

Shen Sichen nhìn thấy chuỗi lô-gic mà cô xây dựng dựa trên những thông tin hạn chế, có vẻ như không thể bị phá vỡ, và cảm thấy một nỗi lo lắng xen lẫn nỗi đau khổ khó tả trong lòng. Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại, và dùng cách thức tương tự như trong các cuộc đàm phán kinh doanh để hỏi cô: “Được rồi, chúng ta không bàn về mối quan hệ của họ nữa. Tôi chỉ muốn hỏi bạn một câu dựa trên lý trí và nguyên tắc kiểm soát rủi ro: Một phi công sắp

Ánh mắt anh sắc bén, cố gắng dẫn dắt cô thoát khỏi khuôn khổ đơn giản của việc đi chung xe với đồng nghiệp, để nhìn nhận rõ hơn lý do đằng sau hành động đó: “Chen Han là một phi công giàu kinh nghiệm; ông ấy hiểu rõ hơn bất kỳ ai tầm quan trọng của các quy định và việc tránh rủi ro. Nhưng ông ấy lại chọn phương thức đi lại không ổn định và thiếu chuyên nghiệp hơn, thậm chí còn đi cùng người đồng nghiệp nữ mà mối quan hệ của họ khá thân thiết. Liệu chỉ đơn giản vì muốn tiết kiệm công sức sao?”

Jiang Xinying lập tức phản bác: “Ông nói gì vậy! Có hãng hàng không nào có phúc lợi tốt đến mức cung cấp xe riêng đưa đón nhân viên đến công ty không? Chen Han luôn tự tìm cách đi làm mà.”

Anh thay đổi chủ đề, không còn bàn về vấn đề đi lại nữa, mà nhìn cô chăm chú: “Vậy tôi hỏi bạn, bạn biết về vụ tai nạn này từ đâu? Là Chen Han thông báo cho bạn ngay lập tức sao?” Câu hỏi chính xác này trực tiếp đặt ra vấn đề cốt lõi. Nếu Chen Han không có gì phải che giấu, ông ấy hoàn toàn có thể ngay lập tức thông báo cho vợ mình; nhưng nếu ông ấy chần chừ không liên lạc, mà lại qua những con đường khác để biết tin, điều đó chính là bằng chứng cho thấy có điều gì đó đang ẩn giấu.

Jiang Xinying trả lời một cách tự nhiên: “Là Màn Màn thông báo cho tôi. Nhưng điều đó cũng không sao cả! Lúc đó có quá nhiều việc cần giải quyết; nếu Chen Han không bị thương, tất nhiên ông ấy sẽ ưu tiên xử lý công việc điều phối chuyến bay và soạn thảo báo cáo cho công ty, làm sao có thể vội vàng thông báo cho tôi ngay được?”

Lập luận của cô rất hợp lý và không thể bác bỏ được.

Shen Sichen nhìn vào ánh mắt trong sáng, không hề chứa đựng chút nghi ngờ nào của cô, và tất cả những lời biện hộ mà anh đã chuẩn bị đều bị nghẹn lại trong cổ họng. Anh bỗng cảm thấy một sự yếu đuối sâu sắc.

Thành thật mà nói, anh cũng biết rằng chỉ dựa vào vụ tai nạn này và việc ai thông báo trước thì thực sự không thể coi đó là bằng chứng quyết định. Nhưng anh không thể chấp nhận được; anh chỉ muốn tìm ra một kẽ hở nhỏ nhất, để Jiang Xinying chú ý đến những chi tiết bị bỏ qua, để cô cảm nhận được những dòng chảy ngầm ẩn sau mặt nước yên bình.

Nhìn cô, cuối cùng anh chỉ có thể thở dài một tiếng gần như không nghe thấy được, giọng nói của anh mang theo chút thất vọng và một sự thương cảm khó nhận ra: “Jiang Xinying, bạn thật là… Tôi nên nói bạn quá tốt bụng, hay quá cứng đầu?”

Jiang Xinying đối diện với ánh mắt anh, đôi mắt trong veo như hồ nước sau khi tuyết tan, gi

Anh gật đầu một cách nghiêm túc: “Tôi hiểu rồi. Là tôi đã vội vàng quá.”

Vào khoảnh khắc này, anh hoàn toàn nhận ra sự thật. Đối diện với mình là một người phụ nữ yêu cầu có một chuỗi bằng chứng “đầy đủ và chính xác”. Một bức ảnh được chụp từ góc độ kỹ lưỡng, một lần đi xe chung dường như chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên… trong hệ thống suy luận của cô ấy, tất cả những điều đó chỉ là những bằng chứng phụ không thể kết nối thành một chuỗi hợp lý; giống như trong các bài chứng minh toán học, nếu thiếu đi những bước then chốt, kết luận sẽ không thể được đưa ra. Cách suy nghĩ của cô ấy giống hệt với các thẩm phán hay nhà khoa học – nghiêm ngặt, khách quan, chỉ tin vào những kết luận xuất phát từ việc suy luận logic.

Đúng rồi, cô ấy là một giáo viên toán! Ý thức này như ánh sáng soi sáng những điểm mù trong suy nghĩ của anh trước đây. Anh không thể dùng cảm xúc để thuyết phục, cũng không thể dùng những cáo buộc mơ hồ để thuyết phục cô ấy; anh phải cung cấp những bằng chứng chắc chắn đủ để cô ấy tự mình rút ra kết luận thông qua suy luận logic.

Đồng thời, anh cũng nhận ra rằng vụ tai nạn này thực sự là một tia sáng cho anh. Bởi vì, Jiang Xinying lại yêu cầu anh đưa cho cô ấy bức ảnh đó, và cô ấy đã xem nó rất kỹ. Hành động này chính là dấu hiệu của một sự thay đổi quan trọng: cô ấy không hề không nghi ngờ. Chỉ là cô ấy không muốn đưa ra kết luận dựa trên những bằng chứng chưa đầy đủ. Nhưng một khi hạt giống nghi ngờ đã được gieo rắc, với trí tuệ của một nhà toán học, một khi cô ấy bắt đầu tự mình kiểm tra và suy luận, cô ấy sẽ trở thành một điều tra viên nghiêm ngặt nhất, sẽ tiếp tục tìm kiếm và ghép nối các bằng chứng cho đến khi tìm ra những bằng chứng quyết định có thể thuyết phục hoàn toàn hệ thống suy luận của mình.

Cô ấy không cần anh giúp đỡ để kết tội Chen Han. Điều cô ấy cần là, để bản thân mình tự mình hoàn thành công việc chứng minh đó, sau đó, tự mình đưa ra phán quyết cuối cùng.