Cả đêm hát qua, họ đã hát đến tận khi cửa hàng đóng cửa. Khi Jiang Xinying bước ra khỏi phòng riêng, bước chân của cô vẫn còn mang theo vẻ lưu luyến không nỡ rời đi, như thể đế giày của cô đã dính vào sàn vì keo vậy: “Anh dự định trở về Thượng Hải vào lúc nào vậy? Trước khi đi, chúng ta có thể hát lại một lần nữa không?”

Những lời này khiến trái tim Zhou Shen rung động mãnh liệt. Anh đâu còn muốn trở về Thượng Hải chút nào nữa! Người phụ nữ này thật là đặc biệt – suốt đêm cô không ngừng nói chuyện. Cô thích những bài hát của các nam ca sĩ; những đoạn có âm vực quá thấp, cô không thể hát được, vì vậy cô liên tục quay đầu lại và hỏi anh một cách hào hứng: “Anh có thể hát được không?” Rồi cô lại yêu cầu anh hát cho mình nghe.

Những bài hát song ca càng được cô yêu cầu hát nhiều hơn; cô say mê đến mức kéo anh cùng hát từng bài một, như thể muốn hát hết tất cả những bài có phần hợp xướng trong danh sách nhạc của KTV.

Khi hát những bài ballad, cô thể hiện sự đắm chìm hoàn toàn; cô nhắm mắt lại, lông mày nhăn lại, như thể đang đặt trọn trái tim mình vào giai điệu đó. Khi những bản nhạc dance điện tử của Lý Minh Dương và Trần Huệ Linh vang lên, cô lập tức bật dậy từ ghế sofa, nhảy múa theo nhịp điệu, mái tóc bay tung tóe, cười như một đứa trẻ chưa trưởng thành. Điều khiến mọi người cảm thấy buồn cười và ngạc nhiên nhất là, cô còn có thể hát được những bài của Đại Trương Vĩ nữa! Những bài như “Bèi Er Shuang”, “Yang Guang Cai Hong Xiao Bai Ma”, “Qiong Kai Xin”… Lời bài hát được cô phát ra một cách rõ ràng, đầy sức sống; cô thực sự giống như một cô gái nhỏ đến từ Bắc Kinh, ẩn mình giữa cuộc sống thường nhật.

Làm sao một người có thể sở hữu nhiều gương mặt như vậy?

“Này! Nhìn kìa, đó có phải là người mà tôi đang nghĩ không?!”

Nhóm nhân viên IELTS hôm nay không thấy bóng dáng quen thuộc đó ở cổng phòng thi, nên họ đang bàn tán xôn xao; ai ngờ khi họ bước ra khỏi KTV, lại gặp cô ấy ngay lập tức. Jiang Xinying vẫn đang chờ câu trả lời của Zhou Shen thì bỗng nhiên có người vỗ nhẹ vào vai cô.

“Này! Cô Yin!”

Jiang Xinying quay đầu lại, trông có vẻ ngạc nhiên: “Bạn là ai vậy?”

Người vỗ vai cô bối rối. Đúng rồi! Cô Yin này mỗi cuối tuần đều đến đăng ký thi đúng giờ; cô ấy luôn là đề tài hot mỗi cuối tuần, mọi người đều quá quen thuộc với khuôn mặt cô ấy đến mức có thể vẽ ra được chỉ cần nhắm mắt. Nhưng bản thân cô ấy thì sao? Cô ấy hoàn toàn không hề để ý đến nhóm nhân viên đang canh gác ở cổng phòng thi này!

Anh ta bỗng nhiên ng

Bạn là… Cô Yin phải không ạ?

Mặc dù hoàn toàn không hiểu rõ tình hình đang xảy ra, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt Jiang Xinying đã tự động chuyển sang chế độ giao tiếp xã hội: “À… ừm… Xin chào! Rất vui được gặp bạn.”

Lời chào này giống như một hòn đá ném xuống mặt hồ, tạo ra những gợn sóng lan tỏa ra xa. Những người xung quanh bắt đầu đặt ra hàng loạt câu hỏi, nói nhanh như đạn bắn liên tục, không để lại khoảng trống nào cho lời trả lời.

“Tại sao bạn lại thi hàng tuần vậy?”

“Bạn đến đây để học tập, hay chỉ muốn thể hiện trước mặt chúng tôi thôi?”

“Chúng tôi đều thắc mắc—khi nào bạn sẽ ngừng tham gia các kỳ thi này?”

Tiếng nói chồng chất lên nhau, những câu hỏi liên tiếp được đặt ra, giống như một nồi cháo đang sôi trào, bọt nước liên tục bùng lên. Trong tiếng ồn ào đó, Jiang Xinying không thể nghe rõ bất kỳ âm tiết nào; cô chỉ có thể đọc ra một thông điệp chung từ những khuôn mặt hào hứng, đỏ ửng của họ: họ biết đến cô, và họ có sự tò mò về cô vượt qua khả năng hiểu biết của cô.

Cô quay mặt đi, ánh mắt hướng về phía Zhou Shen; đôi mắt trong trẻo của anh ấy đầy sự bối rối không thể che giấu: Họ đang nói gì vậy?

Zhou Shen nghiêng người về phía trước, nói chậm rãi, như thể đang dịch lại cho cô nghe những câu hỏi đó: “Họ đang hỏi bạn tại sao lại thi hàng tuần vậy. Họ tò mò bạn sẽ tiếp tục thi đến khi nào.”

“Ừm… À, chỉ là muốn tìm cơ hội luyện tập tiếng Anh thôi.”

Nghe xong, khóe miệng Zhou Shen hơi nhếch lên. Anh quay lại và dịch những lời đó cho cô nghe, sau đó thêm vào một nhận xét của riêng mình: “Dùng việc thi để luyện tập ư? Thà tìm một thầy cô dạy còn hơn.”

Jiang Xinying không hề do dự: “Thầy cô sẽ buộc tôi phải luyện tập, còn việc thi thì không. Hơn nữa, có lẽ tôi sẽ không thi nữa đâu; anh đã in giấy cho tôi rồi mà. Tôi có thể tự tạo ra mọi số điểm mình muốn mà.”

Zhou Shen bỗng nghẹn lời.

Anh đã giúp Jiang Xinyeng vượt qua cuộc vây hỏi ồn ào đó, sau đó lặng lẽ dẫn cô ra khỏi vòng người đang nói chuyện ầm ĩ. Nhóm người phía sau vẫn đang vẫy tay chào đón họ, tiếng “Gặp lại nhé!” liên tục vang lên, thân thiện như đang tiễn đưa một người bạn quen thuộc lâu năm.

Jiang Xinying cũng quay đầu lại, mỉm cười vẫy tay chào họ, và từ miệng cô cũng thoát ra những lời “Gặp lại sau” rất vui vẻ, như thể cô thực sự nhớ rõ từng khuôn mặt ấy vậy—dù năm phút trước cô vẫn chưa hiểu họ là ai cả.

Cánh cửa xe đóng lại, ánh đèn đường vào giữa đêm chiếu qua kính xe, rải rác trên khuôn mặt bên của Jiang Xinying, lúc sáng lúc tối.

Chu Shen nghiêng đầu sang một bên: “Tại sao em cứ đi thi mãi vậy? Và sao em lại thi đến mức mọi người đều biết đến em?”

“Em không nói cho anh biết đâu.”

Chu Shen bật cười. Anh đã không nhớ nổi lần cuối cùng có ai nói với anh theo kiểu này là khi nào nữa… Thật thú vị.

Xung quanh anh, mọi người luôn nói “Ông Chu nói đúng” hoặc “Tôi sẽ thực hiện ngay”, ngay cả khi từ chối cũng được bao bọc trong những câu “Hiện tại vẫn đang đánh giá” hay “Sẽ thông báo tiếp tục sau”. Mọi người đều đưa ra những câu trả lời “lịch sự”, đều tuân theo logic của anh. Anh đã quen với việc thế giới này giống như một bộ răng cưa hoạt động một cách chính xác; ngay cả cảm xúc cũng phải được đánh giá về mặt lợi ích trước khi thể hiện ra ngoài.

Nhưng Jiang Xinying lại nói “em không nói cho anh biết”.

Không tìm lý do, không vòng vo, không dỗ dành, không qua loa. Rất thẳng thắn, thậm chí không để lại chút đường lui nào.

Trong đời này, anh đã quen với những người luôn sử dụng ngôn từ để kiểm soát cuộc trò chuyện… Nhưng cô ấy thì khác—cô ấy đơn giản là “kết thúc cuộc trò chuyện một cách thẳng thắn”! Thật là đáng ngưỡng mộ!

Nếu cô ấy không thú vị, thì ai mới thú vị chứ?

Khi đưa Jiang Xinying đến cửa khách sạn, gió đêm từ phía bến cảng thổi đến, mang theo mùi mặn của biển, làm cho chiếc áo khoác của cô bay phấp phới. Chu Shen đứng bên cạnh xe, gỡ những sợi tóc bị gió thổi tung ra và buộc chúng lại cho cô. Đầu ngón tay anh dừng lại gần tai cô một chút, rồi lại thu lại và cho vào túi quần: “Em hãy ngủ sớm đi, ngày mai anh sẽ đưa em đi chơi.”

“Bao giờ vậy? Sớm quá rồi, em không thể thức dậy được đâu!”

“9 giờ được không?”

“…Quá sớm rồi.” Mỗi lỗ chân lông trên người Jiang Xinying đều phản đối ý định đó.

Chu Shen không tức giận, ngược lại anh còn nghiêng người về phía trước, giọng nói trở nên thấp và mềm mại: “Chỉ cần dậy sớm một lần thôi mà. Anh hiếm khi có dịp đến đây mà.”

Jiang Xinying im lặng hai giây, rồi quyết định đàm phán lại: “10 giờ.”

“…Được thôi.”

Cô gật đầu hài lòng, rồi quay người bước vào trong. Nhưng chỉ đi được vài bước, cô lại đột nhiên dừng lại, quay đầu lại: “Chúc ngủ ngon nh