Khi nhóm người cuối cùng cũng hoàn thành nhiệm vụ ở Myanmar và trở về Sydney sau chuyến bay dài, khi đứng trước cửa căn hộ, tinh thần của Jiang Xinying vẫn chưa hồi phục hoàn toàn. Cô đã uống thuốc, nhưng việc phải ngồi lặng lẽ trên ghế suốt quãng đường dài, cùng với sự mất thoải mái do sự thay đổi áp suất không khí, vẫn khiến cô cảm thấy mệt mỏi. Dù vậy, cô vẫn mở mắt, quay mặt đi và nói với hai người đàn ông đang đi theo sau mình: “Tôi vào một mình.”

Reaktion của Yang Tian rất nhanh; anh ta đặt tay lên vai Lin Yujun, kéo anh ta lại gần mình và nói một cách nhiệt tình như thể đang cầu xin sự giúp đỡ: “Anh rể ơi, đi thôi, đến nhà tôi ngồi một lát!”

Lin Yujun bị anh ta kéo đi vài bước, nhìn thấy bóng dáng mảnh mai của Jiang Xinying đứng trước cửa, không hề quay đầu lại.

Jiang Xinying mở cửa phòng ra, nhìn quanh phòng khách nhưng không thấy ai cả. Cô bước vào phòng ngủ của mình, nhưng cũng chỉ thấy trống trải. Cô tự hỏi: Lẽ ra họ phải đang đợi cô trong phòng chứ? Tại sao lại không thấy bóng dáng ai cả?

Đứng trước cửa phòng ngủ, suy nghĩ trong đầu cô từ từ trôi qua… Rồi, một ý nghĩ bỗng nhiên xuất hiện, như một que diêm bị gió thổi lệch hướng, chạm vào ranh giới ý thức của cô và bùng cháy lên. Cô quay người và đi thẳng đến phòng ngủ của Lin Yujun.

Khi cửa mở ra, cô thấy Yin Yi đang ngồi bên cạnh giường, với khuôn mặt lạnh lùng.

Trong phòng của Lin Yujun… Khuôn mặt lạnh lùng…

Jiang Xinying, người thiếu can đảm này, lập tức đầu hàng. Những bước chân trước đây vốn linh hoạt khi đi trong các cửa hàng miễn thuế hay khi đứng trên gót chân để mua khoai tây chiên ở quầy McDonald’s, giờ đây trở nên chậm rãi và yếu ớt. Bước đi từng bước một, cô đến bên cạnh anh ta, hai tay buông thõng xuôi theo thân người, ngón tay siết chặt vào vải váy đến nỗi các đốt ngón tay trắng bệch đi.

“Xin lỗi…” Giọng nói của cô nhẹ nhàng đến mức không giống con người, giống như một đứa trẻ làm sai trái, bị bắt quả tang và biết mình có lỗi nhưng vẫn hy vọng được tha thứ.

Yin Yi phát ra một tiếng cười lạnh lùng: “Lỗi ở đâu?”

Có quá nhiều lỗi… Cô không biết Yin Yi muốn nghe câu trả lời nào. Cô đứng đó, e lệ, ngón tay siết chặt vào vải váy đến nỗi đầu ngón tay trắng bệch, lắp bắp mãi một hồi, cuối cùng mới thốt ra bốn từ từ sâu thẳm trong cổ họng mình, giọng nói nhỏ đến mức như tiếng muỗi vo ve: “Không biết phải làm gì cho đúng.”

Yin Yi đứng dậy.

Cử chỉ đứng dậy của anh ta thật bình tĩnh, như một con dao được từ từ rút ra khỏi vỏ; ngay cả ánh sáng lạnh lẽo phản chiếu trên lưỡi dao cũng toát lên vẻ điềm tĩnh đến nỗi khiến người ta cảm thấy lo lắng. Anh ta liếc nhìn cô một cái, ánh mắt không quá sâu sắc cũng không quá nhạt nhòa, giống như đang kiểm tra một công cụ mà chính mình đã tự chế tạo, nhưng bỗng nhiên phát hiện ra có điểm gì đó không ổn… Trong ánh mắt ấy không hề có sự tức giận, không hề có nỗi thất vọng, thậm chí cũng không hề có sự soi xét thừa thãi nào. Sau đó, anh ta quay người và bước về phía cửa ra vào; tiếng giày da va vào thảm lót sàn rất nhẹ nhàng, đến nỗi bóng lưng anh ta cũng toát lên vẻ lạnh lùng, xa cách.

Jiang Xinying đập chân một cái, vội vàng đuổi theo sau, giọng nói của cô đầy lo lắng: “Tôi không nên khiêu khích anh.”

Bước chân của Yin Yi không hề dừng lại; anh ta đi thẳng qua phòng khách và tiến về phía nhà bếp, thái độ của anh ta như thể cô ấy chẳng hề tồn tại.

Jiang Xinying theo sát phía sau anh ta, bước chân vội vã và lo lắng, cô lại nói thêm: “Tôi không nên nóng vội… Anh đã dành thời gian để chuẩn bị mọi thứ rồi; tôi nên kiên nhẫn một chút, tin rằng anh sẽ giúp tôi trả thù.”

Yin Yi thậm chí không buồn quay đầu lại trả lời. Anh ta mở cửa tủ lạnh, cúi người xuống, ánh mắt lướt qua các ngăn trong tủ lạnh, lấy ra vài thứ, nhìn kỹ rồi lại đặt chúng trở lại.

Jiang Xinying đứng cách anh ta khoảng nửa bước chân, nhưng cô không thể nghĩ ra lời nào để nói tiếp. Cô hạ mắt xuống, nhìn chăm chú vào đôi bàn tay đang xoắn chặt vào nhau của mình.

Yin Yi lấy ra một chai nước từ tủ lạnh, mở nắp và uống một ngụm. Cảm giác bực bội không thể nào kiềm chế được trong lòng anh ta dường như đang chặn lại ở cổ họng; cuối cùng, anh ta nuốt hết nó cùng với ngụm nước lạnh đó. Anh ta đặt chai nước lên bàn bếp, nhưng do không kiểm soát được lực, phần đáy chai đâm vào mặt đá, tạo ra một tiếng động ầm ĩ; chất lỏng bên trong chai lay động một chút và có vài giọt bắn ra ngoài.

“Ngay cả lời xin lỗi cũng không biết nói.” Yin Yi chỉ vào chiếc cà vạt màu xám đen được vứt lung tung trên ghế sofa phòng khách, giọng nói lạnh lùng như vừa được lấy ra từ nước đá: “Hãy tự buộc nó lên đi.”

Jiang Xinying nhìn theo hướng mà anh ta chỉ, và ngay lập tức đôi mắt cô đầy nước mắt: “Tôi đã chuẩn bị một bộ ở tủ quần áo… Chiếc này… chắc là không cần đến phải không?”

Đôi mắt của Yin Yi bỗng nhiên co lại. Anh ta thực sự không ng

Yin Yī cúi đầu xuống. Chiếc dây da nhỏ, chiếc vòng cổ màu đen được buộc với những chuông bạc, đôi còng tay ren, chiếc khăn che mắt… cùng vài thứ khác mà anh lúc đó không nhận ra là gì; tất cả đều chưa được mở bao bì.

Họng Yin Yī nghẹn lại; anh nhìn chằm chằm vào những thứ đó trong vài giây, rồi lại nhớ đến những bức ảnh cô đã chụp trước đó. Vẻ ngây thơ nhưng dũng cảm của cô khiến anh muốn cười phá lên, nhưng cuối cùng anh chỉ thốt lên một câu: “Chết tiệt.” Chưa kịp dứt lời, anh đã vung tay túm lấy cổ Jiang Xinying và đẩy cô lên bàn nấu ăn.

Anh nhìn xuống cô, ánh mắt từ mái tóc hơi rối bù của cô trượt xuống, qua cái ngực cô đang thở gấp vì lo lắng, và cuối cùng dừng lại trên đôi mắt ướt đẫm, đầy vẻ ân hận của cô: “Khi bạn chưa đạt được năm điểm, bạn đã cố gắng quyến rũ tôi rất nhiều. Bạn liên tục gửi cho tôi những bức ảnh, thay đổi từng tư thế khác nhau… Nhưng sau khi bạn đạt được năm điểm thì sao?” Tay anh tiếp tục hạ xuống, “Bạn lại leo lên giường của Lâm Dự Quân?”

“Trách tôi à?” Hai từ đó thoát ra từ khe răng Yin Yī, mang theo một hương vị không thể xác định được là chế giễu hay tự giễu.

“Tôi sai rồi!” Lúc này, Jiang Xinying giống như một con mèo bị túm cổ, không dám cố gắng vùng vẫy mạnh mẽ, “Thật sự tôi sai rồi! Đừng giận nhé!”

Anh vô thức mở chiếc dây da nhỏ ra từ đống đồ đó: “Nếu tôi thực sự giúp bạn đốt nhà, bạn vẫn còn dám coi thường tôi sao?” Ngay lập tức, đầu dây da đánh xuống người cô một cách không khoan nhượng, “Bạn còn sợ tôi sẽ giết Lâm Dự Quân à? Trong đầu bạn đang nghĩ gì vậy?”

Jiang Xinying bị đánh, la lên; cô không ngờ anh thực sự sẽ đánh mình!

“Anh ta là cái gì chứ? Đáng để tôi phải động tay đến sao?” Hơi thở của Yin Yī có phần không ổn định, những nhịp thở của anh mạnh hơn bình thường, “Bạn coi mình như là áo giáp chống đạn cho anh ta à? Bạn thật sự đánh giá cao anh ta.”

Một roi da khác lại đánh xuống; Jiang Xinying phát ra tiếng rên khẽ, giống như một con mèo bị đạp vào đuôi, đầy oán ức nhưng không dám quay đầu nhìn anh.

“Cần phải được dạy dỗ một bài học!” Giọng nói của Yin Yī lạnh lẽo đến đáng sợ, mỗi cú đánh đều rất mạnh và đau đớn, “Bạn định phản bội tôi à?”

Yin Yī ném chiếc dây da sang một bên, kéo toạc lớp vải trên người cô; Jiang Xinying bị đẩy về phía trước, khóc lóc và nắm chặt mép bàn nấu ăn, nước mắt rơi lả tả xuống mặt bàn lạnh lẽo.

Anh ôm lấy eo c