Yang Tian quay mặt về phía Lin Yujun, ánh mắt anh ấy chứa đựng sự lo lắng, nài nỉ, và cả một tia hy vọng gần như tuyệt vọng trong mong muốn kết nối liên minh: “Anh rể ơi, giúp tôi với được không? Chị đi đến nơi như vậy có thích hợp không? Anh cũng vậy, chị cứ bước vào, anh không thể ngăn cản được sao?”

Lin Yujun dựa vào tường, hai tay để trong túi quần, tư thế uể oải như một cây tre bị gió làm cong. Nghe xong lời này, anh ta thậm chí không nhấc mí lên: “Cậu nghĩ tôi có thể ngăn cản được chị ấy không?” Câu hỏi đó được đặt ra đúng lúc, giọng điệu không hề mang tính bất đắc dĩ, mà lại tràn đầy sự chấp nhận số phận.

Yang Tian bỗng nghẹn lại, biết rằng không thể mong đợi sự giúp đỡ từ người này, anh ta lại tiếp tục cầu xin Jiang Xinying: “Chị ơi! Jiang Jie! Làm ơn đi! Tôi cam đoan anh rể sẽ trở về an toàn, chị đừng đi gây rối được không?”

Jiang Xinying ngồi trên tay vịn ghế sofa, một chân duỗi thẳng ra sau. Sau khi nghe xong lời van nài gần như khóc lóc của Yang Tian, cô vẫn không thay đổi tư thế: “Tôi sẽ không gây rối đâu. Tôi chỉ đứng đó quan sát thôi.”

Góc miệng Yang Tian co giật lại: “Chị ơi! Với khuôn mặt như vậy của chị, chị đi đâu cũng thu hút sự chú ý, chỉ cần đứng đó không làm gì cả, cũng đã là gây rối rồi!”

Jiang Xinying không trả lời, sự im lặng lan tỏa từ cô, vừa đủ để làm dịu bớt lời van nài nóng vội của Yang Tian.

Yang Tian bị cô đặt vào tình thế khó xử, không biết phải làm sao tiếp tục, anh ta buộc phải thay đổi giọng điệu, trở nên nhẹ nhàng hơn, như thể đang an ủi một con ngựa hoang có thể bất kỳ lúc nào cũng giật mình: “Chị yên tâm đi, anh rể chắc chắn sẽ không sao đâu! Tôi dám chắc bằng mạng sống của mình!”

Jiang Xinying ngẩng đầu lên: “Nếu cậu dám lừa tôi, tôi cam đoan cậu sẽ chết một cách thảm hại.”

Yang Tian run rẩy, lưng lui lại, gật đầu lia lịa: “Biết rồi, biết rồi!”

Bên kia, trong căn phòng suite tại khách sạn Sydney, tờ báo cáo kết quả IELTS với điểm số 5 được Yin Yi nhặt lên từ trên bàn, cầm nó trong lòng bàn tay, như thể đang cầm một chiếc lá khô mỏng manh, có thể bị gió thổi bay bất cứ lúc nào. Anh ta nhìn chằm chằm vào những con số đó, không khí xung quanh trở nên nặng nề đến mức có thể vắt ra nước, u ám đến mức cả cảnh đêm tuyệt đẹp của bến cảng Sydney bên ngoài cửa sổ cũng trở nên tối tăm đi.

Trước khi đến đây, anh ta vẫn còn hy vọng một chút. Có lẽ cô ấy vẫn chưa nhận được, chưa thấy, hay chưa biết rằng mình đã

Cô ấy đã biết rồi, đã thấy hết mọi chuyện, nhưng cô ấy không liên lạc với anh ta.

Anh ta đặt bảng điểm xuống bàn, ngón tay nhấn vào mặt giấy trong chốc lát rồi buông ra.

Anh ta tự hỏi, chắc chắn Jiang Xinying sẽ không quan tâm đến Lin Yujun; điều này anh ta hoàn toàn tin chắc. Trái tim cô ấy suốt hai mươi năm qua đã lượn vòng từ Chen Han sang Shen Sichen, rồi lại quay trở lại với Chen Han… Những người đàn ông xuất hiện trong cuộc đời cô ấy chỉ là những bậc thang để bước tiếp, chẳng có ai khiến cô ấy dừng chân lâu dài cả. Vậy Lin Yujun thì sao? Trong mắt cô ấy, anh ta chẳng hề tồn tại; điều này, Yin Yi vẫn nhận ra được.

Nhưng chính vì thế mà việc cô ấy theo Lin Yujun đến Myanmar mới khiến anh ta càng tức giận hơn. Cô ấy đã trở thành “áo giáp” cho Lin Yujun, dùng chính mình để bảo vệ một người mà trong mắt anh ta chẳng đáng được bảo vệ.

Thông điệp vừa nhận được vẫn đang hiển thị trên màn hình điện thoại. Đó là tin từ Yang Tian gửi về từ Myanmar: sau khi xem tin về vụ nổ ở thùng chứa dầu, khuôn mặt Jiang Xinying không hề biểu lộ cảm xúc gì, cô ấy chỉ nói một câu “Ồ, vậy thì cậu hãy cảm ơn anh ta thay tôi”, rồi đưa chiếc máy tính bảng trở lại cho Yang Tian.

Yin Yi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, như thể muốn xuyên thủng màn hình.

Không có phản ứng nào cả. Hoàn toàn không có phản ứng nào. Tất cả các tin tức trên khắp thế giới đều đang “góp phần” làm cho tình hình càng tồi tệ hơn, nhưng cô ấy vẫn không hài lòng. Vậy thì cô ấy cần gì để hài lòng?

Ngón tay của Yin Yi lại bắt đầu gõ lên mặt bàn. Nhịp điệu đó thật lơ đãng, giống như một buổi biểu diễn tự phát không mục đích rõ ràng; những đầu ngón tay va vào mặt gỗ, tạo ra những âm thanh trầm đục, gần như có tác dụng gây ra trạng thái thư giãn.

Anh ta nhớ lại những lời Yang Tian đã nói trước đó: “Cô ấy muốn bạn chặt đầu Adrian. Bạn sẽ làm điều đó chứ?” Nhưng anh ta không thể làm vậy. Đầu của Adrian không chỉ là một cái đầu thông thường; nó giống như một nút thắt trên mạng lưới… Nếu kéo bỏ nút thắt đó, cả mạng lưới sẽ sụp đổ. Anh ta có thể đốt một lỗ trên mạng, nhưng không thể tháo bỏ nút thắt đó. Nếu làm vậy, người khác sẽ hỏi tại sao… Và lý do mà anh ta có thể đưa ra là gì? “Vì chị gái tôi bị người ta cho uống rượu à?”

Ngón tay của Yin Yi vẫn tiếp tục gõ. Anh ta cần phải nghĩ ra một cách để làm cho Jiang Xinying hài lòng, nhưng đồng thời không làm cho thế giới của mình sụp đổ.

Khi Jiang Xinying đang yên phận ở khách sạn ở Myanmar, chờ đợi Yang Tian và Lin Yujun đi thương lượng

Cô ấy đang tính toán. Cô ấy tính xem việc phát động một cuộc tấn công như vậy cần bao nhiêu thời gian, việc thiết lập một “mạng lưới” như vậy cần bao nhiêu người lao động; từ khâu lập kế hoạch cho đến khi thực hiện, còn phải vượt qua bao nhiêu trở ngại mà cô ấy không thể nhìn thấy được.

Chưa kịp tính hết, cô ấy đã dừng lại, bởi vì cô ấy đã đưa ra kết luận. Việc này quả thật rất tốn công sức và tâm huyết. Phải có người hiểu rõ cấu trúc đường ống trong khu vực chứa dầu, phải có người kiểm tra kỹ lưỡng những điểm yếu trong hệ thống kích hoạt tự động đó, phải có người tìm đủ người để thực hiện công việc và chuẩn bị sẵn lối thoát. Mọi khâu đều phải được thực hiện một cách hoàn hảo; mỗi chi tiết nhỏ cũng phải được xử lý cẩn thận. Chỉ cần sai sót một chút thôi, cuộc tấn công này sẽ không thể đạt được quy mô lớn như mong đợi.

Nói thật lòng, kẻ đồng tính đó thực sự có trách nhiệm. Hắn ta không dạy dỗ con trai mình đúng cách; khi xảy ra sự cố, hắn chỉ biết dùng những bức ảnh để đe dọa, dùng nụ cười để che giấu, và suốt quá trình đó, hắn chẳng hề tỏ ra hối lỗi thực sự. Nhưng thực tế thì, hắn ta chẳng làm gì cả đối với cô ấy.

Người đã đổ rượu vào miệng cô ấy, người đã đẩy cô ấy xuống hồ bơi, người đứng trên bờ cười nhạo… chính là những đứa trẻ đó! Adrian chỉ là kẻ đến gánh vác hậu quả do con trai mình gây ra, và thêm vào đó, hắn còn cố ý làm tổn thương cô ấy nữa.

Khi nhớ lại những khuôn mặt đó, cô ấy vẫn cảm thấy tức giận đến nỗi răng muốn rụng. Cô ấy nhớ rõ vẻ mặt nghịch ngợm của Jimmy khi hắn giật đi điện thoại của cô ấy, nhớ rõ cảm giác cay nồng khi ai đó ép cô ấy uống rượu, nhớ rõ tiếng cười của những người đứng trên bờ khi cô ấy bò lên khỏi hồ bơi. Cô ấy muốn chúng phải trả giá, muốn chúng biết rằng, có những trò đùa không nên chơi, và những kẻ đã bắt nạt người khác thì sẽ phải gánh chịu hậu quả.