Bữa tiệc sau kỳ thi, nhà hàng ở điểm thi IELTS Sydney – nơi mà họ thường xuyên tụ tập – tối nay lại sôi động hơn bình thường. Vài ly rượu vào người, các cuộc trò chuyện bỗng nhiên trở nên sôi nổi, như thể có ai đã mở van cho chúng, và mọi người cùng bắt đầu bàn luận về một chủ đề duy nhất.

Chuyện của cặp đôi nam nữ đó được bàn tán đi bàn tán lại không biết bao nhiêu lần; càng bàn càng thấy hứng thú, càng cảm thấy như mình đã phát hiện ra một sự thật gì đó đáng kinh ngạc. Ai đó đặt ly rượu xuống bàn, ho khan một cái rồi đưa ra một luận điểm khiến tất cả mọi người đều chăm chú lắng nghe: Kevin vẫn còn hy vọng! Người đàn ông hôm nay dường như rất thân thiết với “nữ thần” đó chắc chắn không phải là chồng cô ấy! Chỉ có thể là bạn bè thân thiết, hoặc người trong gia đình… Dù sao thì cũng không thể là người yêu của cô ấy!

Lý do? Tất nhiên là có! Và mỗi lý do đều rất hợp lý, không thể bác bỏ được.

Lý do đầu tiên: Câu trả lời của hai bên về chiếc nhẫn hoàn toàn không khớp nhau! Phía nam giới nói về chiếc nhẫn cưới một cách rành mạch, miêu tả vợ mình là “báu vật” của anh ta, là người giúp anh ta thực hiện ước mơ giành giải Nobel… Những lời nói đó thật sự rất cảm động, giống như đang đọc kịch bản phim tình cảm vậy. Còn phía nữ giới thì lại kể một câu chuyện đầy bí ẩn: Nói rằng chiếc máy định vị được biến thành trang sức, họ đeo nó hàng ngày… Cuối cùng, họ còn chỉ vào chiếc nhẫn và nói: “Nhìn này, đây chính là thiết bị định vị.”

Bạn tin ai?

Mọi người trao đổi những ánh mắt hiểu ý nhau. Họ đã theo dõi loạt phim trinh thám “Giang Tâm Ảnh” trong nhiều tháng liền; mỗi tập trong phim đều có logic chặt chẽ, các tình tiết liên kết với nhau một cách hợp lý, ngay cả những chi tiết nhỏ nhất cũng đều được kiểm tra kỹ lưỡng… Họ đã xác định rằng đó là những sự thật đang diễn ra thực sự. So với những lời thú tình đầy cảm động của phía nam giới, dù có hấp dẫn đến đâu thì cũng có vẻ như được bịa ra để đạt điểm cao trong kỳ thi. Thay vì phủ nhận câu chuyện của phía nữ giới – câu chuyện đã được kiểm chứng qua nhiều lần – họ thà tin rằng phía nam giới đang bịa đặt.

Lý do thứ hai còn rõ ràng hơn nữa:

Về câu hỏi liên quan đến đám cưới, phía nam giới trả lời một cách rất chi tiết, từng chi tiết đều giống như thật, từ việc hộ chiếu khác nhau, đến việc bà cụ chứng kiến đám cưới hiểu lầm rằng anh ta kém tiếng Anh… Mọi thứ đều có vẻ rất sinh động, không hề giống như được bịa ra. Nhưng ngay cả nếu anh ta thực

Năm giây trôi qua.

Hãy nghĩ xem! Một người phụ nữ, nếu đó là đám cưới của chính mình, làm sao có thể không để lại ấn tượng sâu sắc? Làm sao có thể chỉ dùng năm động từ để kết thúc mọi thứ? Nếu cô ấy thực sự đã từng là cô dâu, dù tiếng Anh của cô ấy kém đến đâu, cũng phải có thể nói ra vài câu về chiếc váy trắng, về lời thề, về người dẫn cô ấy bước đi trên thảm đỏ… Nhưng cô ấy chẳng nói gì cả. Thái độ của cô ấy giống như một vị khách bị kéo đến tham dự đám cưới của người lạ; từ đầu đến cuối, cô ấy chỉ nhớ rằng mình đã đóng góp tiền, ngồi xuống, vỗ tay, ăn uống một bữa, rồi rời đi.

Cần phải nói thêm gì nữa chứ? Người phụ nữ này chắc chắn chưa bao giờ có đám cưới của riêng mình!

Kevin ngồi ở góc phòng, càng nghe càng thấy mắt mình sáng lên. Ánh sáng ấy bắt đầu lan tỏa từ sâu trong đáy mắt anh, và khi nó lan rộng hơn, cả khuôn mặt anh cũng trở nên nóng bừng. Anh cầm ly rượu lên và nhấp một ngụm; hạch cổ anh rung lên, như thể đang nuốt chửng những cảm xúc bỗng nhiên trỗi dậy trong lòng mình.

Anh quay sang Tracy, giọng nói của anh mang theo sự mong đợi và kiên nhẫn: “Tracy, tuần sau… có thể sắp xếp cho tôi thi nói tiếng Anh với cô ấy được không?”

Bên kia, hai người vừa hoàn thành kỳ thi trở về khách sạn. Lin Yujun bắt đầu thu dọn hành lí: “Tôi sẽ phải đi xa một thời gian.” Anh dừng lại một chút, tay cầm chiếc áo sơ mi vừa gấp xong, ngón tay vô thức vuốt ve lên tấm vải: “Em ở lại đây một mình được không?”

“Đi đâu? Khi nào trở về?”

“Myanmar.”

Nghe thấy hai từ này, ánh mắt Jiang Xinying đầy nghi ngờ, dần dần biến thành sự soi xét sắc bén hơn: “Myanmar? Cuộc điện thoại hôm trưa nay là do anh ấy gọi phải không?”

Lin Yujun đứng thẳng dậy, ánh mắt anh va vào ánh mắt cô ấy. Ban đầu anh muốn phủ nhận, muốn tìm một lý do nào đó để che đậy chuyện này, nhưng khi lời nói đến miệng, nó đã đi theo nhiều hướng khác nhau, và cuối cùng, một cảm xúc riêng tư hơn, mạnh mẽ hơn đã ngăn cản anh: “Xinying,” anh dừng lại, hạch cổ anh rung lên; câu hỏi ấy được thốt ra từ sâu thẳm trong lòng anh, mang theo sự e ngại và thận trọng: “Em… đã liên lạc với anh ấy chưa?”

Jiang Xinying lắc đầu, động tác của cô ấy rất quyết đoán, như thể đã cắt đứt mọi suy nghĩ không nên có: “Không. Nhưng em cảm thấy, thời điểm này quá trùng hợp… Có vẻ như anh ấy đang cố gắng đẩy em ra khỏi đường đi của anh ấy… Em… có phiền nếu em đi cùng anh đến