Lần rút thẻ số 1320, ánh sáng vàng cuối cùng cũng lóe lên. Con mèo quỷ từ sâu trong bộ xếp thẻ bước ra, dáng vẻ lười biếng; đuôi nó cuốn lấy một làn khói xanh mờ ảo, như thể đang chế giễu sự vất vả của cô suốt hành trình này. Giang Tâm Ảnh nhìn chằm chằm vào bức ảnh minh họa cuối cùng cũng xuất hiện trước mắt mình, rồi vuốt ngón tay lên màn hình điện thoại để tắt trò chơi, sau đó mở máy tính, đặt đầu ngón tay lên hàng chữ số và nhấn mạnh mẽ từng con số một.

0,998 lũy thừa 1320 lần.

0,07.

Giang Tâm Ảnh nhìn chằm chằm vào chuỗi số đó trong vài giây. Rồi cô vứt chiếc điện thoại xuống ghế sofa, ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào mặt Lâm Dụ Quân, không nói một lời nào.

Lâm Dụ Quân cảm thấy như bị ánh mắt cô đó “đóng băng” tại chỗ; lưng anh lạnh ran. Trong ánh mắt ấy không có sự tức giận, không có oán trách, thậm chí cũng không hề có bất kỳ cảm xúc nào, nhưng lại khiến người ta cảm thấy rợn gai ốc.

“…Cô muốn làm gì?” Anh nghe thấy giọng mình khô cằn như giấy nhám cọ qua kính.

“Đi ăn.”

Nhưng khi cô đứng dậy từ ghế sofa và bước ra khỏi cửa khách sạn, dường như số phận cứ như muốn trêu chọc cô. Những món cô muốn ăn đều có dấu “hết hàng” trên thực đơn; ngay cả tiệm kem Ý thủ công mà cô mong đợi suốt nhiều ngày cũng đã treo biển “tạm thời đóng cửa”. Giang Tâm Ảnh đứng trước cánh cửa kính đóng chặt, nhìn mãi trong vài giây, rồi quay người bước đi… Nhưng đầu gối cô bị trượt, và cô ngã xuống bên cạnh.

Lâm Dụ Quân nhanh chóng đỡ lấy cô, đặt tay lên eo cô và kéo cô dậy. Cô dựa vào vai anh, thở hổn hển vì đau, nhưng không hề la lên.

Anh quỳ xuống kiểm tra một lát rồi hỏi: “Cô có thể đi được không?”

Giang Tâm Ảnh thử đứng dậy, nhưng vừa chạm đất thì trán cô lại nhăn lại vì đau.

Anh không hỏi thêm nữa, quay người và nói: “Lên đây.”

Khi cô nằm lên lưng anh, hai cánh tay cô mềm oải ôm lấy cổ anh, cằm cô tựa vào vai anh… Nhưng trong đầu cô thì không hề yên tĩnh chút nào. Cô suy nghĩ lại tất cả những gì đã xảy ra trong nửa ngày vừa qua: gõ cửa, bỏ chạy, ngã, rút thẻ… Con mèo quỷ chỉ xuất hiện sau 1320 lần rút thẻ… Con số 0,07… Thực đơn hết hàng… Tiệm kem đóng cửa… Đầu gối bị trật… Tất cả những điều xui xẻo ấy, như thể ai đó đã tính toán kỹ lưỡng, liên tiếp ập đến cô, không hề sai một khoảnh khắc nào.

Và

Một câu trả lời bỗng nhiên trào dâng từ sâu thẳm tâm hồn anh, âm thầm như một con cá bơi từ vùng nước sâu lên vùng nước cạn, vẫy đuôi rồi lại chìm xuống.

Những giọt mồ hôi trên trán Linh Dự Quân lăn dài xuôi theo má, trượt qua xương gò má và treo lại trên đường hàm, rung động rồi biến mất trong bóng đêm. Anh không biết liệu những giọt mồ hôi ấy là do phải gánh thêm trọng lượng của một người khác trên lưng, hay vì anh cũng đã đoán ra cái câu trả lời mà cô ấy không dám nói ra.

Sau khi trở về khách sạn, trái tim Linh Dự Quân vẫn cứ treo lơ lửng trong không trung suốt đêm, không thể nào yên lòng được. Anh thậm chí không dám nhắc đến chuyến du lịch honeymoon mà anh đã lén lút lên kế hoạch. Trong phòng, Giang Tâm Ảnh nhảy nhót từ ghế sofa lên bàn trà, rồi lại từ bàn trà lên bên cửa sổ, giống như một con chim có cánh bị thương nhưng không chịu yên ổn để nghỉ ngơi. Ánh mắt Linh Dự Quân theo dõi từng bước chân cô ấy; trái tim anh cũng theo đó mà nhấc lên mỗi khi cô ấy đặt chân xuống đất. Anh sợ cô ấy sẽ lại vấp ngã… Nhưng từ “vấp ngã” lúc này giống như một quả mìn, chỉ cần bước vào là sẽ gây ra một cuộc “nổ” đầy ngượng ngùng… Anh chỉ có thể nuốt hết những lời đó xuống bụng, cổ họng anh co giật liên hồi. Ngày đầu tiên sau khi họ kết hôn, đã trôi qua trong bầu không khí ẩm ướt và căng thẳng này, một cách lặng lẽ và không một tiếng động nào.

Sáng hôm sau, khi Linh Dự Quân bước ra khỏi giường, ánh sáng đã len lỏi vào qua khe rèm cửa. Anh chớp mắt bước ra khỏi phòng ngủ, đi đến phòng khách… Bước chân anh đột nhiên dừng lại. Giang Tâm Ảnh đang ngồi trước bàn ăn, lưng thẳng tắp, tay cầm một cây bút, đang viết gì đó trên tờ giấy. Anh tiến lại gần và hỏi: “Chân cô vẫn đau chứ?”

“Đừng làm phiền tôi.”

Linh Dự Quân vươn cổ thêm vài inch, ánh mắt anh nhìn qua vai cô ấy, rơi vào tờ giấy đầy số và ký hiệu kia. Anh ngẩn người: “Cô đang giải bài toán à?”

“Ừ.”

Linh Dự Quân không nói thêm gì nữa, chỉ đứng yên bên cạnh, như một cây cỏ không biết nói được, vừa mới được chuyển đến phòng khách. Cho đến khi Giang Tâm Ảnh đậy nắp bút, phát ra tiếng “kẹt” rõ ràng, cô mới ngẩng đầu lên và giải thích: “Tôi mơ thấy các sinh viên gửi tin nhắn hỏi tôi câu hỏi. Trong giấc mơ, tôi đã giải được nửa bài toán nhưng chưa xong, thì chuông báo thức đã đánh thức tôi. Tôi chỉ tò mò xem liệu mình có thể giải được bài toán đó hay không, nên mới lấy giấy bút ra và tự mình kiểm tra lại.”

“…Cô thật giỏi.” Cuối cùng

Đồng tử của Lâm Dữ Quân đột nhiên mở rộng ra gấp đôi, cổ họng anh rung lên, giọng nói tràn ngập sự kinh ngạc không thể kiềm chế được: “Anh có thể mơ tỉnh à?”

“Điều này được gọi là mơ tỉnh ư?” Giang Tâm Ảnh nghiêng đầu, ánh mắt hiện lên vẻ tò mò nhẹ nhàng, giống như khi nghe một sinh viên giảng một định lý mà cô chưa từng nghe qua trên lớp học, “Cô rất am hiểu về điều này phải không?”

Lâm Dữ Quân bỗng ngẩn người lại. Am hiểu? Tất nhiên là am hiểu. Không chỉ vậy, anh còn từng nghiên cứu về nó một cách chuyên sâu. Sau khi đưa ra kết luận hoang đường rằng cô có thể là một điệp viên, sau khi phát hiện ra rằng cô có thể lừa được máy dò nói dối…

“Mơ tỉnh, hay còn gọi là lucid dreaming.” Anh kéo chiếc ghế đối diện lại và ngồi xuống, giọng nói dần chuyển từ sự kinh ngạc ban đầu sang một lời giải thích bình tĩnh, như thể đang nhớ lại những chuyện xưa: “Người mơ tỉnh nhận thức được rằng mình đang mơ, và từ đó có thể chủ động điều khiển hướng đi, môi trường, thậm chí kết thúc của giấc mơ. Điều này không phải là thuật nghệ huyền bí, mà là một trạng thái đã được khoa học thần kinh kiểm chứng nhiều lần. Các thiết bị fMRI có thể cho thấy vùng vỏ não trán hoạt động bất thường trong quá trình mơ; đây chính là trung tâm chịu trách nhiệm về nhận thức tự chủ, ý thức phản tỉnh và các chức năng thực hiện. Nói cách khác, bạn vẫn đang tỉnh táo trong giấc mơ. Hầu hết các trường hợp mơ tỉnh xảy ra vào giai đoạn cuối của giấc ngủ REM, thường là do những yếu tố ngẫu nhiên gây ra. Nhưng có một số người có thể chủ động tạo ra hoặc duy trì trạng thái này một cách thường xuyên.”

Giang Tâm Ảnh nghe xong, bình tĩnh đáp lại: “À, tôi không thuộc nhóm người đó đâu. Chỉ cần nội dung giấc mơ hợp lý, tôi sẽ không nhận ra rằng mình đang mơ. Thông thường, tôi chỉ nhận ra điều đó khi nội dung giấc mơ quá hoang đường.”

Lâm Dữ Quân nhìn cô, cảm giác lạnh lẽo trên lưng lại trỗi dậy. Anh chắc chắn biết những điều “hoang đường” mà cô đang nói đến là gì. Nếu mọi thứ trong giấc mơ đều tuân theo logic của thế giới thực – con đường rẽ ở đâu thì rẽ ở đó, phản ứng của các nhân vật phù hợp với tính cách của họ, thậm chí kim đồng hồ cũng hoạt động đúng quy tắc – thì cô sẽ hoàn toàn tin rằng mình đang thực sự trong giấc mơ mà không hề nghi ngờ gì cả. Nhưng một khi giấc mơ bắt đầu trở nên kỳ lạ – ví dụ như bầu trời đột nhiên chuyển thành màu tím, hoặc một người đã chết bất ngờ bước vào phòng… – cô sẽ lập tức tỉnh dậy, hoặc thậ