Nhóm trẻ em đó cuối cùng cũng không thể chờ đợi được khoảnh khắc “cho Victoria một bài học”.

Jiang Xinying như một con mèo đã no nê, lười biếng cuộn mình trong phòng, thậm chí còn không buồn nhìn ra ngoài qua khe cửa. Trước đây, Lin Yujun đã mang về vài hộp ghép hình; số lượng ít thì có hơn 500 miếng, nhiều thì gần 2000 miếng. Thông thường, cô và Lin Yujun chỉ cần hai ngày là có thể hoàn thành việc ghép hình, còn nếu cố gắng hết sức, chỉ cần một ngày là xong.

Cuộc sống của cô bị chia thành những mảnh rời rạc, không hề liên quan đến nhau: rút thẻ, luyện tập các kỹ năng, thu thập nguyên liệu… Khi mệt mỏi, cô lại quay lại ghép hình; khi mắt đau nhức, cô lại cầm điện thoại tiếp tục chi tiền. Hai việc này diễn ra xen kẽ lẫn nhau, không ai làm phiền ai, và cũng không ai có thể lấp đầy khoảng trống trong lòng ai.

Cô cảm thấy cuộc sống như vậy thật sự rất tuyệt vời – trọn vẹn như một con búp bê được nhồi đầy bông, mềm mại và nặng trĩu, mọi thứ đều vừa vặn.

Lin Yujun tựa vào tay vịn ghế sofa, ánh mắt lướt qua khuôn mặt tập trung của cô, rồi mỉm cười và bỗng nhiên nói ra một câu không rõ đầu không rõ đuôi: “Trên Zhihu, có rất nhiều người hỏi rằng, nếu bạn được cung cấp một căn phòng, có đủ thức ăn, nước uống và Wi-Fi, bạn có thể sống được bao lâu? Theo bạn, với tình trạng hiện tại của mình, bạn có thể chịu đựng được bao lâu?”

Ngón tay Jiang Xinying vẫn không ngừng di chuyển trên màn hình; nhân vật Lingchan bay lên, đánh đổ một hàng quái vật và hiển thị ra một chuỗi số vàng óng ánh. Cô không hề ngẩng đầu lên, giọng nói của cô mang theo sự nhẹ nhàng và tự tin: “Khi chúng ta ở trên đảo, cuộc sống của chúng ta cũng giống như vậy mà. Những người trên Zhihu ấy, có lẽ họ còn rất ghen tị với tôi đấy; căn phòng của họ chắc chắn không lớn bằng căn phòng của tôi.”

Lin Yujun ngập ngừng một chút, rồi bật cười. Những câu hỏi trên Zhihu về việc bị mắc kẹt trong căn phòng ấy, so với cách sống của cô – coi việc chờ đợi như một kỳ nghỉ, và biến việc không làm gì cả thành một cách sống được lựa chọn kỹ lưỡng – thì hoàn toàn không nằm trong cùng một phạm vi.

Chuyến đi của nhóm trẻ em đó cũng chấm dứt ở đây. Không phải vì họ mệt mỏi hay kiệt sức, mà là bởi vì những lời nói nhẹ nhàng nhưng sâu sắc của Jiang Xinying đã làm cho họ mất hẳn niềm hứng thú trong chuyến đi. Người đứng đầu nhóm, Arthur, đã nói rằng: Vì Victoria đang ở trong căn phòng đó, thì hãy để cô ấy tự hào một thời gian. Khi trở về New York

Những người mà họ thường xuyên giao tiếp đều là những khuôn mặt quen thuộc – những người vốn thường cùng nhau nâng ly tại các bữa tiệc của giới thượng lưu hoặc đi nghỉ dưỡng trên những hòn đảo riêng tư.

Kết quả là, sau khi trở về New York, họ bị la mắng chỉ vì đã tiêu hàng chục nghìn đô la tại sòng bạc. Một số người bị đóng thẻ tín dụng, một số khác bị cấm ra ngoài. Họ thậm chí không dám nhắc đến bất cứ điều gì liên quan đến Victoria.

Thời gian trôi qua, và đến ngày họ tổ chức lễ cưới. Sáng sớm hôm đó, Giang Tâm Ảnh đã dậy chuẩn bị bản thân, mặc đồ rất đẹp, sau đó trang điểm nhẹ nhàng: phủ phấn, kẻ lông mày, thoa son, xịt nước hoa. Cô không biết cách trang điểm đậm đà; thực ra, cô cũng không cần thiết phải làm vậy.

Lâm Dự Quân mặc một bộ vest trắng, đứng trước gương và kéo lại cà vạt; trong cử chỉ của anh ta có vẻ e dè, khác hẳn so với bình thường. Nhìn thấy hình ảnh của anh qua gương, Giang Tâm Ảnh mỉm cười.

Một người đàn ông căng thẳng đến mức phải cố gắng kiểm soát từng hơi thở của mình, và một người phụ nữ thoải mái đến mức gần như lơ là… Hai người đứng cạnh nhau, tạo nên sự tương phản lớn, giống như một bức tranh bị cắt đôi rồi ghép sai vị trí.

Để tổ chức lễ cưới, cần có hai người làm chứng. Lâm Dự Quân đã hỏi nhân viên khách sạn xem có ai sẵn lòng đến không; thông tin này được lan truyền ra ngoài, và đúng giờ hẹn, một nhóm người đã đổ xô vào phòng tiệc. Giang Tâm Ảnh đếm số người và thấy ít nhất cũng có mười mấy người, khiến cho căn phòng vốn trống trải bỗng chốc chật kín. Cô liếc nhìn Lâm Dự Quân, ánh mắt cô như muốn hỏi: “Rốt cuộc anh đi mời người làm chứng hay là đi phát thiệp mời vậy?”

Người dẫn lễ là một bà lão người Úc tóc đã bạc; giọng nói của bà không lớn nhưng rõ ràng và mạnh mẽ. Bà đọc một đoạn văn một cách trang trọng, với tốc độ vừa phải, như thể đang đọc một bản văn đã được soạn thảo từ lâu: “Theo luật định, tôi được ủy quyền để tiến hành các nghi thức kết hôn một cách chính thức. Trước khi các bạn kết hôn dưới sự chứng kiến của tôi và những người làm chứng này, tôi muốn nhắc nhở các bạn về tính nghiêm túc và ràng buộc của mối quan hệ mà các bạn sắp bước vào. Theo luật của Úc, hôn nhân là sự kết nối giữa hai người, loại trừ mọi người khác, và được thực hiện một cách tự nguyện suốt đời.”

Jiang Xinying không hiểu chút nào trong những gì người phụ nữ lớn tuổi đó nói. Nhưng cô ấy vẫn mỉm cười dịu dàng và thỉnh thoảng gật đầu. Còn Lin Yujun đứng bên cạnh cô, vì quá lo lắng mà tai anh chỉ nghe thấy tiếng ồn ào không rõ nghĩa, chẳng thể hiểu được điều gì cả.

Bà lão biết rằng chú rể sử dụng hộ chiếu Trung Quốc, nên đã ân cần hỏi anh: “Anh có hiểu những gì tôi đang nói không?”

Một câu đơn giản như vậy, Jiang Xinying tất nhiên là hiểu. Cô cười đến nỗi suýt ngã, cúi người xuống, một tay tựa vào đầu gối, tay kia nắm lấy tay áo của Lin Yujun, cười đến nỗi nước mắt muốn tràn ra.

Mãi đến khi đến phần thề ngôn, bà lão mới nhận ra rằng những suy đoán ban đầu về khả năng tiếng Anh kém của họ hoàn toàn sai người. Khi Lin Yujun bắt đầu nói, giọng Anh chuẩn xác đặc trưng của London như một vật dụng bằng bạc đã được lau chùi kỹ lưỡng, bỗng nhiên lấp lánh dưới ánh đèn. Mỗi âm tiết đều được phát âm rõ ràng, từ việc nhấn trọng âm hay nhẹ âm, cho đến sự biến đổi trong intonation, tất cả đều theo đúng nhịp điệu chuẩn mực, đẹp đẽ đến mức không giống như một người sử dụng hộ chiếu Trung Quốc.

Đến lượt Jiang Xinying, người sử dụng hộ chiếu Mỹ, cô đọc câu “Tôi kêu gọi mọi người có mặt ở đây làm chứng rằng tôi, Yin Yi, xin lấy anh, Lin Yujun, làm chồng mình” một cách lắp bắp. Bà lão nhướng mày, miệng cô nở một nụ cười đầy ý nghĩa, như thể đang nói: Ồ, hóa ra hai bạn đang giấu đi điều này.

Khi được hỏi liệu đã chuẩn bị nhẫn cưới chưa, Jiang Xinying lập tức kéo tay Lin Yujun, nhanh chóng đeo nhẫn vào ngón tay anh, rồi buông tay ra một cách thuần thục, không hề do dự chút nào. Nhưng tay Lin Yujun lại bắt đầu run rẩy; chiếc nhẫn tròn nhỏ đó lắc lư trên đầu ngón tay anh, giống như một mục tiêu bị gió thổi lệch, không thể đặt vào vị trí mong muốn. Anh hít một hơi thật sâu, sau đó thở ra, cuối cùng cũng đeo được chiếc nhẫn vào ngón trỏ của Jiang Xinying. Khi đẩy nhẫn vào tận cùng, đầu ngón tay anh dừng lại trên mu bàn tay cô trong một khoảnh khắc.

Người dẫn lễ thông báo rằng họ đã chính thức trở thành vợ chồng, sau đó bổ sung thêm: “Các bạn có thể hôn cô dâu.”

Lin Yujun không do dự, ôm lấy Jiang Xinying và hôn cô một cách sâu đậm. Những người chứng kiến bên cạnh đều ngạc nhiên một chút, rồi tiếng vỗ tay bùng nổ, xen lẫn tiếng huýt sáo, tiếng cười, và còn có người hô lên những lời chúc mừng bằng ngôn ngữ nào đó. Người ph