Chặng dừng đầu tiên của họ là một nơi… Ừm, người ta gọi nó là lâu đài. Nhưng khi đứng ở cửa vào, Jiang Xinying ngước cổ nhìn mãi không thể tin được: “Đây là lâu đài à?” Cô quay đầu sang một bên, giọng nói đầy nghi ngờ: “Em chắc chứ? Sao em lại thấy nó giống những nơi các tướng quân xưa dùng để phòng thủ thành trì vậy? Em có hiểu lầm gì không?”

Yin Yi cúi xuống nhìn vào màn hình điện thoại, đọc từng câu trong bản giới thiệu bằng tiếng Anh: “Nó được mô tả là một pháo đài quân sự thế kỷ 17,” anh rút ra vài từ khóa quan trọng từ đám chữ lạ trên màn hình và diễn đạt một cách ngắn gọn, “Vì vậy, trực giác của em không sai đâu.” Anh dừng lại một chút, sau đó tiếp tục đọc và nói thêm một điều không mấy vui vẻ: “Còn nói rằng đây cũng là nơi giam giữ và hành quyết người nữa.”

“…Khi em xem những bức ảnh, em thấy khu vườn rất đẹp; em tưởng đây chính là loại lâu đài mà em hình dung – với những mái vòm nhọn, những cửa sổ kính màu sắc, nơi các công chúa và hoàng tử từng sống, kiểu như trong truyện cổ tích vậy…” Giọng cô đầy thất vọng, “Đây không phải là loại lâu đài mà em mong đợi. Em không muốn đến đây để thấy những nơi giam giữ hay hành quyết người đâu.”

Yin Yi dựa vào bức tường đá, tư thế thong dong: “Lâu đài này thậm chí còn không đẹp bằng hòn đảo của em đâu.” Anh dừng lại một lát, như thể đang cân nhắc xem có nên nói tiếp không, cuối cùng vẫn nói ra, giọng điệu thật là thờ ơ và gần như tàn nhẫn: “Hòn đảo của em cũng có thể được dùng làm pháo đài, nơi giam giữ và hành quyết người được.”

Jiang Xinying: “…”

Nhìn thấy vẻ mặt bỗng nhiên im lặng của cô, Yin Yi quyết định nói thêm một điều càng khiến cô đau lòng hơn: “Sao vậy? Em không biết trên đảo có những gì sao?”

“Đừng nói cho em biết… Em không muốn biết đâu.” Cô không muốn biết trên hòn đảo ấy còn ẩn chứa bao nhiêu căn phòng mà cô chưa từng thấy, không muốn biết những góc khuất mà cô chưa từng đặt chân đến chứa đựng những gì, không muốn biết dưới lớp cát mà cô đã từng đi chân trần có chôn giấu điều gì.

Nhưng Yin Yi muốn cô phải biết: “Người đã cắt tóc cho em… em đã cắt nó thành từng mảnh. Trên đảo đó.”

Jiang Xinying hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt. Cô vô thức lùi lại một bước, giọng nói thay đổi hoàn toàn: “Anh… anh đùa à?”

“Không đùa đâu.” Giọng Yin Yi trầm thấp, không hề có chút dấu hiệu đùa cợt nào, “Cảnh em khóc trong phòng tắm khách sạn vì bị cắt tóc… em sẽ không bao giờ quên được. Món n

Một cái cắt xuống, từ đầu đến chân, thành từng mảnh nhỏ.”

Jiang Xinying tròn mắt lên, suy nghĩ không ngừng trong đầu. Làm thế nào để cắt? Phải dùng lực như thế nào? Làm sao có thể như vậy được? Anh ta đang nói dối phải không? Chỉ để dọa nạt cô ấy à?

Yin Yi bước tới gần hơn, đặt tay lên mái tóc cô ấy: “Người đó không chỉ cắt tóc cô, mà còn cắt thịt, lấy máu của cô… anh ta sẽ phải trả giá cho hành động đó. Đảo của tôi, vốn dĩ chính là nơi dùng để làm những việc ô uế như thế này.”

Môi Jiang Xinying như được kéo lại thành một đường thẳng, ánh mắt cô nhìn thẳng vào anh: “Tôi không tin. Anh đang lừa tôi.”

Lông mày Yin Yi nhướng lên, giọng nói của anh mang theo chút châm biếm: “Cô tin chắc đến thế sao?”

“Ừm.” Jiang Xinying gật đầu, cằm nhẹ nhàng ngẩng lên; sự phản đối bẩm sinh đối với những kết luận vô lý của một giáo viên toán học hiện rõ trên khuôn mặt cô, “Điều này quá vô lý! Làm sao có thể cắt cô thành từng mảnh như vậy được? Cứ tưởng đó là việc cắt giấy đi… Thủ thuật như thế này xuất phát từ đâu vậy? Hãy nói cho tôi biết đi, làm thế nào để cắt? Bắt đầu từ đâu?” Cô nói càng lúc càng nhanh, như thể đang phân tích một giả thuyết sai lầm, từng logic đều được trình bày một cách rõ ràng, và tất cả đều hướng đến một kết luận duy nhất: không thể xảy ra.

Nhìn thấy vẻ mặt kiên quyết của cô, Yin Yi bỗng nhiên bật cười. Tiếng cười ấy đến quá đột ngột, vang vọng khắp quảng trường trống trải của pháo đài trước khi tan biến. Anh đưa tay kéo cô vào lòng mình, cằm cô tựa vào đỉnh đầu, tiếng cười vẫn còn vang vọng trong lồng ngực anh, làm cho tai Jiang Xinying ù ù: “Sao cô lại dễ thương đến thế này!”

Bị anh ôm chặt trong lòng, Jiang Xinying không thể cử động, chỉ cảm thấy hoàn toàn bối rối. Cô phải dùng hết sức lực mới có thể ngẩng mặt lên khỏi ngực anh, lông mày nhăn lại, ánh mắt đầy sự không hiểu: “Sao anh lại buồn chán đến thế? Mục đích của anh là gì vậy?”

Yin Yi cúi đầu, mũi anh chạm vào đỉnh đầu cô, giọng nói vẫn còn vang vọng tiếng cười: “Tôi muốn thử thách can đảm của cô, để quyết định liệu có nên đưa cô đi thám hiểm nhà ma hay không.”

Jiang Xinying nhìn anh với vẻ nghi ngờ: “Thật vậy à?”

Yin Yi lại không nhịn được mà bật cười, anh nhìn vào đôi mắt đầy nghi ngờ của cô, trong lòng thở dài: Jiang Xinying quá thông minh, những lý do ngớ ngẩn như thế này không thể lừa được cô đâu. Nhưng cô lại quá tin tưởng anh; ngay cả khi không thể lừa được, cô cũng sẽ không đi tìm hiểu sự th

Trong chốc lát, Jiang Xinying đứng yên bất động, rồi sau đó mới mềm ra; ngón tay cô vô thức nắm lấy phần trước áo anh. Khi cảm nhận được hương vị ngọt ngào trên môi cô, những suy nghĩ u ám trong lòng anh lập tức biến mất, chỉ còn lại một khao khát chiếm hữu mãnh liệt.

Khi nụ hôn sâu kia kết thúc, ánh mắt Jiang Xinying vẫn còn mơ hồ; cô chớp mắt vài lần, mất đến hai giây mới có thể tập trung lại được, trông có vẻ ngơ ngác như một đứa trẻ: “Vậy là anh quyết định đưa em đến ngôi nhà ma, hay không?”

Yin Yi ngẩn người một chút, rồi lại bắt đầu cười. Lần này, anh cười thoải mái hơn trước nhiều; lưng anh còng xuống, tay đặt lên vùng bụng—nơi đang đau nhức vì cười quá nhiều. Hôm nay, anh mới nhận ra rằng Jiang Xinying thật sự rất thú vị… Anh đã quen biết cô nhiều năm rồi, nhưng mãi đến bây giờ mới nhận ra rằng khi cô nghiêm túc, thì điều đó càng khiến anh không thể chống đỡ được hơn bất kỳ lời đùa cợt nào.

Cuối cùng, anh cũng kiềm chế được tiếng cười, ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt đầy bối rối của cô. Cô thực sự không hiểu tại sao hôm nay anh lại vui vẻ đến thế; cô không nghĩ mình đã nói điều gì đáng cười cả, thậm chí cũng không thấy câu hỏi của mình có gì đặc biệt… Cô chỉ đơn giản là đang chờ đợi một câu trả lời một cách nghiêm túc mà thôi.

Nhìn thấy vẻ mặt hoàn toàn không nhận ra mình thú vị đến mức nào của cô, Yin Yi không thể nào kiềm chế được nổi nụ cười: “Đi! Anh không thể đoán nổi bạn đâu… Chúng ta nhất định phải vào đó một lần!”

Jiang Xinying đáp lại một cách ngắn gọn: “Ồ…” Giống như khi nghe xong cách giải một bài toán ở trường học và chắc chắn mình đã hiểu rồi, cô không hỏi thêm gì nữa. Sau đó, cô giơ tay chỉ về phía xa—một khẩu pháo cổ đang nằm trên một tấm đá, miệng súng hướng về phía biển: “Bây giờ vẫn còn ai dùng thứ này nữa không? Anh bán thứ này à?”

Yin Yi nhìn qua một cái, rồi trả lời một cách rõ ràng: “Tôi bán pháo tên lửa.”