Ban đầu, Giang Tâm Ảnh rất vui khi cùng Yin Yī ra ngoài. Trên đường đi, cô hát nhỏ, ngón tay gõ nhẹ vào mép kính xe theo nhịp bánh xe lăn qua các kẽ hở trên đường. Nhưng niềm vui ấy đã tan biến ngay khi cô nhìn thấy cổng vào công viên giải trí.

Cô ngước đầu lên, ánh mắt dừng lại trên thứ… à, có thể gọi là “khuôn mặt cười”. Thứ đó mở miệng rộng to, đường nét khóe miệng được vẽ quá đà, như thể ai đó đã dùng một con dao tùy tiện cắt một cái hố sâu trên tấm màn màu đỏ tối. Những chiếc răng trắng phau, xếp thành hàng ngay ngắn, nhưng lại khiến người ta liên tưởng đến vẻ mặt của một loài động vật ăn thịt trước khi bắt đầu cuộc săn mồi. Lông mày Giang Tâm Ảnh nhíu lại thành một đường nhỏ, ánh mắt cô từ trên xuống dưới, rồi từ phải sang trái, cố gắng tìm kiếm một chút tia sáng nào đó có thể được gọi là “niềm vui”.

Nhưng không tìm thấy gì cả.

Cô cảm thấy mình không hề đến đây để vui chơi, mà giống như vô tình lạc vào phim trường của một bộ phim kinh dị kiểu Mỹ. Cô luôn nghĩ rằng trong giây tiếp theo, con quái vật tên Chucky sẽ bất ngờ nhảy ra từ một góc khuất tăm tối, cầm theo con dao và nở nụ cười kỳ quái, lao về phía cô.

Cô thực sự không hiểu tại sao, theo thẩm mỹ của người nước ngoài, thứ này lại được coi là niềm vui? Nếu chỉ riêng khuôn mặt đó đã khiến cô rùng mình thì còn đỡ, nhưng toàn bộ không khí của công viên giải trí này lại quá đồng nhất đến mức khiến người ta da gà run rẩy. Những chú hề kia cũng toát lên vẻ kỳ quái; mỗi khi cô đi qua họ, lưng cô lại cảm thấy căng thẳng, luôn nghĩ rằng trong giây tiếp theo, họ sẽ rút ra những con dao sáng loáng và bắt đầu một cuộc tàn sát trong công viên. Phong cách này thực sự… khó có thể diễn tả bằng lời.

Nhưng cô không nói ra điều đó; thậm chí cô còn cố gắng tỏ ra vui vẻ. Khi Yin Yī dẫn cô đi vào bên trong, cô cố gắng nở nụ cười, chỉ vào chiếc ngựa gỗ xa xôi và hát: “Chiếc ngựa gỗ xoay vòng, giúp bạn quên đi nỗi buồn, trong thiên đường này đầy tiếng cười này~ Nhìn những ánh mắt ghen tị của họ, đừng để nó ảnh hưởng đến bạn~”

Nhưng Yin Yī vẫn nhận ra điều đó.

Họ lại đi qua một ô cửa kính của cửa hàng. Bên trong kính, bóng dáng của hai người hiện lên: một người cao lớn, một người thon thả. Người thon thả kia có đường nét khóe miệng hoàn hảo, nhưng đôi mắt của cô ấy đã phản bội điều đó.

Yin Yī dừng bước đột ngột, như một đoàn tàu đang chạy ổn định bỗng nhiên bị người ta kéo cần ga, khiến Giang Tâm Ả

Jiang Xinying đứng nguyên tại chỗ, vẫn chưa kịp phản ứng thì lời nói của Yin Yi lại tiếp tục áp đặt lên cô: “Khi Shen Sichen đưa em đi Hokkaido, niềm hạnh phúc trên khuôn mặt em tràn ra màn hình rồi. Sao vậy? Chơi với anh ấy thì vui hơn à? Còn chơi với tôi thì lại miễn cưỡng như vậy?”

Ánh mắt anh cuối cùng cũng rời khỏi cửa sổ hàng và đặt xuống khuôn mặt cô. Ánh nhìn đó không hề sắc bén, thậm chí có thể gọi là bình yên, nhưng Jiang Xinying cảm thấy như bị áp lực đó ép nghẹt không thở được.

“Anh nghĩ anh rất rảnh rỗi sao?” Anh muốn hỏi cô, tại sao khi ở bên anh, cô sống động như vậy, còn khi ở bên anh ấy, cô lại giả vờ như chỉ đang diễn kịch?

Nhưng khi lời đó đến miệng, nó đã biến thành một câu hỏi trực tiếp hơn: “Tôi dành thời gian bên em, chỉ để xem em diễn kịch trước mặt tôi sao?”

Jiang Xinying hạ mí mắt xuống, cả người như một cây cỏ bị gió thổi cong queo, tuân thủ và yên lặng chuyển sang chế độ chịu đựng lời mắng.

Cô nhớ lại những lần họ trò chuyện qua QQ, lúc anh vừa tan học, tranh thủ thời gian nghỉ giải lao để online và trò chuyện với cô vài phút, sau đó lại phải vội vàng vào phòng thí nghiệm. Nhưng chính trong những phút đó, cô lại mất tập trung. Không nhớ là bị cái gì thu hút sự chú ý, hay là vì nhìn màn hình quá lâu khiến mắt mỏi, dù sao thì cô cũng trả lời chậm hơn bình thường và nội dung cũng rất qua loa.

Thông điệp của anh gửi đến lạnh lẽo như vừa được lấy ra từ hầm băng: “Tôi vừa tan học liền đến bên em, mười phút sau lại phải vào phòng thí nghiệm, vậy mà khi trò chuyện với tôi, em lại mất tập trung? À? Em mất tập trung à?”

Kể từ đó, mỗi khi trò chuyện với anh, cô đều không dám mất tập trung nữa. Hộp thoại luôn được đặt ở vị trí cao nhất, khung nhập liệu luôn mở sẵn, và cô luôn trả lời ngay lập tức, thậm chí tốc độ gõ phím còn nhanh gấp đôi so với khi trò chuyện với người khác, chỉ sợ anh cảm thấy cô không trân trọng thời gian của mình.

Thời gian mà anh dành cho cô là thứ có số lượng hạn chế; cô phải coi nó như một sắc lệnh thiêng liêng, nâng niu nó như thể nó là thứ quý giá nhất trên đời mình, không được để một hạt bụi nào rơi rụng.

Và hôm nay, là lần đầu tiên kể từ khi họ quen biết nhau bao năm nay, họ cùng nhau đi chơi một cách chính thức. Không phải là nhìn qua màn hình, không phải là anh gửi ảnh và cô tự tưởng tượng, mà là hai người cùng nhau đi bộ trên cùng một mảnh đất, hít thở cùng một bầu không khí, nhìn những chi

Điều đó cũng chính là thừa nhận rằng “khi ở bên anh, tôi phải giả vờ vui vẻ”, và điều đó sẽ khiến anh tức giận hơn nữa, có lẽ anh sẽ quay lưng bỏ đi ngay lập tức.

Cả hai con đường đều dẫn đến cùng một kết quả: anh tức giận.

Và điều mà cô ấy sợ nhất chính là anh tức giận. Vì vậy, cô ấy đã chọn cách ngu ngốc nhất: cúi đầu xuống và chịu đựng mọi lời trách móc. Ít ra như vậy, cô ấy sẽ không nói sai lầm nữa, không làm cho tình hình tồi tệ hơn. Cô ấy tự thu mình lại thành một hình dạng không dám đáp trả, không dám biện hộ, không dám làm anh tức giận thêm, giống như những gì cô ấy từng làm trên QQ nhiều năm trước. Lúc đó, sau khi bị anh mắng, cô ấy cũng chỉ im lặng nhìn vào màn hình, chờ đợi hình ảnh của anh hiển thị trở lại.

“Tôi đi đây, em tự quay về khách sạn đi. Quay về suy nghĩ kỹ lại, tự kiểm điểm bản thân. Lần sau đừng để tôi thấy em giả vờ nữa.”

Ngón tay của Jiang Xinying động đậy; cô muốn nắm lấy tay anh, nhưng ngón tay vừa mới nhấc lên đã vội vàng rụt lại, như thể vừa bị bỏng vậy. Cô không dám.

Cô đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng lưng của anh dần xa đi, rồi mới nhẹ nhàng thốt lên một tiếng: “…Được.” Ngay cả bản thân cô cũng không chắc liệu mình có thực sự nói ra tiếng đó hay không.

Có điều gì đó đang tích tụ trong mắt cô, tầm nhìn trở nên mơ hồ trong chốc lát, nhưng cô đã cố gắng kìm nén nó lại. Cô không để nước mắt rơi xuống; cô không dám khóc, bởi nếu anh quay đầu lại và thấy cô như vậy, chắc chắn anh sẽ tức giận.

Cô đứng một mình rất lâu, sau đó mới bắt đầu đi về phía cửa ra.

Khi đến đây, cô đã đi qua cây cầu bằng xe. Một cây cầu sắt, với khung cấu hình vòm uốn lượn trải dài trên bầu trời, giống như lưng của một con quái vật khổng lồ. Bây giờ, cô phải làm thế nào để trở về? Phải đi qua biển hay qua sông? Dù sao thì cũng phải qua trước đã.

Cô đứng bên lề đường nhìn quanh một lúc, rồi phát hiện ra bến cảng không xa đó. Có tàu, có thể đi tàu.

Jiang Xinying đi theo con đường đó đến Milsons Point Wharf, và bằng tiếng Anh kém của mình, cô chỉ vào hàng mái nhà hình vỏ sò màu trắng ở bên kia sông, Sydney Opera House, cố gắng nói thật rõ: “Tôi muốn đến đó.”

Nhân viên ở quầy vé ngẩng đầu nhìn cô một cái, rồi nói một loạt lời dài. Cô có vẻ như hiểu, nhưng cũng có vẻ như không hiểu. Cô nghe thấy vài từ riêng lẻ, có lẽ ý nghĩa là chiếc tàu này có thể đưa cô đến đó