Từ đầu, Jiang Xinying đã không hề cảm thấy hứng thú với những nơi như sòng bạc chút nào.

Cô ấy không tin vào xác suất. Nói ra điều này có lẽ sẽ khiến các đồng nghiệp cười nhạo mình – một người dạy toán, hàng ngày phải làm việc với các thuật toán liên quan đến sắp xếp, kết hợp và độ lệch chuẩn, lại không tin vào xác suất. Nhưng cô ấy cảm thấy rằng những con số được tính toán ra đó và những điều đã được định sẵn trong số phận, giữa chúng có một rào cản mà cô ấy không thể vượt qua được. Nếu số phận đã định bạn sẽ thi đậu vào các trường top như Thanh Hoa hay Bắc Kinh, thì bạn có thể viết đáp án một cách ngẫu nhiên mà vẫn đúng. Còn nếu số phận đã định bạn sẽ không đỗ, thì dù tỷ lệ thắng của bạn lên tới 99%, thì cái “1%” còn lại vẫn sẽ chính xác đến từng chi tiết ập đến đầu bạn. Vì vậy, cô ấy chưa bao giờ chơi cờ bạc; không phải vì sợ thua, mà vì cô ấy cảm thấy không cần phải tranh đấu với số phận.

Khi Lin Yujun kéo cô ấy vào sòng bạc, cô ấy không từ chối, chỉ nghĩ rằng đây sẽ là một trải nghiệm mới mẻ, thử xem sao, đứng đó vài phút rồi đi, coi như là tham gia vào không khí náo nhiệt của nơi đó.

Nhưng kết quả là cô ấy thậm chí chưa kịp bước vào cửa.

Người gác cổng có khuôn mặt trẻ trung, cằm được cạo sạch sẽ, bộ đồng phục được ủi thẳng tắp; đứng đó, anh ta giống như một tấm rào được đặt vào đúng vị trí. Anh ta giơ tay ra, chặn trước mặt cô ấy, ý muốn rõ ràng là yêu cầu kiểm tra giấy tờ.

Jiang Xinying lấy hộ chiếu ra từ chiếc túi nhỏ của mình, người gác cổng nhận lấy, xem qua, ánh mắt dừng lại trên dãy số đó. Anh ta nhướng mày nhìn cô ấy một cái, sau đó lại nhìn xuống hộ chiếu, rồi lại nhìn cô ấy. Ánh mắt đó lướt qua khuôn mặt cô ấy vài lần, giống như một cây thước đang đo đạc từng đường nét trên khuôn mặt cô ấy, nhưng dường như không tìm thấy điểm tương đồng nào. Rồi anh ta mở miệng, phát ra một tiếng kêu ngạc nhiên ngắn ngủi: “Rời khỏi đây! Cô ấy thậm chí còn lớn tuổi hơn tôi!”

Jiang Xinying hiểu rõ từng từ trong câu nói đó, nhưng cuối cùng cô ấy lại nghĩ ra một phiên bản có vẻ hoang đường: Bảo tôi rời đi? Vì cho rằng tôi già quá à? Sòng bạc cũng có giới hạn về độ tuổi à?

Cô ấy nghiêng đầu nhìn Lin Yujun, biểu cảm trên khuôn mặt lẫn lộn giữa sự bối rối và hoang đường: “Thôi thì, chúng ta đổi sang Tháp Sydney đi nhé?”

Lin Yujun bật cười, anh ta nắm lấy tay Jiang Xinying: “Hãy vào đi!”

Sau khi đổi chip, Lin Yujun nghiêng đầu

Cô ấy vốn dĩ không hề có kiên nhẫn với trò chơi này; nếu bài xấu thì cứ bỏ đi, còn nếu bài tốt thì đẩy hết tiền cược về phía trước, để mọi thứ tuân theo ý trời.

Hôm nay, cô ấy cũng không định tham gia chơi. Dùng tiền của ai đây? Tiền của Yin Yi ư? Cô ấy không dám. Hay tiền của Lin Yu Jun? Thì cũng không phù hợp lắm. Vì vậy, cô ấy chỉ đơn giản là ngồi xem Lin Yu Jun chơi thôi.

Kết quả là… người này thật sự khiến cô ấy ngạc nhiên.

Ván đầu tiên, anh ta thắng. Ván thứ hai, vẫn thắng. Đến ván thứ ba, khi bài được chia ra, anh ta thậm chí không nhìn vào bài mà vẫn đặt cược; khi bài được lật lên, lại một đống tiền cược ào ạt chảy về phía anh ta. Ánh mắt Jiang Xinying theo dõi từng tờ tiền cược rực rỡ đó lăn qua lăn lại… Cuối cùng, cô không nhịn được mà hỏi: “Trò chơi này có quy tắc nào để chắc chắn thắng không?”

Người đàn ông trung niên đang thu dọn tiền cược bên kia ngẩng đầu lên, ánh mắt rời khỏi bài và đặt lên khuôn mặt cô, cau mày nhẹ và nói bằng tiếng Anh với giọng điệu Úc: “Chỉ được nói tiếng Anh thôi.”

Jiang Xinying chớp mắt, môi cô như muốn nói gì đó nhưng rồi lại nuốt lại. Cô nhìn về phía Lin Yu Jun, trong đôi mắt cô hiện rõ vẻ oan ức và vô tội: “Nhìn này, em lại bị mắng rồi…”

Khóe miệng Lin Yu Jun đã không thể kiềm chế được nữa; anh đẩy hết tiền cược về phía trước, thậm chí không lật bài, rồi quay đầu nhìn cô. Tiền cược hay những khoản tiền thắng được đều không quan trọng bằng vẻ mặt oan ức của cô khi nhìn anh.

Mãi cho đến khi người phụ trách giao dịch kêu gọi, anh mới quay lại tập trung vào ván chơi. Anh cố tình nói bằng giọng London chuẩn xác, nói với người đàn ông trung niên kia: “Anh bạn, nếu anh dành một nửa thời gian suy nghĩ về chiến lược của mình như anh dành để trò chuyện với tôi, thì anh sẽ không thua nặng như thế này đâu.”

Người đàn ông kia bỗng tái màu mặt, vừa định phản bác thì Lin Yu Jun đã không cho anh cơ hội. Anh quay người sang, ôm lấy Jiang Xinying – người vẫn đang suy nghĩ lung tung – và hôn cô một cái chặt chẽ ngay tại bàn chơi nơi chỉ được phép nói tiếng Anh này. Đó là một nụ hôn hoàn toàn phi logic và không cần phải dịch sang ngôn ngữ nào khác…

Nụ hôn đó đến quá bất ngờ; Jiang Xinying chưa kịp phản ứng thì Lin Yu Jun đã quay lại tập trung vào ván chơi. Rồi, một đống tiền cược rực rỡ khác lại ào ạt chảy về phía anh, như những con sò bị sóng cuốn lên bãi biển vào lúc thủy triều xuống… Chúng được trải đầy trên bàn chơi.

Lâm Dự Quân bắt đầu dọn dẹp. Những viên chip được xếp gọn gàng thành một chồng thẳng tắp. Sau đó anh đứng dậy; chân ghế kêu lạo cạch trên thảm, anh quay đầu lại và nói: “Đi thôi. Không chơi nữa. Sòng bạc này thật là bất công.”

Jiang Tâm Ảnh bị anh kéo tay đi về phía quầy đổi tiền. Đầu óc cô vẫn còn mờ ám sau cái hôn vừa rồi, bước chân cô lảo đảo như một con thuyền giấy bị gió thổi lệch hướng.

Nếu người chú kia hiểu được những lời Lâm Dự Quân vừa nói, chắc hẳn ông ta sẽ lập tức đổ tung chiếc bàn đó. Ai mới là người bất công chứ? Thắng rồi lại bỏ chạy, còn hôn nữa… Chẳng ai quản sao?

Mãi đến khi đến quầy đổi tiền, Jiang Tâm Ảnh mới nhớ ra phải phản pháo: “Chính bạn mới là người bất công với tôi.”

Lâm Dự Quân đặt chồng chip lên quầy và nói: “Tôi không bất công với bạn đâu.” Anh quay người lại, dựa vào quầy và tiếp tục: “Tôi chỉ muốn bạn biết rằng, tôi không phải là một kẻ vô dụng.”

“Bạn nghĩ tôi đã quan sát gì trước đó à? Tôi đã để ý đến thói quen đặt cược của mỗi người, cách họ kiểm soát biểu cảm, và nhịp độ chơi bài của họ. Ai là người liều lĩnh, ai là người thận trọng, ai đang gian lận, ai đang giả vờ… Khi tôi hiểu rõ tất cả những điều đó, tôi mới ngồi xuống chơi.”

Anh nghiêng đầu về phía bàn chơi và nói: “Người chú kia kìa… Bạn tin không, nếu chúng ta quay lại bây giờ và chơi bất kỳ trò nào, chúng ta cũng có thể thắng. Tâm lý của ông ta đã hoàn toàn suy sụp rồi; khi nhìn thấy tôi, ông ta chỉ cảm thấy tức giận và bực bội thôi. Một người bị cảm xúc chi phối, khi ngồi trước bàn chơi, cũng chẳng khác gì người đang chạy trần truồng đâu.”

“Bạn vừa nói gì với ông ta vậy?”

Góc miệng Lâm Dự Quân nhếch lên, cao hơn trước đó một chút: “Tôi nói với ông ta rằng, hãy dùng đôi mắt của mình mà nhìn kỹ xem… Ai mới thực sự là người chiến thắng trong cuộc sống.”

Jiang Tâm Ảnh nhìn anh, im lặng trong vài giây… Rồi cô hỏi: “…Bạn nghĩ tôi có tin bạn không?”

“Chắc chắn là tin rồi chứ?” anh trả lời.