Sáng hôm sau, ánh nắng mặt trời chiếu xiên qua cửa sổ, rơi xuống khuôn mặt của Jiang Xinying. Ánh sáng đó làm cô nhăn mày lại, cô lật người và chìm mặt vào gối, nằm thêm năm phút nữa, rồi cuối cùng cũng bất đắc dĩ bò dậy.

Sau khi vệ sinh xong, cô đứng ở giữa căn phòng, nhìn về phía cánh cửa dẫn ra hành lang, và bỗng nhiên nhớ ra một việc.

Năm ngoái khi cô sống ở đây, cô không biết chủ nhân của hòn đảo này là ai, nên hàng ngày sống trong lo lắng và sợ hãi. Cô không dám chạm vào những thứ không được phép, không dám đến những nơi không được phép, thậm chí cả hơi thở cũng phải thật cẩn thận, sợ rằng mình sẽ vi phạm những quy tắc vô hình nào đó.

Nhưng bây giờ thì khác rồi. Bây giờ cô đã biết chủ nhân của hòn đảo này là ai – người đã bỏ cô lại đây và đi về nhà để ở bên vợ con mình. Khóe miệng cô nhếch lên một cái, không rõ là muốn cười hay muốn mắng, rồi cô mở cửa và bước ra ngoài.

Cô bắt đầu khám phá. Mỗi cánh cửa, cô đẩy mở, nhìn qua một chút rồi đóng lại. Mỗi ngăn kéo, cô mở ra, lục lọi một chút rồi đẩy lại. Những góc khuất mà năm ngoái cô không dám nhìn thẳng vào, bây giờ đã trở thành “sân chơi” của cô. Trong bếp, cô tìm thấy những bộ đồ ăn bằng sứ; trong phòng đọc sách, cô phát hiện ra cả một bức tường đầy sách tiếng Anh.

Rồi cô mở tủ lạnh. Đôi mắt cô quét qua tủ lạnh từ trên xuống dưới, từ trái sang phải… Rồi khuôn mặt cô sa sút.

Không có nước ép. Không có kem.

Jiang Xinying đứng trước cánh cửa tủ lạnh mở toang, nhìn những chai nước khoáng được xếp gọn gàng, những loại trà mà cô không thích uống… Nỗi thất vọng dâng trào trong lòng cô. Một hòn đảo lớn như thế này, có nhiều người phục vụ, vậy mà trong tủ lạnh lại không hề có nước ép hay kem? Thật là không thể tin được!

Cô đập mạnh cánh cửa tủ lạnh lại, quay người bước ra ngoài, và trong đầu cô lập tức quyết định: Lần sau nhất định phải bắt họ mang đủ các loại nước ép, kem về đây… Mọi hương vị, mọi thương hiệu… để đầy cả tủ lạnh.

Sau đó, cô mở cánh cửa đó… và tưởng rằng chỉ là một căn phòng bình thường đầy đồ linh tinh. Nhưng ngay khi cánh cửa mở ra, cô bỗng ngừng lại.

Một bức tường đầy súng ống được treo gọn gàng trên những giá đặc biệt: màu đen, màu bạc, màu cam úc… dài, ngắn, lớn, nhỏ… Bên cạnh là những thùng đạn được xếp ngăn nắp, trên đó có những mã số mà cô không thể hiểu nổi. Tiếp tục đi sâu vào bên trong, còn có vài tủ kính có điều kiện nhiệ

Ánh mắt cô đặt trên màn hình, suy nghĩ một lát rồi bắt đầu gõ phím.

Cô mở vài cửa sổ AI cùng lúc, và trong mỗi hộp thoại, cô đều nhập cùng một đoạn văn: “Trên một hòn đảo riêng tư, có khoảng mười mấy nhân viên làm việc ở đó. Họ cần duy trì nguồn điện, nước ngọt, thực phẩm cơ bản, cũng như việc vận chuyển hàng hóa định kỳ và bảo trì các cơ sở vật chất. Xin hãy ước tính xem, chi phí vận hành hàng ngày cho một hòn đảo như vậy là bao nhiêu.”

Những hệ thống AI bắt đầu tính toán một cách nhanh chóng. Các dữ liệu liên quan đến tiêu thụ điện, xử lý nước ngọt, mua sắm thực phẩm, vận chuyển nhiên liệu, lương của nhân viên, khấu hao thiết bị… lần lượt hiển thị trên màn hình. Những con số đó xoay tròn trước mắt cô, kết hợp lại với nhau, cuối cùng tạo thành những kết quả ước tính khác nhau.

Jiang Xinying xem từng kết quả một, tổng hợp chúng trong đầu, so sánh và tính trung bình theo cách thích hợp.

Cuối cùng, một con số xuất hiện trong đầu cô, nằm yên đó, nhìn cô chằm chằm.

Năm mươi nghìn.

Mỗi ngày. Năm mươi nghìn nhân dân tệ.

Hòn đảo này, mỗi ngày tiêu tốn khoảng năm mươi nghìn nhân dân tệ của Yin Yi.

Cô tựa vào ghế sofa, nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm biển xanh thẳm kia, nhìn những cây cọ đang đung đưa nhẹ trong gió.

Thôi thì được.

Những ý định “đùa giỡn” của cô dần dần tắt đi.

Bên kia, tại một quán bar được cải tạo từ một kho hàng không mấy nổi bật ở Chicago, khói thuốc lan tỏa, ánh đèn mờ ảo.

Đây là lãnh địa của họ. Một vài người đã theo Yin Yi nhiều năm ngồi rải rác trên những chiếc ghế da, cầm ly whisky trên tay; trước mặt họ là những chai rượu còn nửa vời và một đĩa đậu phộng. Không khí tràn ngập mùi rượu, thuốc lá và một loại không khí thư giãn chỉ xuất hiện trong những buổi như thế này.

Yang Tian tựa vào ghế sofa, ly rượu trong tay rung nhẹ, vẻ mặt thoải mái hơn bình thường, nhưng vẫn toát lên vẻ oai phong của người luôn nắm quyền lực. Mấy người bên cạnh đang trò chuyện về những diễn biến gần đây; không biết sao cuộc trò chuyện lại chuyển sang về Hàn Quốc.

“Anh Trời, nghe nói anh cùng ông chủ đã đến Seoul phải không?” Một người đàn ông râu ria rậm rạp tiến lại gần, ánh mắt đầy tò mò.

Góc miệng Yang Tian nhếch lên, không trả lời ngay lập tức. Anh nhìn xuống ly rượu trong tay, sau hai giây mới nói, giọng nói vừa đủ để mọi người nghe thấy: “Chỉ có tôi và ông chủ thôi! Chúng tôi xông vào lãnh địa của họ… Đó là một tòa nhà cả! Sáu mươi tám tầng! Lã

“Hoàn toàn chẳng có ích gì cả!”

Người đàn ông cao gầy bên cạnh nhướng mày lên: “Đó là các tập đoàn tài phiệt Hàn Quốc mà! Tôi không tin họ dễ bị dọa nạt đến thế đâu! Chắc các bạn đã cài đặt rất nhiều người ẩn náu bí mật phải không?”

“Thực sự không có đâu. Ôi trời, không phải loại như Samsung đâu! Chỉ là những công ty cấp thấp hơn một chút thôi!” Anh ta dừng lại một chút, rồi cười khẽ: “Nhưng tôi nghĩ, ngay cả với Samsung, sau khi quả bom đầu tiên được kích hoạt, họ cũng sẽ phải quỳ gối thôi.”

“Kích hoạt bom?” Người đàn ông mập nhận ra từ khóa quan trọng đó và ngồi thẳng dậy hỏi.

Yang Tian lấy điện thoại ra từ túi trong, vuốt vài cái trên màn hình, sau đó quay màn hình về phía nhóm người kia và lắc lư chiếc điện thoại trước mặt họ.

“Các bạn đoán xem, lúc đó ông chủ nói gì?”

Mọi người đều nhìn chằm chằm vào màn hình, mắt tròn xoe.

Yang Tian ho khan một tiếng, bắt chước giọng điệu của Yin Yi, hạ giọng xuống và nói từng từ một: “Chủ tịch Park ơi, tài sản của ông đang phát sáng đấy!” Nói xong, anh ta bắt đầu cười, tiếng cười vang vọng trong ánh đèn mờ ảo. Nhóm người kia ngớ người một giây, sau đó cũng bắt đầu cười theo. Có người vỗ đùi, có người che miệng, có người cười vừa lắc đầu.

“Tôi thực sự muốn được chứng kiến hiện trường lắm!” Người đàn ông cao gầy nói với đôi mắt sáng lên, “Việc cho nổ tung tòa nhà chắc chắn rất ấn tượng!”

Ngược lại, người đàn ông râu ria thì không cười. Anh ta tựa vào ghế sofa, nhìn Yang Tian một lượt, rồi nói với giọng điệu chậm rãi, mang chút sự đánh giá: “Tôi vẫn nghĩ anh Yang đang nói dối thôi… Ông chủ chúng ta là người rất thận trọng! Luôn chuẩn bị sẵn kế hoạch B, C, D, E cho mọi tình huống! Làm sao có thể chỉ để hai người các bạn vào đó được? Không sợ gặp nguy hiểm à?”

Yang Tian đối mặt với ánh mắt đó, biểu cảm trên khuôn mặt không hề thay đổi: “Lần đó ông chủ quyết định một cách đột ngột. Thời gian rất gấp rút.”

Người đó nhướng mày: “Chuyện gì mà gấp đến thế?”

“Điều này tôi không thể nói ra được.”

Người đó nhìn anh ta: “Quả nhiên là đang nói dối…”

“Bạn nói thế thì thế thôi.” Anh ta cầm ly lên, uống một ngụm nữa, rồi không nói gì thêm.

Người đàn ông râu ria vỗ nhẹ vào vai Yang Tian, không nói gì, chỉ cầm ly của mình lên và lắc lư trước mặt anh ta.

Yang Tian quay đầu nhìn anh ta, sau đó cũng cầm ly lên và chạm nhẹ vào ly của người kia.

Tiếng va chạm vang lên trong không khí yên tĩnh của quán bar, rồi