Vào buổi sáng thứ Hai, khi thức dậy, ánh mắt của Shen Sichen dường như đang dán chặt vào cô ấy, như thể muốn xuyên qua lớp da để nhìn thấy những vấn đề nào đang ẩn giấu bên trong cơ thể cô: “Sau này đã tốt hơn chưa?”

Jiang Xinying tựa vào đầu giường, mái tóc rối bù buông xuống che khuất một nửa khuôn mặt. Cô chớp mắt, dường như đang cố gắng cảm nhận những điều không ổn định đang xảy ra bên trong cơ thể mình. Sau một lúc, cô nói lên, giọng nói đã mạnh mẽ hơn so với ngày hôm trước, nhưng vẫn yếu ớt: “Không còn lạnh nữa. Nhưng tôi vẫn cảm thấy không thoải mái lắm, và… lưng tôi đau nhức.”

Shen Sichen im lặng.

Đó chỉ là một khoảng lặng kéo dài hai giây, nhưng trong hai giây đó, anh đã suy nghĩ về vô số điều. Đau lưng? Đau như thế nào? Có liên quan đến kỳ kinh nguyệt không? Không đúng, kỳ kinh nguyệt của cô không phải vào thời điểm này. Vậy thì chuyện gì đang xảy ra?

Jiang Xinying dường như nhận ra anh đang nghĩ gì, cô vẫy tay: “Không sao đâu, tôi nghỉ ngơi thêm một lát là sẽ ổn thôi. Cũng không có triệu chứng gì khác cả, chắc là do quá mệt mỏi thôi.”

Shen Sichen đứng đó, nhìn khuôn mặt tái nhợt của cô, nhìn thấy vẻ cố gắng kiềm chế của cô khi nói chuyện, cảm giác lo lắng trong lòng anh không hề biến mất, mà ngược lại càng trở nên sâu sắc hơn như một cái gai đâm vào tim. Nhưng anh không nói thêm gì nữa, chỉ gật đầu và nuốt lại câu hỏi “Có nên đưa cô ấy đến bệnh viện không?”.

Anh biết Jiang Xinying không thích đến bệnh viện.

Buổi tối, Jiang Xinying đến nhà của Zhou Shen.

Zhou Qiaqiao ngồi bên cạnh cô, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô hiện rõ vẻ hào hứng không thể giấu đi. Cô nhìn Jiang Xinying và nói, giọng nói vang vọng: “Cô giáo ơi, trong dịp kỷ niệm thành lập trường học của chúng tôi, em sẽ có màn trình diễn, cô có đến xem không ạ?”

Lúc đó, Jiang Xinying đang lấy sách vở ra, nghe vậy cô ngẩng đầu lên và nhìn vào khuôn mặt đầy mong đợi của Zhou Qiaqiao: “Khi nào vậy? Em phải về nhà xem lịch trình đã, mới biết liệu mình có thời gian đi hay không.”

Mắt Zhou Qiaqiao sáng lên: “Ngày 9 tháng sau, tối thứ Sáu, tại Meiben.”

Jiang Xinying ngập ngừng, ánh mắt lộ ra vẻ ngạc nhiên: “Meiben? Kỷ niệm thành lập trường học của các em được tổ chức tại Meiben à?”

Zhou Qiaqiao gật đầu: “Năm nay là kỷ niệm 50 năm thành lập trường học, trường chúng tôi rất coi trọng sự kiện này.”

Góc miệng Jiang Xinyeng nhếch lên: “Thật là tuyệt vời!”

Zhou Qiaqiao cũng cảm thấy hào hứng theo nụ cười

“Làm sao các em ở độ tuổi này đã biết về Cực Lạc Tịnh Độ rồi?”

Chu Tiểu Tiểu nghiêng đầu, trả lời một cách tự tin: “Không phải vì Chị Lang đã trở nên nổi tiếng sao?”

Giang Tâm Ảnh nhìn khuôn mặt nghiêm túc của cô bé, nụ cười trên môi càng sâu thêm. Cô gật đầu, giọng nói mang theo chút hứa hẹn: “Được thôi, tôi sẽ quay lại xem có sắp xếp được gì không, sau đó sẽ trả lời các em.”

Rồi cô cúi đầu, chuẩn bị bắt đầu buổi học.

Hôm nay họ sẽ học về độ lệch chuẩn; khi cô đang chuẩn bị bắt đầu giảng, giọng Chu Tiểu Tiểu vang lên: “Cô ơi, trường chúng em bây giờ không học cái này đâu, mà là học về những điều kiện đầy đủ và cần thiết…”

Giang Tâm Ảnh ngạc nhiên: “Bỏ qua phần này à? Logic ư?”

Chu Tiểu Tiểu gật đầu, với vẻ mặt vô tội.

Gương mặt Giang Tâm Ảnh nhăn lại… Cô chưa chuẩn bị bài giảng. Nhưng không phải vì chưa chuẩn bị mà không thể giảng được; với kiến thức của mình, những nội dung đó đã ăn sâu vào đầu cô từ lâu rồi, cô có thể giải thích mọi thứ một cách rõ ràng. Vấn đề là… cô thực sự ghét bỏ phần học này; nó quá khó hiểu, mỗi lần giảng xong, cô cảm thấy như não mình bị “lấy đi” một phần lớn.

Cô thở dài một hơi dài, như muốn thoát ra hết nỗi u ám trong lòng. Rồi cô ngước đầu nhìn Chu Tiểu Tiểu, nụ cười trên mặt mang đậm vẻ chấp nhận và bất lực: “Trường các em thật là đặc biệt!”

Chu Tiểu Tiểu chớp mắt, không hiểu liệu cô giáo đang khen hay mắng mình.

Giang Tâm Ảnh đẩy cuốn sách giáo khoa sang một bên, cầm bút và bắt đầu viết trên tờ giấy trống: “Được thôi! Hôm nay chúng ta sẽ học về logic.”

Ba giờ trôi qua… Khi Giang Tâm Ảnh mở cửa phòng Chu Tiểu Tiểu, cô cảm thấy như não mình đã bị “lấy đi” hoàn toàn bởi những mối quan hệ logic phức tạp đó. Những suy nghĩ về các điều kiện “nếu p thì q” vẫn còn xoay vòng trong đầu cô; bước chân cô trở nên mơ hồ, chỉ mong mau về nhà và ngã xuống sofa, để không ai làm phiền mình nữa…

Rồi cô đứng sững lại. Trong phòng khách, trên sofa có hai người đang ngồi… Một người là Thẩm Tử Thành, anh ngồi ở gần cửa sổ, tay cầm một tách trà, vẻ thư thái như đang ở nhà mình; người kia là Chu Sâu, anh ngồi ở vị trí chính, khuôn mặt ánh lên nụ cười đặc trưng của một chủ nhân…

Giang Tâm Ảnh đứng ở cửa, ánh mắt liếc nhìn hai người đó, sự bối rối trong mắt cô dày đặc đến mức không thể tan biến…

Chu Sâu là người nói trước: “Văn chính đã gọi cho tôi, nhờ tôi

Jiang Xinying cảm thấy hoàn toàn bối rối. Cô hiểu từng từ trong những lời đó, nhưng khi chúng được nối lại với nhau, tất cả trở thành một mớ hỗn độn không thể giải quyết được. Văn bản gốc? Văn bản nào cơ? Họ muốn giúp đỡ điều gì? Cô nhíu mày và nhìn về phía Shen Sichen, ánh mắt cô đầy ý muốn “hãy giải thích cho tôi nghe”.

Shen Sichen đáp lại ánh mắt đó bằng một nụ cười. Khuôn mặt anh ấy tỏa ra niềm vui không thể che giấu, giống như một con mèo bị ánh sáng làm cho choáng váng, ngây ngốc và dễ thương đến mức người ta không khỏi muốn vuốt ve nó.

Anh ấy cười và nói: “Yuan Zhengwen, chủ của Đại Xuyên Vọng Nguyệt, là bạn cũ của ông Châu. Nghe nói cô đã giúp Xiao Xiao đi học, vì vậy họ mới nhờ cô can thiệp để hòa giải.”

Jiang Xinying nhíu mày càng sâu hơn: “Hòa giải cái gì? Ý họ là gì?”

Châu Thâm tiếp lời: “Ý họ là họ nhận ra mình đã sai, và mong cô Jiang tha thứ cho họ.”

Ánh mắt Jiang Xinying nhỏ lại, đầy sự soi xét và cảnh giác: “Họ muốn tôi quảng cáo cho họ trong chương trình à?”

Shen Sichen lắc đầu: “Tôi không nghĩ họ dám liều lĩnh đến thế. Có lẽ họ chỉ muốn bày tỏ sự hối lỗi mà thôi.”

Jiang Xinyeng nhướng mày: “Thật đột ngột như vậy sao?”

Châu Thâm thở dài: “Họ thực sự đã nhận ra sai lầm của mình.”

Ánh mắt Jiang Xinying hướng về phía Châu Thâm. Đôi mắt cô nhỏ lại hơn nữa, ánh nhìn của cô như hai con dao sắc bén, cạo qua khuôn mặt Châu Thâm: “Ông đang làm trung gian giúp họ phải không?”

Châu Thâm gật đầu. Động tác đó rất thoải mái, không hề có chút e ngại nào: “Zhengwen là bạn tốt của tôi. Tôi biết rõ tính cách anh ấy, anh ấy không phải là người xấu.” Anh dừng lại một chút, giọng nói mang theo ý muốn làm cho mọi chuyện trở nên nhẹ nhàng hơn, “Cô Jiang, những điều bất công mà cô đã trải qua thực ra chỉ là những chuyện nhỏ nhặt mà thôi. Trong một doanh nghiệp lớn, luôn có những điều không mong muốn xảy ra; điều này là điều không thể tránh khỏi.”

Khuôn mặt Jiang Xinying sụp xuống. Sự bất mãn hiện rõ trên khuôn mặt cô, không hề che giấu chút nào. Cô nói, giọng nói cứng nhắc: “Ông Châu, sau này đừng nhắc đến chuyện này nữa. Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho họ.” Cô dừng lại một chút, cơn giận lại trào dâng lên: “Điều này có liên quan gì đến việc tôi đã cản trở con đường kiếm tiền của họ chứ? Chính vì vậy mà họ mới muốn xin lỗi.”

Châu Thâm ngạc nhiên một chút.

Anh không ngờ Jiang Xinying lại nói thẳng thắn đến thế. Những quy tắc ngầm mà người lớn thường giấu k

Cảm giác thoải mái trong lòng Shen Sichen như những bong bóng nổi lên từ sâu thẳm tâm hồn. Anh thích nhìn cô ấy như vậy—thích cái cách cô ấy dùng ánh mắt trực tiếp của mình để phá vỡ mọi sự giả tạo và lịch sự; thích thái độ của cô ấy khi không vui là thẳng thắn nói ra, khi không tha thứ cũng không ngần ngại bày tỏ điều đó.

Nhưng trước mặt mọi người, anh vẫn phải giả vờ.

Anh quay sang Zhou Shen, nở một nụ cười xin lỗi, ngượng ngùng: “Xin lỗi ông Zhou, Jiang Xinying nói ra điều đó mà không suy nghĩ kỹ.”

Mắt Jiang Xinying tròn xoe lên; cơn giận dữ trong cô ấy dâng trào lên tận cổ họng, và ngay khi cô mở miệng, nó đã bùng nổ: “Ai bảo tôi nói ra điều đó mà không suy nghĩ kỹ!”

Zhou Shen nhìn cảnh tượng này, cảm xúc phức tạp dâng trào trong lòng. Anh không muốn làm cô ấy buồn; anh đã hiểu rõ tính cách của người phụ nữ này rồi—không chịu nhượng bộ trước bất cứ điều gì, luôn thẳng thắn, không hề để ý đến mặt mũi. Nhưng anh cũng biết rằng, chính những người như vậy mới là những người chân thật nhất.

Anh đứng dậy, lấy ra một phong bì từ túi áo vest và đưa cho cô ấy một cách lễ phép: “Tôi đã can thiệp vào chuyện không đáng. Hãy coi như hôm nay tôi chưa nói gì cả. Cô Jiang, đây là học phí.”

Ánh mắt Jiang Xinying dừng lại trên chiếc phong bì; cơn giận dữ vừa rồi dường như biến mất hoàn toàn. Cô đón lấy phong bì, nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt: “Cảm ơn ‘bố của Qiaoqiao’.” Giọng cô trở nên nhẹ nhàng hơn, thậm chí còn mang chút ngọt ngào, “Hẹn gặp lại tuần sau.”

Zhou Shen nhìn khuôn mặt cô ấy—khuôn mặt vừa mới tức giận, bây giờ lại đang mỉm cười trước mặt anh—và anh bỗng cảm thấy một loạt cảm xúc phức tạp, khó có thể diễn tả thành lời.

Giá như mình có thể gặp Jiang Xinying sớm hơn… Nếu anh là người đầu tiên gặp cô ấy, thì liệu Shen Sichen có cơ hội nào không?

Ý nghĩ đó xoay qua đầu anh một chút, rồi anh lại gạt nó đi. Anh mỉm cười, không nói gì, chỉ gật đầu với Jiang Xinying và nhìn theo cô ấy cùng với Shen Sichen bước ra khỏi cánh cửa đó.

Cánh cửa đóng lại.

Không gian trong phòng khách trở nên yên tĩnh. Zhou Shen đứng đó, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đã đóng, khuôn mặt đầy nụ cười vẫn còn hiện lên trong đầu anh.