Tiếng phàn nàn của vợ vang lên từ hướng phòng khách; qua cánh cửa mở hé, giọng nói ấy đầy nỗi sợ hãi và oán giận không thể kìm nén được: “Việc mua sô-cô-la thì cứ để người khác đi làm là được, sao anh lại tự mình đến Beirut chứ? Bây giờ nơi đó có thể tự do đi vào được à? May mà anh sống sót… Bác sĩ nói rằng nếu viên đạn lệch đi một chút nữa, chân phải của anh chắc chắn sẽ bị tàn tật!”

Yin Yi tựa lưng vào đầu giường, chân phải được bọc kín bằng gạc dày và đặt lên chiếc gối mềm: “Tôi chỉ đi kiểm tra thêm một chút thôi.” Giọng anh trầm lắng, không hề lộ ra chút hối tiếc hay xót xa nào, “Chỉ là vết thương nhỏ thôi… Nằm một tháng là khỏi.”

Vợ anh không nói gì thêm. Tiếng bước chân bên ngoài dần xa, sau đó là tiếng cánh cửa khác đóng lại. Yin Yi nhẹ nhàng điều chỉnh tư thế để thoải mái hơn. Cơn đau nhức âm ỉ từ vết thương cứ liên tục lan tỏa.

Khi bị bắn, đau đớn thực sự rất kinh khủng.

Khoảnh khắc đạn xuyên vào da thịt, cơn đau khiến anh hoàn toàn mất ý thức, chỉ còn biết nghĩ đến những lời chửi thề mà không thể nói ra được.

Nhưng lúc này, anh không nghĩ đến điều đó. Anh nghĩ rằng, lúc này Jiang Xinying cũng đang rất đau đớn.

Khi anh hỏi cô ấy “hộp sô-cô-la kia chứa cái gì”, khi anh nói với giọng nhẹ nhàng, như thể đang hỏi về một thứ vụn vặt không quan trọng, rằng “Nghe nói đó là hàng cao cấp”, chị gái mèo của anh chắc hẳn đã bắt đầu khóc.

Không phải vì hộp sô-cô-la đó…

Mà là vì anh không biết hộp đó chứa cái gì.

Chính anh là người đã tự tay đưa những gì tàn nhẫn nhất trong hai mươi năm qua vào hộp hàng, dán tem và gửi nó qua đại dương đến tay cô ấy.

Anh hoàn toàn có thể sai người khác đi mua một hộp sô-cô-la về. Hoàn toàn có thể, giống như cách anh giải quyết hầu hết mọi việc, sử dụng nguồn lực để đáp ứng nhu cầu, dùng hiệu quả để giải quyết vấn đề.

Nhưng anh đã không làm vậy.

Anh đã tự mình đi.

Không phải vì “việc buôn bán nào đó”. Thương vụ đó hoàn toàn không gấp rút; có thể thực hiện vào bất kỳ lúc nào, ở bất kỳ đâu. Lý do duy nhất khiến anh tự mình đến Beirut là vì anh muốn tự mình chọn một loại bao bì phù hợp nhất với cô ấy.

Chỉ vì lý do đó mà anh đã bay đến nơi đó… Và rồi, bị bắn.

Ngu ngốc.

Yin Yi tự nhủ với bản thân.

Thật là ngu ngốc.

Cô ấy hoàn toàn không biết. Cô ấy sẽ không bao giờ biết. Cô ấy chỉ nhớ rằng hộp sô-cô-la đó được nhét vào một cách vô tình, là một việc “vô tình” mà anh thậm chí không mở bao

Và anh ấy sẽ tiếp tục là người như vậy.

Anh ấy sẽ tiếp tục khiến cô ấy thất vọng; sẽ tiếp tục dùng những miếng dán giảm đau giá ba mươi đồng và hai mươi năm im lặng để từ từ xói mòn tất cả những kỳ vọng của cô ấy thành tro bụi.

Đây chính là con đường mà anh ấy đã tự chọn.

Mặc dù, thực ra anh ấy có thể đi bất cứ nơi đâu vì cô ấy… Ngay cả nếu nơi đó khiến anh ấy không bao giờ trở lại được nữa.

Mọi thứ lại trở về quỹ đạo bình thường. Khi Shen Sichen nhận được cuộc gọi từ ban sản xuất chương trình, anh đang ngồi trong văn phòng và đọc một tài liệu. Đầu dây điện thoại, giọng nói của người sản xuất có vẻ thận trọng hơn bao giờ hết: “Ông Shen, chúng tôi muốn xác nhận tình trạng sức khỏe của giáo viên Jiang. Trước đây, chúng tôi đều nghĩ rằng giáo viên Jiang chỉ bị choáng do sử dụng máy mô phỏng bay quá mức, nhưng bây giờ… ừm, dựa vào một số tin đồn và quan sát gần đây, chúng tôi đã thảo luận với nhau và nghĩ rằng rất có thể giáo viên Jiang đang gặp phải những triệu chứng nghiêm trọng trong thai kỳ, đúng không ạ?”

Shen Sichen cầm điện thoại, im lặng hai giây. Anh không xác nhận cũng không phủ nhận, chỉ nói bằng giọng điệu công việc, hơi mệt mỏi: “Cô ấy gần đây thực sự không khỏe lắm.”

Đầu dây điện thoại, người sản xuất gần như ngay lập tức đáp lại: “Hiểu rồi! Vậy thì thử thách sử dụng máy mô phỏng bay… Giáo viên Jiang chắc chắn không thể tham gia được. Chúng tôi sẽ ngay lập tức điều chỉnh quy trình, loại bỏ phần thử thách hạ cánh mù khỏi danh sách các thử thách cá nhân của cô ấy. Sức khỏe là quan trọng nhất!”

Sau khi cúp điện thoại, Shen Sichen ngồi trên ghế, nhìn ra bầu trời bên ngoài cửa sổ, và bỗng nhiên cảm thấy một sự nhẹ nhõm kỳ lạ.

Buổi tối, khi trở về nhà, Jiang Xinying đang thu dọn hành lí trong phòng ngủ. Hai chiếc vali lớn được mở ra trên sàn nhà; áo len, quần và giày nhỏ của Hán Hán được xếp gọn gàng thành từng chồng. Jiang Xinying quỳ xuống, nhẹ nhàng đặt một chiếc áo khoác down đã được gấp gọn vào góc vali, động tác của cô rất nhẹ nhàng và chuẩn xác.

“Ban sản xuất đã gọi điện đến,” Shen Sichen đứng ở cửa phòng ngủ, dựa vào khung cửa, “Họ hỏi tình trạng sức khỏe của bạn thế nào.”

Jiang Xinying vẫn tiếp tục công việc của mình, chỉ nghiêng đầu và hỏi bằng ánh mắt: “Và sau đó thì sao?”

“Tôi đã nói với họ rằng bạn gần đây không khỏe lắm,” Shen Sichen dừng lại một chút, “và thử thách hạ cánh mù của bạn đã bị hủy bỏ.”

“Ồ.” Cô ấy nói. Nhưng động tác thu dọn hành lí của cô trở nên

Tôi thì không cần mang theo gì cả; thiếu cái gì thì mua thôi là được.”

Shen Sichen gật đầu, im lặng một lúc rồi nói: “Lần Tết này, tôi muốn nói chuyện kỹ lưỡng với mẹ mình.”

“Nói chuyện về cái gì?” Giọng cô ấy không hề tỏ ra có cảm xúc gì.

“Về em… và về chúng ta.” Shen Sichen nhìn cô ấy, “Mẹ em hiểu lầm về em rồi; tôi cần phải cho bà ấy biết rằng em không phải là người mà bà ấy nghĩ. Hơn nữa…” anh dừng lại một chút, “bây giờ mọi người đều đang đồn rằng em đang mang thai; bà ấy chắc chắn đã nghe thấy tin đó rồi. Thay vì để bà ấy nghe những lời đồn đại từ người khác, tốt hơn hết là tôi nên nói rõ mọi chuyện trực tiếp với bà ấy.”

“Anh muốn nói rõ điều gì với bà ấy?” Cô ấy hỏi, vẫn không ngẩng đầu lên, “Là nói rằng em không mang thai, hay là chúng ta thực sự đang chuẩn bị để có con? Là nói rằng anh muốn cưới em, hay là anh vẫn đang do dự?”

Những câu hỏi này khiến Shen Sichen bối rối. Anh muốn nói “Tôi muốn cưới em”, nhưng câu nói đó chỉ lăn tăn trong cổ họng anh mà không thể thoát ra được. Không phải vì anh không muốn, mà là vì anh không chắc chắn. Anh không chắc liệu cô ấy có thực sự mong đợi lời hứa đó không, và cũng không chắc liệu mình đã đáp ứng đủ các điều kiện mà cô ấy đặt ra hay chưa.

Jiang Xinying đợi vài giây, nhưng không nhận được câu trả lời nào từ anh. Cô ấy cũng không hỏi thêm, chỉ nhẹ nhàng đậy nắp chiếc vali lại và kéo khóa zipper xuống tận cùng.

“Anh cứ suy nghĩ kỹ đã,” cô ấy nói, giọng điệu bình tĩnh, “Khi nào đã quyết định rõ ràng rồi hãy nói. Chỉ khi đã suy nghĩ kỹ càng, mới nên mở miệng nói ra.”