Sau khi hoàn thành liệu trình tẩy lông kín đáo, Giang Tâm Ảnh không đi thẳng đến sân bay. Cô đã đưa ra một yêu cầu rõ ràng với tài xế hướng dẫn: “Xin hãy đưa tôi đến một hiệu sách lớn.”

Khi đến hiệu sách, đối diện với những kệ sách đầy ắp, Giang Tâm Ảnh nói với người hướng dẫn: “Xin anh, hoặc làm ơn hỏi nhân viên bán hàng xem – bộ sách bài tập toán cho kỳ thi đại học của Hàn Quốc, cùng tất cả các tài liệu giảng dạy liên quan đến toán học, nằm ở khu vực nào?”

Sau đó, với sự hỗ trợ của người hướng dẫn, cô tìm thấy khu vực chứa những cuốn sách cần tìm. Ngay lập tức, cô bắt đầu tìm kiếm một cách có mục đích: cô không lướt qua các cuốn sách một cách ngẫu nhiên, mà nhanh chóng lấy một cuốn sách bài tập ra và bắt đầu xem ngay. Tiêu chuẩn lựa chọn của cô rất đặc biệt: cô không cần những cuốn sách được trình bày chi tiết với các kiến thức, ví dụ minh họa và ghi chú quan trọng; cô chỉ chọn những cuốn sách có bố cục gọn gàng, trang trắng đủ rộng.

Đối với cô, những phân tích chi tiết và những yếu tố gây xao nhãng thị giác lại càng là gánh nặng. Điều cô cần là những bài tập thuần túy – đủ số lượng, mang tính thách thức, cùng những khoảng trống để cô có thể tự do suy luận và ghi chép ý tưởng. Cô giống như một người thợ khéo léo, đang tìm kiếm nguyên liệu phù hợp nhất cho công việc của mình.

Cuộc mua sắm học thuật này bắt nguồn từ một bộ phim Hàn Quốc mà cô mới xem gần đây – “Lớp học tăng tốc tình yêu”. Trong khi người khác xem phim để theo dõi câu chuyện tình yêu lãng mạn của hai nhân vật chính, thì sự chú ý của Giang Tâm Ảnh lại hoàn toàn hướng về những thông tin về cơ sở vật chất của các lớp học tập trong phim. Mỗi khi hình ảnh các bài toán toán học xuất hiện trên bảng trắng điện tử, cô lập tức dừng phim và bắt đầu tự giải những bài đó. Bối cảnh cạnh tranh giáo dục khốc liệt ở Hàn Quốc, mạnh mẽ hơn cả ở Trung Quốc, đã khơi dậy sự tò mò chuyên môn trong cô – những bài toán toán học trong kỳ thi đại học của họ có hình thức như thế nào? Độ khó và cách suy luận có gì khác biệt?

Vì vậy, trong chuyến đi này đến Hàn Quốc, ngoài các kế hoạch đã định, cô còn thêm nhiệm vụ mua sách này vào lịch trình. Cô lướt qua các kệ sách, những cuốn sách chất đầy trên tay cô ngày càng dày lên, ánh mắt cô trở nên tập trung và sáng ngời, như thể cô không đang tiêu dùng ở xứ người, mà đang thực hiện một nhiệm vụ thu thập thông tin chuyên môn nghiêm túc.

Cuối cùng, cô ôm lấy đống sách nặng trĩu và bước đến quầy thanh toán, trong đầu suy

Lý do rất đơn giản – phía sau cô ấy có vài người trẻ tuổi đang cầm điện thoại, theo dõi bóng lưng cô một cách chăm chú; họ vừa hào hứng vừa do dự, dường như muốn tiếp cận để nói chuyện hoặc chụp ảnh, nhưng lại bị bầu không khí xa cách và trang phục giản dị của cô cản trở, nên chỉ dám đứng từ xa theo dõi thôi.

Cảnh tượng này khiến Shen Sichen nhíu mày, bước chân anh cũng trở nên nhanh hơn. Anh xua đám đông ra và đi thẳng đến bên cạnh Jiang Xinying. Dưới ánh mắt tò mò hoặc hiếu kỳ của mọi người xung quanh, anh tự nhiên đỡ lấy chiếc vali trông khá nặng trong tay cô, còn tay kia thì vững vàng đặt lên vai cô, ôm lấy cô vào lòng, rồi dẫn cô đi về phía bãi đậu xe, không quan tâm đến những ống kính máy ảnh hay những lời thì thầm xung quanh.

Jiang Xinying gần như lập tức buông bỏ sự mệt mỏi, thuận theo ôm lấy cánh tay anh, để anh dẫn mình qua đám đông. Cảm giác mệt mỏi cùng sự quen thuộc với hơi thở của Shen Sichen khiến cô tạm thời gạt bỏ sự cảnh giác đối với thế giới bên ngoài.

Cho đến khi họ đến bên chiếc Range Rover của anh, Shen Sichen định đưa chiếc vali vào cốp xe thì cánh tay anh bỗng nặng trĩu.

“Nặng thật!?” Anh ngạc nhiên khi cân nó, rồi nhìn về phía Jiang Xinying, người đã mở cửa xe và chuẩn bị bước vào, “Cô cho đá vào đó à?”

Jiang Xinying đã ngồi nửa người vào xe, nghe vậy cô quay đầu lại, với vẻ mặt như thể việc đó là điều hiển nhiên, thậm chí còn có vẻ nhẹ nhõm sau khi hoàn thành nhiệm vụ: “Ừ, bên trong có vài viên gạch đấy.”

Shen Sichen ngớ người một chút, rồi mới hiểu ý cô là gì, anh lắc đầu và cẩn thận đặt chiếc vali vào cốp xe, sau đó ngồi vào ghế lái và bắt đầu khởi động xe. Trong lúc lái xe ra khỏi bãi đậu xe, anh hỏi một cách bất chợt: “Lần đi Nhật Bản, khi theo bà Lưu đi mua sắm, tôi cũng chưa thấy cô mang về nhiều thứ như vậy đâu.”

“Ai nói không có chứ?” Jiang Xinying buộc dây an toàn, điều chỉnh tư thế sao cho thoải mái nhất, nhắm mắt nghỉ ngơi, giọng nói hơi mơ hồ: “Tôi đã mua rất nhiều sách tranh cho Hán Hán mà, đó cũng là sách mà.”

Shen Sichen nhớ lại lần bà Lưu dẫn cô đi mua sắm ở Takashimaya, có vẻ như cô đã mua rất nhiều sách tranh dành cho trẻ em. Anh lái xe ra khỏi bãi đậu xe và cười nói: “Đó là sách tranh tiếng Nhật, còn lần này là tiếng Hàn… Những cuốn sách tranh tiếng nước ngoài đó, Hán Hán cũng không hiểu được đâu.”

Nghe vậy, Jiang Xinying cuối cùng cũng mở một mắt ra, liếc nhìn anh: “Nói như thể sách tranh

Bé Hánh ba tuổi, khi đọc truyện tranh thì chủ yếu quan tâm đến hình ảnh và nghe người lớn kể chuyện; đối với bé, dù là tiếng Trung, tiếng Nhật hay tiếng Hàn, những từ ngữ đó đều thuộc loại “không hiểu được”. Câu hỏi mà bé vừa đặt ra thực sự phản ánh góc độ của người lớn – cho rằng văn bản là công cụ để truyền đạt thông tin – nhưng lại bỏ qua bản chất thực sự của việc đọc sách đối với trẻ nhỏ.

“Cũng đúng!” Anh không thể không thừa nhận rằng lập luận của cô ấy rất hợp lý.

Jiang Xinying lại nhắm mắt lại, giọng nói vẫn điềm đạm, nhưng cô đã đưa ra một quan điểm sâu sắc hơn: “Các bạn người lớn này chẳng bao giờ nhìn vấn đề từ góc độ của trẻ em.”

Câu nói này khiến Shen Sichen, người đang cầm vô lăng, có chút ngập ngừng. Anh liếc nhìn người phụ nữ bên cạnh mình – người đang dần buồn ngủ. Cô ấy luôn có khả năng dùng những lời nói đơn giản nhất để chỉ ra những điều dễ bị bỏ qua nhất. Dù là trong giảng dạy toán học hay nuôi dạy con cái, cô ấy dường như tự nhiên sở hữu khả năng thay đổi góc độ nhìn nhận và đi thẳng vào trọng tâm vấn đề.

“Giáo viên Jiang xứng đáng với danh tiếng của mình.” Lời khen ngợi này xuất phát từ tận đáy lòng anh, mang theo chút cảm xúc sâu sắc.

Nhưng câu nói này khiến Jiang Xinying mở mắt ra lần nữa, lần này là cả hai mắt, ánh mắt cô đầy ngạc nhiên thực sự khi nhìn vào Shen Sichen: “Anh thực sự hiểu ý tôi à?”

Shen Sichen cảm thấy hơi buồn cười trước phản ứng của cô ấy, khóe miệng không tự chủ mà nhếch lên. Anh vừa chăm chú quan sát tình hình đường xá phía trước, vừa trả lời một cách nhẹ nhàng: “Đúng vậy, giáo viên Jiang thật tài giỏi.”

Anh đã hiểu. Anh hiểu được sự trêu chọc của cô ấy, cũng hiểu được những gì ẩn sau lời nói đó – sự chỉ trích nhẹ nhàng đối với góc độ “dựa trên người lớn”, cũng như sự nhận thức sâu sắc về những nhu cầu thực sự của trẻ em. Điều này khiến Jiang Xinying cảm thấy một niềm vui kỳ lạ và bất ngờ.

Cô không nói thêm gì nữa, chỉ thốt lên một tiếng “ừm” nhẹ nhàng, đầy sự hài lòng, sau đó hoàn toàn thư giãn, nhắm mắt lại và tựa đầu vào ghế xe êm ái.

Chiếc xe lái vào gara căn hộ một cách ổn định. Shen Sichen mang chiếc vali nặng nề vào thang máy, rồi tiếp tục mang lên tận nhà.

Khi Jiang Xinying tắm xong bước ra, Shen Sichen nhìn cô với ánh mắt háo hức: “Có thể mở vali ra được chưa?” Anh muốn biết rõ đó là những thứ gì mà cô phải vất vả mang về từ Hàn Quốc.

Khi nắp vali được mở ra, những gì xuất hiện trước mắt