Vào sáng Chủ nhật, Shen Sichen lại đúng giờ xuất hiện tại hành lang căn hộ. Cô Huang, nhân viên quản lý tòa nhà, đã quen mặt anh và mỉm cười chào hỏi: “Anh Jiang lại đến rồi à? Không lên lầu sao?”

Shen Sichen trả lời một cách bình thản: “Cô ấy sẽ xuống ngay thôi, tôi không muốn phải đi lên đi xuống.”

Ngay sau đó, cửa thang máy “đinh” mở ra, và Jiang Xinying thực sự bước ra ngoài. Cô Huang lập tức quay sang chào cô ấy: “Chào buổi sáng, cô Jiang!”

Jiang Xinying gật đầu nhẹ nhàng, nhưng chưa kịp nói thêm gì, Shen Sichen đã tiến lên, đặt tay lên vai cô và dẫn cô ra khỏi thang máy một cách thoải mái, như thể họ đã luyện tập điều này hàng trăm lần rồi vậy.

Sau khi ngủ đầy đủ, Jiang Xinying đã trở nên tỉnh táo hơn. Vừa lên xe, cô liền phàn nàn ngay lập tức, giọng nói đầy tức giận: “Từ nay trở đi, anh không được tự ý chạm vào tôi nữa!”

Shen Sichen không hề để ý đến lời phàn nàn của cô, chỉ tiếp tục đưa cho cô những món ăn sáng đã chuẩn bị sẵn – sữa đậu nành, trà sữa, bánh sandwich, bánh trứng – với giọng điệu bình thường như thể chẳng có gì xảy ra cả: “Cô muốn ăn gì thì cứ lấy đi.”

Jiang Xinying nhìn vào chiếc bánh sandwich, thấy phần nhân là cá ngừ trong hộp trong suốt, liền từ chối ngay lập tức: “Tôi không ăn cá ngừ đâu.”

Sau đó, cô lấy chiếc bánh trứng và cầm ly trà sữa lên, hỏi một cách thận trọng: “Trong đây có thêm sữa thật không?”

Shen Sichen bất ngờ trước câu hỏi đó, nhưng chưa kịp trả lời, Jiang Xinying đã đặt ly trà sữa xuống và nói: “Thôi, không cần.” Rồi cô lấy ly sữa đậu nành.

Nhưng vừa uống một ngụm, cô đã nhíu mày và đặt ly trở lại giá đỡ, đưa ra phán đoán cuối cùng: “Sữa đậu nành không đường, không ngon chút nào.”

Nhìn thấy loạt phản ứng kén ăn nhưng lại tự nhiên của cô, Shen Sichen không nhịn được mà bật cười – đâu còn là cô giáo Jiang lý trí và thanh lịch như mọi khi nữa, rõ ràng đây là một “cô bé Jiang” kén ăn và khó chiều lòng thật sự.

Trước khi xuống xe, Shen Sichen hỏi cô: “Buổi trưa cô muốn ăn gì?”

Jiang Xinying đang cúi đầu tháo dây an toàn, nghe thấy câu hỏi đó, cô không ngẩng đầu lên mà trả lời một cách tự nhiên: “Không biết đâu, tôi chưa bao giờ quan tâm đến việc đó cả.” Cô đâu có thời gian để ăn cơ chứ?

Vào buổi trưa, khi Jiang Xinying tan học và trở lại xe sau một ngày mệt mỏi, cô thấy ba hộp đồ ăn được đặt song song trên ghế phụ lái.

Một hộp vuông trong suốt chứa salad tôm tươi ngon; một túi giữ nhiệt phát ra mùi thơm ấm áp của canh gà nấu với nấm h

Ánh mắt Jiang Xinying sáng lên khi cô nhìn qua ba chiếc hộp đồ ăn. Người này thật sự chỉ mua ngẫu nhiên sao? Tỷ lệ trúng ý muốn của cô quá cao rồi… Mọi thứ đều phù hợp với sở thích của cô – thanh đạm, tinh tế và trông rất ngon miệng.

Shen Sichen nhận thấy rõ vẻ ngạc nhiên thoáng qua trên khuôn mặt cô và ánh mắt sáng lên trong khoảnh khắc đó; có vẻ như những món đã chuẩn bị vào buổi trưa này thực sự làm cô hài lòng hơn nhiều so với những lựa chọn ban sáng.

Jiang Xinying là người đầu tiên cầm lên chiếc bát canh gà ấm áp, cẩn thận mở nắp ra và một mùi thơm đậm đà liền lan tỏa. Cô thổi nhẹ rồi uống một ngụm; dòng chất ấm áp trượt xuống thực quản và vào dạ dày, xua tan mọi mệt mỏi sau nửa ngày. Cô nhắm mắt lại, nở nụ cười hạnh phúc và thốt lên: “Thật là thoải mái!”

Nhìn thấy vẻ hài lòng của cô, Shen Sichen cũng mỉm cười, sau đó bật máy xe và hỏi: “Giờ tan học là lúc 12 giờ, bắt đầu tiết học là lúc 1 giờ, quãng đường đi xe mất khoảng 40 phút. Sao không đổi giờ học thành lúc 2 giờ để còn thời gian ăn cơm?”

Khi thấy anh bắt đầu lái xe, Jiang Xinying vội vàng đậy nắp bát canh, sợ nước canh đổ ra ngoài: “Không được đâu, con tôi còn có các tiết học khác sau này, không thể hoãn giờ được.”

“Cô cứ uống trước đi,” Shen Sichen nói nhẹ nhàng, giọng nói đầy sự yên tâm, “Tôi sẽ lái xe sau khi cô ăn xong. Cứ từ từ thôi, thời gian còn rất đủ.”

Sự quan tâm của anh khiến Jiang Xinying cảm thấy ấm lòng. Cô ngẩng đầu lên và nở nụ cười chân thành với anh, giọng nói cũng trở nên dịu dàng hơn: “Cảm ơn anh.”

Cuối cùng, Shen Sichen cũng nhìn thấy nụ cười chân thành của cô; đó không phải là nụ cười lịch sự hay xa cách, mà là nụ cười đầy hài lòng và biết ơn. Một cảm giác vui sướng khó tả lập tức tràn ngập trong lòng anh.

Tuy nhiên, Jiang Xinying vẫn không thể hoàn toàn thư giãn được. Cô vừa uống canh từng ngụm nhỏ, vừa không ngớt nhìn đồng hồ. Chỉ uống được khoảng một phần ba lượng canh, cô liền đậy nắp lại và cầm lên chiếc hộp salad tôm đầy màu sắc, nói với giọng vội vàng: “Được rồi, chúng ta có thể đi xe được rồi.”

Shen Sichen tuân theo lời cô, lái xe một cách ổn định và nhìn cô ngồi bên cạnh, từ từ nhưng rõ ràng rất vui vẻ khi ăn salad. Chỉ cần nhìn thấy cô ăn uống thoải mái như vậy, tâm trạng của anh cũng trở nên rất dễ chịu.

Khi đến nơi, còn khoảng mười phút nữa là đến giờ học. Jiang Xinying chỉ vào chiếc hộp cơm thịt heo sốt cà ri vẫn chưa hề được động đ

Shen Sichen nhìn theo bóng dáng cô ấy, ánh mắt dừng lại trên chiếc hộp cơm cà ri mà cô đã bỏ lại; thay vì cảm thấy thất vọng, khóe miệng anh lại nở nụ cười đầy ý nghĩa. Việc cô sẵn lòng để lại những thức ăn chưa ăn hết cho anh xử lý, chính là một dấu hiệu của sự gần gũi vô thức giữa họ.

Shen Sichen nhìn vào lịch các buổi học tiếp theo được ghi chép trên điện thoại: từ 1 giờ đến 3 giờ chiều, từ 3 giờ rưỡi đến 5 giờ rưỡi, và từ 6 giờ đến 9 giờ tối. Anh cảm thấy yên tâm hơn, mừng vì ít ra cô ấy cũng đã ăn uống gì đó vào buổi trưa. Nếu không, theo thói quen trước đây của cô ấy – ăn no vào buổi trưa rồi lại đói vào buổi tối – thì việc chờ đợi đến sau 9 giờ tối sẽ càng khó chịu hơn ngày hôm qua. Một ý định rõ ràng hình thành trong đầu anh: anh quyết định rằng, mỗi cuối tuần tới, anh sẽ luôn xuất hiện trong cuộc sống của cô ấy, để đảm bảo rằng cô ấy không phải tiếp tục sống trong cảnh đói bụng nữa.

Vào lúc 3 giờ chiều, khi Jiang Xinying trở lại xe sau giờ học, Shen Sichen đang trong cuộc điện thoại. Anh đeo tai nghe Bluetooth, vẻ mặt hơi cau có, và suốt cuộc trò chuyện, anh đều sử dụng tiếng Anh thông thạo để giao tiếp với đối phương; có vẻ như đó là một cuộc họp quốc tế khẩn cấp. Suốt quãng đường, cuộc điện thoại không hề dừng lại. Jiang Xinying vài lần muốn lên tiếng nhắc nhở anh rằng nếu có công việc quan trọng thì không cần phải kiên nhẫn lái xe, nhưng cô không tìm được thời điểm thích hợp để xen vào cuộc trò chuyện. Cho đến khi xe dừng lại dưới tầng nhà của học sinh tiếp theo, và cô sắp trễ giờ, cuộc điện thoại của Shen Sichen vẫn tiếp tục; cô đành chỉ vào ngoài cửa sổ và thì thầm “Tôi phải đi học rồi”, rồi vội vàng bước xuống xe.

Khi tan học lúc 5 giờ rưỡi, Shen Sichen vẫn đang trong cuộc điện thoại, nhưng lần này anh đã chuyển sang sử dụng tiếng Trung; những thuật ngữ chuyên môn liên tục được anh nói ra: “Đúng vậy, báo cáo kiểm tra đầy đủ phải được hoàn thành trước thứ Tư tuần sau… Mô hình đánh giá giá trị cần phải được điều chỉnh lại; dự báo EBITDA của họ quá lạc quan rồi… Chúng ta có thể nhận được bao nhiêu phần trăm trong vòng đầu tư Series B này?” Có lẽ anh tin chắc rằng Jiang Xinying không hiểu những điều này, nên không hề cố tình tránh cô ấy. Thỉnh thoảng, Jiang Xinying nghe thấy một vài con số được tính bằng đơn vị “triệu”, và cô cảm thấy rùng mình; một lần nữa, cô nhận ra rằng thế giới tài chính mà anh đang sống hoàn toàn khác biệt so với những công thức toán học và tiến độ giảng dạy