Bầu không khí hỗn loạn, gần như đang trên bờ vực sụp đổ trong văn phòng ấy, đã được dịu đi một cách kỳ diệu bởi một cái ôm và một lời yêu cầu run rẩy.

Shen Sichen giống như một ngọn núi lửa cuối cùng cũng ngừng phun trào; chỉ còn lại hơi nóng dữ dội và những cơn run rẩy nhẹ. Anh ôm chặt lấy người đang ở trong vòng tay mình, chôn mặt sâu vào mái tóc của cô ấy, hít thở hương thơm quen thuộc ấy – hương thơm có thể mang lại cho anh sự bình yên. Mất một lúc lâu, những nhịp thở dồn dập của anh mới dần trở nên ổn định hơn, những cơ bắp căng thẳng cũng từ từ thả lỏng… Nhưng đôi tay ôm cô ấy vẫn kiên quyết không chịu buông ra, như thể nếu buông tay, cô ấy sẽ biến mất như một ảo ảnh vậy.

Jiang Xinying để mình được anh ôm, yên lặng ở trong vòng tay anh một lúc, cảm nhận nhịp tim anh từ những nhịp đập hỗn loạn dần trở nên đều đặn và ổn định hơn. Sau đó, cô nhẹ nhàng vỗ lưng anh; giọng nói của cô đã trở lại bình thường, chỉ có thêm chút dịu dàng khó nhận ra: “Được rồi, hãy buông tôi ra đi.”

Cơ thể Shen Sichen bỗng co lại một chút; đôi tay anh vô thức siết chặt hơn… Rồi, như thể nhận ra điều gì đó, anh từ từ, với vẻ không nỡ buông, thả lỏng tay ra.

Jiang Xinying lùi lại một bước, vuốt ve chiếc áo hơi nhăn của mình, ánh mắt liếc qua cảnh vật hỗn loạn trong văn phòng – những hợp đồng, tài liệu, bút viết rải rác khắp nơi, cùng những chiếc ghế đổ ngã. Cô không nhìn vào đôi mắt có lẽ vẫn đỏ hoe hay vẻ mặt lộn xộn của Shen Sichen, mà chỉ tự nhiên cúi xuống, bắt đầu nhặt những tờ giấy trên đất lên từng tờ một.

Những động tác của cô thong dong, như thể đang làm một công việc gia đình bình thường. Cô cẩn thận vuốt phẳng các góc giấy và xếp chúng thành từng loại riêng biệt.

“Tôi muốn bạn thay đổi nghề nghiệp,” cô nói trong lúc nhặt giấy, giọng nói rõ ràng vang lên trong không gian yên tĩnh của văn phòng; giọng điệu của cô có chút bất đắc dĩ, nhưng cũng có chút buồn cười, giống như đang nhận xét về một đứa trẻ làm sai điều gì đó, “Không phải bằng cách này đâu.”

Shen Sichen đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng lưng cô đang quỳ gối trên đất; đầu óc anh vẫn còn mơ hồ, nhưng vẫn tiếp tục lắng nghe những lời cô nói.

“Bạn đã nghĩ xong muốn làm gì sau này chưa?” Cô ngẩng đầu lên, liếc nhìn anh một cái; ánh mắt cô trong sáng, nhưng câu hỏi đặt ra thì thực tế đến mức gần như tàn nhẫn, “Không thể nào cứ

“Bỗng nhiên em không làm nữa rồi, vậy còn có tiền để mua cho anh không?” Giang Tâm Ảnh đã đặt ra câu hỏi mà Shen Sichen chưa bao giờ ngờ tới sẽ được nghe vào lúc này, và theo cách như thế này.

Anh ngẩn ngơ nhìn cô, nhìn khuôn mặt bình yên của cô, nhìn đống giấy tờ trong tay cô – những thứ vừa rồi anh đã muốn phá hủy hoàn toàn – và suy ngẫm về những lời “mua cho anh” của cô.

Chỉ vài từ đơn giản ấy, khi kết hợp lại với nhau, lại giống như một mã số phức tạp, lập tức mở khóa một khối thông tin quan trọng trong đầu anh đang rối ren.

Điều này đang hỏi anh… liệu anh có còn mong muốn, có khả năng tiếp tục cung cấp cho cô sự bảo đảm vật chất hay không? Thậm chí… có phải điều đó đang ngụ ý rằng trong tương lai mà cô hướng tới, vị trí của anh vẫn còn tồn tại?

“Ý cô là gì?” Anh cần phải xác nhận, anh không thể tin nổi.

Trước khi Giang Tâm Ảnh kịp nói thêm gì, Shen Sichen bất ngờ hành động. Anh bước tới, vươn tay ra – không một cử chỉ dịu dàng, mà với sự quyết tâm và không chịu đựng sự phản đối nào – và ôm lấy eo cô, nhấc cô lên khỏi mặt đất!

“À!” Giang Tâm Ảnh thốt lên một tiếng, đôi chân đột nhiên bay lên trời, mất thăng bằng, cô vội vàng nắm chặt vai và áo anh. Những tờ giấy tờ vừa mới được cô sắp xếp gọn gàng lại rơi tung tóe xuống đất, một số thậm chí còn bay lên đầu và vai anh.

Hai người lập tức đến gần nhau, mũi họ gần như chạm vào nhau. Shen Sichen cúi đầu, đôi mắt đỏ hoe, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt gần gũi của cô, hít thở gấp gáp, và lại hỏi một lần nữa, từng từ đều như được ép ra từ sâu trong lồng ngực: “Giang Tâm Ảnh, những lời cô vừa nói… ý cô là gì?”

Khi bị anh ôm lên khỏi mặt đất một cách đột ngột như vậy, sau khoảnh khắc ban đầu hoảng sợ, Giang Tâm Ảnh lại nhanh chóng bình tĩnh trở lại. Cô không chống cự, mà để mình được anh ôm như vậy, thậm chí còn điều chỉnh tư thế sao cho thoải mái hơn trong vòng tay anh. Cô ngước mắt lên, đối diện với ánh mắt nóng bỏng, rối ren và đầy khát khao biết đáp án của anh, khóe miệng cô từ từ, từ từ nhếch lên thành một nụ cười. Nụ cười ấy không hề có sự hoảng loạn hay e thẹn, mà thay vào đó là vẻ nghịch ngợm, tự tin như một con mèo vừa thành công trong việc “lừa đảo”.

Cô nháy mắt, giọng nói trong trẻo, mang theo chút ranh mãnh đương nhiên, từng từ một, rõ ràng vang vào tai Shen Sichen: “Để anh mua nhà cho em đấy!”

Ba từ “mua nhà”, cùng với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt cô lú

Anh ôm lấy cánh tay cô mà không hề hay biết đã giảm bớt sức đè xuống, nhưng vẫn không buông cô ra. Ánh mắt anh trước đây đầy điên cuồng và đỏ rực, giờ đây dần được thay thế bởi một nỗi mơ hồ và sự không thể tin nổi lớn lao.

“Em…” Giọng anh khàn lại, mất hết lời.

“Em cái gì chứ?” Jiang Xinying nhướng mày, thậm chí còn dùng ngón tay chạm vào đường viền hàm anh đang căng thẳng, “Nhanh lên dọn những tờ giấy này đi, làm việc của mình đi. Căn nhà này rất đắt đó, anh phải kiếm thật nhiều tiền, đừng có ý định lười biếng đâu.”

Cô dừng lại một chút, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn một chút, gần như đang dỗ dành anh: “Bây giờ, anh có thể buông em ra được không? Cánh tay anh không mỏi chứ? Đầu em thì đang choáng váng rồi đây.”

Shen Sichen vẫn không buông cô ra.

Vài giây sau, anh bất ngờ cúi người xuống, đặt toàn thân cô lên chiếc bàn làm việc rộng lớn.

Jiang Xinying thở dài, lưng cô chạm vào mặt bàn gỗ lạnh lẽo; các tài liệu và cây bút bị đẩy tung tóe xuống đất. Cô vô thức muốn đứng dậy, nhưng Shen Sichen đã giữ chặt cô trên mặt bàn.

Thân thể anh áp sát hoàn toàn vào cô; qua lớp quần áo mỏng manh, cô có thể cảm nhận rõ ràng những nhịp tim anh đập dữ dội, gần như muốn đập vỡ xương sườn.

“Shen Sichen… Đây là… văn phòng mà…”

“Cửa đã đóng rồi,” anh nói khàn khàn, hôn vào vành tai cô, răng anh nhẹ nhàng cắn nhẹ, “Không ai dám bước vào đâu.”

“Người ta không dám vào thì đúng, nhưng làm sao anh biết chắc không ai đang đứng ngoài cửa, lắng nghe những gì đang xảy ra bên trong đây?” Cô nghiêng đầu nhẹ, cố gắng tránh xa đôi môi hung hãn của anh; ánh mắt cô dường như có thể xuyên qua tấm cửa gỗ dày. “Gu Jie chắc chắn đang chăm chú lắng nghe để đợi chỉ thị tiếp theo của anh đấy!” Những lời này như một hòn đá nhỏ, chính xác đến từng milimét, rơi vào tâm trí đang bị đam mê và những cảm xúc mãnh liệt làm cho nóng bỏng của Shen Sichen.

Anh đột nhiên dừng lại. Đúng vậy, Gu Jie… Người trợ lý luôn chuyên nghiệp, hiệu quả, biết khi nào nên xuất hiện và khi nào nên biến mất ấy. Lúc này, cô chắc chắn đang đứng ngay bên ngoài cửa, có lẽ đang nín thở, cố gắng nghe lén bất kỳ âm thanh nào có thể giúp cô đoán được diễn biến tình hình bên trong. Các luật sư và kế toán viên cũng có lẽ đang ngồi trong phòng họp bên cạnh, lo lắng không yên, đoán xem cơn bão bất ngờ này sẽ kết thúc như thế nào.

Lời tuyên bố “không ai dám bước vào” của anh lúc

Nhận thức ấy như một chậu nước lạnh đổ xuống những dây thần kinh đang sục sôi của anh, tạo ra tiếng “xì” nhẹ, và bốc lên một làn khói trắng mang theo sự ngượng ngùng cùng sự tỉnh táo trở lại.

Shen Sichen ngồd dậy, cúi nhìn Jiang Xinying – người đang bị anh giam giữ giữa mình và mặt bàn. Tóc cô hơi rối bù, má đỏ ửng vì những cố gắng vùng vẫy lúc nãy và tư thế thiếu oxy hiện tại.

Cơn cuồng nhiệt muốn chứng minh quyền sở hữu, muốn xác nhận sự tồn tại của cô theo cách nguyên thủy nhất đã dần tan biến, để lại sau đó những cảm xúc phức tạp hơn: thất vọng, bất lực… và một cảm giác kỳ lạ khi cô có thể dễ dàng kiểm soát được anh.

Anh nhìn cô, im lặng một lúc lâu, rồi từ họng mình thoát ra một giọng nói trầm thấp, gần như là sự thừa nhận thua cuộc: “...Jiang Xinying, em thật sự là...”

Thật sự là cái gì? Anh không tìm được từ ngữ phù hợp. Ghét bỏ? Thất vọng? Cuối cùng anh cũng không nói hết, chỉ hít một hơi thật sâu, từ từ thả lỏng sự kìm kẹp đối với cô, đứng thẳng dậy và kéo cô dậy khỏi mặt bàn.

Jiang Xinying ngồi dậy, vuốt lại cổ áo và tóc bị anh làm rối, động tác của cô tự nhiên đến mức như thể chính cô không phải là người vừa suýt có những hành động gây sốc ngay trên bàn làm việc. Cô thậm chí còn dành thời gian cúi xuống nhặt những tài liệu quan trọng vừa rơi xuống gót bàn, vỗ nhẹ để loại bỏ bụi bẩn.

“Vậy nên,” cô ngẩng đầu nhìn Shen Sichen, người đang đứng đó với vẻ mặt phức tạp và đang cố gắng bình tĩnh lại, giọng nói của cô trở nên điềm tĩnh như khi đang thảo luận công việc, “bây giờ anh đã có thể bình tĩnh lại và suy nghĩ kỹ chưa? Về việc... làm thế nào để thay đổi nghề nghiệp, và...” cô lắc lắc những tài liệu trong tay, thêm vào một câu nữa, ánh mắt cô lấp lánh một tia ranh mãnh, “làm thế nào để trong quá trình hoặc sau khi thay đổi nghề nghiệp, vẫn có thể kiếm được nhiều tiền để mua cho tôi căn nhà đó.”

Shen Sichen không trả lời ngay lập tức. Anh nhìn cô, ánh mắt từ đôi mắt trong sáng của cô chuyển sang đống giấy trong tay cô – những tài liệu tượng trưng cho trật tự và trách nhiệm – rồi lại quay về khuôn mặt cô, má hơi đỏ nhưng đầy sự bình tĩnh. Không khí trong văn phòng dường như đã trải qua một cơn bão, và bây giờ đã trở nên yên tĩnh một cách kỳ lạ, đồng thời vẫn ẩn chứa những nguồn năng lượng tiềm ẩn.

Anh bước tới gần hơn, khoảng cách giữa hai người lại thu hẹp, nhưng không còn