Jiang Xinying bước ra từ bên trong, tay phải của cô nắm chặt một cách không tự nhiên; các đầu ngón tay và lòng bàn tay đều có những vết bầm tím đỏ rực rỡ, sưng tấy đến mức hình dạng ban đầu gần như không thể nhận ra được nữa.

Ánh mắt Shen Sichen đọng lại trên bàn tay cô, đồng tử anh co lại, sau đó anh lại ngẩng đầu nhìn khuôn mặt vô cảm của cô và lặng đi một lúc. Anh im lặng vài giây, rồi mới như tìm lại được giọng nói của mình, giọng nói anh đầy sự không thể tin được: “…Em chắc chứ? Em là người đã đánh người ấy?”

Những vết thương này, xem ra thì giống như là người bị bạo hành hơn.

Bước chân Jiang Xinying dừng lại trước mặt anh. Cô nhẹ nhàng nhấc mí lên, nhìn anh, ánh mắt có vẻ trống rỗng, môi cô rung động và cô nhẹ nhàng gọi tên anh: “Shen Sichen…”

Giọng nói của cô rất nhẹ, mang theo một chút âm điệu mơ hồ, gần như là sự bối rối khó hiểu.

Trái tim Shen Sichen bỗng nhiên se lại khi nghe thấy tiếng gọi đó. Anh đã từng thấy cô bình tĩnh, đã từng thấy cô suy sụp, đã từng thấy cô tức giận, cũng đã từng thấy cô lạnh lùng, nhưng lúc này, sự bối rối ẩn sau vẻ bình tĩnh đó khiến anh cảm thấy lo lắng hơn bất kỳ cảm xúc mãnh liệt nào khác.

Anh lập tức căng thẳng lên, cổ họng anh nghẹn lại một chút, và anh nhẹ nhàng trả lời: “Ừm, em ở đây.” Anh chờ đợi cô tiếp tục nói, liệu đó là đau đớn? Là sự oan ức? Hay là điều gì khác?

Nhưng Jiang Xinying chỉ gọi tên anh một cái rồi lại im lặng. Cô nhẹ nhàng cúi đầu xuống, ánh mắt dừng lại trên bàn tay đáng thương của mình, như thể đang quan sát những vết bầm trên đó, hoặc chỉ đơn giản là đang mơ màng.

Thời gian trôi qua trong sự im lặng, mỗi giây trở nên dài lê thê. Shen Sichen đứng yên tại chỗ, không dám vội vàng, thậm chí không dám thở mạnh, chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào cô, cố gắng đọc ra bất kỳ tín hiệu cảm xúc nào từ khuôn mặt bình tĩnh và hàng mi hạ xuống đó. Không khí tràn ngập sự chờ đợi căng thẳng và im lặng.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng Jiang Xinying cũng ngẩng đầu lên. Vẻ mơ hồ trên khuôn mặt cô dường như đã phai đi một chút, hoặc có lẽ chỉ là bị sự mệt mỏi sâu sắc hơn che phủ. Cô nhìn Shen Sichen, ánh mắt trở lại rõ ràng như mọi khi, giọng nói không lớn, nhưng đầy tính chắc chắn: “Shen Sichen, chúng ta về nhà đi.”

Shen Sichen gần như lập tức đáp lại: “Được.”

Quay trở lại căn hộ tầng cao đó, không khí tràn ngập sự bình tĩnh được duy trì một cách cố ý. Người giúp việc đang phân loại

Đó là bộ quần áo mà cô ấy mặc vào ngày xảy ra sự cố. Lúc này, chúng đã được giặt sạch sẽ và gấp gọn đặt ở phía trên; dưới đó là những bộ đồ lót, tất lụa đi kèm, thậm chí có thể còn có những phụ kiện tóc nhỏ bé mà cô ấy đã đeo vào ngày hôm đó.

Tất cả những thứ đó đều được xử lý một cách cẩn thận, nhưng bây giờ chúng lại yên lặng nằm bên cạnh rác thải, chờ đợi được loại bỏ hoàn toàn khỏi không gian này.

Jiang Xinying tiến lại gần đống quần áo, quỳ xuống nhìn chúng mà không chạm vào. Bóng dáng của cô hiện lên trong ánh sáng hành lang, trông có vẻ mong manh. Vài giây sau, cô nói lên, giọng nói bình tĩnh, không hề lộ ra cảm xúc, chỉ đơn giản nêu ra một sự thật và đặt ra một câu hỏi: “Là bạn đã bảo họ vứt chúng đi sao?”

Shen Sichen đứng cách cô vài bước, nhìn theo bóng lưng cô và đống quần áo ấy – những thứ chứa đựng những ký ức đau buồn. Anh im lặng một lát, không vội vàng phủ nhận hay thừa nhận, rồi cũng quỳ xuống bên cạnh cô, ánh mắt hướng về phía đống quần áo đó.

Giọng anh trầm ấm, mang theo sự thực tế và cứng rắn sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng cũng rõ ràng bộc lộ ý định của mình: “Xinying,” anh gọi tên cô, giọng không cao, “Dù những thứ này được giặt sạch đến đâu, nhìn vào vẫn khiến người ta cảm thấy khó chịu. Giữ chúng lại chỉ khiến bạn liên tục nhớ về những gì đã xảy ra ngày hôm đó mà thôi.”

Jiang Xinying nhìn chằm chằm vào đống quần áo, đôi tay đang bị bầm tím vì đã siết chặt chúng. Cô không nhìn Shen Sichen, mà duỗi chiếc tay sưng tấy như bánh bao ra, từng ngón tay từ từ vuốt ve chiếc quần áo đó, như thể đang vuốt ve làn da của người yêu.

“Người cảm thấy khó chịu là bạn, chứ không phải tôi.” Giọng cô nhẹ nhàng như làn gió lạnh, nhưng lại xuyên thấu trái tim Shen Sichen.

“Nếu bạn nghĩ rằng những thứ này không thể được giặt sạch, thì tôi cũng không thể làm được.” Cô dừng lại một lát, ánh mắt cuối cùng cũng rời khỏi đống quần áo, nhìn về phía Shen Sichen, đôi mắt cô đầy sự bình yên sâu thẳm, “Tôi sẽ sớm dọn chúng đi.”

Câu nói đó như một hòn đá ném xuống mặt nước tĩnh, không tạo ra những gợn sóng, mà chỉ mang lại cảm giác lạnh lẽo thấu xương. Trái tim Shen Sichen bỗng co lại, anh gần như có thể nghe thấy tiếng máu đập thình thịch vào tai mình. Anh vội vàng phản bác, giọng nói vì vội vàng mà hơi căng thẳng: “Tôi không có ý đó.”

Jiang Xinying nhìn thấy vẻ vội vàng phủ nhận của anh, trên khuôn m

Cô lấy ra vài túi niêm phong hai chuỗi cỡ lớn, từng chiếc một cho quần áo len dài, đồ lót, tất lụa… Ngón tay cô dừng lại trên những chất liệu mát lạnh và mịn màng ấy trong chốc lát, sau đó kéo khóa niêm phong để ngăn không khí xâm nhập – cũng giống như muốn ngăn chặn bất kỳ dấu vết nào của ký ức ấy có thể lan tỏa ra ngoài. Cuối cùng, cô cất chúng vào góc khuất sâu thẳm nhất của tủ quần áo, nơi hiếm khi được ai chạm tới.

Ngay sau đó, cô đi thẳng đến phòng làm việc. Cô mở máy tính bảng và truy cập ứng dụng WeChat. Lúc này đang là tuần thi kiểm tra giữa học kỳ; với tư cách là một giáo viên, bản chất xã hội cốt lõi của cô lại nhanh chóng trở lại. Với vẻ mặt lạnh lùng, cô vuốt qua màn hình, ngón tay lướt qua tên các học sinh để xem xét những kết quả thi đã được gửi về.

Khả năng này – sau những tổn thương tinh thần và cảm xúc nghiêm trọng, vẫn có thể ngay lập tức quay trở lại với vai trò nghề nghiệp và xử lý những công việc hàng ngày một cách logic rõ ràng – thể hiện một sự lý trí gần như lạnh lùng. Đó chính là điều khiến Jiang Xinying trở nên quyến rũ: cô không bao giờ sống dựa vào nỗi đau; miễn là vẫn còn một việc cần cô gánh vác, cô luôn có thể tự giải thoát mình khỏi hoàn cảnh khó khăn và sống như một người mạnh mẽ, chưa từng bị tổn thương.

Trong khi đó, Shen Sichen trở lại công ty.

Phòng làm việc sáng trưng; Gu Jie đã sắp xếp gọn gàng những công việc cần được xử lý gấp rút. Thấy anh bước vào, khuôn mặt cô hiện rõ vẻ mệt mỏi và căng thẳng hiếm thấy. Gu Jie không hỏi gì thêm, chỉ lặng lẽ đưa cho anh một tách cà phê vừa pha xong – nhiệt độ và độ đậm đều hoàn toàn phù hợp với thói quen của anh.

Sau đó, cô đến đứng phía sau anh, đặt hai tay lên vai anh và bắt đầu xoa bóp nhẹ nhàng; đồng thời báo cáo một cách rành mạch: “Thưa ông Shen, bản kế hoạch gọi vốn vòng B và mô hình định giá mới nhất của công ty Instant Core Technology đã được gửi vào email của ông. Những người sáng lập công ty hy vọng sẽ nhận được phản hồi ban đầu từ ông trong tuần này. Ngoài ra, nhóm Lingxi Perception vừa nộp đề xuất ngân sách để mở rộng thị trường kiểm tra y tế ở nước ngoài; số tiền khá lớn, cần ông xem xét trước. Còn một số dự án vật liệu năng lượng mới nữa, các bản dự thảo đã được gửi đến bộ phận pháp lý, đang chờ ông quyết định có nên tiếp tục hay không.”

Giọng nói của cô vừa đủ cao vừa đủ thấp; cách xoa bóp của cô chuyên nghiệp và kiềm chế, vừa giúp anh giảm bớt mệt mỏi về thể chất, vừa đưa anh trở lại thế gi

Anh cố gắng lấn át những suy nghĩ ấy bằng công việc.

Ở phía bên kia Trái Đất, Yin Yizheng đang cầm chiếc điện thoại Huawei của Jiang Xinying, với tư thế thong dong. Ánh sáng màn hình hiện lên trong đôi mắt sâu thẳm của anh, giống như một bộ phim không âm thanh. Anh nhìn những dấu chấm đỏ trong danh sách tin nhắn WeChat dần biến mất; mỗi khi có một dấu chấm biến mất, anh lại nhấp vào để xem nội dung bên trong – những thông báo về thành tích học tập, lời nhắc nhở từ gia đình, và những việc vặt hàng ngày.

Anh không trả lời bất cứ tin nhắn nào; chỉ đơn giản là một “người xem lén” im lặng, quan sát từng chi tiết trong thế giới của cô ấy.

Trước đây, anh đã từng dùng những tài khoản được lưu trữ trên mạng để theo dõi tất cả sở thích và hành trình của cô ấy: giỏ hàng trên Taobao chứa đựng những thứ cô ưa thích, danh sách video yêu thích trên Bilibili… Nhưng tất cả những thứ đó chỉ là những bức tranh tĩnh lặng, thiếu đi sự sống.

Taobao ghi lại cuộc sống hàng ngày, Bilibili là nơi cô ấy giải trí trong những khoảnh khắc rảnh rỗi… Còn WeChat, đó chính là “tim đập” thực sự của cô ấy vào lúc này.

Trước đây, anh chỉ nhìn thấy bóng dáng của cô ấy; nhưng bây giờ, anh đang nắm giữ chính “linh hồn” của cô ấy. Cuối cùng, anh cũng đã hoàn thiện được khối ghép cuối cùng, cũng là khối ghép mang tính thời gian thực nhất trong “lộ trình cuộc đời” của cô ấy. Từ khoảnh khắc này trở đi, họ không chỉ chia sẻ cùng nhau cái tên “Jiang Xinying” trên mạng xã hội, mà còn chia sẻ từng khoảnh khắc thực sự, đang diễn ra trong cuộc sống của cô ấy.