Hồ sơ trước mặt Lý Ý được mở ra, dòng thời gian và các bản ghi hành động được so sánh đi so sánh lại nhiều lần. Một mâu thuẫn không thể bỏ qua dần dần lộ rõ: Về vụ tấn công nhắm vào Giang Tâm Ảnh, có hai bản báo cáo cảnh sát độc lập, và hai đội cảnh sát hoàn toàn khác nhau đã được điều động đến hiện trường.

Lần báo cáo đầu tiên đến từ Thẩm Tư Thần; đơn vị tiếp nhận thông tin là đồn cảnh sát khu vực và đội điều tra hình sự. Quá trình hành động được ghi chép rõ ràng: tìm thấy Giang Tâm Ảnh, đưa cô đến bệnh viện và tiến hành khám nghiệm ban đầu tại hiện trường.

Tuy nhiên, bản báo cáo thứ hai lại có vẻ rất kỳ lạ. Thời gian xảy ra sự việc muộn hơn một chút; phương thức báo cáo không phải qua điện thoại, mà là thông qua một kênh liên lạc nội bộ được mã hóa để truy cập trực tiếp vào hệ thống chỉ huy. Mô tả về tình huống cảnh sát còn chi tiết và đáng sợ hơn: “Đang có hành vi giữ con tin và gây thương tích bên trong xe cộ; tính mạng của nạn nhân đang bị đe dọa nghiêm trọng”, và kèm theo đó là tọa độ định vị chính xác – chính là quỹ đạo di chuyển của chiếc xe tải đó. Lệnh này có mức độ ưu tiên cao nhất; lực lượng đặc nhiệm và đội tuần tra cơ động đã được điều động ngay lập tức, với mục tiêu rõ ràng: chặn lại chiếc xe tải được chỉ định.

Điều khiến Lý Ý càng thêm lo lắng là những gì xảy ra sau đó. Theo hồ sơ ghi chép về cuộc xuất hiện của cảnh sát, sau khi chặn được chiếc xe tải mục tiêu, họ đã kiểm soát được tài xế và một nữ nghi phạm. Tuy nhiên, trong khoảng thời gian ngắn ngủi khi đang xử lý tại hiện trường, một nhóm người mặc đồ thường phục, mang theo các tài liệu có cấp độ cao hơn, đã tiếp quản tình hình. Hai nghi phạm then chốt cùng với chiếc xe tải – vật chứng quan trọng trong vụ án – đã biến mất khỏi quy trình tư pháp thông thường. Những gì còn lại chỉ là khoang xe tải trống rỗng, được dọn dẹp một cách có tổ chức… nhưng lại toát lên vẻ thiếu trang trọng, như thể đó là một lời tạm biệt đột ngột.

Hai hướng điều tra lẽ ra phải giao nhau tại điểm chặn đó, nhưng lại bị cắt đứt một cách bạo lực và phân tán đi. Một hướng theo dõi dấu vết của Thẩm Tư Thần và Giang Tâm Ảnh, tiến về phía bệnh viện và nạn nhân im lặng; hướng còn lại, cùng với hai nghi phạm bí ẩn bị đưa đi và sự can thiệp từ các cấp cao hơn, đã chìm vào những dòng nước đen tối không thể lường trước được.

Lý Ý đóng lại hồ sơ, ngón tay anh vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn. Trong gạt tàn đã chất đầy nhiều điếu thuốc. Vụ án này, từ đầu đã có điều gì đó không ổn. Sự không hợp tác của Giang Tâm

Anh ấy có cảm giác rằng vụ án trả thù này, dù có vẻ như xuất phát từ sự bốc đồng, nhưng sâu xa hơn nhiều so với việc một người nổi tiếng bị người hâm mộ hay người qua đường tấn công. Có điều gì đó lớn lao và nguy hiểm hơn đang ẩn chứa dưới lớp nước đục kia… Và Jiang Xinying, chính là người đang đứng ở trung tâm của vòng xoáy đó.

Dự đoán của Li Yi nhanh chóng bị thực tế đập tan thành mảnh vụn. Thay vì những thế lực xuyên biên giới mà anh ta tưởng tượng, anh lại phải đối mặt với hai kẻ tự nguyện ra đầu thú.

Người phụ nữ tự xưng là Tạp Ya, vẫn còn vết bầm tím chưa tan trên khóe mắt, run rẩy kể lý do: “Cảnh sát ơi, tôi thật sự chỉ không thể chịu đựng được nữa… Cô ấy đã tát tôi hai cái ở Hokkaido, tôi chỉ muốn dọa dẫm cô ấy để cô ấy xin lỗi tôi thôi…”

Còn người đàn ông tên Ngô Nhân thì hoàn toàn nhập vai một kẻ ham muốn tình dục một cách chân thực. Anh ta cúi đầu, giọng nói khàn khàn, theo đúng kịch bản mà Yin Yixian đã chuẩn bị sẵn, từng câu từng chữ tự đổ lỗi cho mình: “Tôi đã giúp cô ấy theo dõi hành động của Jiang Xinying, khi thấy cô ấy đơn độc, tôi… tôi đã mất kiểm soát bản thân và làm những điều tồi tệ đó. Tôi nhận tội, tôi là một con thú.”

Li Yi cảm thấy chuỗi suy luận trong đầu mình đang dần sụp đổ. Một vụ án lớn, liên quan đến đặc nhiệm đội, các lực lượng bí ẩn và có thể có dính líu đến các hoạt động tài chính xuyên biên giới, cuối cùng lại chỉ dừng lại ở hai kẻ ở Hokkaido?

Vào thứ Hai, khi Jiang Xinying xuất hiện tại đồn cảnh sát, Li Yi cảm thấy sự thật có lẽ còn vô lý hơn cả những lời nói dối.

Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng duy trì vẻ uy nghiêm của một điều tra viên, và hỏi: “Cô Jiang, theo lời khai của nghi phạm, nguyên nhân ban đầu là do cô đã đánh trước ở Hokkaido phải không?”

Jiang Xinying ngồi trên ghế, vẻ mặt bình thản như thể đang uống trà chiều. Cô nhướng mày lên, giọng nói điềm đạm nhưng đầy sự chắc chắn: “Cô ấy chê con gái tôi nhát gan, dùng con gái tôi làm ví dụ để chế giễu, tôi không quan tâm đến cô ấy. Sau đó, ở phòng chơi game, con gái tôi là người bắt đầu chơi trước, mọi việc đều có thứ tự, tại sao cô ấy, một người lớn, không thể nói chuyện một cách lịch sự? Phải đến mức dùng vũ lực để giành lấy sao?”

Li Yi xoa đầu, cảm thấy đầu mình đau nhức dữ dội: “Vậy là cô đã theo vào phòng của họ để đánh người?”

“Và còn nữa!” Jiang Xinying sửa lại, ánh mắt lạnh lùng: “Những con

“Người khiến con gái tôi khóc, tôi sẽ không bao giờ để yên họ,” Jiang Xinying trả lời một cách ngắn gọn nhưng đầy quyết tâm, ánh mắt cô ấy toát lên vẻ kiêu ngạo gần như ngây thơ nhưng cũng đầy cố chấp.

Bên ngoài phòng thẩm vấn, qua tấm kính một chiều, Yin Yizheng đứng đó với một địa vị đặc biệt mà không thể diễn tả thành lời.

Anh nhìn thấy vẻ kiêu ngạo của Jiang Xinying bên kia tấm kính, và vô thức vuốt ve chiếc viên thuốc trong túi mình – viên thuốc mà cuối cùng cũng chưa được sử dụng. Không ngờ rằng, người giáo viên Jiang vốn hiền lành như thỏ trong vòng tay anh, lại có thể trở thành một “vị thần chiến tranh” hung ác chỉ vì vài chú vịt nhựa… Sự bảo vệ mãnh liệt ấy, cùng với xu hướng bạo lực đi kèm, vào khoảnh khắc này, lại tạo ra một sự đồng cảm kỳ lạ với điều gì đó sâu thẳm trong bản chất anh.

Lý Ý hoàn toàn không biết phải nói gì. Anh cảm thấy một sự phi lý mãnh liệt – đây rõ ràng chỉ là một vụ án an ninh bình thường, với nguyên nhân ngây thơ và hậu quả có thể kiểm soát được; nhưng nhờ hai lần báo cáo sai quy định và sự can thiệp của một lực lượng bí ẩn, mọi thứ đã trở thành một tình huống rối ren, phức tạp và đáng sợ như hiện tại.

Không đúng! Lời khai và động cơ của Tạp Ya đã trùng khớp với nhau; vậy còn lời khai nặng nề hơn nhiều của Ngô Nhân thì sao?

Ánh mắt Lý Ý lại quay về những trang hồ sơ có chữ ký và dấu chứng thực của Ngô Nhân, nơi những từ ngữ như “tấn công tình dục”, “hành vi ô uế” được viết rõ ràng trên trang giấy trắng. Khi anh ngẩng đầu lên nhìn Jiang Xinying – người vẫn giữ vẻ lạnh lùng, kiêu ngạo, chỉ vì vài khối xây và vài chú vịt nhựa mà đã dám đánh người khác trong phòng riêng của họ – anh cảm thấy cây bút trong tay mình nặng đến nỗi gần như không thể cầm nổi.

Anh ho khan một tiếng, ánh mắt hơi mơ hồ, giảm tốc độ nói chuyện và cẩn thận trong từng lời: “Cô Jiang… Về lời khai của Ngô Nhân, ngoài việc đánh người, anh ta còn thừa nhận một số hành vi… nghiêm trọng hơn, liên quan đến việc xâm hại thân thể.” Anh dừng lại một chút, quan sát biểu cảm của cô, giọng nói càng trở nên thấp hơn: “Kết quả kiểm tra ban đầu hôm qua, có lẽ do tình hình khẩn cấp, hoặc… cô không đề cập đến điều đó, nên báo cáo không ghi chép thông tin này. Nhưng nếu những gì anh ta nói là sự thật, điều đó sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến bản chất vụ án và mức án.”

Anh nhìn lên, giọng nói đầy e dè và nặng nề: “Bây giờ, cô có điều gì muốn bổ sung không? Hoặc liệu chúng