Jiang Xinying được đưa gấp ra bệnh viện. Ánh sáng trắng chói lọi của phòng cấp cứu khiến người ta cảm thấy khó chịu; sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, hóa ra ngoài những vết trầy xước trên da và một khối sưng tím ở trán, cô không bị tổn thương đến xương hay các cơ quan nội tạng nào.

Cảnh sát cố gắng tiếp cận để thẩm vấn, nhưng Jiang Xinying nằm trên giường bệnh, ánh mắt trống rỗng nhìn lên trần nhà; dù họ hỏi điều gì, cô cũng im lặng như thể đã mất hồn.

Đành bất đắc dĩ, cảnh sát rời khỏi phòng bệnh. Trong căn phòng chỉ còn lại sự câm lặng nặng nề.

Nhìn thấy cảnh tượng tan hoang trên người cô, trái tim Shen Sichen như bị kéo co giật liên hồi. Theo những gì anh biết được, sự thật thực sự rất tàn nhẫn: Jiang Xinying lẽ ra phải tham gia bữa tiệc, nhưng lại mất tích một cách kỳ lạ trên đường đi, sau đó phải chịu những đau đớn khủng khiếp… cuối cùng cô bị vứt bỏ bên đường trong tình trạng đầy thương tích. Anh chắc chắn rằng cô biết kẻ đã làm điều đó là ai, nhưng cô không nói ra.

Họng anh nghẹn lại; hàng ngàn câu hỏi cuối cùng chỉ biến thành một tiếng thở dài đầy bất lực. Anh cúi xuống, giọng nói trầm thấp như đang van xin: “Sau này… đừng đi ra ngoài một mình nữa, được không?”

Jiang Xinying quay đầu lại; khuôn mặt xinh đẹp của cô không hề hiện rõ vẻ mừng sống sau khi thoát nạn, cũng không có dấu hiệu suy sụp sau những tổn thương tâm lý, chỉ có một sự bình yên gần như tê dại. Cô trả lời một cách vô cảm: “Được.”

Sáng hôm sau, cuộc điều tra ban đầu về vụ án đã có tiến triển, nhưng cũng mang lại thêm nhiều bí ẩn. Khi cảnh sát kiểm tra hồ sơ cá nhân của Jiang Xinying, họ phát hiện ra rằng khoảng nửa năm trước, cô từng có một lần mất tích một cách kỳ lạ; dù sau đó đã trở về an toàn, lúc đó cô cũng không hợp tác gì cả, và vụ án cuối cùng vẫn chưa được giải quyết.

Các nhân viên điều tra cau mày lại.

Mặt khác, dựa vào tín hiệu từ điện thoại di động của Jiang Xinying, cảnh sát đã thành công trong việc truy tìm dấu vết di chuyển của chiếc xe tải đó và tìm thấy chiếc xe bị bỏ rơi bên cạnh một kho bãi hoang ở ngoại ô thành phố; hiện họ đang thu thập bằng chứng. Tuy nhiên, chiếc điện thoại di động – manh mối then chốt – thì vẫn không tìm thấy được.

Sau khi bác sĩ cho phép xuất viện, Shen Sichen muốn đưa Jiang Xinying về nhà ngay, nhưng Li Yi cùng một số người đã chặn họ ngay tại cổng bệnh viện.

“Thưa ông Shen, thưa cô Jiang, xin vui lòng theo chúng tôi về đồn một chút.”

Khi đến đồn cảnh sát, hai người được tách ra và đưa vào các phòng thẩm vấn

Nhưng khi anh nhận ra rằng cách tiếp cận của cảnh sát ngày càng đi chệch hướng, thậm chí bắt đầu hỏi thăm một cách ngụ ý về các mối quan hệ tài chính giữa anh và Jiang Xinying, cũng như lịch trình chi tiết của anh vào đêm xảy ra vụ án…

Shen Sichen bất ngờ đứng dậy; những cảm xúc tiêu cực đã kìm nén suốt đêm bỗng nhiên bùng nổ. Anh vung tay mạnh xuống bàn thẩm vấn, chỉ trỏ thẳng vào mặt Li Yi, cười khẩy trong tức giận, giọng nói run rẩy vì phẫn nộ: “Cô ấy bị người ta hành hạ như vậy bên ngoài, mà bây giờ bạn lại ngồi đây nghi ngờ tôi?! Bạn chắc chắn không đang trả thù cá nhân chứ?”

Vào thứ Bảy và Chủ Nhật, Jiang Xinying phải đi học; mặc dù cảnh sát muốn thu thập thông tin từ cô càng sớm càng tốt, nhưng do tình trạng sức khỏe của cô và lịch học dày đặc, họ buộc phải hoãn các cuộc thẩm vấn chính thức sang thứ Hai.

Cuối tuần này, đối với nhiều người mà nói, thật là một khoảng thời gian dài đến kỳ lạ.

Cảnh sát đã huy động đầy đủ lực lượng để điều tra chiếc xe tải bị bỏ rơi và các manh mối xung quanh; đồng thời tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng về mối quan hệ xã hội của Jiang Xinying, đặc biệt là những tranh cãi trên mạng Internet gần đây, nhằm tìm ra động cơ gây án và nghi phạm có thể liên quan. Áp lực ngày càng gia tăng, khiến mọi người đều căng thẳng đến mức không thể thư giãn được.

Shen Sichen trở về nhà và đóng cửa mình trong phòng. Anh cố gắng kiềm chế cơn giận dữ và nỗi đau lòng, để suy nghĩ một cách lý trí về những đối thủ kinh doanh của mình, và xem xét tất cả các khả năng có thể xảy ra. Anh liên tục tự hỏi: Rốt cuộc là phe nào lại sử dụng những biện pháp độc ác và có chủ đích như vậy? Đó có phải là hành động trả thù trong kinh doanh, nhằm đánh bại anh thông qua việc làm tổn thương Jiang Xinying? Hay đó là những kẻ chỉ muốn trả thù xã hội? Anh liệt kê từng dự án mà mình từng tham gia, từng đối tác từng có xung đột với mình… Thậm chí, anh còn nhớ đến ánh mắt đầy ý nghĩa mà Zhou Shen đã nhìn anh.

Sự mệt mỏi, hoang mang, giận dữ và cảm giác bất lực sâu sắc khiến anh không thể ngủ được suốt đêm.

Còn với Yin Yi, khi cuộc gọi từ Jiang Xinying đến, anh gần như lập tức nhấc máy. Jiang Xinying luôn tuân lệnh anh; nếu không có sự cho phép của anh, cô chưa bao giờ tự ý liên lạc với anh. Trong suốt hơn hai mươi năm qua, hôm nay là lần thứ hai cô gọi số điện thoại của anh. Lần đầu tiên, đó là cuộc gọi thử nghiệm khi hai người mới trao đổi thông tin liên lạc với nhau.

Trong ống nghe, tiếng

Anh ta đang trong cơn giận dữ điên cuồng; không hề do dự chút nào, anh ta đã ngắt kết nối với buổi truyền sóng trực tiếp đầy bạo lực đó. Anh ta thậm chí không dành một giây để suy nghĩ xem chuyện gì đã xảy ra, chỉ dựa vào trực giác mà biết rằng – Jiang Xinying đã gặp nạn, và cô ấy đang ở trong một chiếc xe đang di chuyển, có không khí kín và gập ghềnh; bên cạnh cô ấy, ít nhất có một người phụ nữ đầy ác ý.

Anh ta vớ lấy chìa khóa xe và lao ra ngoài, vừa chạy vừa mở tính năng tìm kiếm thiết bị trên điện thoại Huawei của mình, đăng nhập vào tài khoản của Jiang Xinying. Tiếng động cơ rống lên như tiếng thú bị mắc kẹt trong gara đêm khuya; anh ta vung vẩy vô lăng mạnh mẽ, như một tia sét đen đuổi theo tọa độ đó.

Thời gian chính là tất cả. Trong khi vội vàng hướng về phía Jiang Xinying, anh ta cũng ngay lập tức báo cáo sự việc với cảnh sát. Lực lượng quốc gia nhanh chóng và hiệu quả này chắc chắn phải được sử dụng. Cách anh ta diễn đạt đã tận dụng triệt để cơ chế ứng phó nhanh nhất của cảnh sát: “Tình huống khẩn cấp! Trong một chiếc xe đang di chuyển đang xảy ra vụ bắt cóc và gây thương tích nghiêm trọng; tính mạng nạn nhân đang bị đe dọa! Tài khoản Huawei của nạn nhân đã được khóa, thông tin vị trí có thể được cung cấp ngay lập tức! Tài khoản: XXXXXX, mật khẩu: XXXXXX. Xin hãy ngay lập tức tiến hành chặn xe và cứu hộ dựa trên thông tin vị trí này!” Anh ta đã mở đường cho cảnh sát để họ có thể tiến hành truy lùng mà không cần bất kỳ sự phê duyệt nào. Anh ta biết rằng, chỉ cần cảnh sát nhận được tín hiệu vị trí này, việc tìm ra chiếc xe đó chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Còn bản thân anh ta, thì đang nhìn chằm chằm vào màn hình, theo dõi khoảng cách đang ngày càng thu hẹp lại; cơn giận dữ trong mắt anh ta gần như muốn đốt thủng tấm kính chắn gió phía trước.

Dựa vào thông tin vị trí thời gian thực, cảnh sát đã thành công trong việc chặn một chiếc xe tải hành khách tại lối ra khỏi đường vành đai. Hiện trường lúc đó trở nên rất hỗn loạn: tiếng phanh chói tai, lệnh của cảnh sát, tiếng kêu la và vùng vẫy của những người trên xe tải hòa lẫn vào nhau. Và ngay khi cảnh sát vừa kiểm soát được tình hình, chuẩn bị tiến hành các cuộc kiểm tra và thẩm vấn ban đầu –

Hai chiếc xe off-road màu đen, mang biển số bí mật đặc biệt và cửa sổ được sơn đen như mực, đã lặng lẽ xuất hiện tại hiện trường như những bóng ma. Các người mặc đồ thường, có vẻ ngoài lạnh lùng và hành động được rèn luyện kỹ lưỡng nhanh chóng bước xuống xe và xuất trình giấy tờ. Người đứng đầu nhóm đó

Cảnh sát nhận lấy tài liệu đó và nhanh chóng xem qua; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta liên tục thay đổi, cho đến khi cuối cùng trở nên nghiêm túc. Đó là một bản tài liệu liên quan đến một vụ việc cụ thể; cấp bậc của những chữ ký và con dấu trên tài liệu buộc anh ta phải im lặng và hợp tác.

Sau khi hoàn thành các thủ tục giao nhận cần thiết, Yin Yicai mới quay người đi về phía khoang sau chiếc xe tải đã được mở ra. Anh cúi xuống, quan sát trong mớ hỗn độn, và cuối cùng tìm thấy chiếc điện thoại di động của Jiang Xinying – nó nằm yên ắng ở một góc khuất. Anh nhặt lên, giữ nó trong lòng bàn tay; cái lạnh của chiếc điện thoại dường như làm cho sự lạnh lùng trong ánh mắt anh càng trở nên sâu sắc hơn.

Rồi, ánh mắt anh cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt người phụ nữ đang bị hai sĩ quan ăn mặc thường phục khống chế chặt chẽ, người đó đã sợ hãi đến mức tinh thần suy sụp. Anh không hề cúi xuống, chỉ nhìn người phụ nữ đó bằng ánh mắt lạnh lùng, như thể đang nhìn một thứ vô tri vật; giọng nói của anh rất bình tĩnh, không hề có chút biến đổi nào: “Người đó đâu?”

Lúc này, người phụ nữ mới thực sự cảm nhận được cảm giác lạnh lẽo lan từ chân lên đỉnh đầu mình. Đây không phải là sự áp đảo mang tính thủ tục thông thường hay yêu cầu phải có bằng chứng của cảnh sát, mà là nỗi tuyệt vọng khi bị một con thú hung dữ kìm chặt dưới móng vuốt, và bất cứ lúc nào cũng có thể bị xóa sổ hoàn toàn. Cô run rẩy, răng cô va vào nhau tạo ra tiếng kêu nhỏ: “Tôi… tôi đã để cô ấy xuống xe từ lâu rồi…”

“Đưa người đó đi,” anh ra lệnh bằng giọng thấp, không lớn lắm, nhưng đầy ý nghĩa của một quyết định không thể tranh cãi.

Sau đó, anh chỉ vào chiếc xe tải rách nát và nói một cách bình thản, như thể đang xử lý một món đồ gia dụng cũ: “Chiếc xe… cứ xử lý sao cho thoải mái.”

Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi bị nhét vào hàng ghế sau chiếc xe SUV màu đen, người phụ nữ dường như vẫn muốn la hét hoặc van xin, nhưng mọi hành động và âm thanh của cô đều bị ngăn chặn một cách nhanh chóng và hiệu quả.

Hiện trường trở lại sự yên tĩnh kỳ lạ. Tiếng còi cảnh sát vẫn vang lên, nhưng quyền kiểm soát đã thay đổi. Yin Yicai đứng đó, tay cầm chiếc điện thoại lạnh lẽo, ánh mắt hướng về phía ánh đèn mờ ảo của thành phố xa xôi; không ai biết anh đang nghĩ gì. Chỉ có gió đêm thổi qua góc áo anh, mang theo một hơi lạnh buốt.