Shen Sichen là người như thế nào? Là một cao thủ hàng đầu sống dựa vào sự tính toán và các quy tắc. Trong mắt anh ta, thế giới này chính là một bàn cờ bạc khổng lồ; anh ta cho rằng mình có thể nhìn thấu ngay lập tức những lá bài mà mỗi người đang cầm trên tay, giá trị của chúng, và điều họ sợ hãi là gì.

Anh ta nhìn nhận Jo Wei theo cách đó. Một nữ diễn viên xinh đẹp, đầy tham vọng và muốn thăng tiến. Anh ta đã đưa cho cô một khoản tiền đủ hấp dẫn để cô thực hiện một việc nhất định; khi việc đó hoàn thành, tiền và công việc sẽ được thanh toán đầy đủ. Theo logic của anh ta, Jo Wei chỉ là một công cụ; khi công cụ đó không còn cần thiết nữa, nó chỉ nên yên lặng ở lại trong “hộp công cụ”, làm sao có thể nhảy dậy và cắn trả chủ nhân được chứ? Điều đó thật là không hợp lý! Cô ấy phải sợ anh ta trả thù, sợ mất tương lai, sợ không tìm được công việc tiếp theo… Anh ta dùng lời đe dọa về “sự chết đời xã hội” để uy hiếp cô, cũng chính là theo quy trình đe dọa dựa trên lợi ích này mà thôi.

Nhưng anh ta đã quên mất vài điều quan trọng:

Thứ nhất, Jo Wei không phải là một con robot không có cảm xúc. Khi nhìn thấy Jiang Xinying không hề suy sụp sau khi ly hôn, ngược lại càng trở nên nổi tiếng hơn, và bị những người đàn ông như Shen Sichen và Chen Han vây quanh, trong khi bản thân mình lại bị coi như một quân cờ đã qua sử dụng và bị vứt bỏ, làm sao cô ấy có thể không cảm thấy ghen tị và uất ức chứ? Cơn giận dữ từ câu hỏi “Tại sao lại như vậy?” đôi khi còn mạnh mẽ hơn nỗi sợ hãi về việc mất tiền.

Thứ hai, anh ta quá bận rộn trong việc bảo vệ Jiang Xinying, đặt cô ấy trong một “lớp vỏ bọc vô trùng”, và tự mình lo liệu tất cả những chuyện bẩn thỉu và phiền phức bên ngoài. Thời gian trôi qua, anh ta dường như thực sự tin rằng những thứ bẩn thỉu đó sẽ không bao giờ ảnh hưởng đến Jiang Xinying.

Thứ ba, gần đây anh ta quá bận rộn và căng thẳng. Vấn đề liên quan đến Zhou Shen giống như một tảng núi đè lên anh ta, những bài viết tiêu cực trên mạng lan tràn khắp nơi, và Jiang Xinying bỗng nhiên nói rằng cô ấy muốn chuyển đi… Rất nhiều vấn đề đang chờ anh ta giải quyết. Khi gọi Jo Wei đến, anh ta mang theo một chút bực bội, giống như muốn “nhanh chóng giết chết con côn trùng nhỏ bé không biết điều này”. Khi bực bội, con người thường dễ nóng vội và chỉ nghĩ đến cách áp đảo đối phương bằng sức mạnh, nhưng lại quên mất việc suy nghĩ một cách bình tĩnh: Liệu con côn trùng nhỏ bé này có sợ bị áp đảo hay không, và chiêu thức cuối cùng, mạnh mẽ nhất của nó s

Sự tồn tại của Giang Tâm Ảnh chính là lời chế giễu âm thầm nhưng mạnh mẽ nhất đối với quan điểm “thế giới này chính là bàn cờ cá cược, mọi người đều có thể bị tính toán” của anh ta. Thế nhưng, lời chế giễu ấy lại giống như một lực hấp dẫn chết người, khiến anh ta càng lúc càng sa sút vào đó. Có lẽ chính vì liên tục gặp phải trở ngại trước mặt cô ấy, không thể kiểm chứng được sức kiểm soát mà anh ta luôn tự hào, nỗi thất vọng và lo lắng ẩn giấu trong lòng mới thúc đẩy anh ta muốn chứng minh bản thân ở nơi khác. Anh ta cần một chiến thắng rõ ràng và triệt để để xoa dịu trật tự nội tâm đang bị xáo trộn vì Giang Tâm Ảnh.

Vì vậy, khi đối mặt với Kiều Vĩ – một nhân vật mà trong mắt anh ta, động cơ của cô ấy rất rõ ràng, ý đồ của cô ấy thuần khiết, và cô ấy hoàn toàn nên bị sợ hãi và lợi ích kiềm chế – nỗi bực bội mà anh ta cảm thấy vì Giang Tâm Ảnh, cùng với mong muốn gấp rút khẳng định quyền lực của mình, đã khiến anh ta vô thức áp dụng lại kỹ năng “người chơi chủ động” mà mình thành thạo nhất.

Đây không chỉ là một sai lầm đơn giản. Đây là trường hợp một người thông minh bị nỗi lo lắng do chính điểm yếu duy nhất của mình gây ra làm mù quáng, và lại bị chính điểm yếu đó – thứ biểu hiện cho “bản chất con người không thể lường trước được”, điều vượt qua mọi quy tắc tính toán của anh ta – tấn công một cách chính xác. Anh ta cố gắng sửa chữa cảm giác kiểm soát đang lung lay vì Giang Tâm Ảnh ở nơi khác, nhưng lại phải đối mặt với sự mất kiểm soát hoàn toàn, điều mà từ đầu đã được định sẵn sẽ xảy ra vì Giang Tâm Ảnh.

Bộ não hoạt động tinh vi của Shen Sichen buộc phải chuyển từ chế độ “tấn công” sang chế độ “phòng thủ”. Và trọng tâm của việc phòng thủ không thể chỉ dựa vào việc theo dõi dư luận trực tuyến hay áp lực lên chính Kiều Vĩ nữa – những “tường lửa” này đều trở nên vô nghĩa trước phương thức tấn công thô bạo và trực tiếp là “vạch trần sự thật trước mặt”.

Anh ta cần phải tách biệt Giang Tâm Ảnh và Kiều Vĩ một cách thực tế. Việc giảm thiểu thời gian mà Giang Tâm Ảnh xuất hiện trước công chúng, giảm khả năng họ gặp nhau ngẫu nhiên, đã trở thành chiến lược thiết thực và cấp bách nhất hiện nay.

Và thế là, một kế hoạch nhanh chóng hình thành trong đầu anh ta: thuê hai nữ nhân viên đáng tin cậy, làm việc theo ca suất 24 giờ. Bình thường, họ có thể giúp đỡ với các công việc gia đình để đảm bảo cuộc sống của Giang Tâm Ảnh thuận tiện; quan trọng hơn, khi Giang Tâm Ảnh cần ra ngoài, họ s

Anh thậm chí còn nghĩ đến một giải pháp triệt để hơn: để Giang Tâm Ảnh tự học lái xe. Nhưng ngay lập tức, anh đã từ bỏ ý tưởng đó.

Shen Sichen xoa nhẹ trán, cố gắng kìm nén sự bất an trong lòng do việc mất kiểm soát tình hình. Anh tự nhủ rằng đây chỉ là một điều chỉnh chiến thuật mà thôi. Quân “tố giác” mà Qiao Wei sử dụng quả thực đã khiến anh mất đi nhịp độ hoạt động, nhưng ván cờ vẫn chưa kết thúc. Chỉ cần anh có thể bảo vệ được “lãnh địa” của Giang Tâm Ảnh, ngăn chặn các cuộc tấn công trực tiếp, anh vẫn còn thời gian để giải quyết với Qiao Wei, để sắp xếp lại mối quan hệ với Zhou Shen, và… lấy lại quyền kiểm soát tình hình.

Anh đứng dậy, đi đến bên cửa sổ lớn, nhìn xuống thành phố đông đúc phía dưới. Những tòa nhà cao tầng san sát, xe cộ qua lại không ngừng, mọi người đều vội vã, tuân theo những quy tắc đã định sẵn. Anh đã quen với cái độ cao này, quen với việc nhìn xuống và tính toán mọi thứ. Nhưng lúc này, anh cảm thấy một sự mệt mỏi chưa từng có trước đây – hóa ra, việc bảo vệ lại tiêu tốn nhiều tâm huyết hơn là tấn công, đặc biệt khi người bạn muốn bảo vệ chính là người duy nhất trong tất cả những kế hoạch của bạn mà không thể bị tính toán, và cũng không thể chịu đựng được bất kỳ sai sót nào trong quá trình tính toán đó.

Tiếng gõ cửa nhẹ làm gián đoạn suy nghĩ của anh. Gu Jie bước vào, tay cầm một tài liệu cần ký tên. Nhưng khi nhìn thấy vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt Shen Sichen đứng bên cửa sổ, cô dừng bước lại một chút, sau đó lặng lẽ rời đi.

Vài phút sau, cô trở lại, trên tay mang theo một tách cà phê đen vừa pha xong, hương vị thơm ngon đậm đà. Cô nhẹ nhàng đặt tách cà phê lên bàn làm việc của Shen Sichen, sau đó đứng yên, giọng nói vẫn bình tĩnh và chuyên nghiệp như mọi khi: “Giám đốc Shen, trông có vẻ như ông cần thư giãn một chút. Nếu tin tưởng tôi, tôi có thể giúp ông massage vai và cổ một chút. Trước đây, nhiều ông chủ mà tôi từng phục vụ đều cần điều này, vì vậy tôi đã học hỏi một số kỹ thuật massage giúp giảm mệt mỏi một cách hệ thống.”

Shen Sichen ngạc nhiên quay đầu lại. Gu Jie mới làm việc với anh không lâu, nhưng khả năng của cô rất xuất sắc và mọi việc cô làm đều rất chuẩn xác. Anh chưa bao giờ liên tưởng đến cô với những dịch vụ mang tính chất cá nhân như massage. Nhìn cô, cô vẫn giữ vẻ ngoài thanh lịch và nhanh nhẹn như mọi khi, ánh mắt trung thực, như thể đang đề