Jiang Xinying nghe lời nói mập mờ của Shen Sichen về “đánh giá lợi ích và nâng cấp dịch vụ”, liền nhíu mày lại, trên khuôn mặt hiện rõ sự bực bội: “Lại đến rồi à.”

“Shen Sichen,” cô ngắt lời anh, giọng nói trong trẻo, mang theo sự quyết đoán không cho phép tranh luận, “nói thẳng ra đi. Khi nói chuyện với tôi, đừng dùng những thuật ngữ chuyên ngành đó; tôi không hiểu đâu.”

Cô nhìn anh như một giáo viên nghiêm khắc đang kiểm tra một học sinh cố gắng lừa dối bằng những từ ngữ hoa mỹ: “Nếu anh không nói thẳng, tôi sẽ không tiếp tục nói chuyện với anh đâu.” Đó không phải là lời đe dọa, mà chỉ là một tuyên bố rõ ràng. Cô đã đặt ra ranh giới rõ ràng trong việc giao tiếp: hoặc sử dụng ngôn ngữ mà cô có thể hiểu ngay lập tức, hoặc thì không nói gì cả.

Shen Sichen bị thái độ thẳng thắn của cô làm cho muốn cười, nhưng cũng cảm thấy rất thoải mái. Đó chính là Jiang Xinying – người luôn từ chối những lời nói mơ hồ, ám chỉ, và buộc bạn phải trình bày suy nghĩ của mình một cách rõ ràng.

Anh đưa hai tay lên như thể đầu hàng, làm tạm biệt bằng cử chỉ “Được rồi, tôi sẽ nói thẳng”, nhưng ánh mắt anh lại càng sâu thẳm hơn, đầy sự khoan dung và niềm vui khi cuối cùng cũng có thể bày tỏ lòng mình một cách trọn vẹn.

“Được thôi, hãy nói thẳng ra đi.” Anh ho khan một cái, người hơi nghiêng về phía trước để thu hẹp khoảng cách giữa hai người, nhìn cô chăm chú, giọng nói trầm ấm và rõ ràng, không còn bất kỳ ẩn dụ kinh doanh nào nữa: “Ý tôi là, tôi đã làm rất nhiều điều cho em – cho em căn nhà tốt nhất, giúp em giải quyết những rắc rối trong việc ly hôn, che chở em khỏi tất cả những người và việc mà em không muốn đối mặt, và hàng ngày tôi đều nghĩ cách làm cho em vui vẻ, bảo vệ em.”

“Vậy còn anh thì sao?” anh hỏi, ánh mắt không còn chút trêu chọc nào nữa, chỉ còn lại sự tập trung và mong đợi gần như tham lam, “Đến nay, những gì em đã trả lại cho anh… dường như chỉ là… cho phép anh ở bên em, thỉnh thoảng nấu bữa cho anh, và khi em vui, cho phép anh hôn em một cái.” Anh liệt kê những điều đó, giọng nói mang theo chút oán giận và bất mãn.

“Đối với tôi,” Shen Sichen nhìn vào đôi mắt hơi mở to của cô, cuối cùng cũng nói ra điều mà anh mong muốn nhất, “điều đó vẫn chưa đủ. Tôi muốn… nhiều hơn thế.”

Không phải vật chất, không phải lòng biết ơn, mà là sự xác nhận tình cảm sâu sắc hơn, thời gian và sự quan tâm độc quy

Cô ấy chỉ đơn giản là nhìn anh ta một cách yên lặng; đôi mắt luôn bình tĩnh và kiềm chế kia lúc này hiện rõ hình bóng của anh ta, cùng với ánh mắt đầy khao khát không hề che giấu trong đó.

Không khí dường như đóng băng trong vài giây.

Rồi, bất ngờ, cô ấy cười một tiếng, rất nhẹ nhàng. Nụ cười ấy thoáng qua, nhưng lại giống như tia nắng mặt trời đầu tiên xuyên qua lớp băng, mang theo sự hiểu biết, một chút bất lực… và cả một chút sự khoan dung khó hiểu.

“Ồ,” cô ấy đáp lại, giọng điệu trở lại bình thường như mọi khi, như thể cuộc trò chuyện thẳng thắn vừa rồi chỉ là một việc nhỏ bé bình thường, “Vậy à.”

Sau đó, cô ấy quay mặt đi, cầm lại chiếc máy tính bảng và vuốt nhẹ ngón tay trên màn hình, như thể cuộc đối thoại về sự đền đáp và yêu cầu vừa rồi đã kết thúc. Nhưng hai gò má hơi đỏ của cô ấy, cùng với đôi môi được mím chặt hơn bình thường, lại phần nào tiết lộ ra những sóng gió ẩn sau vẻ bình tĩnh bề ngoài.

Shen Sichen nhìn thấy vẻ mặt “Tôi biết rồi nhưng không nói ra” của cô ấy, cảm giác bất an trong lòng không hề giảm bớt, mà ngược lại còn tăng thêm, như thể có ai đó đang gãi nhẹ vào da mình.

Jiang Xinying lại tiếp tục đọc các bình luận trên máy tính bảng một lúc, trán hơi nhăn lại, dường như đang suy nghĩ điều gì đó. Rồi, bất ngờ, cô ấy đặt chiếc máy tính bảng xuống, đứng dậy và bước thẳng vào phòng đọc sách.

Shen Sichen nhìn theo bóng lưng cô ấy một cách không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Vài phút sau, Jiang Xinying bước ra ngoài, tay cầm một tấm thẻ ngân hàng. Cô ấy đến trước mặt Shen Sichen, với vẻ mặt hoàn toàn bình tĩnh, đưa tấm thẻ đó cho anh.

“Này,” giọng cô ấy rất vui vẻ, “Một triệu đồng thôi, không nhiều hơn nữa đâu.”

Sau khi nói xong, cô ấy còn bổ sung thêm một câu, giọng điệu như thể đó là điều hiển nhiên: “Mật khẩu là sinh nhật của Hán Hán.”

Không khí lúc này hoàn toàn đóng băng.

Shen Sichen nhìn chằm chằm vào tấm thẻ mỏng manh trước mắt, như thể đó là một vật thể lạ từ ngoài hành tinh đến. Ánh mắt anh từ từ di chuyển lên trên, đến khuôn mặt bình tĩnh của Jiang Xinying, trên đó có dòng chữ “Vấn đề đã được giải quyết, hai bên quyết toán xong”.

Những lời thành thật và gần như là lời tỏ tình của anh – “Tôi muốn nhiều hơn nữa” – đã được cô ấy chuyển đổi trực tiếp thành… tiền mặt.

“Jiang… Xinying…” Shen Sichen gần như là cắn răng, từng chữ một được anh nói ra từ khe răng. Anh cảm thấy có ngọn lửa đang cháy bên trong ngực mình, không phải là giận dữ

Anh nhìn cô, ánh mắt phức tạp đến nỗi khó có thể diễn tả được. Cuối cùng, anh gần như phải cố gắng hết sức mới thốt ra được một câu: “Em… em có phải muốn làm tôi tức chết không?”

Trước ánh mắt đầy giận dữ của anh, Giang Tâm Ảnh không hề sợ hãi, thậm chí còn nháy mắt và tiếp tục đưa chiếc thẻ về phía trước: “Có chuyện gì vậy? Không phải em đã nói rằng… việc báo đáp này chưa đủ sao?” Cô dừng lại một chút, sau đó giải thích một cách rất nghiêm túc: “Em đã tính toán kỹ rồi. Theo giá thị trường hiện tại, những gì anh đã làm cho em, ít hơn một triệu là không đúng. Và em sẽ thanh toán ngay lập tức, không hề nợ nần.”

Xem kìa, cô không chỉ hiểu ý anh mà còn tiến hành nghiên cứu thị trường và tính toán chi phí một cách kỹ lưỡng nữa!

Shen Sichen hoàn toàn bị thuyết phục bởi lời giải thích chuyên nghiệp của cô. Anh đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng khách, vuốt tóc mình, không biết nên cười hay nên khóc.

Giang Tâm Ảnh vẫn đang cầm chiếc thẻ, nhìn thấy vẻ mặt hiếm khi thấy ấy của anh—vừa tức giận vừa bất lực—trong lòng cô thật sự rất vui mừng. Cảm giác thích thú như thể mình vừa thành công trong trò đùa của mình trào dâng lên như những bong bóng nhỏ. Cô biết anh muốn gì sao? Tất nhiên là biết. Lời nói “anh muốn nhiều hơn nữa” của anh quá rõ ràng rồi; cô đâu phải ngốc đâu. Nhưng cô cố tình không đáp ứng, cố tình giả vờ không hiểu, cố tình dùng tiền để đối phó với anh. Nhìn thấy người đàn ông thông minh và toan tính như anh phải chịu thất bại trước logic đơn giản và thô bạo của cô, thật sự… rất thú vị!

Cuối cùng, Shen Sichen dừng bước, quay lại nhìn Giang Tâm Ảnh vẫn đang cầm chiếc thẻ, với vẻ mặt “rất hợp lý”, anh hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra.

Anh tiến đến bên cô, không lấy chiếc thẻ đó, mà là dang hai tay ra, nâng lên khuôn mặt cô, buộc cô phải ngẩng đầu nhìn mình.

Ánh mắt anh sâu thẳm, chứa đựng những cảm xúc phức tạp: vừa tức giận vừa thấy cô đáng yêu đến mức không thể cứu vãn được. Giọng nói anh trầm thấp, mang theo sự cam chịu và đau đớn:

“Giang Tâm Ảnh, em hãy nghe kỹ đây.”

“Những gì anh muốn không phải là thứ này.”

“Điều anh muốn, là thứ này…”

Nói xong, anh cúi đầu và hôn cô một cách mãnh liệt. Nụ hôn đó mang ý nghĩa trừng phạt, đồng thời cũng là lời tuyên bố mạnh mẽ, như thể muốn truyền tải tất cả những khát khao, nỗi thất vọng và tình yêu mà

Cô ấy đang cười.

Ý nghĩ này như một tia chớp xé toạc tâm trí Shen Sichen, ngay lập tức xua tan hết sự vô lý và bức bối mà tiền bạc đã gây ra cho anh. Anh lập tức hiểu ra rằng mình đã bị lừa đảo… Một cách trắng trợn.

Làm sao cô ấy có thể không hiểu? Cô ấy hoàn toàn hiểu rõ mọi chuyện! Cô ấy cố tình diễn giải sai lệch, cố tình lấy ra thẻ ngân hàng, chỉ để chờ đợi thấy anh tức giận đến mức không biết phải làm gì! Người phụ nữ độc ác và táo bạo kia!

Shen Sichen lùi lại một chút, vẫn giữ lấy khuôn mặt cô ấy trong lòng hai tay, ánh mắt sáng lấp lánh, nhìn chằm chằm vào đôi mắt cô. Quả nhiên, đôi mắt đẹp đó lúc này đầy rẫy sự ranh mãnh không hề che giấu, lấp lánh như con cáo nhỏ vừa ăn trộm được mật ong, không còn chút vẻ bình tĩnh giả vờ nào nữa.

“Jiang… Xīn… Yǐng.” Shen Sichen một lần nữa gọi tên cô từng âm từng âm, nhưng lần này, giọng anh không còn chứa đựng sự căm ghét nữa, mà thay vào đó là một giọng nói trầm thấp, đầy nguy hiểm, pha lẫn sự nhận ra sự thật và khát vọng chiếm hữu sau khi bị chế giễu.

Jiang Xīn Yǐng nhìn thấy sự thay đổi trong ánh mắt anh, biết mình đã bị phát hiện, nhưng cô không hề hoảng loạn, ngược lại càng cười to hơn, nụ cười rạng rỡ và mang chút kiêu hãnh, như thể đang nói: Đúng rồi, tôi cố tình làm vậy đấy, thấy sao?

Hành động của cô hoàn toàn làm bùng cháy ngọn lửa trong lòng Shen Sichen. Sự bức bối ban nãy lập tức biến thành một ham muốn mãnh liệt, quyết tâm phải trả đũa.

“Tốt… Rất tốt.” Shen Sichen cũng cười, nụ cười đó đầy sự chắc chắn và nguy hiểm của kẻ săn mồi cuối cùng đã nhìn thấu mọi thủ đoạn của con mồi, “Cô định chơi trò này với tôi phải không?”

Anh không cho cô cơ hội nào để biện hộ hay tiếp tục làm điều xấu, ôm lấy cô và bước thẳng vào phòng ngủ.

“À!” Jiang Xīn Yǐng bất ngờ, thốt lên một tiếng, chiếc thẻ ngân hàng trong tay cô “rơi xuống đất” với tiếng “đập” nhẹ, không ai quan tâm đến nó.

“Shen Sichen, anh đang làm gì vậy!” Cô vỗ nhẹ vào vai anh, nhưng lực độ rất yếu ớt, giống như đang nũng nịu.

“Đang làm gì?” Shen Sichen ôm cô, bước nhanh về phía phòng ngủ, giọng nói trầm thấp, đầy sức mạnh và một chút nguy hiểm, “Giáo viên Jiang vừa rồi không rất giỏi tính toán sao? Vậy thì thanh toán hết một lần luôn đi!”

Anh nhìn xuống người phụ nữ đang ôm lấy cổ anh vì mất thăng bằng, má cô đỏ hồng, ánh mắt anh sâu thẳm: “Bâ