Shen Sichen nhất quyết muốn đi cùng Jiang Xinying vào siêu thị.

Vừa mới tháo dây an toàn, Shen Sichen đã đến bên cạnh cô, mở cửa xe và tỏ ra như thể việc đi cùng cô là điều hiển nhiên. Jiang Xinying ngồi yên không hề động đậy, ngước nhìn anh với vẻ mặt cau có và giọng nói đầy bực bội:

“Shen Sichen, hãy suy nghĩ kỹ xem,” cô cố gắng thuyết phục anh bằng cách phân tích lợi ích và hại của việc này, “Nếu chúng ta cùng nhau xuất hiện ở siêu thị và bị người khác chụp ảnh, điều đó sẽ mang lại lợi ích gì cho bạn? Làm sao nó có thể khiến số lượng áo trong cửa hàng bán được nhiều hơn, hay làm tăng giá trị dự án Bắc Đẩu Tinh lên một chút nữa?”

Shen Sichen đứng bên ngoài cửa xe, bóng dáng anh che khuất một phần ánh sáng. Anh cúi người xuống, đặt tay lên khung cửa xe và nhìn cô, ánh mắt anh bình tĩnh như thể đang lắng nghe một đề xuất kinh doanh hoàn toàn không liên quan đến mình.

Jiang Xinying tiếp tục phân tích, giọng nói càng lúc càng gay gắt: “Ngoài việc thỏa mãn ý định kỳ quặc của bạn – muốn đi cùng tôi vào siêu thị – điều này chỉ khiến người dùng mạng có thêm chủ đề để bàn tán thôi! Họ sẽ lật lại từng chi tiết về chúng ta, và bạn nghĩ điều đó tốt hơn sao?”

Cô trình bày rõ ràng những rủi ro có thể xảy ra từ hành động này. Điều này không phải là do sự e thẹn hay sợ hãi, mà là một lời cảnh báo dựa trên thực tế.

Sau khi nghe xong, Shen Sichen không phản bác ngay lập tức, cũng không bị thuyết phục. Anh vẫn giữ nguyên tư thế cúi người, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt cô vài giây, sau đó hỏi một câu với giọng điệu gần như nghi ngờ và không hiểu rõ: “Bạn có điểm đen nào trong quá khứ không?”

Jiang Xinying bất ngờ trước câu hỏi đó.

Ánh mắt Shen Sichen rất nghiêm túc, không hề giống như đang đùa cợt hay cố tình tranh luận. Có vẻ như anh thực sự đang suy nghĩ về vấn đề này và đã đưa ra kết luận: “Đã ly hôn? Đó không phải là điểm đen; đó là bạn đã thoát khỏi một cuộc hôn nhân tồi tệ. Dạy toán giỏi và thu nhập cao? Đó là bạn xứng đáng với những gì mình có. Đẹp trai và luôn có người theo đuổi? Đó không phải là lỗi của bạn, mà là lỗi của những người đó. Bị bắt cóc… Đó càng không phải là lỗi của bạn.”

Anh liệt kê từng điều một một cách bình thản, nhưng giọng nói của anh đầy sự chắc chắn không thể chối cãi. Theo hệ thống đánh giá giá trị của anh, tất cả những trải nghiệm trong quá khứ của cô đều là minh chứng cho năng lực của cô, là những nạn nhân vô tội, hoặc là những lựa chọn chính đáng; không có điều nào trong số đó được coi là điểm đen.

“Cò

Anh nhìn cô với ánh mắt sâu thẳm, giọng nói trở nên thấp hơn nhưng rõ ràng hơn: “Xin lỗi, Jiang Xinying… Chúng ta hai người không vi phạm luật pháp hay đạo đức, cũng không làm tổn hại đến quyền lợi chính đáng của ai khác. Chỉ là một người đàn ông đã ly hôn đang theo đuổi một người phụ nữ cũng đã ly hôn; tôi chỉ muốn cùng cô đi siêu thị, mua thực phẩm về nấu ăn thôi.”

“Điều này có gì đáng bị coi là ‘lịch sử đen tối’ chứ?” Anh kết luận, giọng nói đầy tự tin và thoải mái, “Chẳng phải đây là… một chuyện hoàn toàn bình thường sao?”

Lời biện hộ công bằng của anh khiến Jiang Xinying cảm thấy ngực nặng nề; cơn giận dữ do sự phân tích lý trí đó mang lại không hề giảm bớt, mà ngược lại còn tăng lên gấp bội. Cô nhìn vào khuôn mặt của Shen Sichen – khuôn mặt đầy vẻ “chúng ta trong sáng và chính đáng” – và suýt nữa bật cười trước khả năng “chọn lọc ký ức” và “định nghĩa lại dòng thời gian” của anh.

Cô hít một hơi thật sâu, ngồi thẳng dậy, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào anh, giọng nói rõ ràng từng từ một, như đang trình bày một sự thật toán học đơn giản: “Shen Sichen,” cô gọi tên anh, mỗi âm tiết đều được phát ra một cách rõ ràng, “Khi anh theo đuổi tôi, tôi vẫn chưa ly hôn, và anh cũng vậy.”

Cô dừng lại một chút, thấy vẻ mặt “đương nhiên” trên khuôn mặt Shen Sichen bỗng nhiên trở nên ngập ngừng.

“Một người đàn ông đã kết hôn đang theo đuổi một người phụ nữ vẫn chưa ly hôn…” Cô bắt chước cách anh nói, nhưng mỗi từ trong câu đều mang một ý nghĩa hoàn toàn khác, “Chẳng phải đây là… điều đáng để được xem xét kỹ lưỡng sao?”

Không khí bỗng trở nên yên tĩnh.

Bàn tay Shen Sichen đang đặt trên khung cửa xe bỗng nắm chặt lại; lớp mặt nạ tự tin và thoải mái trên khuôn mặt anh cuối cùng cũng xuất hiện những vết nứt. Anh đã quên mất, hoặc có lẽ cố tình phớt lờ đi sự không hoàn hảo trong dòng thời gian này. Dưới sự thúc đẩy của lý trí và cảm xúc, anh đã coi hành động theo đuổi cô là một sự theo đuổi tất yếu đối với những giá trị cao hơn, và cho rằng việc duy trì hình thức hôn nhân chỉ là một trở ngại có thể được loại bỏ vì mục tiêu cuối cùng. Nhưng sự thật khách quan vẫn là sự thật; không thể dùng kết quả sau này để che đậy động cơ ban đầu của hành động.

Jiang Xinying nhìn vào biểu cảm thay đổi liên tục trên khuôn mặt anh, và cảm thấy căng thẳng trong lòng cuối cùng cũng được giải tỏa một chút. Cô không hề muốn thanh toán những chuyện cũ với anh, cũng không đ

Chuyện giữa chúng ta, từ đầu đến cuối, hoàn toàn không hề liên quan gì đến những điều bình thường cả.”

Cô đẩy nhẹ cánh tay anh vẫn đang chặn trước cửa xe, bảo anh nhường chỗ: “Bây giờ, anh muốn tiếp tục cùng tôi vào siêu thị để tăng nguy cơ bị chụp ảnh và cung cấp thêm những thông tin ‘độc đáo’ cho mạng xã hội, hay là để tôi tự mình vào?”

Shen Sichen im lặng nhìn cô vài giây; đôi mắt sâu thẳm của anh tràn ngập những cảm xúc phức tạp – có sự ngượng ngùng khi bị phanh phui, có chút hối tiếc thoáng qua, nhưng nhiều hơn hết, là một loại cảm xúc mãnh liệt, pha trộn giữa sự chấp nhận thua cuộc và một thứ sự ngưỡng mộ kỳ lạ nào đó. Cuối cùng, anh từ từ đứng dậy, lùi lại một bước để nhường chỗ trước cửa xe.

“Tôi sẽ đợi anh trong xe.” Giọng anh hơi khàn, không còn kiên trì nữa, nhưng cũng không hề tỏ ra e ngại hay áy náy, giống như chỉ đang chấp nhận một sự thật chiến thuật cần được điều chỉnh mà thôi. “Nếu cần lấy thứ gì, cứ gọi điện.”

Jiang Xinying nhìn anh một cái, không nói thêm gì nữa, rồi nhanh chóng xuống xe, đóng cửa lại và bước về phía lối vào siêu thị. Bóng dáng cô thẳng tắp, bước đi ung dung, như thể cuộc tranh luận vừa rồi chỉ là một tình huống bình thường trong cuộc sống hàng ngày mà thôi.

Shen Sichen ngồi trở lại ghế lái, nhìn theo bóng dáng cô qua cửa sổ xe, cho đến khi cô biến mất sau cánh cửa tự động. Anh tựa lưng vào ghế, vuốt ve trán mình, nhưng khóe miệng lại từ từ nở nụ cười bất đắc dĩ, nhưng cũng mang theo chút sự thỏa mãn.

Đúng vậy, điểm khởi đầu không mấy tốt đẹp, quá trình trải qua đầy tính toán và việc vượt quá ranh giới… Nhưng sao cũng được chứ? Kết quả là điều anh mong muốn, người phụ nữ ấy là người anh đã theo đuổi được, và tương lai là thứ anh muốn nắm chặt trong tay. Còn những chuyện có thể bị “bóc trần” ra ngoài? Vì đã dám làm, Shen Sichen không bao giờ sợ bị người khác chỉ trích.

Chỉ là… anh nhìn về phía siêu thị và nghĩ: Lần sau muốn cùng cô ấy vào siêu thị, có lẽ phải tìm cách khác thôi… Người giáo viên Jiang này, logic của cô ấy quá rõ ràng, trí nhớ cũng quá tốt.

Jiang Xinying ở lại siêu thị khá lâu. Khi đẩy xe đẩy ra ngoài, đồ trong xe không quá nhiều, nhưng trọng lượng thì thực sự không hề nhẹ chút nào – vài hộp tôm ngon và hàu khô đông lạnh, thịt bò cao cấp thái lát, trái cây nhập khẩu, cùng với các món ăn vặt yêu thích của trẻ em và một bộ dụng cụ nấu ăn an toàn dành cho trẻ em mới mua.

Cô cẩn thận đẩy xe đẩ

“Điều này không phải là nghi ngờ cô ấy tiêu tiền, mà chỉ đơn giản là tôi thực sự bối rối trước hoàn cảnh chi tiêu và số tiền được sử dụng. Khi đi mua sắm hàng ngày ở siêu thị, con số này rõ ràng đã vượt ra khỏi phạm vi của những việc mua rau củ nấu ăn thông thường.”

Jiang Xinying ngẩng đầu nhìn anh ấy và trả lời một cách tự tin: “Tôi tiêu tiền của chính mình mà!”

Ý nghĩa ẩn sau câu nói đó là: Đó là tiền của tôi, tôi muốn tiêu thế nào thì tiêu thế nào, anh có quyền can thiệp sao?

Shen Sichen bị thái độ “khoe giàu qua cách than nghèo” và sự tự tin của cô ấy làm cho anh cảm thấy buồn cười. Anh không tiếp tục tranh luận về việc “tiêu tiền của chính mình”, mà thay vào đó, anh tiếp tục theo đuổi trò đùa “sắp phá sản” của cô ấy, và nói với giọng điệu đầy lo lắng, bất đắc dĩ nhưng cũng rất chân thành: “Tôi thật sự rất lo lắng cho cô… Lần sau… hãy để tôi chi trả cho cô nhé?”

Câu nói đó được nói một cách tự nhiên, vừa tiếp nối trò đùa của cô ấy, vừa ẩn chứa trong đó mong muốn bảo vệ và chăm sóc mọi chi tiết trong cuộc sống của cô ấy. Đó không phải là một lệnh hay sự ban tặng, mà giống như một lời mời gọi và yêu cầu – Hãy để tôi có cơ hội chi trả cho bạn.

Ban đầu, Jiang Xinying chỉ đơn giản là muốn phản bác lại anh ấy mà thôi, không ngờ anh ấy lại reag như vậy. Cô ấy ngập ngừng một chút, rồi nhìn vào khuôn mặt nghiêm túc của Shen Sichen, đầy biểu hiện của sự lo lắng và sẵn lòng giúp đỡ, cùng với câu nói đùa “sắp phá sản” của mình, cuối cùng cô không nhịn được nữa và bắt đầu cười, càng cười càng lớn, đến nỗi gần như phải cúi người xuống, dựa vào cửa xe, vai cô run rẩy liên hồi.

“Hahaha… Shen Sichen, anh thật là…” Cô cười đến nỗi không thể nói thành lời, nước mắt cũng bắt đầu lăn dài, “Anh thật là… hahaha…”

Shen Sichen nhìn cô cười đến mức không còn giữ được hình dáng nữa, trong mắt anh cũng hiện lên nụ cười sâu thẳm. Anh không hề phiền lòng khi mình trở thành đối tượng của sự cười đùa này, ngược lại, anh cảm thấy rằng việc khiến cô ấy cười vui như vậy còn mang lại cho anh cảm giác thành công hơn cả việc ký kết được một thương vụ lớn nào đó.

Khi cô ấy đã bớt cười down, anh mới đưa tay ôm lấy vai cô, kéo cô vào lòng mình, cúi đầu hôn lên mái tóc đang cười của cô, giọng nói của anh cũng đầy niềm vui: “Cười cái gì vậy? Tôi nói thật đấy. Lần sau hãy để tôi đi cùng, tôi sẽ xách giỏ và thanh toán.” Anh dừng lại một chút, rồi nói tiếp với giọng điệu trầm ấm và