Hành động của Shen Sichen rất nhanh chóng. Chỉ với một cuộc điện thoại và vài tài liệu, trong chưa đầy nửa ngày, anh đã nắm rõ hoàn cảnh khó khăn hiện tại của đoàn làm phim “Thời Đại Nhỏ”.

Bộ phim đã bắt đầu quay, nhưng nữ diễn viên được chọn để đóng vai Nam Tương lại gặp phải trục trặc lớn, không thể tiếp tục tham gia công việc. Đoàn làm phim đang rơi vào tình trạng hỗn loạn; họ vừa phải đẩy nhanh tiến độ quay phim, vừa phải tìm người thay thế có tính cách, ngoại hình và sức hút phù hợp, áp lực thực sự rất lớn. Rõ ràng, Qiao Wei đã thông qua các kênh liên lạc biết được rằng vai Nam Tương đang còn trống, và đạo diễn rất quan tâm đến việc mời Māo Māo Jie đóng vai Kitty trong phim, vì vậy cô ta mới vội vàng tìm đến Shen Sichen, hy vọng có thể dùng sự giúp đỡ của anh để có cơ hội thăng tiến.

Sau khi hiểu rõ nguyên nhân và hậu quả, Shen Sichen đã có cái nhìn rõ ràng hơn. Quyền kiểm soát tình hình dần dần chuyển sang phía anh.

Trong việc liên lạc với nhà sản xuất, Shen Sichen không trực tiếp tham gia, mà giao toàn bộ công việc cho bộ phận pháp lý của công ty và một chuyên gia giàu kinh nghiệm trong lĩnh vực đàm phán giải trí. Yêu cầu của anh rất rõ ràng: An toàn là ưu tiên hàng đầu, trải nghiệm quay phim cũng quan trọng, còn khoản thù lao thì không cần quá cao. Anh không muốn tỏ ra quá đòi hỏi, nhưng yêu cầu mọi chi tiết phải được thực hiện một cách nghiêm ngặt.

Về khoản thù lao, chuyên gia đã đề xuất một con số hợp lý, phù hợp với mức độ nổi tiếng hiện tại của Māo Māo Jie – Shen Sichen không quan tâm đến số tiền này; anh chỉ muốn đảm bảo rằng thỏa thuận này sẽ giúp Jiang Xinying có một trải nghiệm quay phim thoải mái và an toàn.

Điểm then chốt thực sự nằm ở các điều khoản phụ. Bản “Ghi nhớ Hợp tác Nghệ sĩ” đã được Shen Sichen xem xét và sửa đổi kỹ lưỡng, trong đó liệt kê một loạt yêu cầu:

– **Quyền riêng tư và an toàn**: Trong thời gian quay phim, cần có phòng nghỉ riêng biệt (không phải phòng trang điểm chung); ngoài giờ quay, không ai được phép can thiệp hay tiếp cận nếu không có sự cho phép rõ ràng; đoàn làm phim phải đảm bảo không có việc quay phim hoặc người xem không được phép.

– **Thời gian làm việc**: Phải tuân thủ nghiêm ngặt giờ làm việc đã thỏa thuận; nếu vượt quá thời gian quy định, cần thảo luận trước và thanh toán thêm tiền lương tương ứng; đảm bảo có đủ thời gian nghỉ ngơi mỗi ngày.

– **Trang phục và trang điểm**: Tất cả trang phục gần thân thể phải mới hoặc được vệ sinh sạch sẽ; đồ trang điểm phải dùng một lần hoặc chỉ được sử dụng bởi một người duy nhất; Jiang Xinying có quyền đ

“Khó khăn có thể vượt qua, chi phí cũng có thể được tính toán rõ ràng,” giọng nói của Shen Sichen vang lên qua đường dây điện thoại, bình tĩnh nhưng không cho phép ai tranh cãi. “Trợ lý của tôi sẽ cùng các bạn thảo luận chi tiết hơn. Nếu đoàn làm phim gặp khó khăn trong việc dọn dẹp hiện trường, quản lý nhân viên hoặc đảm bảo các điều kiện cơ bản, chúng tôi có thể cử đội ngũ chuyên nghiệp đến hỗ trợ, và chi phí sẽ do công ty chúng tôi chịu.”

Chỉ một câu nói đã chặn đứng mọi lý do để đối phương từ chối. Hoặc các bạn tự mình hoàn thành công việc đó, hoặc chúng tôi sẽ chi tiền thuê người giúp các bạn, nhưng yêu cầu vẫn phải được duy trì.

Bên sản xuất im lặng một lát, sau đó thay đổi chiến lược: “Thưa ông Shen, chúng tôi có thể thảo luận về các điều kiện này từ từ. Liệu… có thể sắp xếp cho thầy Jiang gặp gỡ đạo diễn và nhà sản xuất của chúng tôi trước không? Để mọi người có thể quen biết nhau và giao tiếp thuận lợi hơn.”

“Được,” Shen Sichen đồng ý một cách nhanh chóng. “Cuối tuần sau vào buổi chiều.”

“Cuối tuần sau ạ? Có lẽ sẽ hơi muộn quá… Không thể vào cuối tuần sao?”

Shen Sichen mỉm cười nhẹ qua điện thoại, giọng nói mang đậm sự thực tế: “Cuối tuần ư? E rằng không thể đâu. Các bạn không biết sao, khi học sinh không ở trường, đó mới chính là thời gian bận rộn nhất của các gia sư tại nhà.”

Chỉ một câu nói đã loại trừ khả năng gặp nhau vào cuối tuần, đồng thời nhắc nhở đối phương một lần nữa: Người mà các bạn muốn mời đến không chỉ là một giáo viên hàng đầu với mức lương cao và lớp học khan hiếm, mà “chị Māo Māo” chỉ là một khía cạnh nhỏ được bà ấy thỉnh thoảng thể hiện ra mà thôi.

Cùng lúc đó, trong bếp của căn hộ cao cấp, một buổi học về dinh dưỡng đang diễn ra trong không khí ấm áp nhưng cũng hơi lộn xộn.

Jiang Xinying đeo tạp dụng, đứng bên bếp một cách thoải mái, nhìn hai đứa trẻ nhỏ – Hán Hán và Huī Tính – đang đứng trên đầu ngón chân, cố gắng xé những chiếc lá cải bó xôi to lớn.

“Đúng rồi, cứ như vậy, xé nhẹ nhàng thôi,” giọng nói của Jiang Xinying ổn định và đầy khích lệ. “Không cần xé nhỏ quá, cứ xé theo kích thước mà các con thích là được.”

Hán Hán cố gắng hết sức, xé được một miếng lá và giơ lên như thể đang khoe khoang: “Mẹ ơi! Nhìn này!”

Huī Tính cũng không kém cạnh, mặc dù động tác hơi vụng về, nhưng trông rất tập trung, như thể đang thực hiện một công việc vô cùng quan trọng vậy.

“Rất tốt,” Jiang Xinying gật đầu và chỉ vào hai cái chén nhựa nhỏ bên cạnh: “Những miếng lá đã xé xong, hã

Suốt hơn nửa giờ trôi qua, mãi đến khi Jiang Xinying cảm thấy rằng nếu tiếp tục rửa nữa thì lá rau sẽ bị nát vụn, cô mới dừng lại.

Ngay sau đó là công đoạn còn “tàn nhẫn” hơn nữa – cắt đậu phụ. Jiang Xinying đặt hai miếng đậu phụ mềm lên thớt, và phân phát cho hai đứa trẻ mỗi đứa một con dao trong bộ đồ chơi nhà bếp của chúng. Cô chỉ hướng dẫn một cách đơn giản: “Như thế này này, cắt nhẹ nhàng thành từng miếng nhỏ.”

Kết quả thì có thể tưởng tượng được. Dưới bàn tay không kiểm soát của các đứa trẻ, đậu phụ không hề được cắt thành từng miếng nguyên vẹn, mà thực ra đã bị nghiền nát, đâm thủng, biến thành một hỗn hợp đậu phụ nhão không còn hình dạng rõ ràng. Jiang Xinying đứng bên cạnh, trên khuôn mặt không hề có vẻ trách móc hay sốt ruột, ngược lại còn nở nụ cười khoan dung. Theo cô, việc hình dạng của món ăn có đẹp hay không không quan trọng; điều quan trọng là quá trình các đứa trẻ tham gia vào việc nấu ăn, cùng với niềm vui và cảm giác thành tựu khi chúng cảm thấy mình đang “giúp đỡ trong việc nấu ăn”.

Buổi tối, khi Shen Sichen trở về nhà, ông mở cửa và ngay lập tức cảm nhận được mùi thơm ấm áp của những món ăn gia đình lan tỏa trong không khí. Ông bước vào phòng ăn và nhìn thấy trên bàn có một đĩa xà lách luộc với hành tây, những chiếc lá xà lách có kích thước không đều nhau nhưng vẫn xanh mướt và thơm ngon; cùng một bát canh đậu phụ hầm tôm, nước canh màu trắng sữa, tôm đỏ tươi; mặc dù những miếng đậu phụ trong đó… ừm, gần giống như đậu phụ vụn hơn, nhưng trông vẫn rất hấp dẫn.

Điều quan trọng nhất là, vào buổi chiều hôm đó, ông đã nhận được những bức ảnh trực tiếp do Jiang Xinying gửi đến: Hán Hán và Huī Tíng mặc tạp dề, đôi tay đầy nước và lá rau, đang làm việc một cách nghiêm túc. Mỗi bức ảnh đều ghi lại được khoảnh khắc đáng yêu khi các đứa trẻ tham gia vào quá trình nấu ăn.

Lúc này, khi nhìn thấy bữa tối này được hoàn thành bởi ba người trong gia đình, phần lòng của Shen Sichen, vốn đã trở nên lạnh lùng do những cuộc đàm phán, bỗng chốc trở nên ấm áp và mềm mại. Đây không chỉ là một bữa ăn thông thường, mà còn giống như một lời tuyên bố im lặng: Dù bên ngoài có bao nhiêu âm mưu và tranh đấu, thì ở đây vẫn luôn có một góc nhỏ, nơi giữ gìn cho ông những điều giản dị và cảm giác thuộc về gia đình.

Ông cởi bỏ áo khoác vest, đi đến bên cạnh Jiang Xinying đang múc cơm, và tự nhiên ôm lấy eo cô, cằm nhẹ nhàng đặt lên vai cô.

“C